Амулет стихий

Глава 2. Комната, которой не было и нет

Лето 1999 года.

С приходом весны поселковый парк заметно преобразился. Уже почти все деревья оделись в зелёные наряды.

Весна в этом году началась раньше обычного, что вызвало наплыв ребят, играющих в парке. Они весело катались на качелях, спускались с горки и лепили куличики в песочницах. На лавочках неподалёку сидели их мамы и бабушки и вели беседу с такими же мамами и бабушками.

В десяти шагах от парка стояло здание клуба. В нём по праздникам всегда ставили интересные спектакли для детей, и иногда их с интересом смотрели даже взрослые. В те времена ещё функционировал театр, в котором служили учителя местной школы – Панютинской общеобразовательной.

Клуб был красивого белого цвета с балконом и двумя колоннами на втором этаже. Каждый Новый год с него выступали Дед Мороз и Снегурочка. В здании было всего два этажа. Собирался ли кто-то достраивать третий, никто толком не знал. Скорее всего, что нет.

День был солнечный. Повсюду раздавался звонкий детский смех. Четырёхлетняя девочка в розовом комбинезоне бегала по игровой площадке, кажется, совсем позабыв про других детей. Она быстро взобралась на горку, а через несколько секунд уже стояла на земле. Но это длилось недолго – подъём на горку повторялся снова и снова.

Так продолжалось минут пятнадцать. Несколько раз девочка подбегала к скамейке, где сидела её бабушка. Из-за собранных в пучок волос женщина выглядела старше своего возраста. Она прекрасно знала, что такая причёска ей не подходит, но распускать свои длинные волосы не решалась. На её округлом лице не было ни одной морщинки, а в глазах ещё виднелся прежний юный блеск.

 Женщина достала из сумочки бутылку с соком и протянула её внучке.

– Вы свою будете в садик отдавать? – поинтересовалась сидящая рядом молодая женщина.

– Да вот и не знаю, стоит ли так рано? – закручивая крышку, ответила ей бабушка девочки.

– Сейчас самое время. Через полтора года уже в школу, а пока нужно, чтобы она привыкла к коллективу. Там будет много детей, и ей будет не скучно! А что говорят родители?

– Ничего… – тихо произнесла бабушка. – Они погибли три года назад.

– Извините. Я понимаю, что значит растить ребёнка одной… Мой сын тоже скоро пойдёт в садик! Мы уже нашли подходящий! – женщина бросила взгляд на играющего в песочнице темноволосого мальчика.

Четырёхлетняя девочка, которой надоело кататься с горки, побежала к качелям. В ней было столько энергии, что казалось, ею можно осветить весь посёлок. За игрой время летело незаметно.

Девочка отвлеклась, споткнулась обо что-то и упала. Она ещё не успела испугаться и расплакаться, как внезапно налетел холодный ветер. Вздрогнув, девочка широко открыла свои тёмно-зелёные глаза.

Что случилось? Мир неожиданно утратил все краски и теперь походил на чёрно-белое кино, которое так любил смотреть дедушка. От только что светившего солнышка не осталось и следа.

Поднявшись на ноги, девочка отряхнула комбинезон и оглянулась – бабушка продолжала спокойно разговаривать, не обращая внимания на непогоду.

Девочка насторожилась – какая-то тень проскользнула за деревьями, а в следующую секунду, медленно покачиваясь, оттуда что-то выплыло. Лера никогда не считала себя трусихой, но это напугало её до ужаса. Это существо было с бараньей головой и львиными лапами вместо ног. Туловище у него было покрыто густой чёрной шерстью.

– Ба-буш-ка!!! – прокричала сквозь ветер девочка, но её никто не услышал.

Лера в ужасе наблюдала, как чудовище подплыло сзади к скамейке, где сидела её бабушка, и отшвырнуло её в сторону. Не замедляясь, оно двинулось к ней.

– у***ь! – негромким грубым голосом произнесло чудовище и выставило вперёд руку-лапу с большими когтями. – Тебя!

Завизжав, девочка стремглав бросилась через площадку. Оглянувшись назад, она не заметила край песочницы, споткнулась и упала.

  – Эй! – послышался недовольный мальчишечий голосок. – Зачем ломаешь?

Девочка испуганно уставилась на мальчика. Тот как будто не замечал происходящего вокруг.

– Беги! – крикнула она, вскочив с песочницы, и, чтобы снова не упасть, ухватилась за его плечо.

– Эй, ты чего… – в следующую секунду он будто прозрел. – А-а-а! – от такого пронзительного визга Лере захотелось заткнуть уши.

Вскочив на ноги, мальчишка ухватил её за руку и бросился в другую сторону от монстра. Лера, сама того не подозревая, втянула его в Серый мир[1].

Ребята бежали, а чудище медленно плыло вслед, но расстояние между ними не увеличивалось.

Единственным укрытием могло стать здание клуба. Дёрнув ручку, дети буквально влетели внутрь, закрыв дверь на защёлку. Не останавливаясь, они побежали в холл, ища кого-то из взрослых. Но никого не встретили. Все двери были плотно заперты. Перепрыгивая через ступеньки, дети бросились вверх по лестнице. Они преодолевали пролёт за пролётом. Где-то внизу слышались шаги чудища.

Мальчик и девочка поднимались всё выше и выше. Ещё через несколько ступенек ноги уже отказывались идти. С виду невысокое двухэтажное здание внутри оказалось огромным особняком.

Толкнув первую попавшуюся на пути дверь, дети вбежали внутрь и оказались в кромешной темноте.

Но стоило им сделать шаг, как комната залилась ярким светом. Ребята застыли от восхищения – вокруг них находилось множество зеркал, каждое – в позолоченной старинной раме.

Повернув ключ в замке, ребята прислушались. За дверью стояла тишина. Передвигаясь неслышно и осторожно, чтобы не наделать много шума, они обошли комнату. Их одолевало желание быстрее всё рассмотреть. Но даже в своём юном возрасте они понимали, что сначала нужно отыскать то, чем можно защищаться.

Отойдя от двери, Лера приблизилась к разбросанным книгам, лежащим на полу. Они будто просили её: «Открой нас, ты же хочешь этого!»

Бросив взгляд на дверь, девочка подошла к деревянной резной подставке, на которой лежала обтянутая неизвестным материалом книга. От неё шёл тусклый свет. Пробираясь к подставке, Лера случайно наступила на что-то. Нагнувшись, она увидела, что сломала фигурку танцовщицы на музыкальной шкатулке.

Присев, девочка взяла её в руки, но, увы, девушка в красивом синем платье была сломана пополам. Лера шмыгнула носом, увидев на шкатулке мужскую фигурку. Она всегда трепетно относилась к игрушкам и любила сказки. Сообразив, что оставила принца без принцессы, девочка расплакалась.

– Простите меня, я не хотела… – положив сломанную фигурку рядом с целой, она нехотя подошла к книжной подставке.

Взобравшись на стульчик, Лера посмотрела на страницу. Та, к её удивлению, оказалась пуста, и следующая тоже. Смахнув слёзы, девочка нагнулась к светящейся книге и вдруг почувствовала, будто её лицо погружается во что-то мокрое. Вряд ли взрослые, говоря, что книги вредно близко держать к глазам, переживали именно за это…

Всё вокруг поплыло, что-то с силой потянуло её к страницам, и она окунулась головой в одну из них.

Чувство было странное, будто она прошла через воду. Тут же оглядевшись, девочка увидела знакомый ей дом. На пороге сидела девушка с длинными тёмными волосами. В следующий миг она резко поднялась и вдруг пропала.

Через несколько секунд появилась снова, но уже в другом месте. Эта была большая аллея с множеством различных статуй. Девушка держала в руках сверкающую корону с драгоценными камнями. С досадой и горечью она размахнулась и бросила её в озеро. Чья-то рука в воде ловко её поймала.

И тут девушка обернулась. Черты её резко начали меняться, волосы становились короче, а глаза темнее. А перед девочкой уже находилось другое видение: красивый юноша в богатой праздничной одежде со сверкающей короной на голове. Теперь всё происходило в центре какого-то замка.

Вся танцевальная зала была заполнена музыкой и весельем. Дамы в шикарных нарядах и их кавалеры кружились в вальсе. Один танец сменялся следующим. Юноша, так сильно напоминавший принца со шкатулки, сидел на резном деревянном троне.

В следующий момент видение вновь изменилось. И теперь девочка наблюдала внутреннее убранство замка. Лере он сразу не понравился – тёмный, неприветливый. В нём совсем не было окон, зато было множество канделябров со свечами и дорогих люстр.

Все коридоры и проходы были устелены синими ковровыми дорожками. Почти по всему замку, кроме западного крыла и темниц, были развешаны разные картины в дорогих рамах. Одна из них висела недалеко от трона, на ней была изображена женщина, держащая опущенный вниз меч.

 Балы в этом замке были не частым развлечением, но праздник в честь учеников короля решили провести здесь. Все взгляды были прикованы к двум мальчикам и девочке со светлыми, как жемчуг, волосами, в длинном, до самого пола, зелёном платье. На обоих мальчиках были бархатные камзолы и жабо.

Несмотря на всеобщее веселье, юноша на троне был мрачен и не разговорчив. По обеим сторонам от него сидели его сводные сёстры, которые выглядели его полной противоположностью.

– Морл, ну что ты. Разве тебе не нравится праздник? – рассмеялась девушка с белокурыми локонами, спадающими по плечам.

– Как нас-с-с может интерес-с-совать какой-то праздник? Мы ведь заняты делами гос-с-сударс-с-ственной важности! – голос черноволосой звучал скорее как шипение.

Девушки рассмеялись, а Морл помрачнел ещё сильнее.

– Не забывай, с кем говоришь, сестрица! – стиснул кулаки юноша, уставившись на танцующих детей.

В ответ те ещё сильнее рассмеялись и почти одновременно спрыгнули каждая со своего трона и, насмешливо махнув брату, пошли танцевать.

Затем видение исчезло, и девочка опять оказалась в комнате с зеркалами. Мальчик, всё это время копавшийся в сундуке, неслышно подошёл к ней сзади.

– Что это было?

Девочка растерянно посмотрела на него. Она и сама не очень-то понимала происходящее. Вдруг она заметила в руках у мальчика странный круглый предмет на цепочке. В центре него был круглый шарик, вокруг которого располагались как будто специально выколупанные кем-то камешки в форме лепестков.

– Смотри, что я нашёл! – протянул он ей предмет. – Может, это пригодиться? Тут полно разного хлама.

Девочка пожала плечами.

– А как тебя зовут? – поинтересовался мальчишка, надев находку на шею.

– Бабушка часто зовёт меня Цветочком! – хмыкнула она. – А вообще, я Лера!

Едва мальчик успел представиться, как за дверью что-то загромыхало. Деревянную дверь один за одним сотрясали тяжёлые удары, до тех пор, пока она не разлетелась в щепки. Лера застыла от ужаса, ища взглядом, куда спрятаться.

– Как славно, что вы оба здесь! – вкрадчиво произнёс монстр. – А теперь, не шевелитесь! Больно не будет.

Мальчик, так и не разобравшись, как работает амулет, попытался поднять лежащий рядом с сундуком меч. Но тот был для него слишком большой и тяжёлый. Нужно было что-то делать. Не с кулаками же бросаться на это чудовище? Оценив свои силы, мальчик сделал шаг назад. Лера последовала его примеру.

«Страшный сон! Это всего лишь страшный сон!» – твердила себе девочка, пятясь назад.

В её памяти вдруг всплыл один очень странный эпизод, и девочка почему-то была уверена, что это воспоминание реальное: над ней склонилась красивая темноволосая женщина, она улыбалась, а над её ладонью парил шар света. Лица родителей она могла вспоминать всё реже, но то, что в их доме происходили странности, отпечаталось в её памяти навсегда…

– Я тебя не боюсь, мерзкое чудовище! – воскликнула она, вскинув руки.

«Если это сон, то нужно попробовать! Если нет, то мы ничего не сможем поделать…» – пронеслось у неё в мыслях.

– А ты смелая, волшебница. Но у тебя не хватит сил, – рассмеялся монстр, сделав шаг ей навстречу.

Зацепившись за слово «волшебница», Лера воспрянула духом. К своему сожалению, она не знала волшебных слов, но магии, как оказалось, они и не нужны.

– Сгинь! – взвизгнула девочка, когда расстояние между ними уменьшилось, но эффекта не последовало.

Внезапно из её ладоней вырвалось нечто напоминающее пламя и охватило подосланного убийцу. Испугавшись не на шутку, девочка попыталась смахнуть с рук языки огня, но они вскоре исчезли сами – так же неожиданно, как и появились.

Теперь в комнате был самый настоящий ад. Чудовище ревело, пытаясь потушить пламя, и в то же время поджигало собой всё вокруг.

Ухватив за руку застывшую в оцепенении Леру, мальчик рванул в открытую дверь.

Они мчались по ступенькам вниз, обратно в холл. Ужасающие крики становились всё тише, но появились чьи-то приглушённые голоса. Открыв дверь, дети осторожно выглянули на улицу – они боялись, что монстр был не один.

Стоило им переступить порог, как мир вновь наполнился красками. Вдруг что-то ударило Леру по ногам. Вскрикнув от боли, девочка широко открыла глаза. Она лежала на земле, недалеко от того места, где впервые увидела монстра, а к ней уже спешила её бабушка. И ничего не понимала…

– Не ушиблась? – взволнованно спросила женщина, отряхивая внучке костюм.

– Бабушка, нас только что преследовал такой страшный монстр! – девочка обернулась, ища кого-то взглядом. – И я воспользовались магией, чтобы его победить!

Женщина удручённо посмотрела на маленькую девочку.

– Это такая игра? Не нужно в такое играть! Ты же девочка!

– Нет! – запротестовала Лера. – Он тоже его видел! – и она снова оглянулась. – А куда делась женщина, с которой ты разговаривала? И мальчик?

– Они ушли.

Девочка растерянно посмотрела на ведущую из парка аллею. В самом конце неё виднелось два силуэта. Повернув, они исчезли за одним из деревьев.

«Неужели я это и вправду придумала?» – Лера растерянно посмотрела на здание клуба.

Возвращаясь с бабушкой домой, она только и думала про случившееся.

 Прошло время, и из памяти стёрлось упоминание об этом дне. Теперь она бы ни за что не вспомнила, как выглядел тот мальчик, который появился в её фантазии. Тем более, что они побывали в комнате, которой не было и нет.

[1] Серый мир – параллельная реальность, лишённая ярких красок. Происходящее внутри не влияет на реальный мир, но туда можно перенести человека – нужно прикоснуться к нему, пожелав этого. Используется для дуэлей. Покинуть его сможет только победитель.