Kaels erste Erfolge als neuer Hüter brachten Hoffnung, doch sie zeigten auch, dass die Bedrohung durch die Dunkelheit nicht einfach verschwinden würde. Der goldene Baum und der Spross der Wächterin strahlten ein Licht aus, das den Wald beschützte, doch in den tiefsten Ecken der Welt wuchs eine neue Unruhe heran.
Eines Tages wurde Kael von einer Gruppe Dorfbewohner aufgesucht. Ihre Gesichter waren von Sorge gezeichnet, und ihre Worte trugen die Last von Angst:
»Unsere Felder welken,« sagte eine ältere Frau. »Das Land ist krank. Wir haben alles versucht, aber nichts hilft.«
»Die Schatten kehren zurück,« fügte ein jüngerer Mann hinzu. »Und diesmal greifen sie nicht direkt an – sie zerstören uns von innen heraus.«
Kael versprach, die Ursache zu finden, doch er wusste, dass dies kein einfac
