Say I Love You

17

Kimberley

Après avoir raccompagné Anna et Stacy, la maison retrouve son calme habituel. Je monte dans ma chambre, encore imprégnée du parfum discret de leurs shampoings et de leurs rires dissipés dans la nuit. La lumière de ma lampe de chevet jette une lueur chaude sur les murs, douce, presque réconfortante. Pourtant, je suis loin d'être apaisée.

Je retire mes baskets d'un coup de pied, m'effondre sur mon lit sans même prendre la peine de me changer. Mais mon esprit refuse de se poser.

Jordan.

Mon esprit rejoue encore la scène. Son regard. Son ton. Cette façon brusque qu'il a eue de réagir, comme si j'avais franchi une ligne invisible. Mais laquelle ? On ne sort pas ensemble. Il ne m'a jamais dit clairement ce qu'il ressentait, et moi... moi, j'ai toujours fait comme si de rien n'était. Comme si mes sentiments pouvaient rester discrets tant que je ne les verbalisais pas.

Alors pourquoi cette jalousie, ce ton sec, cette gêne soudaine dès qu'il a compris que j'étais avec Bradley hier soir ?

Je pousse un soupir agacé et me redresse pour enlever mon t-shirt, prête à passer en mode pyjama. Sauf que, dans un moment d'inattention, mes yeux se posent instinctivement sur la fenêtre d'en face. Et mon corps se fige.

Bradley.

Il est là, debout, parfaitement immobile, son regard ancré dans le mien. Mon cœur se serre dans ma poitrine. Il a vu. Mon t-shirt est posé à mes pieds. Et je ne porte rien dessous.

Par réflexe, je recule d'un pas et ferme brutalement la fenêtre, tirant les rideaux à la hâte. J'ai chaud. Mes joues brûlent. Je ne sais pas ce qui me dérange le plus : qu'il m'ait vue sans soutien-gorge, ou que je ne sois pas certaine de vouloir qu'il détourne le regard.

Mes pensées s'évanouissent. Puis mon téléphone vibre.

Je n'ai pas besoin de vérifier. Je sais que c'est lui.

« Tu caches tes citrons, pourquoi ? Lol. »

Mes lèvres se pincent, incrédule. Son audace frôle l'indécence. Mais ce qui m'agace, c'est que ça me fait sourire.

« Tu sais ce que mes citrons te disent ? »

« Qu'ils réclament la chaleur de mes mains ? »

« Essaie encore. »

Un sticker s'affiche. Une seconde. Puis un autre message :

« Alors je suppose qu'ils réclament la chaleur de mes lèvres. »

Aucune réponse ne vient de ma part. Pas tout de suite. Je jette un œil à travers un interstice du rideau. Mon voisin, aka beau gosse, est toujours là. Même posture. Même sourire insolent, celui qui donne l'impression qu'il sait exactement ce qu'il fait, et à quel point ça me trouble.

« Tu devrais venir. Jordan est là. Je suis sûr qu'il aimerait te voir. »

« Je ne viendrai pas. Et puis, on fait comme si on ne se connaissait pas, non ? »

« Tu parles de ce matin ? »

Mes yeux se lèvent dans sa direction. Steward continue à écrire comme s'il me tenait entre ses doigts.

Alors je tapote sur mon écran :

« Qu'est-ce qu'il y a eu ce matin ? »

« Je t'ai ignorée. »

« Ça ne m'a pas affectée. »

Mensonge. Plus je nie, plus je m'enfonce.

« J'ai aimé notre nuit d'hier. »

Une phrase qui claque. Simple. Assumée.

Mes paupières se ferment. Une vague de confusion me traverse. Ce qu'il dit est vrai. Et je le déteste pour ça.

« J'ai regretté. »

Je le tape sans réfléchir. Pour me défendre. Pour reprendre un semblant de contrôle.

« Ta culotte, elle, n'a rien regretté. Elle doit être trempée, là, tout de suite. »

Bradley est d'un culot inouï. Et quelque part, je l'ai laissé croire qu'il pouvait se permettre ça.

« Tu peux aller te faire foutre ? »

« Tu devrais venir. »

« Donne-moi une bonne raison. »

« Jordan est là. »

« Il pense qu'il se passe quelque chose entre nous. Je crois que j'ai perdu toutes mes chances avec lui. »

« Il veut te parler. Je lui passe mon téléphone ? »

Mon cœur rate un battement. Si Jordan voit nos messages...

Mes doigts tapotent sur mon écran :

« Surtout pas. »

« Alors viens. »

Je reste un instant immobile, le téléphone entre les mains. Une part de moi sait que je ne devrais pas y aller. Que c'est risqué. Que c'est lui tendre une perche. Mais mes jambes bougent sans demander l'avis à mon cerveau.

Je sors, enfile un sweat trop grand, et descends. Il n'est pas très tard, mais suffisamment pour que ma présence chez lui paraisse déplacée. Mon poignet frappe doucement à sa porte. Trois coups secs.

Mon voisin l'ouvre, ne laissant rien échapper, me dévisageant paradoxalement sans gêne, avant de simplement articuler :

- Entre.

Mon corps le suit seul jusqu'à l'étage. Bradley ouvre la porte de sa chambre et s'installe sur son lit. Mon regard parcourt la pièce. Vide. Je referme doucement la porte derrière moi. Elle est baignée d'ombre, seule la lumière tamisée de son bureau éclaire les contours familiers.

Je reste debout, hésitante, puis m'approche à petits pas, sentant mon cœur cogner dans ma poitrine - pas à cause de lui, non, à cause de tout. De Jordan. De ce que je suis en train de faire.

- Où est Jordan ? réussis-je à articuler.

- Il est descendu à la supérette, chercher deux-trois trucs.

Je m'arrête près du bureau, les bras croisés, puis parle avant que ma colère se dégonfle.

- Je veux qu'on arrête de se parler, toi et moi.

Bradley relève les yeux vers moi, sans un mot.

- C'est ridicule, poursuis-je. Tu fais semblant de vouloir m'aider à séduire Jordan, mais c'est évident que tu n'en as rien à foutre. Ce n'est pas ça que tu veux.

Il penche légèrement la tête. Ses coudes sur ses genoux, m'observant sans ciller. Sa voix est basse, grave, d'un calme presque dérangeant.

- Tu as raison. T'embrasser et te toucher... ça ne faisait pas partie du plan. Ce n'était pas prévu. C'était une erreur. Une qu'on a faite à deux.

Mes dents se serrent. Il reste assis, impassible, mais je me sens toujours trop petite dans cette pièce. Et ce n'est pas juste à cause de sa taille. Bradley fait au moins une tête de plus que moi, et même assis, il a ce truc... cette manière d'imposer sans hausser le ton. Comme s'il savait que je finirais toujours par flancher.

- Et malgré ça, reprend-il, je veux vraiment t'aider à le faire tomber. Jordan.

Mes sourcils se froncent. Mon corps se tend.

- Qu'est-ce que tu y gagnes ? Sérieusement. Tu ne veux pas juste m'aider pour mes beaux yeux. Tu as dit que j'étais une distraction. Ton "je veux t'aider", je n'y crois pas une seconde.

Mon voisin ne réagit pas tout de suite. Son regard se pose un instant sur mes mains croisées contre ma poitrine, puis remonte lentement vers mon visage.

- Tu as raison. J'en retire rien. Rien de concret, en tout cas. Mais ça ne veut pas dire que je mens.

Je m'apprête à répondre, mais il me devance :

- Et je t'ai déjà dit que Jordan sait que tu es à fond sur lui. Que tu as ce crush idiot, écrit en majuscules sur ton front. Et tu sais ce que ça fait, ça ? Ça tue tout. Si tu es acquise avant même qu'il t'approche, t'as déjà perdu.

Mon corps recule d'un demi-pas, mais il se lève, lentement. D'un seul mouvement fluide, mesuré, presque sans bruit. Bradley me domine de toute sa hauteur, massif, calme, trop proche. Mon menton se lève, mais je sens que je suis minuscule à côté de lui. Son ombre avale presque la mienne.

- Les mecs aiment la chasse, souffle-t-il. Alors fais-toi désirer.

Je me mords la lèvre. J'ai envie de le frapper. De le faire taire. Mais une part de moi boit chaque mot.

- Et puis, soyons honnêtes, reprend-il, les mains dans les poches comme si tout ça n'était qu'une discussion banale. Si je ne t'avais pas proposé de t'aider... tu aurais fait quoi ? Quelle approche tu aurais utilisée, pour te rapprocher de Jordan ? Tu lui aurais écrit une lettre ? L'attendu "salut, on peut parler ?" dans un couloir bondé ?

Mes yeux se détournent. Il touche juste. Il sait que je suis perdue, que j'improvise chaque minute avec maladresse. Et il le dit sans me juger. C'est ça le pire. Il dit les choses telles qu'elles sont. Brutales. Réelles.

Ravalant ma salive, je repousse l'envie de pleurer :

- Tu ne peux pas vouloir m'aider à séduire ton meilleur ami... et m'embrasser la seconde d'après. Me toucher comme tu l'as fait. Ce n'est pas cohérent.

Un silence. Puis il murmure, presque las :

- Non. Ce n'est pas cohérent. Mais c'est ce qui s'est passé. Et maintenant, on fait quoi avec ça ?

Je n'ai pas le temps de répondre que la porte s'ouvre. Jordan entre, un sachet à la main, puis s'arrête net en me voyant.

- Kimberly ?

Bradley ne bouge pas. Il tend juste le bras pour m'attraper doucement par la taille et m'attirer contre son torse, me faisant sursauter de surprise par le geste autant que par la chaleur soudaine qui me monte au visage.

- Kim voulait juste te saluer. Elle passait par là. J'espère que ça ne te dérange pas si elle reste un peu.

Jordan hoche la tête, sans trop y croire.

- N-non...

Un silence. Épais. Gênant.

La porte s'ouvre de nouveau, comme pour ajouter une couche de malaise. Alexander passe le pas, suivi de deux autres membres de l'équipe. Ils s'arrêtent à leur tour, surpris de me voir là, dans cette pièce à l'ambiance étouffante, dans les bras de leur coéquipier.

- Kimberly ?, dit Alexander, fronçant légèrement les sourcils.