Zweite Chance Luna

Kapitel 2

Fünf Jahre waren vergangen und Phoebe vermied weiterhin das Rudelhaus. Der einzige Unterschied war nun, dass ihre Eltern verstorben waren und sie allein war, um das Cottage und den Garten zu pflegen. Jetzt, wenn Graham und Kristie sich verpaarten, spürte sie nur noch einen dumpfen Schmerz, und zum Glück waren diese Zeiten selten und weit auseinander.

Das Alpha-Paar hatte bisher keinen Welpen und Erben bekommen, aber das war nicht vollkommen unerwartet. Auserwählte Gefährten waren weniger fruchtbar als vorherbestimmte. Während ein Schicksalspaar problemlos vier oder fünf Welpen bekommen konnte, würden Auserwählte nur ein oder zwei in derselben Zeitspanne bekommen. Da Phoebe seinen Verrat nicht mehr so oft spürte, konnte sie nur annehmen, dass sich das Paar nicht mehr so oft verpaarte wie früher, was die Empfängnis noch schwieriger machte.

Obwohl sie sich über die zukünftige Stabilität des Rudels Gedanken machte, war es nicht ihre Aufgabe, den Alpha zu hinterfragen. Niemand wusste, dass sie seine vorherbestimmte Gefährtin gewesen war, und niemand würde einer wolfslosen, unrangigen Wölfin ohnehin zuhören. Also konzentrierte sie sich darauf, was sie für das Rudel tun konnte: insbesondere die Welpen des Rudels zu unterrichten.

* * *

„Also gut, versammelt euch“, lachte Phoebe, als die Kinder um sie herum schwärmten.

Phoebe trug das zweijährige Kind auf ihrer Hüfte, während die anderen auf die Regeln ihres Spiels warteten. Manchmal hatte sie das Gefühl, dass das Rudel sie als eine glorifizierte Hundesitterin behandelte, aber das störte sie nicht, da es ihr erlaubte, Zeit mit ihnen zu verbringen. Sie nutzte ihre zahlreichen Ausflüge dazu, ihnen verschiedene praktische Kenntnisse beizubringen.

Sie brachte sie zu einer weiten Lichtung voller Wildblumen. Als sie ankamen, erschraken und sprangen ein paar Rehe zurück in den Schutz des Waldschattens. Es war ein vielversprechendes Zeichen, dass niemand aus dem Rudel das Gebiet verschmutzt hatte, sodass sie keine Probleme mit ihrer Suche haben sollten. Abseits lagen mehrere Körbe aus wildem Gras geflochten. Die Welpen bemerkten sie sofort und zappelten vor Aufregung herum.

„Also, hat jeder sein Kräuterbuch mitgebracht?“, fragte Phoebe und hielt ihres hoch.

Die Welpen hielten freudig ihre selbstgemachten Broschüren hoch, die sie während ihres Bastelprojekts früher in der Woche gemacht hatten. An jeder Seite war ein medizinisches Kraut befestigt, das speziell für den Gebrauch gepresst und getrocknet worden war. Jede Seite enthielt auch den Namen der Pflanze und die häufigsten Verwendungszwecke, die Phoebes ordentliche Handschrift für die jüngeren Welpen geschrieben hatte, während die älteren Welpen ihre eigenen Einträge machten. In den letzten Wochen hatten sie über Kräuter gelernt, wie man essbare von giftigen Pflanzen unterscheidet und wo man sie findet. Nun war es Zeit, diese Informationen in die praktische Erfahrung umzusetzen.

„Heute werden wir also eine Schatzsuche machen!“, verkündete Phoebe unter begeisterten Jubelrufen. „Wie ihr euch sicher schon gedacht habt, werden wir Kräuter sammeln. Ich möchte, dass ihr euch in Paaren aufteilt, denn... warum?“

„Sicherheit geht vor!“, antworteten die Welpen im Chor.

„Genau. Also werdet ihr in Paaren eure Körbe nehmen und so viele Kräuter aus euren Büchern sammeln, wie ihr finden könnt“, sagte Phoebe. „Ich werde besondere Preise für die meisten gesammelten Kräuter, die größte Vielfalt an gesammelten Kräutern und für das seltenste Kraut vergeben.“

Die Welpen hüpften aufgeregt auf ihren Zehenspitzen.

„Denkt daran, innerhalb der Grenzen der Lichtung zu bleiben. Bereit? Auf eure Plätze. Denkt an unsere Sicherheitsregeln! Los!“

Kreischend eilten die Welpen zu dem Stapel mit den Körben, bevor sie sich über die Lichtung verteilten. Phoebe lächelte und flüsterte dem zweijährigen Welpen in ihren Armen zu. Er war zu jung, um an diesem Ereignis teilzunehmen, aber er würde dennoch davon profitieren, dass er an der frischen Luft herumtollen durfte.

„Fräulein Phoebe! Fräulein Phoebe!“

Sie drehte sich um, als ein aufgeregter Welpe zu ihr eilte und einen Zweig mit leuchtend gelben Blumen hielt.

„Ist das Wermut?“

„Nein. Das ist Senf“, antwortete Phoebe und kniete sich auf die Höhe des Welpen. Sie mochte es nie, sich herablassend zu ihnen zu äußern. „Lasst uns noch einmal sehen, wie Wermut aussieht, sollen wir?“

Der Welpe öffnete gehorsam sein Buch auf der entsprechenden Seite zum Vergleich. Phoebe war immer geduldig mit den Welpen und verlor nie die Geduld. Sie waren jung und lernten noch, also war es natürlich, dass sie Fehler machten.

Nachdem die Mini-Lektion über den Unterschied zwischen den beiden Kräutern vorbei war, kehrte der Welpe zu ihrem Bruder zurück und setzte ihre Suche fort. Die Welpen konnten ihr jederzeit Fragen stellen, aber sie würde ihnen nicht helfen, die Kräuter zu finden. Phoebe lächelte das junge Paar an.

Blake und Emma waren Geschwister, ein Jahr auseinander geboren, also waren sie eng miteinander verbunden. Auch ihre Eltern waren unrangige Mitglieder des Rudels gewesen. Ihre Mutter war die Dienstmagd des Alphas und ihr Vater war ein Architekt, der den größten Teil des Rudelhauses sowie viele der privaten Häuser in dem Gebiet entworfen hatte. Leider waren beide vor zwei Jahren bei einem Einzelgänger-Angriff getötet worden und hatten die Welpen verwaist zurückgelassen.

Seitdem tat Phoebe ihr Bestes, um sich um sie zu kümmern. Sie ging mit ihnen einkaufen, um Kleidung und Schulmaterial zu besorgen, und sorgte dafür, dass sie an Aktivitäten teilnahmen. Waisen konnten leicht von anderen Rudelmitgliedern ausgeschlossen werden, und das war etwas, das Phoebe vermeiden wollte. Starke Bindungen hielten ein Rudel zusammen, und sie wollte, dass die Welpen diese Bindungen aufrechterhielten und schätzten. Bisher schienen ihre Bemühungen den Unterschied auszumachen. Die anderen luden das Waisenpaar in ihre Spiele ein und schikanierten oder verkleinerten sie nicht.

Nach einer Stunde versammelten sich die Welpen um sie herum, um ihre Bemühungen zu zeigen. Phoebe führte die Gruppe zum Rudel-Krankenhaus, wo Bridget auf sie wartete, um sie zu empfangen. Bridget sortierte die Kräuter aus und gab den Welpen eine Art improvisierten Erste-Hilfe-Kurs, bei dem sie zeigte, wie einige Kräuter mit minimaler Handhabung verwendet werden konnten und wie man Verletzungen verbunden werden sollte.

Wie Phoebe war auch Bridget eher klein, aber etwas größer als die ehemalige. Ihre Haare waren ein reiches Kastanienbraun mit einem Hauch von Auburn-Glanz und ihre Haut hatte die übliche weiche bronzefarbene Farbe der Werwölfe. Sie hatte ein rundes, hübsches Gesicht und eine kleine, aufrechte Nase.

Bridget war eine weitere ungerangte Wölfin, die das Rudel am Arbeiten hielt. Ein paar Jahre jünger als Phoebe, trafen sie sich kurz nach Phoebes Zurückweisung. Tatsächlich war die junge, talentierte Krankenschwester das einzige Rudelmitglied, das davon wusste. Sie wusste nicht, wer Phoebe abgelehnt hatte, aber sie wusste, dass es ein Rudelmitglied war und dass es ziemlich hochrangig sein musste, angesichts von Phoebes Abneigung gegen das Packhaus und offizielle Zeremonien.

Als eine der wenigen Personen, die Phoebe als enge Freundin betrachtete, wandte sie sich oft an Bridget, wenn sie Hilfe brauchte. Glücklicherweise war Bridget eine brillante Kräuterexpertin und talentierte Chemikerin, so dass sie viel praktisches Wissen weitergeben konnte. Nachdem die Demonstration vorbei war, verteilte Bridget ihre hausgemachten Lollipops aus Heilkräutern. Wenn sie durch die halbtransparente, juwelenartige Kreation spähten, konnten sie ganze Blätter oder Blütenblätter der verwendeten Kräuter sehen und jetzt, da der Unterricht vorbei war, konnten die Welpen sie sogar identifizieren.

Die aufgeregten Welpen folgten Phoebe zurück zu ihrer Hütte, wo sie ihre Preise verteilte. Sie lobte sie für ihre beeindruckenden Funde und die schiere Menge des Gesammelten und vergab entsprechende Preise. Ein Jungenpaar hatte die meisten gesammelt und erhielt ein Paar Handschuhe und einen Baseball. Überraschenderweise fanden Blake und Emma die größte Vielfalt und erhielten einen Krug mit Seifenblasenlösung und Seifenblasenpistolen. Ein junges Paar Wölfinnen hatte das seltenste Kraut gefunden und erhielt ein Styling-Set mit einer Vielzahl von Haarspangen und bunten Haarverlängerungen.

Phoebe sorgte immer dafür, dass die Preise zu den Ausgezeichneten und deren Interessen passten. Alle Welpen erhielten große Springbälle für ihre Teilnahme. Sie war sich sicher, dass die Gewinner ihre besonderen Preise während ihrer täglichen Spiele teilen würden.

Nach der Preisverleihung führte Phoebe ihre Truppe zurück zum Rudelhaus. Die Welpen waren begierig darauf, mit ihren neuen Spielzeugen zu spielen, und Phoebe hoffte, dass sie die Lektionen, die ihnen ihre Preise eingebracht hatten, in Erinnerung behalten würden. Was sie am meisten wollte, war, dass die Welpen stolz auf ihre eigenen Fähigkeiten waren. Nicht jeder würde als Krieger aufsteigen, aber jeder konnte auf irgendeine sinnvolle Weise zum Rudel beitragen.

Die meisten würden immer in der Mitte stehen, wie sie selbst. Es war wichtig, das zu tun, was sie tun konnten. Das Finden, Sammeln und Liefern von Kräutern an das Rudel-Krankenhaus kam allen zugute. Die Fähigkeit, einfache Erste Hilfe leisten zu können, konnte in lebensbedrohlichen Situationen ein Leben retten. Das waren die Arten von Lektionen, die sie den Welpen vermitteln wollte.

„Fräulein Phoebe.“

Sie hielt inne, als Blake und Emma nachdem die anderen Welpen fortgegangen waren zurückblieben.

„Können wir heute Abend zu dir kommen?“, fragte Emma.

„Bist du sicher, dass ihr keine Schwierigkeiten bekommt?“

„Jake patrouilliert heute Abend und für uns nie“, sagte Blake und runzelte die Nase.

„Schon gut. Ich werde etwas Besonderes für uns machen“, lächelte Phoebe.

Das Paar umarmte sie und eilte davon, um zu den anderen aufzuschließen. Phoebe beobachtete sie und verspürte einen vertrauten Schmerz in ihrer Brust. Seit sie verwaist waren, tat sie ihr Bestes, um sich um sie zu kümmern. Sie gestaltete ihr eigenes Kinderzimmer um, damit es dem Bruder und der Schwester passte, und füllte es mit Büchern, Spielzeug und Spielen sowie einem Schrank voller Kleidung. Phoebe setzte sich sogar dafür ein, die Welpen offiziell zu adoptieren, aber ihr Antrag wurde abgelehnt. Bei der Erinnerung wurde ihr warm ums Gesicht.

* * *

„Alpha!“ Phoebe stürmte ohne Erlaubnis in Grahams Büro. „Erklären Sie das!“

Phoebe warf die abgelehnten Adoptionspapiere auf seinen Schreibtisch und starrte ihn an, als er zusammenzuckte. Es war Jahre her, seit sie das Rudelhaus betreten hatte, und das erste Mal, dass sie sein Büro betrat. Trotz des großen Unterschieds in ihrem Status zeigte Phoebe keinerlei Neigung, ihm den gebührenden Respekt entgegenzubringen. Ihre Augen schimmerten silbern, als sie ihn anstarrte, und sein Wolf duckte sich.

In dem Versuch, etwas von seiner Autorität zu wahren, sah er sich das Dokument an, das sie ihm hingeworfen hatte, und sagte: „Es scheint ziemlich offensichtlich zu sein.“

„Ich habe dich nicht gebeten, es zu identifizieren“, knurrte Phoebe praktisch. „Ich habe dich gebeten, es zu erklären. Warum hast du den Antrag abgelehnt?“

„Warum würdest du überhaupt zwei Welpen adoptieren wollen?“, schnaubte er. „Ihre Familie kann sich um sie kümmern.“

„Sie haben keine Familie“, fuhr Phoebe auf. „Ihre Tante und ihr Onkel wurden vor drei Jahren bei einem Überfall von Einzelgängern getötet. Ihre Großeltern sind im Jahr zuvor verstorben. Ihre Mutter war vom Gletscherrudel.“ „War sie das?“ Graham runzelte die Stirn.

„Sie war deine exklusive Dienerin. Erinnerst du dich überhaupt, wie sie aussah?“ Phoebe schnaubte verächtlich. „Hast du diese Welpen für ihren Verlust entschädigt, bevor du deinen Jasager geschickt hast, um ihnen das Wasser und den Strom abzustellen? Ein Zuhause, in dem sie immer noch lebten. Sie sind fast erfroren!“

Graham verzog das Gesicht. Er erinnerte sich daran, den Auftrag unterschrieben zu haben, den Strom in dem verlassenen Haus abzustellen, aber ihm wurde versichert, dass es leer sei.

„Diese Welpen leben seit sechs Monaten bei mir, also warum darf ich sie nicht adoptieren?“

„Du bist noch nicht einmal verpaart!“

„Und warum ist das so, frage ich mich?“ Phoebe knurrte. Máni hat sich seit ihrer Erweckung selten zu erkennen gegeben, aber jetzt drängt sie sich an die Oberfläche, verstärkt Phoebes Wut und ihre Aura.

Graham zuckte unwillkürlich zusammen, als ihre Wut über ihn hinwegfegte. Es ließ seinen Wolf völlig zurückweichen. Das Gefühl, dass sein Wolf unterwürfig wird, ärgerte ihn. Er war der Alpha und jeder stand unter ihm, besonders eine wolflose Frau.

Was es noch schlimmer machte war, dass sie Recht hatte. Er hätte sich bewusst sein sollen, dass die Welpen keine engen Verwandten im Rudel hatten. Sie hätten angemessene Unterkünfte bekommen sollen und wer auch immer sie adoptiert hat, sollte für ihre Aufzucht entschädigt werden.

Das alles war nicht geschehen, weil er sich nicht um die Büroarbeit gekümmert hatte. Das Problem wurde noch verstärkt, als Kristie ihr wöchentliches Kleiderbudget überzogen hat und er das Geld aus einem anderen Teil der Rudelfinanzen beschaffen musste.

„Es steht dir nicht zu, deinen Alpha zu hinterfragen“, sagte er und zwang sich aufzustehen, was ihm einen Größenvorteil verschaffte – er war etwas über eins achtzig, während Phoebe nur eins sechzig maß. „Die Welpen werden versorgt. Sie brauchen dich nicht. Verstanden?“