컴백홈 인 크리스마스

제9장 토크쇼 인터뷰

레이시 시점

"엄마!! 데이튼이 또 침대에서 뛰어요!!"

하, 정말이지.

"데이튼, 그러지 말라고 했지?"

"침대에서 뛰지 말라고 하셨잖아요!!"

"맞아, 그런데 왜 아직도 뛰고 있는 거야?"

"어... 저... 저... 깜빡했어요!"

"깜빡하긴 무슨"

"그래, 다음에는 산타클로스 할아버지께 전화해서 데이튼 라이트가 또 말썽을 피웠다고 말씀드리고 싶지 않으면 잊지 마!!"

나는 아이들을 얌전하게 만들 때 부모들이 쓰는 최고의 무기인 산타클로스를 이용해 아들을 협박했다.

"안 돼요, 엄마, 제발, 제발 산타클로스 할아버지께 전화하지 마세요!!"

"그럼 엄마 말 잘 들어!!"

"네!!"

데이튼은 시무룩한 채 대답했다.

나는 기분 좋게 미소를 지으며 부엌으로 가서 커피 한 잔을 만들고 거실로 돌아가 오늘 산 크리스마스 선물 포장을 마저 했다.

여름 시작부터 딸아이가 졸라댔지만 갈 때마다 항상 품절이었던 웬즈데이와 인어공주 인형을 드디어 구할 수 있어서 기뻤다.

로건이 정말로 원했던 양자 물리학 책도 구할 수 있었기 때문에 크리스마스 선물로 책만 줄 수는 없어서 내 작은 스파이 데이튼을 이용해 다른 선물 아이디어를 얻어야 했다.

데이튼에게는 그가 나를 괴롭히며 원했던 블랙 팬서 마스크와 장갑을 사줬는데, 오늘 재고가 마지막이었기 때문에 운 좋게 구할 수 있었다.

나는 마블 팬이 아니고 보통 정말 핫한 배우들이 나오기 때문에 영화만 보지만, 작년에 아이들과 함께 와칸다 포에버를 보러 갔을 때 완전한 지루함에서 나를 구해준 유일한 두 가지는 상징적인 안젤라 바셋과 믿을 수 없을 정도로 잘생긴 마이클 B. 조던이었다.

맹세컨대 그 남자는 와인처럼 훌륭하다.

어쨌든, 나는 카멜라에게서 문자 알림을 받았을 때 오늘 밤 마지막 선물을 포장하고 있었다. 나는 휴대폰을 열었고 화난 얼굴 이모티콘, 화나서 욕하는 얼굴 이모티콘, 주먹 이모티콘과 함께 유튜브 링크가 있는 것을 보고 혼란스러워 눈살을 찌푸렸다.

카멜라가 왜 화가 났지?

그녀가 가장 좋아하는 토크쇼인 지미 팰런쇼의 링크라는 사실에 놀라지는 않았지만, 그의 게스트가 누구인지 보고는 놀랐다.

왜 나한테 이걸 보낸거야?

나는 재생해야 할지 말아야 할지 고민했지만, 대부분 나에 대한 이야기와 루카와 딜런에게 엿 먹으라고 말해야 한다는 댓글을 읽고 나서 재생하기로 했다. 이걸 본다고 해서 나쁜 일이 일어나지 않기를 바란다.

***

“제 다음 게스트는 공개적으로 커밍아웃을 하고 세상에 그들의 관계를 발표한 후 이번 주 가장 화제가 된 주인공입니다. 독점 인터뷰를 위해 루카 카펜터와 딜런 테이트를 환영해 주세요.”

지미는 내 오빠와 전 약혼자를 무대로 소개했고, 그들이 멋진 정장을 입고 손을 잡고 걸어 나오자 나는 숨이 턱 막혔다.

내가 그 두 사람에게서 처음으로 눈치챈 두 가지는 둘 다 살이 좀 빠졌지만 많이는 아니라는 것과 둘 다 수염 자국이 남아 있다는 것이었다.

내가 눈치챈 또 다른 슬픈 점은 그들의 눈과 미소가 평소처럼 밝지 않다는 것이었고, 특히 오빠의 눈과 미소가 그랬다.

루카는 방 전체를 밝히는 아름다운 눈과 미소를 가지고 있지만, 지금 나는 그 미소나 밝은 눈을 보지 못하고 있다. 내가 보고 있는 것은 흐릿한 눈과 슬프고 고통스러운 미소다.

“쇼에 오신 것을 환영합니다.”

“초대해 주셔서 감사합니다, 지미.”

“자, 두 분은 지금 마을의 화젯거리이고, 몇몇 인터넷 기록을 깨뜨린 것 같습니다. 말할 것도 없이 이번 주에 많은 사람들의 마음도 아프게 했습니다.”

지미가 미소를 지으며 말하자 두 사람은 웃었지만 그다지 즐거워 보이지는 않았다.

“네, 우리의 사랑은 불행히도 우리 둘 다 깊이 사랑하고 아끼는 누군가의 아름답고 소중한 마음을 아프게 하는 것 외에는 아무것도 하지 못했습니다.”

루카가 말했고 내 심장은 평소보다 더 빨리 뛰기 시작했다.

“그 누군가가 당신의 여동생 레이시라고 해도 될까요?”

“네.”

루카는 고개를 숙인 채 슬프게 말했다. 딜런은 그의 손을 부드럽게 쥐어 위로하려 했지만 루카는 너무 화가 나서 위로가 되지 않는 것 같았다.

“아무도 당신의 성 정체성을 모르고 당신이 사랑하는 남자가 다른 사람의 것이라는 사실을 알게 될 때, 게이 남성으로서 누군가를 사랑하는 것은 힘든 일입니다. 하지만 그 다른 사람이 당신의 여동생이자 가장 친한 친구일 때는 더욱 힘듭니다.”

“그래서 무슨 일이 있었던 건가요? 레이시와 딜런의 이별 소식과 레이시가 대중의 눈에서 갑자기 사라졌다는 소식이 전해졌을 때, 사람들은 그녀의 잘못이라고 믿었고 모든 비난이 그녀에게 돌아갔습니다.”

지미의 질문에 내 오빠와 전 약혼자는 자리에서 꿈틀댔다.

“네, 그것도 우리 모두의 잘못입니다.”

딜런이 말했고 그는 정말 죄책감과 후회를 느끼는 것처럼 들렸다.

“레이시와 약혼했을 당시 저는 혼란스러웠습니다... 저는 레이시를 사랑했지만 루카에게도 끌린다는 것을 알고 있었습니다. 처음에는 제가 양성애자이고 루카에게 끌리는 것은 순전히 성적인 것이라고 생각했고 레이시와 결혼하면 사라질 것이라고 생각했지만 저는 틀렸고 레이시보다 루카에게 더 끌리게 되었고 결국 우리는 서로 사랑에 빠졌습니다.”

“하지만 당신은 그녀의 오빠를 사랑하면서도 레이시와 약혼했나요?”

지미는 충격을 받고 약간 짜증이 난 듯 물었고 나는 그를 비난하지 않는다. 내가 이 이야기를 외부에서 바라보는 입장이라면 나도 똑같이 느꼈을 것이다.

세상이 l***q+ 공동체에 항상 친절했던 것은 아니지만, 이 세상에는 그들을 진심으로 지지하는 많은 사람들이 있고, 그들은 루카와 딜런의 커밍아웃에 눈 하나 깜짝하지 않았을 것이다.

대중은 처음에는 충격을 받았겠지만 결국에는 극복하고 평소처럼 생활했을 것이다. 충격이 가라앉은 후 진지하게 신경 쓰는 사람들은 증오를 배우고 편협한 바보들뿐이다. 나 같은 경우에는 그들이 나에게 솔직했으면 좋겠다고 생각했다.

그들은 내가 l***q+ 공동체에 얼마나 많은 사랑과 지지를 보냈는지 알고 있고, 나는 친구들과 함께 여러 번 게이 프라이드 행사에 참석하기도 했다.

그들이 거시기 대신 머리를 썼다면, 그리고 그들이 앉아서 나에게 그들의 성 정체성과 서로에게 끌린다는 사실을 말했다면 이런 일은 일어나지 않았을 것이다.

나는 떠나지 않았을 것이고 그들은 행복했을 것이다.

만약 내가 그들이 내가 그들을 판단하거나 미워할까 봐 나에게 숨겼다는 것을 알게 된다면, 나는 이미 화가 나고 실망한 것보다 더 화가 나고 실망할 것이다.

“네... 제가 말했듯이 저는 레이시와 잘 해낼 수 있을 거라고 생각했지만, 루카와 저는 본격적인 비밀 연애에 휘말리게 되었고, 어느새 우리는 둘 다 사랑에 빠졌습니다... 모든 것이 레이시가 약혼식 날 밤 우리를 함께 있는 것을 목격했을 때 최고조에 달했고, 그때부터 상황은 악화되었습니다.”

“무슨 말씀이시죠?”

“글쎄요, 다음 날 레이시는 결혼식을 취소하고 싶다고 단호하게 말했지만 그녀의 부모님은 그녀에게 타당한 이유가 없다는 이유로 결혼식을 취소하는 것을 거부했습니다...”

“그녀에게는 이유가 있었는데도 말이죠.”

내 동생이 딜런의 말을 가로막으며 말했다.

“그녀는 결혼식을 취소할 충분한 이유가 있었습니다. 왜냐하면 그녀는 우리에 대해 모두에게 쉽게 말할 수 있었지만, 만약 그녀가 우리 부모님께 말한다면 그녀는 우리 둘 다 게이라는 사실을 밝히는 것뿐만 아니라 우리의 불륜도 밝히는 것이라는 것을 알고 있었고, 그녀는 착한 영혼이었기 때문에 그러고 싶지 않았습니다... 그녀는 그럴 수 있었고 솔직히 저는 그녀가 그럴 거라고 예상했습니다... 하지만 그녀는 그러지 않았습니다.”

루카와 딜런은 서로를 바라본 후 다시 진행자를 바라보았다.

“어쨌든, 우리는 우리가 누구인지, 그리고 서로에 대한 우리의 사랑을 숨기는 데 너무 몰두해서 레이시가 일어난 일에 대한 희생양이 되는 것을 그저 지켜보고 아무것도 하지 않았습니다. 저는 무고한 피해자인 척했지만 저는 결코 그렇지 않았고, 우리의 행동 때문에 레이시가 우리와 우리 가족을 떠나야 했기 때문에 우리는 그녀가 겪었던 일에 대해 깊이 사과합니다. 그리고 우리는 그 이후로 그녀를 보지 못했습니다.”

“6년 동안 여동생을 보지 못했다는 말씀인가요?”

지미는 충격을 받은 듯 물었다.

“네, 6년입니다... 그녀는 떠났고 우리는 그녀가 어디에 있는지 전혀 알지 못합니다.”

“그럼 6년 전에 일어난 일인데 왜 지금 대중에게 커밍아웃하는 건가요?”

“우리가 누구인지, 그리고 서로에 대한 우리의 사랑을 숨기는 것에 지쳤기 때문입니다. 우리는 우리와 우리의 삶의 방식에 동의하지 않는 사람들은 신경 쓰지 않고 공개적으로 살고 싶습니다. 저는 루카를 사랑하고 그는 저를 사랑합니다.”

“우리는 또한 제 여동생을 정말 사랑하고 그녀와 관계를 회복하고 싶지만, 그러기 위해서는 그녀를 찾아야 합니다.”

“우리는 레이시를 찾기 위해 무엇이든 할 의향이 있습니다. 왜냐하면 그녀는 단지 루카의 여동생이나 제 약혼녀가 아니라 우리의 가장 친한 친구이기도 했고 우리는 그녀가 너무 그립기 때문입니다.”

오, 안 돼.

그런 일은 일어나면 안 되는데.

루카와 딜런이 나를 찾고 싶어 한다면, 특히 할아버지와 이야기해서 내 주소를 알아낸다면, 그들이 나를 찾는 데 오랜 시간이 걸리지 않을 것이다.

“레이시, 네가 거기에 있고 이걸 보고 있다면, 우리에게 전화해 줘. 아니면 집으로 돌아와 줘. 우리 모두 널 사랑하고 그리워해, 공주님. 우리는 크리스마스에 우리 딸을 다시 집으로 데려오는 것보다 더 바라는 게 없어.”

루카가 말했고 나는 더 이상 그들의 헛소리를 듣고 싶지 않아서 휴대폰을 껐다. 나는 감각 과부하 상태였고 잠자리에 들기 전에 긴장을 풀고 진정해야 했다.

***

"엄마, 이 남자가 엄마의 옛 친구라고 했고 엄마를 만나고 싶어했어요."

테디의 목소리가 내 뒤에서 들렸고 나는 혼란스러워 눈을 가늘게 떴다.

남자?

"무슨 남자, 테디?"

나는 뒤돌아섰고 내 거실에서 내 딸 옆에 서 있는 사람을 보고 즉시 눈이 커졌다.

맙소사.

그가 여기서 뭘 하고 있는 거지?

나는 일어서서 충격을 받은 표정으로 내 꿈과 악몽의 남자를 바라보았다.

"로건."

"안녕, 레이시, 다시 만나서 반가워, 자기."

그는 얼굴에 섹시하고 악마 같은 미소를 지으며 말했다.

오, 이런, 큰일 났다.