Asesinatos y Misterios Inesperados en los Pirineos

Chapter 3

El funeral es relativamente corto y se lleva a cabo tanto en francés como en inglés para el beneficio de la familia de Steven y sus amistades de Inglaterra. Él se había casado hace poco por segunda vez y, de hecho, parte de los feligreses había asistido a su boda en esta misma iglesia pequeña sólo hace ocho meses.

Existen muchas especulaciones incómodas sobre si su viuda húngara lo extrañará menos de lo que uno podría haber esperado que lo hiciera porque ahora tiene su considerable fortuna para mantener su compañía y ella ya no necesitaría de su permiso para gastarla. En esta pequeña ciudad, a la gente le gusta chismear y sus palabras rara vez son amables. Muchas personas piensan que el joven húngaro que está al lado de la viuda no es efectivamente su primo, sino en realidad su amante.

Como es la costumbre, la reunión se ha trasladado ahora al ayuntamiento donde se colocaron la comida y el vino para los dolientes. Unos pocos están de luto, pero todos comparten la comida y el vino. Mientras miro a mi alrededor, veo que entre la multitud se encuentran todas las personas que estuvieron presentes en el edificio de apartamentos cuando Steven se encontró con su inoportuna muerte. Todos ellos son extranjeros, más un francés que se encontraba entre ellos. Están los Carters, por supuesto, Belinda y David, y al lado de ellos están sus inquilinos Kurt y Rosa. Cerca de la puerta está Byron, que era un socio de negocios del difunto. Él está acompañado por su yerno Mark y sólo al entrar en el vestíbulo se encuentra una pareja inglesa que he visto una o dos veces en la ciudad pero a quien todavía no me he presentado oficialmente.

No me considero racista, pero no me sorprende que el edificio de apartamentos pertenezca y sea frecuentado por extranjeros. Cuando los Carters compraron por primera vez el edificio, no realizaron ninguna reparación porque eran despectivos con sus inquilinos y ellos pensaron que los estándares de mala calidad eran lo suficientemente buenos para ellos. Ahora que el edificio requiere que se realicen los trabajos esenciales, no tienen el dinero para pagarlo.

Muchos de sus inquilinos son vagos maginados que dicen ser músicos, artistas o actores. Vienen aquí esperando obtener fama, ya que antes se les había escapado de sus manos, pero en vez de eso terminan viviendo solamente con lo básico o con prestaciones del estado. Mi arduo trabajo paga por sus prestaciones y eso me molesta. Los habitantes de la zona no desean que los asocien con estos vagos y ellos no les alquilarán, a pesar de que el dinero del alquiler viene directamente del gobierno. Pero para Belinda y David Carter estos inquilinos son un sustento. Los Carters tienen graves problemas económicos y he oído que los beneficios que reciben cada mes del dinero del alquiler es todo lo que se interpone entre ellos y la bancarrota.

Muchos extranjeros vienen aquí pensando que se harán ricos rápidamente. Ellos asumen que los lugareños, que han estado administrando negocios por generaciones, son tontos. Estos inmigrantes piensan que son más inteligentes que nosotros y por lo tanto son más capaces de "sacar partido" como ellos mismos dicen. Son como las palmeras que crecen en este pueblo de los Pirineos, son inapropiadas y no pertenecen a este lugar, pero aun así aquí las tenemos.

Si sueno como una persona resentida es porque lo soy. Me molesta que estos sabelotodos me menosprecien a mí y a mis vecinos. Es cierto, por supuesto, que nosotros, los lugareños, solemos tolerar a los recién llegados, y a veces incluso pretendemos ser sus amigos, pero eso es porque los vemos como blancos fáciles. Siempre es fácil separar a un tonto de su dinero, especialmente a uno ambicioso. Claudette, una dueña del bar local y ocasional abastecedora de alimentos, es el ejemplo perfecto de lo que es bueno para los negocios. Ella ha entregado la comida y el vino para este funeral al doble del costo normal y la viuda afligida no podía dejar de agradecerle.

Mientras miro alrededor de la habitación, veo a Belinda Carter haciéndome señas, tratando de llamar mi atención. Vestida toda de n***o desde su sombrero con plumas hasta sus zapatos de charol, que solamente quedan restos de sus días más prósperos. A ella se le ve como un cuervo herido. Su cuerpo delgadísimo se levanta un poco torcido mientras ella aprieta su bolso a su pecho. Parece como si una buena ráfaga de viento la llevara hasta la montaña para que se pierda en los árboles para siempre. Su expresión demacrada y sus gestos faciales me dicen que ella se aferra apenas estar más calmada.

“Hola, Belinda, ¿cómo estás?” -le digo mientras me acerco a ella. Siento que debo ser respetuosa.

Ella se encoge de hombros y su cabeza tiembla levemente pero ella no devuelve el saludo. Sus labios tiemblan y creo que en cualquier momento empezará a llorar.

“Debo hablar contigo, Danielle”, -se las arregla para decir eso. Sus ojos recorren ansiosamente la habitación. "Pero no aquí", añade dramáticamente. "¿Podemos vernos mañana en mi casa después de que los niños se vayan a la escuela? Mi esposo estará llevando a nuestro amigo al aeropuerto a las 10 de la mañana, así que la casa estará vacía. No quiero ir a tu oficina o todo el mundo sabrá que he estado hablando contigo y ya sabes cómo a la gente le gusta chismear.”

La miro fijamente a los ojos. Ella me está suplicando. Parece asustada, casi desesperada.

“¿Hay algún problema, Belinda? ¿Tiene algo que ver con la muerte del Señor Gold?” Yo le pregunto.

Ella asiente lentamente con la cabeza y sus ojos se llenan de lágrimas. “Sí”, -ella dice, apenas en voz baja. “Por favor, Danielle, por favor, vas a mi casa.”

Miro nuevamente su rostro extenuado, ella parece golpeada y agotada. Ella nunca deja de ser cortés conmigo, pero por lo general hay algo en sus ojos que se burlan de mí, pero parece que hoy no es ese día. Hoy sólo veo desesperación en ella.

El vivir en esta ciudad como una mujer soltera con treinta años y también siendo una policía, dejo las puertas abiertas a las especulaciones sobre mi sexualidad. Mi corte de pelo juvenil y mi contextura física y muscular, que he logrado al ir el gimnasio tres veces a la semana, junto con mi manera autoritaria de ser, todo esto contribuye a representar una apariencia bastante masculina. El uniforme tampoco ayuda, ya que está diseñado para ser práctico, no para mostrar mis curvas. Sin embargo, el hecho de no tener novio o, de querer uno no significa que prefiero salir con mujeres.

A menudo me lastiman por la forma en que me tratan. Oigo a las personas susurrar, llamándome policía lesbiana o Señor Daniel. No soy sorda y sus comentarios me duelen. Por alguna razón ellos piensan que es aceptable hacer chistes sexistas sobre mí, pero no es así e inclusive estoy más molesta por la falta de respeto que recibo que por el trabajo que hago. Simplemente no entienden que las mujeres pueden ser policías y hacer su trabajo, así como cualquier hombre.

A veces Belinda y sus amigos dejan de hablar y me miran cuando entro en una habitación. Ellos se ríen disimuladamente detrás de mis espaldas o chismean juntos uno con el otro como cómplices. Tal vez estoy siendo demasiado sensible. Tal vez sea simplemente porque soy policía, pero no puedo estar segura. Ahora esta mujer quiere mi atención y tal vez incluso mi ayuda. Mañana debería ser mi día libre, pero tengo curiosidad por saber lo que ella tiene que decir. Aunque ella no me agrada y por lo tanto dudé antes de responder, lo hice solo por un momento.

“De acuerdo, Belinda, te llamaré. Pasaré a verte a la hora que me sugeriste. Hasta mañana, entonces.”

Ella exhala en voz alta y su expresión es de alivio.

“Gracias, Danielle”, -dijo ella. "Muchas gracias.”

Le digo con un movimiento de cabeza, “Adiós, Belinda, hasta luego.”

Ella me devuelve el gesto y me doy la vuelta para alejarme.

“Después de las 10 en punto, Danielle”, -ella me dice. "Recuerda, no antes de las 10.00.”

“Sí, después de las 10.00", -le confirmo. Cuando la miro de nuevo, veo que se parece a una bolsa de papel arrugada; como si a ella la hubieran golpeado seriamente. El esfuerzo de hablar conmigo ha agotado todas sus fuerzas.