A ESPOSA PROMETIDA DO SHEIK

🔥 CAPÍTULO 6 — OLHARES NO PALÁCIO

Ayla nunca tinha visto um lugar como aquele.

O palácio do Sheikh Zayd parecia um mundo completamente diferente de tudo que ela conhecia. As paredes eram feitas de mármore branco polido, tão brilhante que refletia a luz dourada dos enormes lustres pendurados no teto. Tapetes luxuosos cobriam o chão, macios como nuvens sob seus pés.

Mesmo assim… ela não se sentia confortável ali.

Na verdade, Ayla se sentia observada.

Desde o momento em que entrou naquele lugar, dezenas de olhares haviam se voltado para ela. Servos, guardas, mulheres da corte… todos pareciam analisá-la como se estivessem tentando descobrir quem ela realmente era.

Ou pior.

Se ela era digna de estar ali.

A jovem respirou fundo enquanto caminhava pelo enorme corredor acompanhada por duas mulheres responsáveis por ensiná-la sobre a vida no palácio.

— Você deve sempre caminhar com elegância — disse uma delas com voz firme. — A esposa do Sheikh representa toda a honra da família Al-Haydar.

Ayla assentiu.

Mas por dentro seu coração batia rápido.

Ela não havia escolhido aquela vida.

Ela havia aceitado aquele casamento para salvar sua família.

Nada mais.

Quando chegaram a um grande salão com janelas gigantes voltadas para o deserto, as mulheres pararam.

— Aqui é onde acontecem os jantares oficiais — explicou a outra.

Ayla olhou ao redor.

Mesas enormes.

Cadeiras entalhadas em ouro.

Tudo parecia grandioso demais.

— E o Sheikh…? — perguntou ela.

As duas trocaram um olhar.

— O Sheikh Zayd está ocupado com assuntos importantes.

Claro.

Ele sempre estava ocupado.

Desde que chegou ali, Ayla quase não o tinha visto.

A última lembrança que tinha dele era daquele olhar intenso durante a assinatura do contrato de casamento.

Um olhar que parecia enxergar dentro da alma dela.

Antes que pudesse pensar mais sobre isso, passos ecoaram pelo salão.

Pesados.

Firmes.

Autoritários.

Ayla virou o rosto lentamente.

E então o viu.

Sheikh Zayd Al-Haydar.

Ele caminhava pelo corredor com a postura imponente de um rei. Vestia roupas tradicionais negras, e o tecido elegante contrastava com a pele morena marcada pelo sol do deserto.

Mas era o olhar dele que prendia atenção.

Escuro.

Intenso.

Perigoso.

Quando os olhos dele encontraram os de Ayla, o ar pareceu desaparecer por um segundo.

As duas mulheres ao lado dela rapidamente abaixaram a cabeça.

— Sheikh.

Zayd fez um pequeno gesto de aprovação.

Mas seu olhar permaneceu fixo em Ayla.

— Deixem-nos.

As mulheres se retiraram imediatamente.

Agora estavam sozinhos.

Ayla sentiu o coração acelerar.

Ele se aproximou lentamente.

Cada passo parecia carregar autoridade.

Quando parou diante dela, a diferença de altura era evidente. Ele era muito mais alto.

Muito mais imponente.

— Estão te ensinando as regras do palácio — disse ele, com a voz grave.

Não era uma pergunta.

Ayla engoliu seco.

— Sim.

Os olhos dele analisaram cada detalhe do rosto dela.

Como se estivesse avaliando algo.

— E está aprendendo?

Ayla ergueu o queixo com um pouco mais de coragem.

— Estou tentando.

Por um segundo, algo diferente brilhou nos olhos dele.

Talvez surpresa.

Talvez diversão.

— Tentando não é suficiente neste lugar — respondeu ele.

Ayla cruzou os braços levemente.

— Então talvez o Sheikh devesse ter escolhido outra esposa.

Silêncio.

Por um momento, Ayla pensou que tinha ido longe demais.

Mas então…

Para sua surpresa…

Zayd deu um pequeno sorriso.

Raro.

Breve.

Perigoso.

— Talvez eu tenha escolhido exatamente a mulher que queria.

O coração dela tropeçou dentro do peito.

Ele se aproximou mais um passo.

Agora estavam perigosamente perto.

— Você ainda não entende seu papel aqui, Ayla.

Ele disse o nome dela de um jeito estranho.

Como se estivesse saboreando cada sílaba.

— E qual é exatamente o meu papel? — perguntou ela.

Os olhos dele escureceram.

— Ser minha esposa.

Ayla respirou fundo.

— Uma esposa comprada por um contrato.

A mandíbula dele ficou tensa.

Por alguns segundos o silêncio voltou a dominar o salão.

Então Zayd falou novamente.

— Você salvou sua família com esse contrato.

Ela não respondeu.

Porque sabia que era verdade.

Mas isso não significava que a situação era fácil.

Ele inclinou levemente a cabeça.

— Este palácio está cheio de pessoas que vão tentar te derrubar.

Ayla franziu a testa.

— Por quê?

A resposta dele veio simples.

Fria.

Direta.

— Porque você tem algo que muitas mulheres desejam.

— O quê?

Os olhos dele prenderam os dela novamente.

— Meu nome.

O silêncio caiu entre eles outra vez.

Mas desta vez havia algo diferente no ar.

Algo perigoso.

Algo que Ayla não conseguia explicar.

Antes que pudesse responder, passos rápidos ecoaram pelo corredor.

Um guarda entrou no salão.

— Sheikh, temos notícias da fronteira.

A expressão de Zayd mudou instantaneamente.

Fria.

Calculista.

Ele voltou a ser o homem temido do deserto.

Antes de sair, ele olhou novamente para Ayla.

E disse apenas:

— Prepare-se.

Ela franziu a testa.

— Para quê?

Ele respondeu enquanto caminhava em direção à saída.

— Para entender que sua vida mudou completamente.

E desapareceu pelo corredor.

Ayla ficou parada no meio do enorme salão.

Com o coração batendo rápido.

Sem saber…

Que aquele palácio guardava segredos perigosos.

E que muito em breve ela descobriria que ser esposa do Sheikh Zayd significava viver entre poder… desejo… e inimigos invisíveis.

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