Le comte et la duchesse sont à Marseille quand, une semaine plus tard, Colombe reçoit en plein cœur le coup qui brise net le cours apaisé qu’a pris sa vie. Grimpée à l’une des tours du palais comme elle le faisait enfant au donjon du château, elle contemple avec plaisir la ville comtale qui s’étale à ses pieds et plus loin, le Bourg Saint-Sauveur et la cathédrale dont l’ocre du clocher octogonal se détache sur le bleu profond du ciel ; plus loin encore, par-delà les murailles, les champs, les vergers, les collines. Là-haut elle se sent libre, elle se sent vivre. Elle voit et on ne la voit pas.
Ce qu’elle voit ce jour-là fait remonter d’un coup le passé qu’elle tentait d’oublier. Tout ce qu’elle avait enfoui au plus profond d’elle-même ressurgit brusquement avec une violence dont la subite
