Осколки разбитого мира

Лесные страшилы

Запах гниющих водорослей, застарелого пота, грязи – все это окутало Настю, когда она пришла в себя. Кто – то бесцеремонно волок девочку по земле. Несколько раз Настя больно ударялась спиной об выступавшие из почвы кочки.

- Куда вы меня тащите! – закричала Настя.

В ответ послышалось приглушенное хихиканье. Сердце девочки бешено колотилось, такого испуга Настя еще никогда в жизни не испытывала.

- Оставьте меня в покое! – Настя попыталась дергать ногами, но от этого хватка только усилилась.

Наконец, девочка смогла разглядеть своих похитителей, она приподнялась на локтях, безжалостно исцарапанных колючей травой. Вначале Настя увидела темные от загара, покрытые волдырями, костяшки пальцев. « Да это дети»? – обомлела девочка, размеры кисти можно было сравнить разве что с детской. Но первое впечатление рассеялось как дым, руки похитителя были покрыты ковром густых волос, на предплечьях выступали внушительные мускулы.

- Отпусти – те – ее меня! – девочка предприняла еще одну попытку вырваться.

Настю безжалостно швырнули на землю, от боли у нее потемнело в глазах. Карлики, а их было двое, остановились. Тот из них, который тащил девочку, сплюнул в траву, хрипло заговорил.

- Мальтус, гриб ты мухоморный, в следующий раз будь поосторожней. Еще немного, и девчонка убежала бы.

- Закрой свой гнилой рот, Костильярес, образина, ты рожден чурбаном, чурбаном и подохнешь.

- А девчонка ничего, скреби за ухом, упитанная, сытная из нее получилась бы трапеза, - совсем не обиделся на слова товарища Костильярес.

Мальтус промолчал, только лениво зевнул, показав свои серые, наполовину сгнившие зубы. Этот карлик держался горделиво, и было заметно – он главный. С Костильяресом он обращался снисходительно, но чаще – грубо. Из одежды карлики носили неопределенного цвета косоворотки, поверх которых были одеты грязные, сильно вылинявшие куртки, по всей видимости, сшитые из шкурок лисиц. Мальтус отличался от Костильяреса тем, что носил кожаные ботфорты и широкополую шляпу с пером фазана. Костильярес довольствовался грубыми, с потрескавшейся кожей, ботинками и коричневой вязаной шапочкой.

Настя хотела уползти, но шелест травы сразу обратил внимание карликов на девочку.

- А мы и не познакомились, - засиял своей противной улыбочкой Костильярес, он приблизился к Насте.

Девочка в ужасе закрыла глаза. Карлик засмеялся, по всей видимости , собственное уродство доставляло ему неописуемое наслаждение.

- Открой глазки, дам салазки! – хрипло проговорил Костильярес.

Настя осторожно открыла глаза, перед ней всплыло круглое лицо карлика. Огромный шрам пересекал щеку, затрагивал вытекший глаз. Уцелевший второй глаз был окружен воспаленной оболочкой.

Мальтус приподнял шляпу, Настя увидела на его голове странные бурые отростки.

- Я пошутил, салазок у меня нет, - хрипел Костильярес.

Девочка с трудом приподнялась, карлик выразил притворное сочувствие.

-Ой, ой, ой, наша девочка ушиблась.

Мальтус подошел к Насте, подмигнул ей.

- Как тебя зовут?

Настя не ответила, она чувствовала подступившую к горлу тошноту. Запах гнилых зубов и вонючего пота сливался в отвратительное зловоние.

- Когда тебя спрашивает Мальтус, надо отвечать, - посоветовал Костильярес и снял свою вязаную шапочку.

На голове карлика росли нормальные, правда, давно немытые волосы. Тряхнув своей шевелюрой, Костильярес осыпал девочку крупными хлопьями перхоти.

- Ну так как тебя зовут? – ласково спросил Мальтус, он повторил вопрос и терпеливо ждал ответа.

« Явно психованный, если не отвечу, разразится гром» , - подумала Настя.

Костильярес мгновенно преобразился, злоба вспыхнула в нем и, пульсируя, как искра, разошлась по всему телу. Грязные узловатые пальцы вцепились девочке в горло.

- Не на –а – а –до! –Настя почувствовала страшное удушье, ноги подкосились, в ушах отзванивали колоколом удары сердца.

Мальтус медленно поднял руку. Увидев сигнал, Костильярес оставил девочку в покое. Мальтус поправил ремень, пересекавший его пузо, из маленьких кожаных ножен достал складной нож.

- Девочка, ты лучше отвечай мне, иначе начну злиться. А когда я злюсь, то обязательно кого – то убиваю!

Раздался звонкий щелчок, в руке Мальтуса блеснуло лезвие с зазубринами.

- Нас…Нас…Настя, -губы девочки задрожали, ей было стыдно за себя, бесстрашная превратилась в обыкновенную трусиху.

- Вот видишь, сразу вспомнила, - заметил Мальтус, из его ноздрей стекали густые зеленые сопли.

« Я - сильная, я все выдержу».- Настя попыталась по мере возможности успокоиться…