3.
Quand M me Aftalion qui, au dernier moment, n’avait pas voulu que Nicolas l’accompagnât parce qu’elle craignait que les deux hommes ne s’entendissent point, pénétra dans la garçonnière de son frère, celui-ci poussa une exclamation de surprise :
— Toi, Louise ! C’est incroyable !
Il ouvrit toutes les portes, pria la concierge de préparer du thé parce que la femme de ménage était en retard, disposa trois ou quatre coussins dans un fauteuil.
— Allons, assieds-toi là, grande sœur en or.
Il ne savait que faire pour la mettre à l’aise.
Charles, le seul frère de M me Aftalion, Marc ayant été tué à Verdun, avait complètement rompu avec sa famille qu’il traitait de vieux jeu. La guerre avait éclaté alors qu’il venait de terminer ses études. De 1914 à 1918, il fut blessé sept ou huit fois.
