Eingesperrt Durch Blut

Zwei Tage vor meinem achtzehnten Geburtstag war das Haus wieder voller behutsamer Güte. Der Art, die ich gelernt habe, als Aufführung zu bezeichnen. Ich räumte ein Regal für meine Geburtstagsgeschenke frei, als ein Foto hinter einem alten Karton hervor rutschte und auf meinen Fuß fiel. Ich hob es auf. Wir waren zu fünft auf dem Foto und standen im Wintergarten. Eleanor saß in ihrem gewohnten Sessel, ihr Stock lehnte neben ihr. Rowland stand hinter ihr. Julian war am Rand, halb aus dem Bild. Und ich, sieben Jahre alt, trug ein Kleid, das mir zu groß war. Niemand schaute in die Kamera außer mir. Ich setzte mich auf den Boden und betrachtete jede Ecke des Bildes. Dann drehte ich es um. Auf der Rückseite standen in schiefer Bleistift-Schrift vier Worte in Julians Handschrift: OPHELIAS ERSTE UNTERSUCHUNG. Genau in dem Moment erinnerte ich mich an den Tag, an dem ich Blackwood wurde. Elf Jahre zuvor… Ein Auto holte mich eines Abends aus dem Waisenhaus ab. Ich hatte keine Ahnung, wohin wir fuhren. Wir fuhren, was sich wie Stunden anfühlen, bevor wir endlich bei einer großen privaten Villa tief im Anwesen ankamen. Ich schaute aus dem Fenster und sah Reihen von Hausmädchen und Männern in schwarzen Anzügen. Eine alte Frau stützte sich auf einen Stock, ein großer Mann in grauem Mantel und ein Junge in einem Anzug, der zu jucken schien, standen neben ihnen. Sie warteten alle auf mich. Niemand hatte jemals auf mich gewartet. Der Fahrer öffnete meine Tür, und ich stieg aus dem Auto, hielt meine Papiertüte an die Brust gedrückt. „Willkommen zu Hause, Ophelia.“ Der große Mann kam die Stufen herunter mit offenen Armen. „Ich bin Rowland, dein Onkel.“ Er umarmte mich, dann führte er mich zu der alten Frau. „Lass mich dich ansehen.“ Sie nahm mein Gesicht in ihre kalten Hände, die Ringe hängen locker an ihren Fingern. „Ich bin Eleanor, deine Großmutter.“ Ihre Augen füllten sich. „Oh, Rowland, sie ist perfekt.“ Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, und schaute stattdessen auf den Boden. Der Fahrer griff nach meiner Tüte, doch ich zog sie weg. „Es ist in Ordnung“, sagte eine Stimme. Der Junge war die Stufen heruntergekommen, ohne dass es jemand bemerkt hatte. Er hielt die Hand nach meiner Tüte aus. „Ich werde nicht hineinschauen. "Versprochen." Er sagte es leise. „Es sind nur Kleider.“ Ich runzelte die Stirn. „Dann werde ich besonders vorsichtig sein.“ Er lächelte sanft. Ich ließ die Tüte los, und er hielt sie, als wäre sie aus Glas. „Ich bin Julian“, flüsterte er. „Wie alt bist du?“ Ich studierte sein Gesicht. „Zwölf, und ich wünsche mir jeden Geburtstag eine Schwester.“ „Aber ich bin sieben“, sagte ich leise. „Hast du dir eine Schwester gewünscht, die sieben ist?“ „Ich habe mir gewünscht, wer auch immer kommt.“ Er sagte es und schaute mich mit einem sanften Lächeln an. „Du bist gekommen.“ Niemand hatte das jemals zu mir gesagt, und zum ersten Mal, seit man mich aus dem Waisenhaus geholt hatte, lächelte ich. Ich hielt mich an diesen Worten fest, während wir die Stufen hinauf ins Haus steigen und ins Esszimmer gingen. Der Esstisch war lang genug für zwanzig Personen. Wir vier saßen an einem Ende. „Fang von außen an“, flüsterte Julian und deutete auf die Gabeln. „Wenn du einen Fehler machst, ist das in Ordnung. "Rowland nimmt für das Dessert die falsche.“ „Julian“, sagte Rowland angenehm. „Es ist wahr.“ Julian lächelte. Rowland hob sein Glas. „Auf Ophelia, die neueste Blackwood.“ „Auf Ophelia“, sagte Eleanor, ihre Hand zitterte um das Glas. Ein Hausmädchen stellte einen Teller Essen vor mich. Hähnchen, Reis, drei Arten Gemüse und ein Brötchen, mehr Essen, als ich je auf einem Teller gesehen habe. „Iss, Liebling“, sagte Eleanor. „Wir brauchen dich stark. „Stark, wofür?" Ich neigte den Kopf. Rowland lachte leise. „Zum Wachsen, Schatz. "Blackwoods haben die Angewohnheit, groß zu werden.“ Ich schaute ihn mit einem schwachen Lächeln an, bevor er mir winkte, anfangen zu essen. Ich aß alles außer dem Brötchen, doch als die Hausmädchen den Teller holten, steckte ich es in meine Tasche. Waisenhaus-Gewohnheit, man weiß nie, wann die nächste Mahlzeit kommt. Rowland sah es, und seine Augenbrauen zogen sich hoch. „Ophelia, was ist in deiner…“ „Das gehört mir“, unterbrach Julian. Alle Augen wandten sich ihm zu. „Ich habe ihr mein Brötchen gegeben, ich habe ihr gesagt, sie soll es für später aufheben.“ Er behielt den Blick auf seinen Teller. „Sie kann meins jederzeit haben, stimmt’s, Ophelia?“ Ich nickte. Rowland schaute ihn eine Sekunde zu lang an, dann lachte er. „Natürlich. "Großzügiger Junge.“ Unter dem Tisch stieß Julians Fuß gegen meinen. Nach dem Essen begleitete er mich zu meinem Zimmer und trug meine Tüte den ganzen Weg. Das Zimmer war größer als der Mädchenschlafsaal im Waisenhaus; es hatte ein großes Bett mit Baldachin, einen Kleiderschrank voller Kleider in meiner Größe und ein Regal mit Puppen, an denen noch die Etiketten hingen. „Du bekommst das Fenster“, sagte Julian. „Du kannst den großen Baum sehen, ich bin früher darauf geklettert.“ „Kriegst du keinen Ärger?“ Ich senkte die Stimme. „Nur wenn Rowland es herausfindet.“ Er grinste. „Also sagt es Rowland nicht.“ Wir lachten beide. „Julian?“ rief ich einen Moment später. „Ja?“ „Sind sie wirklich meine Familie?“ fragte ich ruhig. Es war eine Weile still. „Ich bin jetzt dein Bruder“, sagte er und hielt meine Hand sanft. „Dieser Teil ist echt.“ Ich lächelte. Niemand war jemals wirklich nett zu mir gewesen. „Du musst jetzt etwas ruhen.“ Er sagte es leise. „Ich schaue morgen früh nach dir, gute Nacht.“ „Gute Nacht.“ Ich lächelte. Sobald er gegangen war, schaltete ich jede Lampe im Zimmer an, legte mich dann in das riesige Bett und lauschte dem Summen des Hauses. Im Waisenhaus hatten immer andere Kinder geatmet, doch hier war es zu still. Man hatte mir gesagt, ich würde in meinem neuen Zuhause ein besseres Leben haben, doch was man mir nicht gesagt hat, war der wahre Grund, warum ich gewählt worden war. Ich wusste nicht, dass mein seltenes Rh-negatives Blut, ein Körper, der nichts abweist, was man ihm gibt, und die „Untersuchung“ der einzige Grund waren, warum ich hier war.