Условия контракта

Глава первая. Рассказчик

И кого только не встретишь среди торговцев в дни ярмарки, и каких только историй не услышишь. А ведь порой история стоит дороже, чем то, за чем ты, собственно, пришёл сюда в такой не слишком-то погожий день. Меня отправили купить самого лучшего масла холодного отжима для гостей хозяйки таверны. Нет, я не работаю в таверне, но иногда, когда мне по пути, я оказываю такую услугу хозяйке, ведь она была ко мне очень добра. Я оказалась в этой деревеньке случайно и долго здесь не задержусь.

- Ганс! Доброго дня. - Поздоровалась я с торговцем. У него я покупала не в первый раз и оттого запомнила его имя.

- А, это ты, Люси. Как всегда? - И как он умудряется запоминать кто, что и в каком количестве преобретает? Может оттого и дела у него идут хорошо.

- Да, того же самого, благодарю. - Торговец подал мне бутылочку наполненную маслом, а я расплатилась с ним и хотела было отправиться обратно в таверну, но услышала как меня окликнул незнакомец.

- Люси? Я ведь угадал? - Лица его я не видела, но и по голосу было ясно, что я его не знаю.

- Мы ведь незнакомы? - Переспросила я, походя ближе.

- Как видишь, твоё имя мне известно. - Ответил мужчина.

- Но откуда вы знаете меня? - Не понимала я.

- Видишь ли, тебе очень подходит это имя, ведь ты похожа на неё. - Загадочно сказал незнакомец.

- Вы торговец? Я не видела вас раньше. - Пыталась я догадаться.

- Нет, Люси, я не торговец. Но у меня есть кое-что получше, чем масло или что-то подобное. - Он говорил с такими нотками загадочности, что по коже побежали мурашки.

- И что же это? - Спросила я, пытаясь всё же разглядеть его скрытое капюшёном лицо.

- Истории. У меня много историй и для тебя есть одна. -Ответил незнакомец.

- Но почему, вы думаете, что мне это интересно? - Задала я вопрос, сгорая от любопытства.

- Разве может быть неинтересно послушать историю в такой дождливый день как этот за чашечкой горячего чая? - Он приглашал меня следовать за ним.

- Я даже не знаю вашего имени и...

- Клайд. Меня зовут Клайд и я гарантирую, что тебе понравится моя история, ведь она тебе хорошо известна.

- Я думала вы удивите меня. Зачем мне история, которую все знают? - Возмутилась я его самонадеянности. Он думал, что я захочу послушать её только лишь, потому что он рассказчик?

- Затем, что хорошо известная всем история рассказана не так, да и правды в ней совсем не осталось. Увидев, твой красный плащ, я решил, что ты должна знать, ведь эта история о девушке в красном плаще и вот точно также, встреченном ей незнакомце. - Мужчина начал рассказывать уводя меня за собой.

- Погодите, Клайд, я за вами не успеваю! - Я ускорила шаг и мой капюшон снесло порывом ветра, растрепав мои русые волосы. Мужчина обернулся и мне показалось, что он втянул воздух, будто принюхивался. Это насторожило меня и я решила остановиться. - Пожалуй, эта история не так хороша, чтобы подвергать свою жизнь опасности, следуя за вами. Я вижу вас впервые, Клайд и вы произвели довольно странное впечатление на меня. Меня ждут в таверне. Мне пора. - Я развернулась и быстрым шагом пошла туда, откуда мы начали свой путь с незнакомцем, а оттуда обратно в таверну. Всю дорогу, я боялась обернуться и обнаружить, что он последовал за мной. Какая же странная это была встреча и человек слишком похож на того, кого стоит опасаться. Когда я оказалась у дверей таверны, мне сразу же полегчало, но каково было моё удивление, когда хозяйка таверны Ингрид сказала, что меня хочет видеть очень важный человек и мне не стоит отказываться от это встречи. Она подвела меня к столу, за которым сидел тот самый Клайд. Теперь среди людей и без своего мрачного плаща, он уже не вселял в меня такой ужас.

- Это снова вы? - Я передала хозяйке корзинку. Она забрала её и поспешно удалилась, бросив на меня напоследок любопытный взгляд. - Мы вроде попрощались.

- Похоже, я напугал вас, но я вовсе не хотел этого, милая Люси. Не откажите мне в любезности, присядьте и выпейте со мной вина. Я уверен, вы замёрзли. Вам нужно согреться, а заодно послушаете то, что я вам расскажу.

- Я благодарю вас. - Сказала я и хотела было отказаться, но что-то в его взгляде остановило меня. Какую-то тайну хранили эти серые глаза цвета неба в пасмурный непогожий день, прямо как сегодняшний. Я сняла свой вымокший насквозь плащь и подсела к своему новому знакомому. - Вы любите рассказывать истории, как я поняла. Что ж, я готова послушать.

- Для начала, я хочу, чтобы ты не удивлялась, но девушку в этой истории звали совсем как тебя - Люси. Она как и ты была с глазами цвета ясного неба и улыбка у неё прямо как твоя такая же светлая и солнечная, может оттого он так и полюбил её, в ней было всё, чего так не хватало в нём.

- Эта история о любви? - Спросила я, сделав глоток вина.

- О да, эта история о любви. Но не стоит забегать вперёд. Я начну с самого начала, как и положено хорошему рассказчику. Случилось это не так уж и давно, как может показаться и всё же для человека это срок немалый. В деревеньке, такой же как эта жила одна пара, у которой не было детей. Они были обычными деревенскими жителями. Однажды, случилось девушке повстречать на базаре старушку, которая была до того любопытна, что вызнала у девушки все её радости и печали. Узнав, что не может такая молодая и красивая забеременеть, да родить, старушка предложила ей старый, но проверенный рецепт. Девушка так обрадовалась, но понимала, что должна как-то отблагодарить старушку и спросила чем, она может быть ей полезна. Девушку звали Констанция и была она прекрасна, словно ангел.

- В мои годы, много ли надо, деточка? - Сказала старушка. - Чтобы было с кем поговорить, да воды подать на старости лет. А потому, давай на том и условимся, что если дочку родишь, когда она подрастёт, если я ещё жива буду, пусть навещает меня, я в соседней деревне живу, через лес.

- Констанции эта просьба показалась вполне уместной. Может у старушки нет внуков и она хотела бы скрасить свою старость общением с её - Констанции будущей дочкой.

- Я тоже могу навещать вас. - Тут же отозвалась девушка.

- Нет-нет, это лишнее. У тебя муж, домашние дела, хозяйство, так сказать. А дочка твоя пусть ходит. - Констанция подумала о том, что старушка так добра, что даже не хочет утруждать её, заботиться о её семейном счастье. Она уже представила как вот-вот в их доме появится маленькая чудесная девочка с прекрасным именем Люси. Но может ведь быть и мальчик? Констанция была бы рада и мальчику.

- А если сын? - Спросила она.

- Будет девочка, помяни моё слово. - Сказала старушка. - Только вот что, я человек старой закалки, привыкла, чтоб всё было оговорено, да записано. Вот здесь подпиши. - Она подала лист бумаги девушке, на котором было написано "Контракт".

- Что это? - Спросила Констанция.

- Сущий пустяк. Это обязательство. Подписывай давай, а я тебе зелье лично приготовлю, чтобы ты ничего не напутала. - Девушка подписала и подумала, что по сути это ничего такого и не значит. Ну подумаешь, будет девочка навещать старушку. А там кто, знает, будет ли она вообще к тому времени ещё жива. - Всё! - Довольно сказала старушка. - Зелье я тебе пришлю, а как время придёт весточку получишь. - На том они и попрощались. Девушка вернулась домой, а на следующее утро, получила обещанное зелье, которое выпила. Обратного пути не было. Очень скоро девушка узнала, что беременна и счастью её не было предела. Через 9 месяцев после встречи со старушкой Констанция родила дочь. До того как дочери исполнилось шестнадцать, Констанция и думать забыла о старушке, ведь время шло, а весточки от неё не было. Возможно, Констанция и сама навестила бы её, если бы знала где та живёт, но это было ей неизвестно. В шестнадцатый день рождения Люси в дверь постучали и выйдя за порог, женщина обнаружила письмо, в котором старушка призывала исполнить обязательства, согласно условиям контракта. Старушка указала свой адрес и добавилала, что Глэдис в деревне все знают. Констанция была женщиной добродушной и порадовалась, что старушка ещё жива, однако не понимала, почему она не написала раньше, пока девочка была таким забавным ребёнком. Теперь она почти взрослая девушка и возможно старушка решила познакомиться с ней перед тем как покинуть этот мир. - Рассказчик прервал свой рассказ и внимательно посмотрел на меня.

- Похоже, ты устала Люси и хочешь спать. Мы продолжим позже. - Сказал он.

- Но как же... Вы уйдёте так и не рассказав историю, а ведь она только началась. - Мне уже было интересно, что будет дальше и должна признаться, он заинтриговал меня.

- О, не переживай! Ты обязательно дослушаешь до конца, иначе и быть не может. Но тебе надо поспать. Я не хочу, чтобы ты что-то пропустила. Что-то важное. - На этих словах он поднялся и оставил меня, а я взглянув в окно, увидела, что уже ночь. Я поднялась в свою комнату, которая располагалась на втором этаже. Удивительно, как быстро пролетело время. Все уже давно спали. Как я могла так увлечься его рассказом и не заметить, что харчевня опустела? Хозяйка таверны, кажется не хотела тревожить нас, позволяя беседовать до глубокой ночи. И всё же до чего же знакомым, кажется мне теперь этот Клайд. Не помню. Нет, я определённо не видела его раньше, но может он кого-то напоминает мне? С этими мыслями я смыла дневную пыль с лица и переодевшись, легла спать.

Люси... - Слышала я мужской голос. - Я нашёл тебя Люси. Скоро. - Что, скоро? Хотела бы спросить я, но не могла. Темнота полностью поглотила меня.

Утро не было бодрым. Я не выспалась и чувствовала себя разбитой. В такие дни как этот хочется валяться в кровати и ничего не делать, но я никогда не позволяю себе такой роскоши. Новый день - новые дела. Я в этой таверне оказалась совершенно случайно и только благодаря доброте хозяйки. Меня вырастила тётка, после того как родители оставили этот мир. Тётка была отнюдь не добрячкой и когда мне минуло восемнадцать вышвырнула меня из дому вместе с моим скудным узелком. И это при том, что всё хозяйство вела я, будучи и служанкой и экономкой в одном лице. Оказавшись на улице, я не расстроилась и даже была рада, что наконец-то сама распоряжаюсь своей жизнью, какой бы она не была. Я приняла решение покинуть ту захолустную деревеньку и отправилась на поиски своего счастья. Работы я не боялась и оттого не бедствовала. Я устраивалась туда, где по моему мнению было безопасно, девушке моего возраста и где можно было заработать на хлеб и кров. Однажды, правда, я попала в неприятную историю. По пути в эту деревеньку, вор вытащил у меня все заработанные мною деньги и сбежал. Я осталась без средств к существованию, но обратно не повернула. Мне казалось, что возможно я на верном пути и следую именно в то место, которое мне и нужно. Бывает так, что человек сталкивается с трудностями как раз тогда, когда следует зову сердца и тогда, главное не ошибиться выбирая более безопасный путь вместо того, который действительно приведёт к счастью, пусть и через тернии. Когда я пришла в деревню без гроша в кармане, да ещё и ближе к вечеру, работу найти мне не удалось, однако добрая женщина приютила меня несмотря на то, что мне нечем было расплатиться. Пустив меня переночевать, она рисковала не получить с меня оплату, но я не привыкла платить неблагодарностью за доброту. А потому, я очень скоро устроилась в один дом, в который меня взяли без рекомендательного письма сразу экономкой. Это было невероятное везение. Меня почти ни о чём не спрашивали и казалось, что меня приняли только лишь из-за имени. Хозяин дома был в отъезде и я его ни разу не видела. На работу меня принял мужчина, который был другом семьи, как он сам сказал. У него были добрые глаза и я его не боялась. Он сказал, что лучше бы мне жить в доме, но пока не приедет хозяин я всё равно не приступлю к своим обязанностям и он на этом не настаивает. Аванс мне выплатили сразу же, чем также удивили меня и я не медлила отдать Ингрид свой долг.