"SA LIKOD NG MGA BULUNG-BULUNGAN"!

EPISODE 1 — ANG BAGONG LIPAT Hindi kailanman naisip ni Mira Santos na darating ang araw na kailangan niyang iwan ang tahimik nilang buhay sa probinsiya. Dalawampung taon siyang lumaki sa isang maliit na bayan kasama ang kanyang ina, si Elena. Simple lamang ang kanilang buhay. Hindi sila mayaman, ngunit sapat ang kinikita ng kanyang ina para sa kanilang pang-araw-araw na pangangailangan. Isang gabi, habang naghahapunan sila, biglang nagsalita si Elena. “Anak, lilipat tayo sa Maynila.” Napatingin si Mira. “Bakit po?” “May bagong trabaho ako.” “Pero paano ang bahay natin?” Tahimik na tumingin si Elena sa kanya. “May mga bagay akong kailangang ayusin. Matagal ko nang ipinagpapaliban.” Hindi na nagtanong si Mira. Makalipas ang isang linggo, nasa Maynila na sila. Bagong bahay. Bagong paaralan. Bagong mundo. Sa unang araw ni Mira sa St. Aurelia Academy, agad siyang napansin ng mga estudyante. Hindi dahil sa kanyang pananamit o yaman. Kundi dahil bago siya. “Bagong estudyante.” “Probinsyana yata.” “Ang tahimik.” Hindi niya pinansin ang mga bulungan. Hanggang sa dumating ang isang grupo ng mga estudyante. At sa gitna nila ay isang binatang halos lahat ay napapatingin. Adrian Velasco. Mayaman. Gwapo. Matalino. Popular. At ayon sa mga kuwento, isang playboy. Nang magtagpo ang kanilang mga mata, sandaling natigilan si Adrian. Hindi niya alam kung bakit. Si Mira naman ay agad na umiwas ng tingin. Maya-maya, lumapit si Adrian. “Bagong estudyante?” “Oo.” “Anong pangalan mo?” “Mira.” “Mira Santos?” Tumango siya. Bahagyang ngumiti si Adrian. “Mag-ingat ka.” “Bakit?” “Maraming taong mahilig gumawa ng kuwento.” At umalis siya. Hindi alam ni Mira na ang simpleng pag-uusap na iyon ang magiging simula ng isang malaking kontrobersiya. EPISODE 2 — ANG BABALANG HINDI NIYA NAINTINDIHAN Sa cafeteria, mag-isang kumakain si Mira nang lapitan siya ng tatlong babae. Ang pinuno nila ay si Clarisse Mendoza, isang magandang estudyante na kilala bilang pinakamalapit kay Adrian. “Lumayo ka kay Adrian.” Napatingin si Mira. “Hindi ko naman siya nilalapitan.” “Pero nilapitan ka niya.” “Hindi ko kontrolado iyon.” Hindi nagustuhan ni Clarisse ang sagot. “Bago ka rito. Hindi mo alam kung paano gumagana ang lugar na ito.” “Hindi ko naman kailangang malaman.” Tumayo si Mira. Ngunit bago siya makaalis, dumating si Adrian. “Ano'ng ginagawa ninyo?” Natahimik ang lahat. “Wala,” sagot ni Clarisse. “Sigurado?” Hindi sumagot ang babae. Umupo si Adrian sa tabi ni Mira. “Dito ka na lang kumain.” “Bakit?” “Para hindi ka maabala.” Napatingin si Mira sa kanya. “Hindi kita kailangan.” Ngumiti si Adrian. “Alam ko.” “Kung alam mo, bakit nandito ka?” “Dahil gusto ko.” Napailing si Mira. Hindi niya maintindihan ang binata. Ngunit mas lalong hindi niya naiintindihan ang kanyang sariling puso. EPISODE 3 — ANG PARTNER SA PROJECT Kinabukasan, inanunsyo ng kanilang guro ang isang malaking project. “Magkakaroon kayo ng partner.” Binasa ng guro ang mga pangalan. “Mira Santos… at Adrian Velasco.” Nagulat ang buong klase. “Seriously?” “Bakit sila?” Napabuntong-hininga si Mira. Pagkatapos ng klase, lumapit si Adrian. “Partner tayo.” “Alam ko.” “Excited ka?” “Hindi.” Tumawa si Adrian. “Honest.” “Mas mabuti iyon.” Habang ginagawa nila ang project, napansin ni Mira na iba si Adrian sa mga kuwento tungkol sa kanya. Hindi siya mayabang. Masipag siya. At higit sa lahat, maalalahanin. Nang mapagod si Mira, inilapit niya ang isang bote ng tubig. “Magpahinga ka.” “Salamat.” “Walang anuman.” Sa unang pagkakataon, ngumiti si Mira nang totoo sa harap niya. At doon nagsimulang bumilis ang t***k ng puso ni Adrian. EPISODE 4 — ANG UNANG BULUNG-BULUNGAN Isang umaga, kumalat ang larawan nina Mira at Adrian habang magkasama sa library. May caption: “Bagong babae, bagong target ni Adrian?” Nagsimula ang mga komento. “Ang bilis!” “Akala ko ba hindi siya interesado sa relationship?” “Baka pera ang habol.” Nabasa iyon ni Mira. Nasaktan siya. Hindi dahil naniniwala siya sa mga sinasabi nila. Kundi dahil hindi niya alam kung bakit kailangan siyang husgahan ng mga taong hindi naman siya kilala. Pag-uwi niya, tahimik siya. Napansin iyon ni Elena. “Anak, may problema?” “Wala po.” Ngunit alam ng isang ina kapag nagsisinungaling ang kanyang anak. EPISODE 5 — ANG SEKRETO NI ADRIAN Kinabukasan, hinanap ni Adrian si Mira. “Bakit hindi ka pumasok kahapon?” “Masama ang pakiramdam ko.” “Dahil sa post?” Natigilan siya. “Hindi.” “Sinungaling.” Napatingin si Mira. “Bakit parang lagi mong alam?” “Dahil alam ko kung paano ka tumingin kapag nasasaktan ka.” Hindi nakasagot si Mira. Maya-maya, sinabi ni Adrian: “Hindi ako playboy.” “Hindi?” “Hindi.” “Pero iyon ang sinasabi nila.” “May mga taong gustong sirain ako.” “Bakit?” “Dahil may mga bagay tungkol sa pamilya ko na ayaw nilang malaman ng iba.” SA sunod na panata✍️