XIV
Le lendemain matin, Casparis descendit de bonne heure dans son atelier, et aussitôt il appela Nicolas et Justine, qui arrivèrent l’air embarrassé et chagrin.
– Pompon m’a dit hier qu’au cas où je me marierais, votre intention n’était pas de rester avec moi.
Ils se regardèrent l’un et l’autre, se demandant lequel des deux prendrait la parole : – À toi, disait Justine. – À toi, disait Nicolas. Quoique Nicolas revendiquât toujours hautement la gloire d’être homme, il trouvait que dans les circonstances difficiles, c’était le devoir de la femme de passer la première.
Justine se décida :
– C’est impossible, dit-elle.
Le premier coup porté, Nicolas n’hésita pas à l’appuyer :
– Impossible, répéta-t-il.
– Nous sommes vieux, dit Justine.
– Nous sommes vieux, répéta Nicolas fortement.
