Protegida por el Diablo Ruso

Capítulo 3

Alex

«¿Un gánster?», casi lo digo en voz alta. «¿Un hombre peligroso?». Y ahora más peligroso de lo que alguna vez fui. ¿Lo percibe? ¿Lo huele, como sangre en el viento?

—Eso no importa ahora —le digo con frialdad—. Lo que importa es que subas a la camioneta. El resto te lo explicaré después.

—No —repite. Su voz tiembla y da un paso hacia mí, apuntándome con el gas pimienta como si aún estuviera considerando usarlo. No lo sé... ¿lo haría?—. No. Esto se acabó. ¿Tú y yo? Se acabó, y ya no eres parte de mi vida, Alex, si es que alguna vez lo fuiste. No puedes simplemente aparecer así, con tus amigos raros siguiéndome por el pueblo como si fuera algún tipo de...

—¿Qué dijiste? —El frío recorre mi espalda y, por un momento, el mundo se detiene. Incluso la tormenta, con su viento desenfrenado y su torrente de lluvia, parece pausarse para escuchar—. ¿Qué amigos, Kris? ¿Quién te estaba siguiendo por el pueblo?

Ella pone los ojos en blanco.

—Tu amigo. ¿Crees que porque no tiene un acento hollywoodense obvio no sé que es ruso? ¿Que no sé que es uno de los tuyos? Dios, Alex. ¿Qué demonios haces aquí?

Pero apenas puedo oírla ahora. El miedo me tiene clavado al suelo y mi corazón golpea con fuerza. Cuando hablo, mi voz es de acero. Un cuchillo.

—Sube a la camioneta.

Sus ojos se entrecierran.

—No —escupe, prácticamente. Ahí está su voluntad de fuego—. No voy a...

—Sube a la maldita camioneta.

Kris se queda helada, un pequeño temblor recorre su cuerpo. Lentamente, baja el gas pimienta.

—No me hables así —dice, suave pero firme—. No puedes hablarme así.

La miro fijamente. La urgencia vibra en el aire como una corriente eléctrica. ¿No la siente? ¿El peligro? ¿La tensión?

—No tengo tiempo para disculparme por herir tus frágiles sentimientos, Kristina —le digo, más duro de lo necesario, tal vez—. Sube a la camioneta antes de que te obligue a subir.

Acorto la distancia entre nosotros y la agarro por el brazo, tratando de que el arrepentimiento no se note en mi rostro cuando ella deja escapar un pequeño gemido de dolor. Aflojo mi agarre, pero no la suelto. No confío en ella. Está nerviosa ahora, Kris. No me sorprendería que simplemente escapara corriendo, aunque está varada en medio de la carretera, bajo una tormenta. Así que la arrastro hasta el asiento del copiloto, abro la puerta y la empujo adentro.

Aunque no pelea, sí opone algo de resistencia, arrastrando los pies, empujándome de vuelta cuando intento meterla. Pero al final, tal vez al darse cuenta de que está superada, o tal vez al darse cuenta de que realmente está en peligro, se hunde en el asiento del copiloto y comienza a temblar de inmediato. Sus ojos grandes evitan los míos, como si incluso mi rostro le causara dolor. Tal vez lo hace.

Pero no tengo tiempo para compasión. Para disculpas que llevan años pendientes. Kris nunca escuchará un «lo siento» de mí; no puedo dárselo. Dárselo sería admitir que, una vez, me importó. Dárselo sería admitir que, tal vez, aún me importa. Así que cierro de un portazo, encerrándola en un silencio ardiente.

Aun así, incapaz de ignorar sus temblores, enciendo la calefacción tan pronto como estoy dentro, al máximo. Luego, comienzo a conducir hacia su granja. Le doy un momento para recomponerse. Para hacer las paces con lo que está pasando. Pero no puedo darme el lujo de esperar mucho.

Después de un momento, hago la pregunta que estaba dudando hacer.

—¿Dónde está tu hijo?

Kris no dice nada. Pero en mi periferia, la veo apretar con fuerza su bolso de la cámara. La lluvia gotea de la punta de su nariz. Sus ojos están brillantes, abiertos y alerta. Parece un animal atrapado, llevado a algún lugar para ser sacrificado. Sabe su destino y no puede escapar de él.

Pero aunque quiera, no puedo ablandarme. No puedo dejar que esta imagen se disipe. Ella tenía razón en temerme cuando descubrió quién era yo hace años. Tenía razón en dejarme marchar y no mirar atrás. Y, sin embargo, aquí estamos. Y la he puesto en peligro a ella y a su hijo, de todas formas.

—Kris —repito—. Es importante que me lo digas. Mi equipo puede encontrarlo rápidamente, pero será más rápido si me lo dices ahora.

—¿Tu equipo? —Suena incrédula, como si estuviera refiriéndose al argumento de una película de espías en lugar de a la vida real. Ojalá lo fuera.

—Mis hombres —digo con impaciencia—. Llegamos hace poco. Y quiero que estén desplegados de inmediato, para protegerte a ti y a tu familia.

—¿Protegidos de qué, exactamente? —Su voz es alta, delgada, llena de terror—. Alex, basta. ¿Qué demonios está pasando?

«Maté al hermano de mi rival, y ahora él viene tras lo único que cree que me importa. Tú».

—¿Dónde está tu hijo?

Ella guarda silencio otra vez, furiosa. Pero puedo sentir que está debatiendo. Cuanto antes lo sepa, antes estará a salvo su hijo.

—En la casa de mi mamá.

Abro mi teléfono y envío un mensaje. No traje demasiados hombres conmigo, solo un pequeño contingente. Lo suficiente para manejar la situación y mantener a Kris y a su familia a salvo sin llamar la atención no deseada sobre la organización. Recibo una respuesta rápidamente; mis hombres estarán allí en minutos. Pero es demasiado pronto para exhalar un suspiro de alivio; eso vendrá cuando Konstantin exhale su último aliento.

—Esto es una locura —susurra Kris, aparentemente más para sí misma que para mí—. Todo esto es completamente una locura. No te he visto en cuatro años.

—Lo sé.

—Te fuiste para mantenerme a salvo, ¿y ahora qué? ¿Ya no estoy a salvo en ninguna parte? —Ríe, un sonido suave y frío—. Dios, Alex. ¿Qué demonios has hecho?

No le respondo. Miro hacia adelante, por la oscura y resbaladiza carretera, al bosque que se cierne sobre los campos como una ola oscura. Al relámpago, rompiendo el cielo una y otra vez al son tumultuoso del trueno.

—Haz lo que te digo —le digo a Kris—. Y pronto todo esto será un recuerdo lejano y desagradable.

—Eso suena familiar.

—No me importa cómo suene —le digo, mirándola. Su rostro está tenso, enojado. Mira fijamente la carretera—. Quiero que simplemente estés de acuerdo. ¿Quieres morir, Kris?

Finalmente, me mira con algo más que miedo o enojo. Su rostro tenso se suaviza y se llena de una tristeza profunda y terrible.

—No. No quiero morir, Alex.

Lo dice como si la sola idea fuera una herida; lo dice como si yo mismo estuviera presionando una cuchilla contra su cuello. ¿Realmente estaría tan equivocada sobre eso? ¿Es esto tan diferente?

—Entonces dime que harás lo que te diga, cuando te lo diga —repito, haciendo mi voz aún más dura. Más fría. Lo último que necesito es cualquier tipo de calidez entre nosotros. Cualquier esperanza—. Sin cuestionar y sin dudar.

Pero duda. Entramos en el oscuro laberinto de árboles y gira su rostro hacia la ventana, para que ya no pueda verla.

—Sí —dice finalmente, muy suavemente—. Pero no es porque confíe en ti, Alex. Perdí mi confianza en ti hace mucho, mucho tiempo.

Oigo la parte que no dice: «Y no hay forma de recuperarla».