Второй шанс Луны

Глава 2

С тех пор прошло пять лет, а Фиби продолжала избегать упаковочного цеха. Единственная разница заключалась в том, что ее родители умерли, оставив ее одну ухаживать за домом и садом. Теперь, когда Грэм и Кристи спаривались, она чувствовала только тупую боль, и, к счастью, такие случаи были редкими и редкими.

Альфа-пара еще не произвела на свет щенка и наследника, но это не было совершенно неожиданным. Избранные супруги были менее плодовитыми, чем обреченные на смерть. В то время как обреченная пара может легко произвести на свет четырех или пяти щенков, избранные будут иметь только одного или двух за тот же промежуток времени. Учитывая, что Фиби реже чувствовала его предательство, она могла только предположить, что пара не спаривалась так часто, как раньше, что еще больше затрудняло зачатие.

Хотя она и задавалась вопросом о будущей стабильности стаи, она не должна была задавать вопросы их Альфе. Никто не знал, что она была его судьбоносной супругой, и никто не стал бы слушать волчицу без волка. Поэтому она сосредоточилась на том, что она могла бы сделать для стаи, а именно на обучении щенков стаи.

- Ладно, собирайтесь вокруг, — засмеялась Фиби, когда дети окружили ее.

Фиби несла двухлетнего ребенка на бедре, пока остальные ждали правил своей игры. Иногда казалось, что стая обращается с ней как с прославленным щенком, но она не возражала, так как это позволяло ей проводить с ними время. Она использовала их многочисленные прогулки, чтобы научить их различным практическим знаниям.

Она вывела их на широкую поляну, утопающую в полевых цветах.

Когда они прибыли, пара оленей испугалась и отскочила обратно в безопасную лесную тень. Это был многообещающий знак, что никто из стаи не запятнал местность, поэтому у них не должно быть проблем с охотой за травами. В стороне было свалено несколько корзин, сплетенных из диких трав. Щенки сразу их заметили и заерзали от возбуждения.

- Хорошо, так все принесли свою книгу о травах? — спросила Фиби, держа в руках свою.

Щенки с нетерпением держали в руках свои самодельные брошюры, которые они сделали во время своего рукоделия ранее на этой неделе. На каждой странице была приклеена лекарственная трава, которая была спрессована и высушена специально для нанесения. На каждой странице также было указано название растения и наиболее распространенные варианты использования, написанные аккуратным почерком Фиби для младших щенков, в то время как старшие щенки писали свои сами. За последние несколько недель они узнали о травах, о том, как отличить полезные растения от ядовитых и где их найти. Теперь пришло время применить эту информацию на практике.

- Так что сегодня у нас будет охота за травами! — объявила Фиби под восторженные возгласы.

- Как я уверена, вы уже догадались, мы собираемся собирать травы. Я хочу, чтобы вы разделились на пары, потому что...

- Почему?

- Безопасность прежде всего! — хором закричали щенки.

- Верно. Итак, парами, вы возьмете свои корзины и соберете столько трав из своих книг, сколько сможете найти, — сказала Фиби.

- Я буду присуждать специальные призы за наибольшее количество собранных трав, за наибольшее разнообразие собранных трав и за самую редкую найденную траву, - щенки подпрыгивали на пятках, желая начать.

- Не забывайте оставаться в границах поляны. Готовы на ваши оценки? Помните о наших правилах безопасности! Иди!

С визгом щенки метнулись к куче корзин, прежде чем разбежаться по поляне. Фиби улыбнулась, воркуя с двухлетним щенком на руках. Он был слишком молод, чтобы принять участие в этом соревновании, но ему все равно было бы полезно иметь возможность бегать на свежем воздухе.

— Мисс Фиби! Мисс Фиби!

Она обернулась, когда к ней поспешил нетерпеливый щенок, держа в руках веточку с ярко-желтыми цветами.

— Это полынь?

— Нет. Это горчица, — ответила Фиби, опускаясь на колени до уровня щенка. Она никогда не любила разговаривать с ними свысока.

— Давай еще раз посмотрим, как выглядит полынь, ладно?

Щенок послушно открыла свою книгу на соответствующей странице для сравнения. Фиби всегда была терпелива со щенками и никогда не выходила из себя. Они были молоды и еще учились, поэтому для них было естественно совершать ошибки. Как только мини-урок о разнице между двумя травами закончился, щенок вернулся к брату и продолжил охоту. Щенки могли задавать ей любые вопросы, но она не помогала им найти травы. Фиби улыбнулась молодой паре.

Блейк и Эмма были братом и сестрой, родившимися с разницей в один год, поэтому они были близки. Их родители также были невысокопоставленными членами стаи. Их мать была горничной Альфы, а отец был архитектором, который спроектировал большую часть упаковочного дома, а также многие частные дома, разбросанные по всей территории. К сожалению, оба были убиты в результате нападения два года назад, оставив щенков сиротами.

С тех пор Фиби изо всех сил старалась ухаживать за ними, водила их в магазин за одеждой и школьными принадлежностями, а также следила за тем, чтобы они участвовали в мероприятиях. Сироты могли быть легко подвергнуты остракизму со стороны других членов стаи, и это было то, чего Фиби хотела избежать. Крепкие связи держали стаю вместе, и она хотела, чтобы щенки поддерживали и лелеяли эти связи. До сих пор ее усилия, казалось, имели значение. Остальные включали осиротевшую пару в свои игры и не запугивали и не унижали их.

Через час щенки собрались вокруг нее, чтобы продемонстрировать свои усилия. Фиби привела группу в больницу, где их ждала Бриджит. Бриджит отделила травы и дала щенкам импровизированный урок по оказанию первой помощи, показав, как можно использовать некоторые травы с минимальным обращением и как перевязывать травмы.

Как и Фиби, Бриджит была миниатюрной, хотя и немного выше первой. Ее волосы были насыщенного каштанового цвета с оттенком каштанового блеска, а кожа мягкого загорелого цвета, как это обычно бывает у оборотней. У нее было круглое, красивое лицо и маленький, дерзкий нос. Бриджит была еще одним неранговым волком, который поддерживал работу стаи. Будучи на пару лет младше Фиби, они встретились вскоре после отказа последней.

На самом деле, молодая, талантливая медсестра была единственным членом стаи, который знал об этом. Она не знала, кто отверг Фиби, но знала, что они были членами стаи, и предположила, что они были довольно высокопоставленными, учитывая отвращение Фиби к стае и официальным церемониям.

Будучи одной из немногих близких подруг, Фиби часто обращалась к Бриджит, когда та нуждалась в помощи. К счастью, Бриджит была блестящим травником и талантливым химиком, поэтому у нее было много практических знаний, которыми она могла поделиться. Как только демонстрация закончилась, Бриджит раздала свои домашние леденцы, приготовленные из лекарственных трав. Если бы они заглянули внутрь полупрозрачного, похожего на драгоценный камень творения, они бы увидели целые листья или лепестки используемых трав, и теперь, когда урок закончился, щенки могли даже идентифицировать их.

Взволнованные щенки последовали за Фиби обратно в ее коттедж, где она раздала им призы. Похвалив их за впечатляющие находки и огромное количество собранных средств, она раздала соответствующие призы. Пара мальчиков собрала больше всех и получила пару перчаток и бейсбольный мяч. Удивительно, но Блейк и Эмма нашли наибольшее разнообразие и получили кувшин с раствором для мыльных пузырей и пистолеты для мыльных пузырей. Молодая пара волчиц нашла редчайшую траву, чтобы получить набор для укладки с разнообразными заколками и яркими наращенными волосами.

Фиби всегда следила за тем, чтобы призы соответствовали лауреатам и их интересам. Все щенки получили большие надувные шары для участия. Она была уверена, что победители поделятся своими специальными призами во время ежедневных игр. После того, как призы были вручены, Фиби повела свой отряд обратно в стаю. Щенкам не терпелось поиграть со своими новыми игрушками, и Фиби надеялась, что они запомнят уроки, которые принесли им призы.

Больше всего она хотела, чтобы щенки гордились своими способностями. Не каждый поднимался по служебной лестнице как воин, но каждый мог внести свой значимый вклад в стаю. Большинство из них всегда будут посередине, как и она сама. Важно было сделать то, что они могли сделать. Поиск, сбор и доставка трав в больницу принесли пользу всем. Умение оказывать простую первую помощь может спасти жизнь в тяжелых обстоятельствах. Именно такие уроки она надеялась привить щенкам.

— Мисс Фиби, - она остановилась, увидев, что Блейк и Эмма остались после того, как другие щенки разошлись.

— Мы можем прийти сегодня вечером? — спросила Эмма.

— Ты уверен, что не попадешь в беду?

— Джейк сегодня патрулирует и никогда нас не проверяет, — Блейк сморщил нос.

— Хорошо. Я приготовлю для нас что-то особенное, — улыбнулась Фиби.

Пара обняла ее, прежде чем поспешить догнать остальных. Фиби наблюдала за ними, чувствуя знакомую боль в груди. С тех пор, как они осиротели, она делала все возможное, чтобы заботиться о них. Она переделала свою детскую спальню в соответствии с требованиями брата и сестры, наполнив ее книгами, игрушками и играми, а также шкафом, полным одежды. Фиби даже подала прошение об официальном усыновлении щенков, но ей было отказано. Ее лицо потеплело при воспоминании.

* * *

— Альфа! - Фиби ворвалась в кабинет Грэма, не дожидаясь разрешения.

— Объясни это!

Фиби бросила ему на стол документы об отказе в усыновлении, глядя на него, когда он вздрогнул. Прошло много лет с тех пор, как она ступила на склад и впервые вошла в его кабинет. Несмотря на огромную разницу в их статусе, Фиби не выказывала никакого желания оказывать ему должное уважение. Ее глаза мерцали серебром, когда она уставилась на него, и его волк съежился. Пытаясь сохранить некое подобие своего авторитета, он посмотрел на бумагу, которую она ему бросила.

- Это кажется довольно очевидным.

— Я не просила тебя его опознать, — почти прорычала Фиби.

— Я просила вас объяснить это. Почему вы отклонили заявку?

- Зачем вам вообще захотеть усыновить двух щенков? — фыркнул он.

- Их семья может позаботиться о них.

- У них нет никакой семьи, — огрызнулась Фиби.

- Их тетя и дядя были убиты три года назад в результате нападения мошенников. Их бабушка и дедушка умерли за год до этого. Их мать была горничной.

— Она была? Грэм нахмурился.

- Она была вашей эксклюзивной горничной. Ты хоть помнишь, как она выглядела? - Фиби с отвращением фыркнула.

- Вы компенсировали этим щенкам их потерю, прежде чем отправили своего подхалима , чтобы он отключил воду и электричество в их доме? Дом, в котором они все еще жили. Они чуть не замерзли до смерти!

Грэм поморщился. Он помнил, как подписывал приказ об отключении электричества в заброшенном доме, но его уверяли, что он пуст.

- Эти щенки живут со мной последние шесть месяцев, так почему я не могу их усыновить?

— Ты даже не спариваешься!

— Интересно, почему так? — прорычала Фиби.

Мани редко давала о себе знать с тех пор, как проснулась, но теперь она прижималась к поверхности, усиливая гнев Фиби и усиливая ее ауру. Грэм невольно вздрогнул, когда ее гнев захлестнул его. Это заставило его волка полностью уйти. Чувство, как его волк становится покорным, раздражало его. Он был Альфой, и все были ниже его, особенно самка без волка.

Хуже всего было то, что она была права. Он должен был знать, что у щенков нет близких родственников в стае. Они должны были быть размещены в соответствующем жилье, и тот, кто их приютил, вознаграждался за их воспитание. Ничего из этого не было сделано, потому что он не заморачивался с бумагами. Проблема усугублялась тем, что Кристи перерасходовала свое еженедельное пособие на одежду, и ему пришлось получать деньги из другой части финансов стаи.

— Не твое дело допрашивать своего Альфу, — он заставил себя встать, давая ему преимущество в росте, так как его рост был чуть больше шести футов, а у Фиби всего пять на четыре.

- О щенках позаботятся. Вы им не нужны. Понимаешь?