In Punta Dei Piedi

Capitolo Due-1

Capitolo Due

Qualche settimana dopo...

Erano le sei e mezzo del mattino quando l’orologio di Mandy suonò, avvertendola che il suo grande giorno era finalmente arrivato. Lei e May condividevano un appartamento che avevano avuto la fortuna di prendere in affitto. C’erano due camere, un soggiorno e una cucina all’americana, oltre a un bagno. Ovviamente, avrebbero avuto un costo maggiore con l’affitto, invece di stare in un alloggio universitario, ma i genitori delle due ragazze avevano preferito offrire loro un po’ più di comodità, perché sapevano che condividere lo spazio non sarebbe stato facile. All’inizio pensarono che fosse un’esagerazione, dopo tutto erano amiche da tutta la vita, quasi come due sorelle. Ma dopo qualche giorno, Mandy si dovette arrendere: avevano avuto ragione. Le ragazze erano amiche ma erano completamente diverse, con gusti e abitudini opposti. Se fosse dovuta rimanere chiusa in una stanza ad annusare l’incenso che May amava così tanto, Mandy sarebbe sicuramente impazzita.

Presero tutto il tempo prima dell’inizio della scuola per adattarsi al loro nuovo ambiente. Dopo tutto, erano ragazze di una piccola città e non erano mai state fuori da Gloucester prima di loro, quindi affrontare la grandezza del campus, tutte quelle persone che venivano dalle più diverse città del paese, richiedeva uno sforzo di adattamento. Per May era stato più facile. Era una ragazza amichevole ed estroversa che faceva amicizia facilmente e parlava con tutti. Ma Mandy, oltre alla sua timidezza, doveva ancora superare l’iperprotettività con cui era stata cresciuta. Dopo la separazione dei suoi genitori, la sua vita era stata controllata da sua madre, che aveva cercato di compensare ad ogni costo la partenza del padre. La ragazza non era abituata ad andare alle feste, ad avere appuntamenti o ad avere molti amici. Inoltre, la danza le imponeva di condurre una vita regolata e tutta quella frenesia all’università era un po’ troppo per lei.

Ancora assonnata, si alzò lentamente e andò in bagno. Fece una doccia calda e si lavò i capelli, facendo attenzione a non perdere tempo, in modo che anche May avesse la possibilità di prepararsi con calma per le lezioni. La ragazza uscì dal bagno avvolta in un asciugamano e si diresse verso la sua stanza, sentendo la porta sbattere alle sue spalle, accompagnata da un brontolio. May odiava svegliarsi presto.

Mentre apriva l’armadio della camera e prendeva un paio di jeans scuri, pensò alle parole che era sicura avrebbe detto sua madre se fosse stata lì.

Jeans il primo giorno di scuola, Amanda?

Ridendo, scosse la testa, chiedendosi come potessero essere così diverse l’una dall’altra e cercò una maglietta nel suo guardaroba. Il balletto era l’unica cosa in comune con sua madre. Proprio come lei, la signora Summers era appassionata di balletto e aveva iscritto sua figlia alle lezioni di danza classica non appena la bambina aveva compiuto cinque anni. Da quando aveva visto una ballerina fare il suo primo plié, Mandy si era ripromessa che avrebbe dato il massimo per essere una vera ballerina, anche se non incarnava lo stereotipo perfetto di una ballerina professionista. Per gli standard normali, era bassa per i suoi diciotto anni appena compiuti, ma non per una ballerina, il cui corpo doveva essere molto più minuta del suo formoso anche se molto snello . Inoltre, non possedeva la bellezza classica della maggior parte delle ballerine di successo. Anche se i suoi lunghi capelli castano scuro con ciocche lisce e folte spiccavano nelle lezioni che frequentava, accanto alle sue colleghe bionde, era considerata più esotica che bella, con occhi verdi molto scuri, quasi grigiastri, e una bocca che secondo lei era troppo grande perché qualcuno potesse definire bella.

E per completare l’insieme imperfetto, era molto goffa e impacciata. Era di là della sua comprensione come potesse ballare e fare tutti quei salti e piroette, quando poteva a malapena fare due passi senza inciampare o cadere a terra. Ciò che la rendeva davvero brava nel balletto era la sua tecnica impeccabile, che superava qualsiasi altra caratteristica sfavorevole che potesse avere.

Mandy era stata imbarazzata dalla sua goffaggine Al liceo, aveva fatto molti capitomboli memorabili durante l’intervallo. E per questo il suo posto preferito a scuola era sempre la biblioteca. Tra gli scaffali pieni di libri, la ragazza passava la maggior parte del suo tempo libero persa nella sua immaginazione. Le pagine dei libri erano il suo rifugio preferito, soprattutto i romanzi d’epoca di Jane Austen. Ovviamente, anche qui all’università aveva già scoperto esattamente, dove si trovasse il suo nuovo rifugio letterario.

Qualcuno bussò alla porta. Poteva essere solo May per farle sapere che era pronta.

«Entra,» gridò Mandy, indossando la sua maglietta grigia dei Pearl Jam. L’indumento era vecchio ma era la sua maglietta fortunata.

«Gesù Cristo! Vieni con quello straccio?» chiese May, entrando e facendo una smorfia. Era bellissima con un vestito verde e i suoi capelli rossi erano raccolti in una coda di cavallo.

«Non è uno straccio! È la mia maglietta dei Pearl Jam!» protestò Mandy, ma la sua amica arricciò il naso in segno di disgusto.

«Che merita di essere uno straccio di pavimento. Seriamente, Mandy, come farai a trovare un ragazzo vestita da nerd?» chiese, ma la giovane si mise a ridere e continuò a indossare le sue Converse blu.

«E chi dice che voglio un fidanzato, pazza?» rispose Mandy, ma non fece in tempo ad allontanarsi che May la prese per le spalle e la spinse sulla sedia.

«Tu esci con quel vestito strano, ma ai capelli e al trucco ci penso io.»

Sapendo che era inutile protestare, Mandy permise all’amica di asciugarle i capelli con il phon e di truccarla leggermente. Quando ebbe finito, May la girò verso lo specchio con un sorriso soddisfatto e un’espressione vittoriosa. Guardandosi da vicino, Mandy non poté fare a meno di concordare che aveva un aspetto molto migliore. I suoi capelli lunghi erano sciolti, come una tenda color cioccolato che le cadeva sulla schiena. La frangia, più voluminosa grazie all’aiuto di un phon, arrivava quasi all’altezza delle sopracciglia, facendola sembrare ancora più giovane. Mandy non sapeva quale magia avesse fatto May, ma i suoi occhi spiccavano come due grandi biglie.

«Ora sì! Sei passata dall’essere una nerd maldestra a una geek sexy!» May rise mentre Mandy guardò di nuovo il suo riflesso nello specchio, ovviamente non credendo di essere sexy, ma dovendo convenire che stava molto meglio di prima: il suo viso non sembrava più così spento e i suoi capelli erano lucidi. Il suo sguardo si spostò sul suo corpo e notò che la maglietta si adattava ai suoi seni, mettendoli in evidenza in un modo che di solito non faceva fino l’anno precedente.

Per festeggiare l’inizio delle lezioni, decisero di fare colazione nel campus e si avviarono verso il parcheggio. I corridoi del dormitorio erano ancora vuoti, poiché stavano uscendo molto prima dell’orario normale delle lezioni.

Salendo sulla vecchia Subaru 2009 di May, comprata con l’aiuto dei suoi genitori e con molte ore di babysitting, Mandy accese lo stereo.

«Come va, ragazza! Sei pronta? Sono così entusiasta di incontrare di nuovo tutti...»

Nonostante fosse lontana da casa, diversi suoi concittadini erano stati ammessi alla Brown, tra cui due dei suoi migliori amici: Yoshi, giapponese di nascita, ma che viveva a Gloucester da quando aveva un anno e Sean, un ragazzo molto intelligente ma molto tranquillo. I quattro erano cresciuti insieme nello stesso quartiere. Mandy non riusciva a ricordare nessun momento in cui non erano stati insieme. E all’università non sarebbe stato diverso. I quattro avevano fatto domanda agli stessi istituti, per non essere separati. La Brown ha finito per essere la scelta degli amici, giacché erano stati tutti ammessi ed erano più vicini a casa.

Yoshi e Sean erano arrivati a Providence poco dopo le ragazze e alloggiavano vicino all’appartamento delle due giovani. Nei giorni prima dell’inizio della scuola, Mandy e May li portarono a visitare i dintorni.

Pronte per la prima lezione, le ragazze decisero di andare alla caffetteria vicino all’edificio in cui quel giorno avrebbero frequentato le lezioni. Aspettarono in fila e quando fu il loro turno, May ordinò due caramelli macchiati, che furono consegnati subito, e si diressero verso un tavolo in un angolo della sala. Mentre ascoltava la sua amica parlare di un compagno di classe che non riusciva a ricordare, ma che era stato ammesso a Harvard, Mandy prese il suo diario per controllare il programma della giornata. Il quaderno con la copertina rigida, con l’immagine di una ballerina in punta dei piedi, la accompagnava ovunque. Vi scriveva i suoi appuntamenti, gli orari, i programmi delle lezioni di danza e le liste. Molte liste.

Dopo aver bevuto il caffè e aver chiacchierato, May prese il cellulare per controllare le email e Mandy si alzò per buttare le tazze usa e getta nella spazzatura, quando un movimento attirò la sua attenzione. Guardò verso la porta e vide entrare un gruppo di ragazze, attirando non solo la sua attenzione, ma quella di tutti i presenti. Otto bionde molto carine, che indossavano una giacca bianca stretta con una K e un triangolo ricamati sul petto, entrarono, ridendo e parlando a voce alta. Le ragazze si fermarono a un tavolo vicino al bancone, dove c’erano tre giocatori di basket. Mentre Mandy tornava al suo posto, sentì voci e risate provenire da lì.

Mentre si sedeva, chiese:

«May, li conosci?»

«Sono le Kappa Delta» rispose la sua amica, ma ancora non sapeva chi fossero.

«Che cos’è? Un gruppo?» chiese Mandy, accigliandosi e May si mise a ridere, già abituata ai modi distaccati della sua amica.

«Fanno parte di una confraternita chiamata Kappa Delta. Hai visto il simbolo ricamato sulla giacca?» rispose May. «Le tre che stanno per saltare sul ragazzo tatuato sono delle cheerleader.»

«Ehm...»

Curiosa, Mandy spostò lo sguardo verso la direzione indicata dall’amica e vide il ragazzo robusto, che indossava la maglietta senza maniche dell’uniforme della squadra di basket dell’università. Le braccia del giovane mostravano una serie di tatuaggi ed era circondato dalle ragazze. Solo a guardarli, anche da lontano, Mandy era sicura che non avrebbero mai fatto parte dello stesso gruppo di amici. Quelle ragazze erano troppo esuberanti per relazionarsi con una ragazza comune come lei.

Una delle cose che stava imparando sulla vita del college, anche se erano appena arrivate, era l’importanza che gli studenti davano allo sport, specialmente al basket, e alle sorellanze e confraternite diffuse in tutta Providence. Da quello che aveva letto nel manuale di benvenuto delle matricole ricevuto al loro arrivo, la squadra di pallacanestro era l’orgoglio della comunità sportiva accademica, avendo creato molti dei migliori giocatori delle squadre professioniste degli Stati Uniti.

«Mandy, andiamo?» May chiamò la sua amica, facendola uscire dai suoi pensieri. La ragazza guardò l’ora sul display del suo cellulare, annuì e si alzò. Dovevano ancora trovare un parcheggio vicino alle loro rispettive aule. Camminarono per il campus, parlando degli orari delle lezioni, eccitate perché avrebbero seguito due lezioni nella stessa classe.

Trovando un parcheggio vicino all’entrata, May parcheggiò l’auto con attenzione. Anche se era un po’ data, la sua macchina era molto ben curata. I suoi amici, Yoshi e Sean, veri nerd quando si trattava di fisica, chimica e meccanica, avevano passato due settimane delle vacanze estive a lavorare sulla macchina, riparando tutto ciò che era difettoso in modo che potesse viaggiare in sicurezza.

Dopo aver slacciato la cintura di sicurezza, Mandy si guardò intorno e vide diversi giovani che si salutavano e chiacchieravano proprio all’ingresso. Riuscì a riconoscere alcune persone della sua città natale, che si erano diplomate prima di loro. Sorridendo, lasciò che la sensazione di familiarità la invadesse mentre vedeva alcuni volti familiari in mezzo a tanta gente nuova, calmando la sensazione di panico che a volte minacciava di avvolgerla quando doveva affrontare delle nuove situazioni.

Mentre scendeva dalla macchina, avvertì il caldo sole estivo che le batteva sul viso. Sorrise e si guardò intorno, osservando il movimento degli studenti che entravano e uscivano dall’edificio, finché l’immagine che apparve nel suo campo visivo gli rubò il fiato: CatRy, il ragazzo più bello, popolare e desiderato di Gloucester, era appoggiato al muro accanto all’ingresso dell’edificio e stava parlando con un altro ragazzo che indossava una giacca sportiva con il nome della squadra di basket dell’università ricamato sulla schiena.