IVIl était vêtu comme un chasseur, avec un chapeau de toile, des bottes et un ciré kaki. Il marchait lentement, regardant à droite et à gauche comme s’il guettait. Marie se leva, pleine d’espoir. Peut-être avait-il aperçu Mathilde…
Quand il s’approcha, elle demanda :
— Auriez-vous rencontré une petite chienne grise sans queue ? Je l’ai perdue il y a plus de deux heures.
Il la regarda attentivement et dit :
— Oui, je l’ai vue de loin. Elle courait comme une folle. C’était loin, vers le petit étang. Dans cette direction, ajouta-t-il en faisant un geste de la main.
— Merci, dit Marie.
— Je ne me suis pas inquiété parce que j’ai cru voir quelqu’un avec elle. J’ai dû me tromper. Vous êtes toute seule ?
— Oui.
— Vous connaissez le coin ?
— Non, mais je vais me débrouiller. Le château de
