Le rendez-vous interdit

Londres, mai 1810 Elle le regarda glisser ses longs doigts maigres sur le corps lisse de la femelle, regardant avec envie celle-ci recevoir ses douces caresses. Il ne portait pas de chemise et ses efforts laissaient une traînée de sueur séduisante qui descendait lentement le long de son dos dur. La culotte noire serrée complimentait sa forme parfaite, ses pieds nus alors qu'il poursuivait ses tendres soins. Elle regarda avec fascination les muscles de son dos et de ses bras fléchir à chaque mouvement fluide. Anticipant le moment, aspirant à cet instant où ses mains parcourraient enfin son propre corps avec tant de soin. Ses yeux vert foncé glissèrent avec appréciation sur son corps fort alors qu'elle défaisait un autre petit bouton de son corsage. Oui, le moment était venu. L’occasion idéale de l’avoir. Pour lui faire comprendre que lui aussi la désirait, même s'il n'avait sans doute jamais osé réfléchir à cette délicieuse notion. Elle écoutait avec impatience tandis que sa voix grave parlait doucement à haute voix, lui disant à quel point elle était belle. Il chantait qu'il avait hâte de la chevaucher fort et vite afin de mettre toutes ses pensées et ses soucis derrière lui. Elle pouvait à peine le supporter plus longtemps, son pied délicat faisant son premier pas derrière sa cachette dans l'étal voisin. Son instinct parfaitement aiguisé comme toujours, Derek entendit le foin s'effondrer sous les pas imprudents de quelqu'un. Gardant une main stable sur le dos de la jument, il se tourna rapidement pour découvrir l'intrus. Les yeux de Derek se plissèrent brièvement à la vue de l'approche de sa tante. Il se demandait ce qu'elle foutait au fond des écuries à cette heure de la journée. "Tante Bethany", salua sa voix riche alors qu'il reportait son attention sur la belle jument nommée Lady. Bethany atteignit Derek et tendit nonchalamment la main pour caresser le cheval. Lady renifla face à l'intrusion indésirable et Derek eut du mal à ne pas rire à haute voix devant le regard offensé qui traversa les traits de Bethany alors qu'elle reculait d'un pas. "J'aurais pensé que tu étais à la fête avec tout le monde", a-t-il commenté. Derek faisait référence au gala annuel que son oncle et sa tante organisaient chaque année. C'était une soirée en plein air avec des danses pittoresques autour du mât de mai, des rafraîchissements et des divertissements à gogo. Il s’agissait plutôt d’une foire de comté, et d’une chose délicieuse, bien que rare, dans le royaume sophistiqué de Londres. _______________________ Derek était venu pour la première fois vivre dans l'immense domaine avec son oncle et sa tante plusieurs années auparavant, lorsque son père l'avait jugé au mieux ingérable et difficile. Il avait onze ans au moment où sa mère est morte subitement et Derek n'avait jamais imaginé qu'une telle douleur puisse exister. Même si les caresses douces et les câlins doux de sa mère étaient rares, grâce au sentiment de son père selon lequel de telles démonstrations d'affection étaient inacceptables, Derek savait qu'elle avait été la seule et unique bonne chose dans sa vie. La réalisation brutale qu'il n'aurait plus jamais cette bonté et cette pureté autour de lui a laissé un vide sombre dans son jeune cœur. Une nature rebelle s'est rapidement emparée de Derek et il n'a pas fallu longtemps avant qu'il soit expulsé de toutes les écoles de garçons prestigieuses d'Europe sur une période de deux ans. Ne voulant pas se conformer aux lois exigeantes de son père et incapable de freiner l'amertume qui avait envahi toute son existence, Derek supporta finalement le poids de la colère de son père une fois pour toutes. Après avoir été sévèrement battu avec la redoutable lanière de cuir, Derek a été froidement informé qu'il serait envoyé vivre chez des proches. Le frère et la famille de son père. Ils vivaient à la périphérie de Londres et leur domaine était immense. Derek ne se souvenait pas qu'ils aient jamais rendu visite aux proches de son père et se demandait pourquoi il avait été envoyé vivre avec quelqu'un pour qui son père avait manifestement peu ou pas de respect. Plus de scolarité formelle pour Derek non plus, avait proclamé son père. Ce seraient des tuteurs stricts pour le reste de son éducation et l'oncle de Derek a juré qu'il veillerait à ce que le garçon ne soit jamais perdu de vue. Derek a finalement appris qu'il était plus facile de se conformer à des règles rigides que de se heurter à son oncle, qui était au moins aussi capricieux que son père, sinon plus. Le travail scolaire était devenu facile une fois que Derek s'y était mis, de manière presque absurde. Il parcourait rapidement ses études, s'habillait comme un jeune homme parfait et faisait attention à ses manières. Ce n'était que dans l'intimité de ses propres appartements que Derek restait maître de lui-même, et c'était plus que bien. Il savait qu'un jour, un an, il serait parti. Qu'il serait assez vieux pour vivre seul. Peu importe les menaces de son père, Derek n'hériterait jamais du titre de comte de Haversham, ni ne reprendrait les rênes de son entreprise maritime florissante. Derek était déterminé à faire son propre chemin dans la vie. Et donc les choses s'étaient améliorées pour Derek, du moins jusqu'à son seizième anniversaire. Sa jeune cousine, Lissette, était de deux ans sa cadette, même si on jurerait qu'elle avait autant d'expérience amoureuse que n'importe quelle jeune femme mariée. Elle était une flirteuse incontrôlable, sans vergogne dans sa poursuite de Derek, même si elle prenait soin de le cacher à ses parents. Lissette était venue dans la chambre de Derek le soir de son anniversaire. Il était déjà au lit et dormait depuis un moment lorsqu'il sentit le doux corps féminin glisser à côté de lui sous les draps. Ses baisers sur sa poitrine et son cou avaient commencé à le réveiller, mais pas assez rapidement pour se débarrasser de la jeune fille gênante. Au moment où Derek réalisait ce qui se passait, sa tante et son oncle avaient ouvert la porte pour trouver leur précieuse Lissette allongée nue sur Derek, qui était selon toute apparence un avide destinataire de ses baisers effrontés. L'oncle Robert était prêt à le tuer, surtout après que Lissette avait juré qu'elle avait été attirée dans le lit de Derek lors de leur conversation lors de son dîner d'anniversaire plus tôt dans la soirée. Ce n'était que le montant exorbitant que le père de Derek lui versait chaque mois qui empêchait Robert de tuer sa propre chair et son sang. L’incident s’est terminé en quelques minutes. Derek reçut l'ordre de ne plus jamais être seul avec Lissette, une stipulation qu'il accepta volontiers. Son autre punition était que Derek devienne un employé stable pendant le reste de son séjour là-bas. S'il souhaitait se comporter comme un paysan non civilisé, avait dit son oncle, alors il serait traité comme tel.