"Потеряв Луну, Утешаешься Звездами"

Незнакомец и Эмили.

— "Я скучала по тебе." — написала Эмили, сама удивившись своим словам.

Ответ пришёл мгновенно:

> "Странно… Я тоже. Даже подумать ни о чём не мог. Всё время думал о тебе."

Она усмехнулась.

— Значит, всё-таки вернулся… хотя нет, он же за границей.

> "Давай будем переписываться?" — написал он.

— Ну, давай, — коротко ответила она.

С этого вечера всё началось заново. Каждый день — звонки из-за границы, сообщения.

> "Как у тебя дела?"

"Где ты?"

"Чем занимаешься?"

Он звонил каждые пять-десять минут, словно боялся её потерять.

— Слишком настойчив, — пробормотала Эмили, но трубку всё же брала.

Во время очередного разговора он вдруг спросил:

> "А где ты сейчас работаешь?"

— В новом салоне. Клиентов надо собирать, — ответила она.

Пауза.

> "Что? Мужики тоже к тебе приходят?" — голос его стал жёстче.

— Да. Разные. Мне нужно наработать клиентов, — сказала она холодно.

> "Мне это не нравится. Даже если ты уставшая и выглядишь не лучшим образом, я бы не хотел, чтобы к тебе приходили мужчины."

— Это моя работа. По-другому пока нельзя.

Но он не унимался — звонки, сообщения без остановки:

> "Ты где?"

"Что делаешь?"

"С кем ты?"

— Мы знакомы всего десять дней. Почему он ведёт себя так, будто имеет на что-то право? — раздражённо подумала Эмили.

Он явно хотел подчинить её. Но она — свободная, непокорная.

Однажды он сказал по телефону:

> "У меня есть к тебе серьёзный разговор. Когда закончишь работу — свяжись со мной. Нужно обсудить."

— Хорошо, вечером, — коротко ответила она.

---

Вечер был холодным. Эмили возвращалась домой, слушая гудки входящего звонка — снова он.

— Ну? — бросила она, подняв трубку.

— Мне нравится ты, — сказал он без лишних слов. — Хочу общаться серьёзно.

— И что? — её голос был спокоен.

— Скажи сразу: да или нет. Если "да" — общаемся. Если "нет" — больше не побеспокою.

Она задумалась, глядя на тёмное небо.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Да.

Она решила дать ему шанс.

Утро в салоне начиналось, как всегда, — с аромата свежесваренного кофе со сливками. Эмили усердно работала, сосредоточенно поправляя локоны клиентки. Она обожала это утреннее спокойствие — момент, когда теплый вкус кофе согревает изнутри, а руки ловко скользят по волосам, создавая красоту. Её длинные волосы свободно спадали на плечи, пухлые губы слегка приоткрывались при вдохе ароматного напитка.

Как обычно, начали приходить мужчины. Не ради укладки — ради неё. Они старались оказаться в её кресле, находили нелепые предлоги, чтобы заговорить.

— Ты знаешь, я однажды… — с притворной важностью начал первый, крупный мужчина с золотой цепью на шее. — Одного парня застрелил. Дело было серьёзное.

Эмили нахмурилась. Она мельком посмотрела на него, но сразу отвела взгляд.

Следом другой, одетый с головы до ног в дорогие бренды, с самодовольной улыбкой поведал:

— А я — уважаемый человек. На днях подписал важную сделку. Да и денег у меня — хоть мешками греби.

Эмили отвернулась, делая вид, что вся её концентрация — на работе. В её глазах скользнуло раздражение.

Пустышки, — подумала она. Глупые мужчины. Все только и думают, как похвастаться. И все одинаковы.

День тянулся утомительно. Она уставала. Каждый час, проведённый среди бесконечных разговоров и пустых попыток впечатлить её, выжимал силы. К вечеру, чувствуя, как на плечи ложится усталость, она собрала волосы в небрежный пучок и направилась в другой салон — к своему учителю-мастеру.

Тот салон был для неё отдушиной. Здесь Эмили могла не только работать, но и учиться новому. Она принялась укладывать волосы женщине — сложная причёска требовала внимания.

И именно в этот момент зазвонил телефон.

— Мам? — ответила Эмили, всё ещё сосредоточенно работая руками.

— Доченька, слушай, у меня тут есть знакомый. Очень интересуется тобой, прям настаивает. Богатый, ухоженный, такой мужчина... Просит встретиться с тобой.

Эмили нахмурилась.

— Мама, ты же знаешь, я не люблю это.

— Ну дай ему шанс. Он очень хочет тебя увидеть. Я разрешила ему проводить тебя домой. И номер твой ему дала.

— Без моего согласия? — голос Эмили стал холоднее.

— Ну, доченька, ну что ты. Будь вежливой, пожалуйста. Просто один раз.

Эмили раздражённо выдохнула.

— Ладно. Но только один раз.

Время шло к полуночи. Город за окном уже погрузился в темноту, а салон почти опустел. Эмили сосредоточенно делала последние штрихи укладки клиентке, когда раздался звонок.

— Алло? — она подняла трубку.

— Привет. Я уже приехал. Я здесь, возле салона.

Эмили взглянула на своего мастера.

— Я сейчас, на минутку.

Она вышла на улицу. Холодный ночной воздух встретил её, и она подняла глаза.

Перед ней стоял мужчина.

Невысокий, чуть выше неё. Широкий живот отчётливо выделялся под дорогой белой волчьей шкурой. На шее — массивная золотая цепь. На пальцах — кольца с камнями, переливающимися в уличном свете. Запястье украшали дорогие часы. От него пахло дорогим табаком, аромат которого окутывал прохладный воздух.

Он стоял уверенно, словно знал, что весь этот блеск должен впечатлить.

— Ну что, пойдём? — с улыбкой спросил он.

Эмили сохранила ровное лицо.

— У меня ещё полчаса работы.

— Я подожду, — кивнул он. — Тут рядом кофейня, зайду туда.

Он неспешно направился к ближайшему кафе.

Эмили вернулась в салон.

— Господи, сохрани! — пробормотала она, взглянув на своего мастера. — Ты бы видел его!

Мастер усмехнулся:

— Ну ладно тебе. Не съест он тебя. Посмотришь, может, не всё так плохо.

Она лишь раздражённо вздохнула.

Тем временем мужчина устроился в кофейне. Он заказал самое дорогое: изысканные десерты, кофе. Приглушённый свет, свечи — он тщательно создавал атмосферу, пытаясь произвести впечатление. Каждый жест говорил: Посмотри, я могу исполнить все твои желания. С деньгами у меня проблем нет.

Когда Эмили наконец закончила работу, она глубоко вдохнула, посмотрела на своё отражение в зеркале и направилась в кофейню.

Сквозь стекло она увидела, как он сидит за столиком, поглядывая на вход, с видом человека, который уверен в своей победе. На столе — сладости, дорогие напитки. Всё выглядело так, словно он пытался купить её расположение.

Эмили открыла дверь, и мужчина встал, его взгляд скользнул по её фигуре. Он будто ел её глазами — тонкая талия, длинные волосы, пухлые губы. Она была очаровательна.

— Присаживайся, — сказал он, стараясь говорить мягко и уверенно. — Я подумал, что ты заслуживаешь самого лучшего.

Эмили села, медленно оглядела стол, затем — его. В её глазах не дрогнуло ни тени впечатления.

Ну что ж, — подумала она, — раз уж согласилась, посмотрим, что будет дальше. Но этот вечер для него точно не станет таким лёгким, как он рассчитывает.

А он всё продолжал смотреть на неё, не скрывая восхищения. Его глаза словно жадно скользили по каждой черте её лица. Он был в шоке от того, какая она красивая.

Для него эта встреча — шанс. А для неё — просто ещё один вечер, который нужно пережить.