"Потеряв Луну, Утешаешься Звездами"

Богатсво это не Любовь

Белая волчья шкура бросалась в глаза даже в полумраке помещения — дорогая, длинная, закрывающая шею и частично бороду. Борода казалась ей неухоженной. Эмили нравились бородатые мужчины, но не такие. Она ожидала увидеть кого-то высокого, с подкачанной фигурой, ароматного и уверенного в себе. А увидела... этого.

Толстяк. В дорогой шубе, с массивными золотыми украшениями, которые сверкали при каждом его движении. Дорогие часы на запястье, рубашка от известного бренда — всё кричало о деньгах. От него исходил густой аромат дорогого табака, заполнивший всё помещение. Эмили невольно поморщилась.

Мужчина нервно потягивал чёрный крепкий кофе, то и дело бросая на неё жадные взгляды, словно хотел съесть её прямо здесь и сейчас.

— Говори, что хочешь. Может, салат заказать? — его голос звучал с натянутой любезностью.

— Нет, спасибо, — коротко ответила Эмили, чувствуя неловкость.

— Хотя бы что-нибудь выпей? Сок там или чай?

— Ничего, — вежливо отказалась она. Единственное, чего ей действительно хотелось, — это поскорее уйти.

Но мужчина настоял и всё-таки заказал ей кофе. Пока ждали заказ, он задавал вопросы: сколько ей лет, чем увлекается, где живёт. Эмили отвечала односложно. Время тянулось мучительно медленно.

Часы показывали полночь.

— Мне уже пора домой, — наконец сказала она и поднялась.

Мужчина, изображая из себя галантного джентльмена, тут же вскочил, отодвинул для неё стул. Затем, почти бегом, направился к выходу, демонстративно заплатив счёт. Он бросил официанту сумму, явно большую, чем требовалось — как бы показывая: смотри, у тебя не будет проблем, если выберешь меня.

На улице он быстро вызвал такси.

— Я тебя отвезу, — произнёс с такой интонацией, будто это была честь для неё.

В салоне автомобиля Эмили молчала, глядя в окно. Романтика? Для неё — нет. Несмотря на свечи в кафе, на дорогие сладости и напитки, на всё это показное великолепие. Перед ней сидел не таинственный мужчина её грёз, а взрослый дяденька. Слишком старый. Слишком напыщенный. Слишком чужой.

И всё же, прощаясь, она улыбнулась. Вежливо. Как обещала матери.

Дверь хлопнула с такой силой, что стекла в рамах дрогнули. Эмили влетела в комнату, лицо пылало от возмущения.

— Мам, ты совсем, что ли?! — выкрикнула она, сбрасывая сумку на диван. — Ты видела, КОГО ты мне отправила?!

Из кухни донеслось спокойное позвякивание чашек. Мама выглянула, вытирая руки полотенцем, на лице — лёгкая усмешка.

— Что такого? — пожала она плечами. — Кого я там отправила?

Эмили резко обернулась, глаза горели яростью.

— Боже, мама! Это же... дяденька какой-то в дорогущей шубе! — она картинно развела руками. — Он толстяк! Толстый такой, блин! И ростом — ну малыш же!

Мама рассмеялась, отмахнувшись.

— Да не дяденька он. Молодой ещё. Просто любит хорошо поесть — вот и располнел немного.

— НЕМНОГО?! — Эмили всплеснула руками. — Мам, ты серьёзно?! Я в шоке! Чтобы я его ещё раз видела? Никогда! Мне он не понравился!

Она раздражённо плюхнулась на диван, схватила телефон и нахмурилась. Странно. Целый день — ни одного сообщения от Райана. Всегда такой внимательный, а сегодня — тишина.

Динь.

Экран засветился. Сообщение. От Райана:

> Извини, был весь день на работе. Как прошёл твой день?

Эмили сжала губы. Саркастическая улыбка мелькнула на лице.

О, если бы ты знал...

Но отвечать сразу она не стала. Всё же она девушка, а у девушки должен быть выбор. А у неё, как-никак, выбор был — хоть отбавляй.

У Эмили была бабушка, которая жила недалеко. Семья у них была простая, но с большими мечтами о лучшей жизни для своей любимой внучки. Мама Эмили часто рассказывала ей разные истории, но однажды поделилась особенно неожиданной новостью.

— Представляешь, встретила знакомого… — начала мама с задумчивой улыбкой. — Он помнит тебя. Говорит, что ты ему очень понравилась. Прямо загорелся тобой.

Эмили насторожилась.

— И что? — равнодушно спросила она.

— Он даже позвонил мне сразу после встречи, — мама удивлённо покачала головой. — Сказал, что ты просто прекрасна и что хочет на тебе жениться.

— Жениться? — Эмили подняла брови. — Серьёзно? Мы даже толком не общались.

Мама пожала плечами, но её взгляд выдал надежду. Когда о случившемся узнала бабушка, она была откровенно рада.

— Такой богатый зять! — с восхищением воскликнула она. — Разве это не удача?

Эмили скривилась. Её раздражало это обсуждение, как будто кто-то решал её судьбу без неё. Но на этом история не закончилась.

---

Этот мужчина, которого Эмили с неприязнью про себя называла "толстяком", оказался настойчивым. Он начал регулярно приезжать из своего города, тратя по два часа на дорогу, лишь бы увидеть её. Он приносил дорогие подарки, предлагал помощь семье, делал всё, чтобы завоевать их расположение.

— Посмотри, какой он щедрый, — уговаривала бабушка. — Ты ведь понравилась ему! Он богатый! С ним ты никогда не узнаешь бедности.

Эмили раздражённо нахмурилась. Её злило, что никто не спрашивал её мнения.

— Мне всё равно, сколько у него денег, — отрезала она. — Почему вы решаете за меня? Я не выйду замуж за того, кто мне не нравится.

Но поклонник не сдавался. Он поджидал её у работы, звонками наполнял её телефон. В один из дней он вновь позвонил:

— Эмили, я здесь. Давай поговорим.

Стиснув зубы от раздражения, она решила выйти, но заранее перестраховалась:

— Через десять минут вызови меня обратно, скажи, что у меня работа, — попросила она коллегу.

Но коллега, завидуя вниманию, которое привлекала Эмили, только наблюдала издалека и не собиралась помогать.

---

Он стоял, напряжённо переминаясь с ноги на ногу, глаза горели надеждой.

— Может, сходим куда-нибудь? Я хотел поговорить.

— У меня работа. Коллега ждёт, — холодно ответила Эмили, бросив короткий взгляд на часы.

— Почему ты отказываешься? Ты мне так понравилась… Я хочу жениться на тебе.

Эмили вздохнула.

— Я ещё молодая. Я не готова. Я даже готовить и убираться не умею. Всё дома мама делает.

Он засмеялся, не теряя уверенности:

— Я всему тебя научу! Всё, что тебе нужно — я куплю. Пылесосы, роботы-уборщики — всё, чтобы ты не утруждала себя.

Его напор только раздражал её сильнее.

— Уволься с этой работы, — продолжал он, с надеждой в голосе. — Я открою для тебя салон красоты под твоим именем. Всё будет твоим — я всё оплачу.

— Нет, — снова отрезала Эмили.

---

День за днём он продолжал приезжать, каждый раз надеясь на встречу. Его настойчивость начала утомлять Эмили.

"Господи, как же он меня бесит! Почему он не понимает? Я молода, хочу любить по-настоящему! Разве можно купить любовь деньгами?" — думала она, стараясь избегать его.

Но мужчина не сдавался. В один из вечеров он сказал:

— Дай мне шанс. Я смогу покорить твоё сердце. За один день покажу тебе мир, в котором ты никогда не была. Мы сыграем свадьбу, о которой все будут говорить. Ты будешь самой прекрасной невестой. Я изменюсь ради тебя. Я сделаю всё, чтобы стать таким, какого ты захочешь.

Эмили смотрела на него с холодным отвращением. Её сердце оставалось неподвижным к его словам и обещаниям.

— Я пойду домой, — Мое сердца занята спокойно сказала она, разворачиваясь и оставляя его позади — с его надеждами, деньгами и планами, которые никогда не станут её будущим.