Dem Teufel verfallen … bis sie sich befreite

[Alice] Die Nachricht von Williams Morettis Niederlage verbreitete sich schnell in der Mafia und erschien in den Medien. Obwohl das Spiel bereits einige Wochen zurücklag, kursierte die Neuigkeit noch immer, als wäre sie gerade erst geschehen. Jede Version der Geschichte wich leicht von den anderen ab, sodass es schwer zu sagen war, welche davon der Wahrheit entsprach. Eine Version besagte, er habe beim Mafia-König in einem Spiel mit hohem Einsatz verloren, was ihn nun für immer in seiner Schuld stehen ließ. Eine andere behauptete, er habe gegen einen völlig Fremden verloren und werde die Schulden möglicherweise nie begleichen können. Und wieder eine andere sprach von einem Ausweg — einem umstrittenen. Ich lag auf dem Bett und starrte einfach auf den Bildschirm meines Handys, auf dem Männer beim Blackjack zu sehen waren. Obwohl ihre Gesichter unkenntlich gemacht worden waren, erkannte ich ihn sofort — William Moretti — unter den anderen, die ich nicht identifizieren konnte. Ich wandte den Blick vom Foto ab und konzentrierte mich stattdessen auf die fettgedruckten Buchstaben der Schlagzeile. GRÖSSTER BLACKJACK-SPIELER BESIEGT. UND JETZT? Die Frage ließ mich sofort in Panik verfallen, aber ich schüttelte sie schnell ab. Seine Niederlage ist sein Problem, nicht meins. Ich hörte in diesem Moment, wie sich der Türknauf drehte, und brachte mich schnell in eine überzeugende Schlafposition, den Atem angehalten. William Moretti trat ein, nachdem er den Schlüssel mehrmals im Schloss gedreht hatte. Ja, du hast richtig gehört. William Moretti — derselbe Blackjack-Legende, der gerade besiegt worden war. Er ist mein Vater. Die einst entspannte Atmosphäre wurde schlagartig angespannt, sobald er hereinkam, doch ich tat weiter so. Solange es ihn betrifft, schlafe ich tief und fest. Ich konnte die Angst nicht unterdrücken, die sich plötzlich in mich geschlichen hatte, noch meine plötzliche Beunruhigung über seine Anwesenheit in meinem Zimmer zu dieser späten Stunde. Doch noch mehr erschreckte mich die Dringlichkeit, mit der er sich in meinem Zimmer bewegte. Ich blieb ruhig und hoffte, dass er so schnell wie möglich wieder gehen würde. Obwohl ich ihn kaum sehen konnte, deuteten seine Bewegungen darauf hin, dass er fieberhaft nach etwas suchte. Könnte es mein Handy sein? Wie würde er reagieren, wenn er merkte, dass ich Artikel über seine Niederlage gelesen hatte? Doch ich wurde abgelenkt, als ich hörte, wie er meinen Kleiderschrank aufriss. Darauf folgte das Geräusch meiner Kleider, die zu Boden fielen, und ich erschrak. Wonach konnte er nur suchen? Irgendwie spürte ich, dass das, wonach er suchte, weder mein Handy noch etwas war, das ich wissen sollte. Als ich eine Pause in seinen Bewegungen bemerkte, lugte ich so vorsichtig wie möglich zu ihm hin. Da war diese Unruhe in ihm — eine, die ich noch nie an ihm gesehen hatte. Nicht einmal als meine Mutter während der Geburt von Agnes Komplikationen hatte, war er so unruhig gewesen. Es entspricht nicht meinem Vater, unruhig oder besorgt zu sein. Als Dritter in der Befehlskette unserer Mafia wird von ihm erwartet, dass er der Panik nicht nachgibt — selbst wenn die Gefahr ihm direkt ins Gesicht starrt. Doch der Ausdruck, den er jetzt trägt, sagt etwas anderes, was darauf hindeutete, dass das, wonach er sucht, verdammt wichtig sein muss. Ehrlich gesagt war es mir egal — es fühlte sich einfach so gut an, ihn wenigstens einmal in meinem Leben so zu sehen. Ich schloss schnell die Augen, als er sich in meine Richtung drehte, und täuschte eine schlafende Bewegung vor, was zu funktionieren schien, denn er wandte seinen Blick wieder zu meinem Kleiderschrank. Nach einer langen Zeit bewegte er sich zur Tür, hielt aber abrupt inne, den Blick auf meinen Nachttisch gerichtet. Jetzt wurde ich wirklich nervös. Er hob ein glänzendes Stück auf, das ich bis dahin nicht bemerkt hatte, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich. Der traurige, besorgte Blick, den er hatte, wurde sofort durch einen erleichterten ersetzt. Verdammt! Ich beobachtete, wie er das glänzende Stück an seine Lippen führte und es küsste. Das muss es gewesen sein, wonach er gesucht hatte. Aber wie hatte ich das Stück die ganze Zeit nicht bemerkt? Verdammt nochmal! Er sah mich genauer an, wahrscheinlich um sicherzugehen, dass ich wirklich schlief, dann zog er die dritte und letzte Schublade unter meinem Nachttisch auf, legte das Stück hinein und schob sie zu. Er bewegte sich zur Tür und hielt erneut am Türrahmen inne, kehrte dann zur Schublade zurück und nahm den Schlüssel. Was auch immer er gerade versteckt hatte — er wollte verdammt nochmal nicht, dass ich es wusste. Danach ging er wirklich in sein Zimmer. Ich wartete, bis ich das Zuschlagen seiner Schlafzimmertür hörte, bevor ich aus meinem Bett glitt. Zunächst betrachtete ich das Chaos, das er in meinem Zimmer angerichtet hatte, und schnaubte verächtlich. Ich hatte selbstsüchtig gehofft, er würde nie finden, wonach er suchte — aber er hatte es gefunden. Mein einziger Vorteil ihm gegenüber bestand nun darin, herauszufinden, was er in meiner Schublade eingeschlossen hatte. Die Tatsache, dass er nicht wollte, dass ich es wusste, machte mich nur noch neugieriger. Ich ging direkt in mein Badezimmer — mein sicherer Hafen — und holte meine Schlüsselsammlung aus ihrem Versteck hervor, tief im Inneren meines Toilettentanks verborgen. Diese Sammlung besteht aus jedem Schlüssel zu allem, was mir gehört. Sie war meine Absicherung dagegen, von meinem Eigentum ausgesperrt zu werden — wie jetzt gerade. Der Gedanke kam mir vor etwa drei Jahren, als meine Schwester Agnes zwei Tage lang ohne Essen in ihrem Zimmer eingesperrt wurde. Laut meinem Vater war es eine notwendige Strafe zur Korrektur von Sturheit. Ihr Vergehen war es gewesen, sich einen halben Tag lang in ihrem Zimmer einzuschließen, aus Protest dagegen, auf eine Schule geschickt zu werden, auf der sie gemobbt wurde. Mein Vater hatte reagiert, indem er ihre Tür mit seinem Reserveschlüssel aufbrach, ihr die Schlüssel wegnahm und sie dann zwei weitere Tage ohne Essen einsperrte. Die zwei Tage, die Agnes eingesperrt in ihrem Zimmer verbrachte, waren die schlimmsten zwei Tage meines Lebens. Ich habe mich noch nie so hilflos gefühlt wie damals — einfach im Haus herumzusitzen und nichts zu tun, während sie hungerte. Ich schluckte zwanghaft jede Verachtung herunter, die ich damals für meine Eltern hegte, und kniete vor ihnen nieder, bat um ihre Freilassung. Während mein Vater zu herzlos war, um sich zu kümmern, war meine Mutter zu schwach, um es auch nur zu versuchen. Sie wurde schließlich in der Nacht des zweiten Tages freigelassen — so schwach und erschöpft. Sie hatte an meine Tür geklopft, sobald sie ihr Zimmer verließ. Hungrig aßen wir zum ersten Mal seit zwei Tagen, scherzend über die Schnelligkeit des anderen beim Essen. In dieser Nacht feierten wir, als wäre eine Familie gerade aus einer langen Haftstrafe entlassen worden. Was in gewisser Weise auch stimmte. Nachdem ihre Schlüssel einige Wochen später zurückgegeben wurden, sonderte ich ohne ihr Wissen einen Schlüssel aus dem Bund heraus und ersetzte ihn durch einen der ähnlichen, die ich zu diesem Zweck gekauft hatte. Abgesehen von den Schlüsseln, die ich in meinem Besitz hatte, sorgte ich dafür, dass unsere Zimmer stets mit genügend Snacks gefüllt waren — in Vorbereitung auf einen weiteren Einschluss, der angesichts unserer Eltern unvermeidlich war. Ich öffnete den Toilettentank und tauchte meine rechte Hand hinein. Ich spürte die Wärme des Wassers, während sich mein Gesicht vor Ekel verzog, als ich das sorgfältig eingewickelte Päckchen herauszog. So unangenehm das auch sein mochte — es war der perfekte Ort, um einen Haufen „gestohlener" Schlüssel zu verstecken. Ich trat aus dem Badezimmer und ging zu meinem Nachttisch. Es dauerte eine Weile, die Schlüssel auszuwickeln — die zum Glück nicht nass waren — und noch länger, den richtigen herauszufinden. Ich öffnete die Schublade so leise wie möglich und hielt bei jeder Umdrehung des Schlüssels inne, um sicherzustellen, dass ich die Einzige im ganzen Haus war, die noch wach war. Schließlich bekam ich die Schublade auf — und das, was mich anstarrte, war nicht nur ein glänzendes Stück, sondern ein… Diamantring! Das kann nicht sein! Ich sah noch einmal hin, um sicherzugehen — und ja, es war ein Diamantring. Meine Augen spielten mir keinen Streich. Die nächste halbe Minute verbrachte ich damit, den Panikanfall zu unterdrücken, der mich zu überwältigen drohte. Unzählige Gedanken schossen mir durch den Kopf. Die Schlagzeile, die gefragt hatte, was als Nächstes käme, erschien nun vor meinem inneren Auge — und beim Anblick des Diamantrings ahnte ich, was folgen würde. Der Diamantring in der Mafia symbolisiert einen königlichen Heiratsantrag. Der Mafia-Lord und die Mafia-Könige gelten als Royalty. Nur sie besitzen den Diamantring. Obwohl die Mafia behauptet, Frauen das Recht zu geben, ihre Ehemänner selbst zu wählen, war dies kaum je wirklich so. Zudem konnten die Mafia-Könige und der Mafia-Lord diese Freiheit leicht außer Kraft setzen, indem sie den Diamantring zusammen mit einigen Geschenken der Familie der auserwählten Braut überreichten — von der erwartet wurde, ihn mit Begeisterung entgegenzunehmen. Ich drehte das Diamantstück mit zitternden Händen und erinnerte mich an eine unausgesprochene Regel. Sobald der Ring überreicht wird, gilt das „glückliche" Mädchen als Ehefrau des Mafia-Königs oder -Lords, und ihr werden sofort die mit der Position verbundenen Privilegien gewährt. Und es gab kein Zurück — es sei denn, der Mafia-König entschied sich, den Antrag zurückzuziehen. Als ich den Ring zurücklegen wollte, spürte ich etwas darin, das mich dazu brachte, meine Taschenlampe einzuschalten. Ich holte den Umschlag heraus, der schwerer war als er aussah — und nein, ich war nicht überrascht, ihn mit Geld gefüllt vorzufinden, mit meinem Namen darauf gekritzelt. Ich brachte nur ein verächtliches Schnauben heraus, während mein Herz sich langsam zerriss. Den geldgefüllten Umschlag neben dem Diamantring zu sehen, zerstörte jeden letzten Funken Hoffnung, den ich noch gehegt hatte, und hinterließ einen bitteren Geschmack in meinem Mund. Ich werde mich nicht darum kümmern, welcher der Mafia-Könige meinem Vater den Ring überreicht hatte, oder ob es der Mafia-Lord persönlich gewesen war. Stattdessen werde ich so friedlich schlafen, wie dieses neue Wissen es mir erlaubt, und mir in Ruhe eine Lösung überlegen. Damit schloss ich die Schublade ab und brachte den Schlüssel zurück in sein sicheres Versteck, bevor ich ins Bett fiel und darauf wartete, vom Frieden umhüllt zu werden, den nur der Schlaf geben kann. Was auch immer für ein Spiel mein Vater mit irgendjemandem gespielt hatte — ich werde nicht hineingezogen werden.