Paper Roses

II

“Come on Son join us!” tawag kay Zac ng mommy nito. Agad naman itong tumalima at naupo sa tapat niya. Hindi parin napapalis ang ngiti nito.

“Son you didn’t tell us that you have a very beautiful neighborhood” anang mommy ni Zac. Medyo nahiya siya sa paraan ng pagpuri nito sakanya.

“Hindi naman po Tita" aniya.

“Darling you are the prettiest no wonder why Zac choose to stay here” anito.

“Mom please lets just eat peacefully” ani Zac.

Hanggang sa matapos silang kumain ay wala parin umiimik. Kaya naman nagpaalam na siya. Ayaw pa sana ng Ginang na paalisin niya pero pinagtabuyan na siya ni Zac. Na medyo ikinainis niya. Dahil kanina lang ay ngiting ngiti ito sakanya.

“Thank you po ulit Tita Zen, ang sarap po ng luto niyo I remember my mom’s cooking" nakangiting aniya bago tuluyang uumalis.

Nakakailang hakbang palang siya ng may humintong sasakyan sa tapat niya. Narinig pa niya ang boses ni Tita Zen na masiglang tinawag si Zac.

Mula sa saksakyan ay lumabas ang isang babae na kung todo ang awra. Sa init ng panahon ay napaka kapal ng make up nito. Pero wala siyang pakialam. Must be Zac’s girlfriend ganitong babae kasi ang mga gusto ni Zac. Medyo nakaramdam tuloy siya ng inis kaya naman nagtuloy tuloy nalang siya ng alis. Isa pa ay marami siyang gagawin.

Nang makapasok siya sa loob ng kanyan bahay ay agad siyang napangit. Lalo pa siyang napangiti ng magumpisa bumukadkad ang kanyang mga rosas. She love flowers, kahit na anong klase ng bulalak pa iyan wala siyang pakialam. 

Nakangiting sumampa siya sa flatform at nahiga sa hangging net at saka sinilip ang isa sa pinaka iingat ingatan niyang bulaklak, kadupul at sa kabilang paligid nito ay ang kanyang mga jade vine. Na napapaikutan ng aquarium kung nasaan ang alaga niya ng koi fish. Bukod sa mga bulalak ay mahilig din siya sa koi fish. 

Hindi niya namalayan na sa sobrang kapanatagan niya ay nakatulog na pala siya. At nagising dahil sa malalakas na katok na para bang sisirain ang pinto ng bahay niya. Agad naman siyang ttumayo.

Si Zac ang bumungad sakanya kunor na kunot ang noo nito. 

“Ano?” iritang tanong niya dito.

“Miryenda na daw ni Mommy" anito saka siya.

Umiling naman siya dito “hindi na kamo maraming salamat".

Pero umiling din si Zac “wag munang intaying ang mommy ko pa ang pumunta sayo dito" anito saka siya tinalikuran.

Napangiwi naman siya saka walang nagawang tumango sa hangi. Mabilis na nagshower muna siya bago pumunta sa kabilang bahay. She’s wearing her normal house dress. Shorts and shirt. Nasa kabilang bahay lang naman ang bahay nito kaya walang problema.

Hindi na siya nakakatok dahil biglang bumukas ang pinto at iniluwa noon ang ginang na kagaya ng kanina ay may matamis na ngiti sa mga labi. 

“Akala ko hindi ka lilipat hija" anito saka siya mabilis na dinikuwang at saka inkay papasok sa loob ng bahay. Nandoon parin ang babae ni Zac muhkang nageenjoy ito.

“Oh hija lets eat" nakangiting anyaya sakanya ng daddy ni Zac. Nang bumaling siya dito ay nakatingin lang ito sakanya.

Nahihiyang tumango naman siya pero akmang uupo palang siya ay biglang tumunog ang cellphone niya. At nahihiyang sinagot iyon.

“Where are you nandito ako sa labas ng bahay mo" ani Evandro na siyang nasa kabilang linya.

“San tayo pupunta?” tanong niya dito. Napansin naman niyang nakatingin sakanya ang lahat.

“I need your help flower" may pagsusumamo sa boses ng pinsan niya. Hindi siya sanay na ganoon ang boses nito. 

“Sige, do you need something?” tanong pa niya.

Malakas na napabuntong hininga ito “Flower I know you love your flowers but can I have a stem of your Juliet. I'll pay you quadruple”.

Napangisi naman siya. Wala naman kaso kung bibigyan niya ito pero hindi niya tatanggihan ang alok nitong bayad. Kahit isang bouquet pa. Ibinaba na niya ang tawag saka bumaling sa mga nakaupo sa hapag.

“Tita pasensya na po emergency lang" aniya saka nagmamadaling lumabas. 

Agad niyang nakita ang pinsan na nakasandal sa hood ng kotse nito at muhkang napakalalim ng iniisip. Kaya hindi nito napansing nakalapit na siya.

“Hey" aniya saka naglambitin sa leeg nito.

“Flower” agad naman siyang niyakap nito. Muhkang may malaki nga itong problema.

“Tara sa loob, galing ako sa kapitbahay makikikain sana ako kaso bigla kang dumating" aniya saka hinawakan ito sa kamay saka hinila papasok ng bahay niya. 

Nang makapasok sila sa bahay ay agad siyang nagtungo sa kusina at nagtimpla ng kape. 

“Mayflower I like her" sabi ng pinsan na nakadukdok sa lamesa.

Napangiwi naman siya, ngayon lamang niya nakitang nagkaganito ang pinsan. He is the high and mighty George Evandro Neville. And seeing him like this must really be something. Si Mayflower ang secretary ng pinsan nilang si Ethan at kaibigan din niya. Pero may boy friend na ito.

Lumapit siya dito saka inakbayan “Kuya may boyfriend na siya" aniya.

Sunod sunod na umiling naman ang pinsan niya “kung asawa nga naaagaw di lalo na kung mag syota palang” anito.

Natawa naman siya hindi niya akalaing ganito kalalim ang pagkakagusto ng pinsan niya kay Mayflower. Akala niya ay natutuwa lang ito sa babae dahil sa katarayan nito. Hindi pala. 

Naiiling na natawa siya sa pinsan saka umalis sa tabi nito at ipinaghanda ito ng miryenda. Kailangan nito ng lakas para sa pagharap nito kay Mayflower. Hindi pa naman easy to get ang kaibigan niyang iyon.

“Kailan ka uuwi?” seryosong tanong sakanya ng pinsan. 

Ngumiti naman siya dito “I'm home" aniya. This is her home, here dream home.

Umiling naman ito “Home with us, pamilya mo rin kami Flower, hindi lang ang mga Syquia ang pamilya mo”.

Malungkot na ngumiti siya dito.

“Stop running away from us. We’re family Marya Odessa” dagdag pa nito.

Napayuko naman siya ayaw niyang ipakita sa Kuya niya ang namumuong luha na malapit ng bumagsak.

“Emy misses you so much natatakot siyang lapitan ka dahil baka lalo kang lumayo. Lalo niyang pinapahirapan ang sarili niya kagaya mo. Please come home with me. Stop Emy ikaw lang ang makakagawa noon. Tumigil na kayo ni Emy hindi niyo na maibabalik ang buhay ni Dylan kahit anong gawin niyo".

Dylan. Pagkarinig niya ang pangalang iyon ay tuluyan ng bumagsak ang luhang pinipigilan niya. Kababata niya si Dylan ito at si Wes ang sanggang dikit niya. Nobyo na noon ng nakababatang pinsan si Dylan ng mamatay ito dahil sa kagagawan niya. Dylan catch a bullet for her at nakasidente silang dalawa. Dylan protected here from being harmed. Sinapo nito lahat mula sa bala hanggang sa impact ng pagbangga nila. Kinuha niya ang lalaking nagpapasaya sa pinsan niya. At hinding hindi niya mapapatawad ang sarili niya dahil doon.

“Emy look up to you so much come home with me" dagdag pa nito. Hindi ito ang unang beses na pinuntahan siya ng pinsan para ayaing umuwi. Nagduda tuloy siya ngayon kung bulalak ba talaga ang pakay nito sakanya.

“I thought you need my help with Mayflower and you need my juliet rose. I will give it to you for free just make sure na maagaw mo si Mayflower kay Obet” aniya saka tinalikuran ng pinsan.

Napabuntong hininga naman ang kuya niya saka umiling. She’s not ready to face her family. Hindi pa ngayon saka nalang.

“How long will the juliet rose survive inside that jar?” tanong sakanya ng pinsan.

“Ten years or more? I don’t know Kuya eh. But I put enough chemicals. Basta wag lang mahahanginan kapag nahingan mabilis masisira. Itali mo nalang yang singsing dito sa jar" aniya saka kumuha ng ribbon at iniligay ang singsing saka ibinuhol sa mababang parter ng jar.

Nangmaiasyos ang bulaklak ay nagpaalam na ito sakanya. Ihinatid naman niya ang pinsan sa labas ng bahay niya. Humalik siya dito bago tuluyang sumakay ng sasakyan.