Only You & Me

7

Malik

A Year Ago

I remembered attempting to kiss Jackie last year. It was the time that she had to take a leave for two weeks to assist her older brother for his whirlwind marriage. She was reluctant to leave Gustoso, and I knew she didn't want to leave me then, as well. Katwiran niya, baka daw pagbalik niya ay malaman niya na may herpes na daw ako.

I laughed at her for her frankness, but I also wanted to assure her that it would never happen because I was always safe. Mahirap na, baka makabuntis ako. Ayoko ng ganoong klase ng commitment. At least, not now, especially that I only wanted to have a family with Jackie. But even with her, I was still afraid of having children because I wasn't sure I know how to be as good as my relatives and friends.

Moreover, she need not have to fret that I might have sexually transmitted disease during that two-week period because I opted to join her in Cebu. I told her na mahirap na at baka may mga lalakeng walang magawa sa buhay ang umaligid-aligid sa kaniya doon. As expected, she retorted, "katulad mo". Naturally, I got hurt with what she said. Even without me telling her, she knew that if I was quiet, nagtatampo ako o may mabigat na dinadala. Kaya naman si Jackie, panay ang lambing at asikaso sa akin. Hindi ko naman siya matiis kaya I 'lambing' back. Hehe!

Totoo yung sinasabi nilang pag ang dalawang tao ay matagal nang magkasama, nagiging pamilyar na kayo sa ugali ng isa't isa. At alam kong nagwo-worry pa din si Jackie na umalis dahil sa Gustoso. In order for Jackie to be appeased and not to worry, I convinced her to allow our restaurant management team to run Gustoso for two weeks. It was a good thing that Jackie trained our Senior Chef Prince and I trained Ayer as the manager of Gustoso. I assured her that we could run Gustoso even if we are in a remote location via CCTV, and give instruction if needed.

During that time, too, it was the first time we had a slight discussion about managing Gustoso. Nainsulto kasi si Jackie nang biruin ko siya na ako ang boss ng Gustoso at reporting siya sa akin.

I was just teasing her then. I just liked seeing her annoyed because I found her adorable especially when she's bearing her soul. I was only able to appease her back then when I told her who the real owner was of Gustoso.

"Baby natin ang Gustoso. At kapag umabot sa panahon na kailangan natin paghatian ang Gustoso, I won't even take any share from it. It's all yours." I sincerely said.

Hindi siya makapaniwala noon sa sinabi ko.

"Though we didn't even sign any agreement at kahit 50-50 profit ang usapan natin dito, hindi ko kukunin ang Gustoso sa'yo. Iyo ito, meu amor."

She glared at me. "I have no intention to get Gustoso from you, too. You have a right to this as much as I have." Sagot naman niya sa akin. " Kahit ibigay mo sa akin ng buo ang Gustoso, kalahati lang ang kukunin ko. Hindi ako ganid o gahaman." Irap niya sa akin.

I felt touched that she said that to me. And I have my full trust on her that she was not greedy. In fact, I know that she was loyal to Gustoso and me as her business partner. Kilalang-kilala ko na si Jackie. At alam ko din na sa oras na iyon na inis pa din siya sa akin.

"Alam mo, kahit galit na galit ka, nagagandahan pa rin ako sa'yo. Actually, mas lalo kang gumaganda."

I meant every word I said, and concealed my feelings under the pretense of a bestfriend teasing her.

"Hindi ko tuloy makuhang mainis sa'yo kapag nagpapaka-beeyotch ka." Prangka kong sabi sa kaniya dahil gusto ko panoorin ang pabalang niyang pagsagot sa akin.

"Thank you! At ikaw naman ay asshole." Sagot niya na may nakakabighaning ngiti. Sa sobrang bighani ko nga, I opted to flirt with her.

"Ikaw din may hole. Pa-kalabit nga!" I teased her. "This is to make our agreement final that you're my Beshy beeyotch and I'm your Beshy Asshole."

"Sira!" Hahampasin na naman ako ng babaeng ito, kaya I caught her arm and pulled her to me for a hug.

"Ayaw ng kalabit? Let's seal it with a kiss, then." I suggested and did not think twice. I cupped her face.

She immediately closed her eyes and I knew she felt nervous as she anticipated my kiss.

I took the chance to look at her face this close. I never get tired of looking at her face whether she was scrunching her nose, making funny and dorky faces, wrinkling her face, and being cute like my little kitten... preferably my little p***y, or just being simply unaware that I'm being creepy as I ogled at her, but thankfully, she didn't mind. She would even unabashedly pose seductively whenever she would catch me, and we would both joke and laugh about it.

Oh my gatinha! If you only know how much I want you, yet... I tried to muster my urge to ravish this woman and just kissed her on the forehead.

As she opened her eyes, it seemed I saw disappointment there. But I was not one to assume.

"Buti na lang hindi sa lips, kasi amoy crab, suka at bawang yung bibig mo." She said, but I saw her face turn red.

Napatawa ako sa hirit niya at marahan na siyang inalalayan papunta sa sala ng bahay nila upang pag-usapan namin kung paano ako makakatulong sa kaniyang kuya dahil ikakasal na ito.

I offered to be the one to answer for the catering expenses as our gift to her brother's wedding. I also told her I would accompany her there as she prepared for the event. I wanted to please her family because it was my way of slowly wooing her family-- for when the time comes, I would have something to bank on.

I'm not being wily or manipulative here. I just know how to strategically place my investments for possible profit or ROI as I need to cover my bases with her. It's my way of appreciating that Jackie is worth my time, effort, resources, my whole being, and even my life.

"Seryoso ka ba na sa atin dalawa galing yon eh lahat naman ng pera ay galing sa'yo?" Alinlangan pa niyang tanong.

"Oo naman! Sa'tin dalawa galing yon." Umakbay ako sa kaniya at pinasandal ko kaming dalawa sa sofa. "I think it's also a good idea to go to Cebu. Check natin kung puwede magtayo ng isang branch don. What do you think?" I said.

"Puwede, pero pag-usapan natin next time. Namumula na ang mga mata mo. Antok ka na." She said, and lightly touched my eyebrowse, and caressed my hair that made me sleepy.

Nahikab siya at pati naman ako ay nahikab na din. "Naantok na din ako, Beshy." She said. Dahil sa sinabi niya ay tila pati ako ay inantok. Sabi nila kapag nami-mirror mo na pati ang kilos at mannerisms ng isang tao ay mahal mo na nga siya. Though I think it was foolish, I still enjoyed validating that it was possible as I could not stop myself from watching her every movement, like a pathetic stalker.

Damn it! I'm really in love with this woman. Haist!

I can't help falling in love with her. I sighed as I secretly looked at her and I comfortably placed my head on her shoulder. I closed my eyes as I peacefully rested from the day's work.

"Magda-drive ka pa pauwi." Palala niya sa akin. "Do you want coffee, tea, or..." hindi niya naituloy ang sasabihin. Batid kong pareho namin naalala kung ano ang kasunod non. At kung madulas siya ay makakahanap ako ng chance para sabihin sa kaniya na, "Oo! Yes, I want... I want her!"

"Yes," I hugged her. "Puwedeng yung next option?" I teased her.

"Hot chocolate?" tanong niya sa akin. "Coffee, tea, or hot chocolate ang ino-offer ko po, Ser." Paglinaw niya.

Napakamot ako ng ulo. "Galing lumusot!"

"Ano nga? Coffee, tea, or hot chocolate?" natatawa niyang tanong sa akin.

"Hindi na." Sabi ko na lang at nag-inat. "I prefer the unmentioned choice." I smirked.I was too disappointed because I was hoping to get a chance to have an intimacy with her. Perv it may sound, but who dafuq cares? "Uwi na ako, para matulog." Hikab kong sabi.

"Okay, Beshy." Tumayo na siya sa sofa at nagkusang humalik sa pisngi ko. Pambawi daw niya dahil inaway niya ako kanina lamang.

"Good night." She said smiling at me.

Foder! That just gave me an electronic shock! And I wanted more.

"Isa pa nga," hiling ko at tinuro ko ang kabila kong pisngi.

"Ayoko! Sumosobra ka na!" Kontra niya.

"Wag na, wag na!" I said as I recalled our earlier argument. "Baka mamaya kung ano na naman pag-awayan natin." Ayoko matulog na magk-away kami.

Natawa siya. "Luh! Na-trauma ka?"

"Hindi," sagot ko at hinapit ko papunta siya papunta sa akin. "Ayoko lang matulog na may tamuhan tayo." I said, and looked at her beautiful face. I could not help it. I had to kiss her so I stole a quick peck on her lips.

She gasped in shock, while I felt like heaven inside.

"Good night, Beshy!" Mabilis akong tumakbo papalabas ng bahay niya at sinara ang pinto. Agad akong lumabas ng gate. Kahit alam kong baka ikagalit niya, hindi ko pa din mapigilan kiligin na nahalikan ko siya. "Yes!"

Ngunit dahil baka magalit siya sa akin kaya tinawagan ko siya sa kaniyang mobile phone.

"Hoy!" Narinig ko ang boses ng babaeng minimithi ko. "Ninakawan mo ako ng first kiss!" Reklamo niya.

Ako naman ay pasakay na sa aking sasakyan. Actually, ayoko nga sana umalis dahil mas gusto kong kasama siya.

"Ibabalik ko ba?" I teased her.

"Sira ulo! First ko nga yon!" Tila nangingiyak niyang sabi.

First kiss niya ako! Kinikilig kong naisip.

""Balik ako dyan." Alok ko kahit kinakabahan ako.

"Umuwi ka na! Bukas, bubugbugin ko yang nguso mo---" pananakot niya. Napatawa ako dahil alam bini-verbal abuse niya lang ako, pero hindi niya tototohanin iyon.

I felt relieved. "Ng halik? Puwedeng may kasamang laway?" I teased more.

"Buset! Wala na akong ibibigay na first kiss sa magiging boyfriend ko niyan! Kinuha mo na!"

I felt jealous and felt more motivated to block off any guy who take interest on her.

"Hehehe! Malas niya!" Tugon ko. "At saka anong boypren boypren? Kakaliskisan ko yon, bago makaligaw sa'yo!" I informed her.

"Wala pa nga!" Inis niyang sagot. "Oa mo!"

"Oa ka rin. Smack lang, e! Gusto mo ba ibalik ko?" I teased some more.

"Wag na! At wag mo ng uulitin yon! Gagawin ko talagang violet yan nguso mo!" Banta niya na nagpatawa lalo sa akin.

"Hehehe! Sweet dreams, Beshy! Love you, bebe gatinha!" I said it from my heart. "Good night. Matulog ka ha? Wag mo mashadong isipin ung kiss na yon. It was just a friendly kiss. Kung seryosong hahalikan kita, may kasamang tongue! Hehe!" I teased some more.

"So dapat, mag-look forward ako don?" she sarcastically asked.

"Why not?" tugon ko.

"Ewan ko sa'yo! Kung sabagay, wala ngang dating yung smack mo." She fired back at me with attempt to annoy me.

But, hell, nothing can make me annoyed right now especially that it was my first attempt to kiss her.

Napatawa ako. "Yun naman pala! Eh di walang malisya. Puwedeng maulit."Pilyo kong hirit, bago humugot ng hininga.

Sa totoo lang, nabitin ako. Gusto ko siyang paulit ulit na halikan, pero hindi puwede. Baka ma-harass na ang bebe gatinha ko.

"Can't wait to see you tomorrow. " Masuyo kong sinabi sa kaniya sa mobile phone, habang napahawak sa labi ko at napangiti.

"Stir! Bye!" Aniya at pinutol ang pag-uusap namin.

Napatingin ako sa aking mobile phone, at napatingin din sa sliding door sa pangalawang palapag ng bahay nila Jackie, kung nasaan ang kuwarto niya. Nakita kong naka-awang ang kurtina sa kaniyang kuwarto na ang ibig sabihin ay nakadungaw siya sa akin.

Marahan akong bumusina bilang pagpapaalam sa kaniya.

***

Gustoso Building

Kakarating ko pa lang sa Gustosa Building ay tumatawag na si Jackie.

"Nasa bahay ka na?" tanong niya kaagad nang sagutin ko ang aking mobile phone, habang chine-check kung may naiwan akong gamit sa loob ng sasakyan.

"Opo," natatawa kong sagot.

"Nakita ka ba ni Mang Jess?" tanong niya na ang tinutukoy ay ang naka-night shift na guard ng building.

"Eto," sabi ko. Kinawayan ko si Mang Jess na bumati naman ng good evening. "Nakita na ako. Paakyat na ako ngayon sa second floor." Update ko sa kaniya. "Naghahanda ka na ba para sa trip natin?"

"Yes, nae-excite ako kaya naglilista na ako ng mga logistics para sa wedding nina Kuya Macky at Ate Che. " Tugon niya na may kasamang buntong hininga.

"Akala ko ba excited ka. Eh bakit may buntong hininga akong narinig?" natatawa kong tanong sa kaniya habang umaakyat sa hagdan ng pangalawang palapag.

"May naisip lang ako," tipid niyang sagot.

"Ano?" taka kong tanong.

"Yung magulang ko... si Lola... hindi sila makakasama sa wedding nila Kuya. Naisip ko din na..."

"Bakit pa-suspense?" naiinis kong tanong, at imbis na pumasok sa na sa unit ko sa pangalawang palapag ay umakyat ako sa roof deck. Naupo ako sa duyan na naka-set up doon at nagpahinga muna habang kausap ko si Jackie.

"Nahihiya kasi ako i-share! Pero sige... ishe-share ko na din kasi pinipilit mo ako. Char!" Aniya.

Natawa ako. "Talaga lang ah? Pinilit pala kita...." hirit ko at pareho kami napatawa. "Dali na, spill it out." I demanded.

"Fine! Eto na... naisip ko lang kasi na kapag ako pala ang kinasal, ganoon din ang eksena... wala ang mga magulang ko... wala si Lola... Sino maghahatid sa akin sa altar?"

Saglit din akong napaisip. Naramdaman ko ang lungkot na naramdaman niya kahit hindi niya ipinahalata sa kaniyang tanong.

"Well," sambit ko. "Ako." Tugon ko. "That is--- kung hindi ako ang groom mo. Thus, it will be Kuya Macky and Ate Che who will accompany you as you walk the isle... towards me." I just had to include that to see how she would react. Ngunit tumahimik si Jackie.

"Andyan ka pa ba?" tanong ko.

"Andito pa..." singhot niya.

"Umiiyak ka ba?" I worriedly asked. Tingin ko na-offend ko siya. "Sorry,my bebe gatinha" Pag-agap ko.

"No, hindi mo ako na-offend." Hikbi ni Jackie. "Actually, na-touch ako!"

"Na-touch ka imbis na kiligin?" hirit ko.

"Kilig? Hindi." Pataray niyang tugon. "Na-touch ako kasi ihahatid mo ako sa altar habang naghihintay ang future groom ko."

"Sus! Malayo pa mangyari yon! Baka nga ang ending ako pala ang mapapangasawa mo."

"Parang hindi naman... kasi hindi ako makakapaghintay sa'yo. Diba ang target mo na bubutasin mo na hymen eh around one million? So, malabo talaga!"

"Well, we'll never know what the future holds. Basta ang sigurado ako, nandoon ka sa future ko."

"Ewan ko sa'yo..." sagot lang niya. "Pero... kung sakali lang na tayo pala ang ikakasal... kunwari lang naman..."

"Oo na, tayo nga ang ikakasal." Sagot ko. "Tayo nga ang magkakatuluyan! Sige na ituloy mo na ang sasabihin mo."

"Kunwari lang... tayo nga ang magkatuluyan... paano pala ang set up natin pag dating sa gastos?"

"Syempre ako lahat ang sasagot, Beshy. Hindi kita papagastusin. Our wedding is going to be all about you and what you want for the wedding. From the color motif---"

"Red!" Agad niyang tugon.

"Okay, then yung gown mo---"

"Si Rori ang magdedesign!" Excited niyang tugon. "I want red gowns for the bride's maid and entourage."

"Okay, then saan Church and reception..."

"Gusto ko sa Alabang then reception sa Sofitel..."

"Okay. You've got it all planned out ha! I'm impressed!"

"Oo naman, kahit wala pa akong groom, yun na ang gusto ko... sana..."

"May groom na nga! Ako! I'll be the one in white suit!" Singit ko sa sarili ko. "Saan nga pala tayo magha-honeymoon?"

"Ewan ko sa'yo!" Mabilis niyang sagot. "Ba-bye na nga!"

"Teka lang! Pag-usapan din natin yon. Gusto mo ba somehwere in the Philippines... like the beach... or out of the country? How about South Africa?"

"Siguro..." saglit na natahimik si Jackie. "Sa Brazil. I-tour mo ako doon sa honeymoon natin." Tugon niya.

"I see, bebe gatinha!" Kinilig ako, naknamputcha!

Napatawa siya. "Kinikilig ka ba, beshy? Charot lang naman yon no!"

"Wag ka mam-basag trip!" Tugon ko at pareho kaming napatawa dahil tila papunta na kami sa diskusyon.

"Fine! So sa castle niyo ba tayo magha-honeymoon, or sa hotel? Hindi ba e-echo doon sa castle if ever?" tanong niya.

"Bakit, beshy? Maingay ka ba? Malakas ka ba umungol?" tahasan kong tanong sa kaniya.

Napatawa siya. "Malay ko! Hindi ko pa kaya nata-try diba? At saka malay ko din kung ma-satisfy ako to earn a satisfied groan from me!"

"Aba! Hinahamon ako ni beshy...." hirit ko. "Gusto mo i-try? Hindi naman ako pagod ngayon. Puwede ako bumalik dyan sa bahay niyo."

"Gago ka talaga!" Aniya. "Tigilan na nga natin ito. Inaantok na ako."

"Sus! If I know, magma-masturbate ka lang eh!"

"Sira ka talaga! Baka ikaw!" Bintang niya.

"Well, yeah." I said as if it's a normal thing to say.

"Loko ka talaga, beshy! Ayoko malaman! Ba-bye na."

Natawa ako sa reaksyon ni Jackie. "Okay, bebe gatinha. But just let me know if you'd like to join me. I'll leave my door unlocked."

"Ew! Tigilan mo na yan beshy! Para kang gago!"

"Just messing with you, bebe gatihna." Natatawa kong sabi. "Good night, honey." Malambing kong sabi.

"Good night... my beshy. Love you!" Nasambit niya.

"Pakiulit." Sabi ko, pero ang narinig ko na lang ay dial- tone.

Hindi ako nakatiis. I sent her an SMS.

"You didn't give me a chance to reply! Andaya!"

Sinubukan kong hintayin na mag-respond siya sa text message ko ngunit wala na siyang sinagot.

Napangit na lang ako habang inaalala ko ang narinig kong sinabi niya.

"I love you, too." Sambit ko habang nakatingin sa photo ni Jackie na nasa mobile phone background ko.