Addiction colossale

Chapitre 4

4

Emma

Les sourires heureux de mes grands-parents nous accueillent alors que nous entrons dans la maison, main dans la main, et je sais que j’ai pris la bonne décision en laissant Marcus rester, même si cela signifie un chagrin d’amour supplémentaire pour moi.

Parce que je pensais ce que j’ai dit.

Je n’emménagerai pas avec lui.

Je ne vais même plus le revoir après notre retour de Floride.

Pour l’instant, cependant, je n’ai pas d’autre choix que de prétendre qu’il est mon petit ami. Ou du moins, un homme avec qui je sors. Parce que je ne veux pas avoir à expliquer à mes grands-parents, à minuit et demi, pourquoi je rejette un homme qui a pris l’avion depuis New York pour être avec moi – un homme beau, à la carrière florissante, absolument tout ce qu’ils souhaitent dans ma vie.

Le seul ennui, c’est que je ne corresponds en rien à ce qu’il veut – et expliquer cela à mamie et à papi aurait été beaucoup trop douloureux. J’aurais fondu en larmes et ils auraient été tristes pour moi. Et amèrement déçus.

Ils ont clairement placé en lui tous leurs espoirs, à tel point qu’ils en ont parlé à leurs voisins.

Bien sûr, je devrai leur dire la vérité tôt ou tard, mais ce ne sera pas ce soir – ni au cours de ce séjour, à vrai dire. Parce que Marcus avait raison, cela gâcherait le Thanksgiving de mes grands-parents. Ce sont leurs vacances préférées, voilà pourquoi j’essaie toujours de venir les passer avec eux. Ils ne sont pas fans de Noël, trop commercial, selon ma grand-mère, mais ils adorent les traditions de Thanksgiving.

Non, il vaut mieux que je leur parle de la rupture une fois de retour à New York. Ils seront toujours contrariés, mais ce sera plus facile de prétendre que je vais bien sur Skype. Pour le moment, mes émotions sont trop emmêlées, trop à vif, surtout avec Marcus qui débarque sans prévenir. Je ne comprends pas pourquoi il est ici, pourquoi il essaie de faire croire que nous pourrions avoir un avenir alors qu’il est plus qu’évident que…

— Vous avez réglé votre question, les tourtereaux ? s’enquiert papi en se levant du canapé lorsque nous entrons dans le salon.

Avant que je puisse répondre, Marcus acquiesce avec un grand sourire :

— Oui, merci. Emma était juste contrariée que j’aie vendu la mèche auprès de Mary. Elle voulait vous annoncer à tous les deux que nous emménagions ensemble.

Je vois rouge. Littéralement.

Au début, je crains que les vaisseaux sanguins de mes yeux aient explosé sous la fureur qui me traverse, mais je me rends compte que certains de mes cheveux sont tombés sur mon visage. Les écartant de ma vue, j’ouvre la bouche pour lui rentrer dans le lard – il y a tant de choses que j’aimerais lui assener – quand mamie laisse échapper un cri de fillette et se précipite vers nous.

— Oh, c’est tellement excitant, s’extasie-t-elle en nous enveloppant tous les deux dans une étreinte parfumée.

En reculant, elle se tourne vers papi, rayonnante.

— N’est-ce pas la meilleure nouvelle de tous les temps, Ted ?

— En effet, renchérit papi alors que Marcus éternue pour une raison quelconque. Nous sommes ravis qu’Emma quitte enfin ce studio en entresol. Mary m’a dit qu’elle allait s’installer chez vous, c’est bien ça ?

— C’est ça, dit Marcus alors que, de mon côté, j’essaie de trouver les bons mots pour réfuter cette folie. Mon appartement a beaucoup de place pour Emma et ses chats.

— Et ton travail ? me demande papi. Ta librairie est à Brooklyn, comment comptes-tu y aller si tu habites à Manhattan ?

— Oh, j’ai déjà demandé, répond ma grand-mère avant que je puisse dire un mot. C’est le chauffeur privé de Marcus qui l’emmènera à la librairie et la ramènera tous les jours, ajoute-t-elle en souriant. Et puisque l’appartement est à Tribeca, à seulement quelques pâtés de maisons du tunnel, le trajet ne prendra pas beaucoup plus de temps que son trajet actuel. Tu sais, entre les couloirs du métro, l’attente de la rame, tout ça.

Ils ont même discuté de la logistique de mon trajet ?

Je suis folle de rage, sans voix. Au sens propre du terme.

— En effet, dit Marcus tandis que j’essaie de retrouver l’usage de mes cordes vocales paralysées. Ce sera moins dangereux pour elle, aussi. Vous connaissez l’état du métro, de nos jours. De plus, cet hiver devrait être plus rigoureux que d’habitude et elle sera bien au chaud dans la voiture.

Posant sur moi un regard tendre, il m’attire contre son flanc et dépose un b****r sur le sommet de ma tête.

Mamie semble sur le point de se liquéfier de joie, et même papi renifle, comme s’il était ému aux larmes.

La réplique cinglante que je m’apprêtais à décocher meurt sur mes lèvres. Quel genre d’enfoirée serais-je si je gâchais ce moment ? Aussi loin que je m’en souvienne, mes grands-parents se sont fait du souci pour moi, craignant d’abord que ma mère sociopathe, leur fille, ne me néglige, puis que mon enfance avec elle ait laissé des cicatrices durables sur mon état psychologique. Mêlée à cette inquiétude, il y a cette culpabilité profondément ancrée pour le comportement de leur fille, ainsi que le regret de ne pas avoir demandé ma garde quand j’étais petite.

« Je n’arrêtais pas de penser qu’elle finirait par changer, par réaliser à quel point son comportement était dommageable pour toi, son enfant », m’a confié ma grand-mère en larmes après la mort de ma mère, alors qu’âgée de onze ans et sans grande finesse, je venais de lui raconter ce que c’était que de vivre avec elle. « Mais elle n’a jamais changé, n’est-ce pas ? On aurait dû t’éloigner d’elle il y a des années, peu importe les frais d’avocat et le fait que les tribunaux favorisent généralement la mère. »

Papi ressent la même chose, c’est pourquoi, quand j’ai obtenu mon diplôme universitaire, il a fallu toutes les tactiques de persuasion de mon arsenal pour les convaincre de prendre enfin leur retraite et de déménager en Floride. Ils étaient plus que réticents à me laisser seule à Brooklyn, mais je savais que le soleil toute l’année et le farniente sur la plage étaient leur rêve de toute une vie, et j’ai insisté, affirmant que j’étais adulte et que j’avais besoin de mon indépendance.

Ils ont fini par céder – pour continuer à s’inquiéter à distance. Bien qu’ils aient vécu à New York pendant des décennies, tout ce qui concerne la ville les épouvante maintenant, de la foule jusqu’aux hivers glacials, en passant par les attentats terroristes réguliers. Savoir que j’y habite toute seule n’arrange rien, car ils craignent que je n’aie personne autour de moi si je tombe malade ou si je me blesse.

Alors, pas étonnant que la promesse de Marcus leur paraisse aussi attrayante. La sécurité, la chaleur, l’amour et le soutien – il a trouvé exactement ce que mes grands-parents souhaitent pour moi. Ce faisant, il me met au pied du mur.

Je ne peux pas leur refuser cette joie, même si elle ne dure que peu de temps.

Au lieu d’agonir Marcus de toutes les injures possibles et imaginables, je m’extirpe discrètement de son étreinte et j’annonce :

— Il se fait tard. Nous en reparlerons demain.

Une fois que j’aurai pu enguirlander en privé ce menteur manipulateur.

— Bien sûr.

Mamie est radieuse.

— Venez, j’ai préparé la chambre d’amis pour vous deux.

Une seconde. La chambre d’amis… C’est-à-dire une chambre ? Dans leur maison de Floride, mes grands-parents ont deux chambres d’amis, dont l’une fait office de bureau pour papi. J’ai cru qu’ils mettraient Marcus dans l’une et moi dans l’autre, conformément aux convenances. Mais il semblerait que ce ne soit pas au programme.

Une sensation oppressante me noue le ventre alors que je suis ma grand-mère hors du salon, Marcus sur mes talons.

— Nous y sommes, dit-elle en ouvrant une porte pour révéler une chambre confortable à l’éclairage tamisé, avec un lit queen-size soigneusement préparé et une salle de bain attenante. Tout est prêt pour vous accueillir.

Oh, pitié. Tuez-moi tout de suite.

Je n’ai jamais invité d’homme à dormir chez mes grands-parents auparavant, car la dernière fois que je sortais sérieusement avec quelqu’un – mon copain à la fac, Jim – ils habitaient toujours à Brooklyn, dans un appartement à deux chambres que je partageais avec eux. C’était à peine plus grand que mon studio actuel et les murs étaient ultra-fins, si bien que Jim et moi allions plutôt dormir chez ses parents à Long Island.

Je n’ai donc aucun point de comparaison. Pourtant, la logique voudrait que la plupart des grands-parents, aussi ouverts qu’ils soient, comme les miens, n’encouragent pas leur petite-fille à avoir des relations sexuelles avant le mariage sous leur propre toit.

Bien sûr, mes grands-parents n’ont jamais été comme les autres, mais tout de même, un peu de prudence ne me semble pas trop demander.

Je n’ai aucune envie de partager un lit avec Marcus.

Ou plutôt, après ces baisers de nature à me faire fondre le cerveau, tout à l’heure, j’en ai trop envie.

— Merci, Mary. C’est très joli. Nous apprécions vraiment votre hospitalité, déclare Marcus, reprenant les rênes de la conversation avant que je puisse trouver quelque chose à dire.

Et d’abord, pourquoi appelle-t-il ma grand-mère par son prénom ?

Ont-ils eu le temps de faire ami-ami en nous attendant, papi et moi ?

Il me contourne et entre dans la chambre, ma valise dans une main et un sac marin qui doit contenir ses affaires dans l’autre. Il a probablement récupéré nos bagages dans le salon quand je ne regardais pas – mais comment se fait-il qu’il ait emporté ses affaires ? Pour arriver si vite, il a dû sauter dans un avion juste après mon départ.

A-t-il un sac à sa disposition sur son jet privé, au cas où l’envie lui prendrait de poursuivre une femme à tout moment ?

Un instant, pourquoi est-ce que je m’inquiète pour ses bagages alors que nous sommes sur le point d’être obligés de partager un lit ? Ce n’est pas un arrangement viable pour la nuit. Pas du tout. Étant donné la pulsion sexuelle intense de Marcus et le fait que je m’enflamme au moindre souffle, il est à peu près acquis que dès que cette porte se refermera, nous nous retrouverons à l’horizontale. Si je tiens à ma santé mentale, c’est tout bonnement hors de question. Je dois absolument demander à mamie des chambres séparées. Mais comment faire sans dévoiler toute la supercherie ? Ils m’ont vue en peignoir chez lui. Je ne peux pas exactement prétendre que notre relation n’a pas progressé aussi loin.

Alors que je me débats avec ce dilemme, Marcus pose les deux sacs et commence à déballer ma valise. Il sort mes vêtements et les pose sur le lit avec l’assurance sereine d’un homme qui a parfaitement le droit de manipuler mes affaires. À tout autre moment, ma mâchoire serait par terre, mais après tout ce qui s’est passé ce soir, son culot me déconcerte à peine.

Ce qui me dérange, c’est que ma grand-mère semble sous le charme de son arrogance. Pour elle, il faudrait que nous soyons déjà parfaitement à l’aise l’un avec l’autre, un peu comme un vieux couple marié. Elle pense probablement que Marcus se montre utile en déballant les affaires à ma place, au lieu de voir ses actes pour ce qu’ils sont : une prise de contrôle impitoyable de ma vie. Je l’entends déjà raconter à papi à quel point Marcus est gentil, un parfait homme d’intérieur, attentionné et organisé.

En ce moment même, il suspend mes t-shirts. En fait, il les accroche dans le placard de la chambre d’amis. Oh, et il les classe par couleur, du clair jusqu’au foncé, comme un tueur en série.

C’est lui qui doit avoir des troubles obsessionnels compulsifs, tout compte fait, pas son majordome.

— Bonne nuit, chérie. Bonne nuit, Marcus, dit ma grand-mère avant que je puisse trouver une solution au problème de lit. Dormez bien.

Elle s’empresse de me faire un câlin rapide, puis je n’ai plus le choix.

J’ai l’impression d’entrer dans l’antre d’un dragon quand je serre les poings et m’avance dans la chambre d’amis.