Дыхание Зоны

Пролог. -Здравствуйте. Алексей Николаевич, вы заставляете себя ждать. Должен заметить вам, это не слишком вежливо. – Произнёс уже немолодой человек, сумевший, несмотря на возраст, сохранить весёлый неунывающий взгляд и копну густых чёрных волос. Он кивком указал своему гостю на резное кресло, обитое мягкой чёрной кожей, больше напоминавшей бархат, нежели кожу. Кресло располагалось точно напротив его рабочего стола. -Простите. Много работы. – Произнёс Алексей Николаевич, принимая приглашение и садясь в кресло. Расправил складки пол своего серого пиджака. Пригладил седые волосы сморщенной старческой ладонью, всё ещё сильной и крепкой, несмотря на весьма солидный возраст её владельца. Та же ладонь мягко коснулась резного подлокотника. Стального цвета глаза старика, холодно взглянули на лакированное дерево, потом на хозяина кабинета. -Красивое кресло. 18 век, если я не ошибаюсь? -Разбираетесь в таких вещах? – Спросил собеседник, заметно оживившись, с теплотой улыбнувшись своему гостю. -Немного. Думаю, весьма и весьма недёшево вам обошлось это кресло. -Да, увы. Старинные вещи так прекрасны, но так дороги! – Он тяжко вздохнул, всем своим видом давая понять, что жить нынче стало не просто, жить стало тяжело абсолютно всем ценителям прекрасных и тонких материй мира сего. -Зачем вы вызвали меня Сергей Леонидович? – Не двинув ни единым мускулом лица, спросил гость, резко обрывая тему едва начавшегося отстраненного разговора. Хотя старик и разбирался в подобных старинных вещах, он вовсе не считал их чем-то необыкновенным. Он считал подобные вещи именно тем, чем они и являлись на самом деле – старинной рухлядью. Лично он предпочитал мебель, вышедшую из мастерских современных мастеров, впрочем, работавших в подобном же старинном стиле. Возраст мебели, её история, не интересовали его так же, как владельца кабинета. Алексей Николаевич ценил лишь функциональность, пользу предмета, к которой, конечно же, относился и её внешний вид. -Зачем? – Довольно натурально удивился хозяин кабинета. – А вы не догадываетесь? -Велес? -Велес. – Кивнули в ответ. – Наш мальчик меня беспокоит. -Велес перспективный юноша. – Алексей Николаевич говорил так же холодно. Морщинистое лицо старика осталось каменно-хмурым, собственно, как и всегда. Некоторое время он внимательно смотрел в это лицо, но угадать по его выражению истинное отношение Алексея Николаевича к Велесу, так и не смог. -Пока он ни разу не ошибся, пока он приносит Организации доходы в разы большие, чем любой другой босс. -Да-да. Вы совершенно правы. Но то, что он натворил в Японии, по-вашему, это не было грубейшей из всех возможных ошибок?  -Нет. Он поступал в соответствии с целями и методами Организации. И почти добился успеха. Если бы мы не были заинтересованы в сохранении таких групп как Якудза и Триада, он сумел бы взять этот рынок. Парень не учитывал в своих действиях этих интересов Организации. Просто потому что не знал о них. -А это, увы, Алексей Николаевич, ошибка ваша. Не так ли? -Да. – И снова на его лице ни тени истинных эмоций. Сергей Леонидович улыбался всё так же приветливо. Его гость всё так же хмурился. – Я не желаю терять таких людей как Велес, только что бы выгородить себя. -Похвально. – Кивнули в ответ. – Вашу ошибку сочли простительной. Кстати, лично я высказывался за то, что она простительна Алексей Николаевич. -Вы так же высказывались за то, что вина за ошибку лежит целиком на Велесе и его нужно убрать. Если бы не существовало Зоны, ваше мнение учли бы, проигнорировав моё. -Я и сейчас считаю, что его следует убрать. Не из-за этой его глупой бравады и ошибок, которые он обязательно наделает – это вопрос времени. Нет, дело не в этом. Видите ли, Алексей Николаевич, ваш тёзка непредсказуем. Импульсивен. -И слишком умён? -Да. Слишком. Он будет быстро расти. Таково мнение всех нас. Со временем, он займёт ваше место Алексей Николаевич, а может быть, поднимется гораздо выше. Со временем и, конечно, если останется жив. Но, я думаю, он не останется. Велес сделает ошибку, он её обязательно сделает. И нам всё равно придётся с ним попрощаться. -Вы пытаетесь убедить меня, что этого юношу надо заставить бесследно и навсегда исчезнуть? Не дожидаясь, пока он совершит очередной промах, так? Но разве моё мнение что-то в этом вопросе решит? -Однажды оно уже сохранило ему жизнь. Теперь он задвинут далеко, его не видно, почти не слышно и однажды его промах будет забыт. Тогда он поднимется выше. -И до этого момента он дожить не должен? -Именно. Вы согласны со мной? -Нет, не согласен. Пока он не совершил по-настоящему серьезную ошибку, ему нечего бояться. Но, если таков ваш прямой приказ Сергей Леонидович, я сейчас же отправлю за ним Ангелов или лучше своих собственных людей. Через пару дней всё будет кончено. -Нет-нет, что вы. – Весёлый взгляд заметно помрачнел. – Я не самоубийца, что бы отдавать такой приказ. Смерть этого юноши никому не нужна. -Кроме вас? -Кроме меня. Я считаю, что ему не место, даже на том уровне, до которого он добрался, но, увы, он, и правда, приносит нам весьма внушительный доход… - Сергей Леонидович грустно вздохнул. Его гость, кажется, с некоторым трудом удержался сейчас от гримасы отвращения. Слишком хорошо он знал этого человека, чтобы не понимать, как лживы все эти чувства, что сейчас отражает его лицо. Нечто подобное творил подчинённый непосредственно ему босс Велес, но с этим парнем он всегда знал, где игра, а где настоящие чувства. С хозяином этого кабинета, до отказа забитого старинной мебелью, он почти никогда не мог угадать истинных его чувств. Впрочем, как и хозяин кабинета, не мог разгадать его собственных истинных чувств. – Велес слишком непредсказуем и слишком импульсивен. Вы понимаете, что я хочу сказать? -Да. – Алексей Николаевич по-прежнему не выражал своих эмоций, но внутри он буквально кипел. Не из-за рассуждений этого человека, не из-за выводов им сделанных,  а из-за того, что этот сопляк, втолковывал свои выводы и рассуждения конкретно ему! Конечно, положение хозяина этого кабинета в Организации было заметно выше, чем его собственное, но этот факт совсем не охлаждал градуса его гнева. -Вы ищите сторонников на случай, если парень поднимется слишком высоко и станет угрожать лично вам. Я вас правильно понимаю? Владелец кабинета медленно кивнул и вновь заговорил. -В точку. Это называется упреждающий удар. Если уж я не могу покончить с этой угрозой ещё до того как она станет явной, я хотел бы быть уверен, что смогу уничтожить её, когда она станет настоящей проблемой для меня. -Разумно, но ничем не могу помочь. Я уверен в парне. -Понимаю. Понимаю вас, но если он станет угрожать лично мне… -Я не пошевелю и пальцем. – Был ответ, и Сергей Леонидович сейчас не смог совладать с собой. В его глазах мелькнула тень ярости, той дикой ярости, что позволила ему подняться так высоко, позволила взойти на этот условный трон. Его злобу тут же подавил тот разум, который позволил ему на троне удержаться и не пополнить списки тех, кто из дома вышел покурить, а после без вести пропал, да так никогда и не был найден. – Но если парень станет угрозой Организации или её целостности, я уничтожу его. Если он перестанет быть полезен, он так же будет уничтожен. Это вас устроит?   -Не совсем.   -Мы проведём одну игру вокруг него, игру, пешки для которой уже готовы, но которые я планировал разыграть гораздо позже. Если парень ошибётся – он исчезнет. -Пожалуй, это меня устроит. Пешки, я так понимаю, из прошлого парня? -Не имеет значения. Пешки подобраны и будут отработаны лично мной. Как только представится случай сделать игру естественной, она начнётся. -Думаю, это случится скоро. Не так ли? -Скорее всего. Страна у нас беспокойная. Всё время что-то случается…, я пойду? -Да-да, можете быть свободны… - Алексей Николаевич был уже у выхода, когда хозяин кабинета окликнул его. – Простите, совсем заработался, даже забыл о вашем недавнем несчастье. Как вы себя чувствуете после операции Алексей Николаевич? -Превосходно чувствую. – Он был удивлён куда сильнее, чем доводилось удивляться ему за последние двадцать лет. Он был абсолютно уверен, что об этом известно очень немногим людям и что вычислить этих людей невозможно. Да он всегда считал, что сами его операции никому неизвестный секрет! Выходит…, знает. Падла. Слишком это знание опасно: оно его слабость и его тщательно хранимый секрет, хранимый на протяжении многих лет. Удар был нанесён грамотно и сильно. Тем не менее, лицо старика осталось каменно непроницаемым. -Благодарю за беспокойство. В моём возрасте такие операции могут плохо кончиться. -Да Алексей Николаевич, конечно, в вашем возрасте…, кстати, а сколько вам? -63, будет. – Ответил он, предчувствуя, что сейчас услышит и, боясь этого предчувствия. -Правда? Знаете, я всегда был восхищён вашей способностью сохранять, крепость тела и бодрость духа. – Сергей Леонидович хищно оскалился, на миг, приоткрыв для своего подчинённого, ту суть, что являлась истинным его существом: хищник, беспощадный, осторожный и сильный хищник. – Двадцать лет я вас знаю, а вы нисколько не изменились. Та же седая шевелюра, ни одной новой морщинки, всё так же острый ум и крепкие руки. Алексей Николаевич молчал, борясь с эмоциями – знает! Билась в его мозгу мысль – он, падла, знает! -62…, а, сколько на самом деле мой друг, сколько? -Моё мнение по-прежнему не изменилось Конус. – Холодно ответил ему Алексей Николаевич. А вот Сергей Леонидович, известный так же как Конус, правда, в очень далёком прошлом, не смог совладать с собой. Этим именем его не называли многие годы. Он резко откинулся на спинку своего кресла и злобно скрипнул зубами. – Слишком много эмоций Конус. На твоём уровне они уже роскошь, которую себе нельзя позволять в присутствие других людей. -Насколько я понимаю Араб. – Последнее, Конус сказал с какой-то злобной радостью, но имя Араба, произнесённое применительно к нему, на него не произвело такого впечатления как на Сергея Леонидовича…, Велес, этот молодой свинёнок, не упускал случая назвать своего босса именно этим именем. Только недавно прекратил, гадёныш, заметив, что реакция уже совсем не та, что раньше, а точнее никакая вообще. – Насколько я понимаю, вы уже не совсем человек. Араб не ответил, просто покинул кабинет своего босса. Что он может ответить тому, чьи дни сочтены? Он понимает это - Конус всё понимает и боится. Понимает, правда инстинктивно, на животном уровне. И пытается спасти свою шкуру. Но он решает не те проблемы – страх мешает думать и он делает ошибки, не замечая реальной угрозы, но пытается бороться с той, которая ещё даже не оформилась. Такое жизнь не прощает. Конус труп. Просто, пока его некем заменить. Но это ненадолго… Идя по коридору, красивому светлому коридору, отделанному светлыми деревянными панелями, Араб остановился. Возникла одна интересная мысль. Почему бы не спасти Конуса? Он попал в такое положение, что спасти его будет непросто, но тот, кто это сделает – он получит данного босса со всеми потрохами. Нужна ли Арабу ещё одна такая фигура в Организации? Фигура, живущая и действующая, лишь пока он дёргает за соответствующие ниточки. Марионеток на этом уровне у него нет. Он всегда считал, что на таком уровне они и не нужны. Но, что если он ошибается? Ведь и Конус однажды может пригодиться, а спасти его он может, ничем лично не рискуя. Хм, не рискуя? На первый взгляд – нет. Но тут нужно всё хорошенько обдумать. Просчитать все возможные последствия, вот тогда можно будет принять решение. Поспешных решений Араб никогда не принимал. Самая главная проблема с Конусом – его чрезмерное знание о самом Арабе. Что ж он обдумает всё и примет решение. Возможно, Конус останется жить. Возможно, нет. -Здравствуйте. Поздоровался с ним важный толстенький человечек, вперевалочку бредущий по коридору. Араб кивнул в ответ, даже не посмотрев, кто это был. Вроде министр…, а может из депутатов кто. Фигура, ещё одна из бездушных фигур, которые Араб иногда двигает по доске, если ему этого хочется и если это ему выгодно. Он посмотрел на свою левую руку, ту которой опёрся на изгиб деревянной панели, остановившись здесь. Осторожно разжал пальцы. Фигурная завитушка панели треснула. Придётся её теперь менять. Ещё немного денег налогоплательщиков уйдут в пустоту. Араб поднял кисть к лицу и несколько раз сжал-разжал кулак. Пальцы слушались неплохо. Приподнял рукав пиджака. Розовый рубец почти зажил. Скоро совсем исчезнет. Знает ли Конус, какая именно операция была проведена на этот раз? Знает, что левая рука Араба, теперь состоит не из костей и мяса? Знает. Как он сказал – не совсем человек…, падла. Но сколько он знает на самом деле? О скольких операциях знает? Опасно. Такие знания не должны попадать к боссам. Ни к тем, что снизу - ни к тем, что сверху. Вот и нервы не выдержали, панель сломал и сам того не заметил…, хорошая у него теперь рука. И сердце. И почки. И желудок. И… Араб тяжело вздохнул – пожалуй, прав Конус, он уже не совсем человек. Как это нынче говорят молодые? Кабарг? Да, кажется так: кабарг или что-то очень похожее… Араб отбросил все эти мысли. Забыл на время о Конусе. О Велесе, которому он устроит маленькую игру на выживание, с живыми пешками. Всё равно ведь устроит. Чуть раньше, чем планировал, но и ладно. Ему это не повредит, а Велес…, хороший он парень. Но сколько таких хороших парней Араб уже схоронил? Его жизнь и благополучие. Потом Организация и только потом всё остальное, включая эмоции. Освободившись от ненужных мыслей, Араб огляделся. Коридор пуст. Он позволил своему лицу растянуться в счастливой улыбке: день рождение. Сегодня у него настоящий день рождение, тот, о котором не знает никто из ныне живущих. Плохо только, что отмечать его он будет здесь. Как всегда, выпив бокал лучшего из тех вин, что мог дать этот мир. Всего бокал – больше нельзя. Алкоголь нарушает работу мысли, он ослабляет волю. Алкоголь заставляет делать ошибки. Один бокал раз в год. Иначе нельзя. Жаль только, что этим кратким мигом придётся насладиться именно здесь. Эти стены помнят слишком много плохого. Они пропитаны кровью и смертью. Той зряшной кровью и смертью, что никому не принесла выгоды. Пролитая зря. Умершие зря. Ему всегда было не по себе в этом месте. Как правители прошлого могли позволить себе такую непростительную ошибку как пустая растрата людского ресурса? у******о, само по себе, не несёт ничего кроме ненужных финансовых потерь. Труп принесёт копейки, живой человек способен сделать миллионы для тех, кто будет им руководить. А тут…, идиоты. Они уничтожали то, что не умели использовать. Были слишком тупы, для уровня, который сумели занять. Вот Конус, он такой же. Что бы использовать людской ресурс в полной мере, нужно быть гораздо умнее тех, кто испачкал эти стены лишней кровью. Как жаль, что в этих стенах такой человек появился так поздно! Такие гигантские суммы были потеряны из-за ошибок прошлых хозяев этого места. Что ж, теперь всё изменилось…, пока ещё меняется. Годы пройдут, прежде чем он забудет, что всё это памятник бездумному, абсолютно напрасному расходу ресурсов и надгробная плита над теми финансами, что были безвозвратно потеряны. Долгие годы… Араб двинулся вперёд по коридору, вновь непроницаемый и холодный, хотя ему сейчас и было грустно. Он не любил это место. Здесь его мысли часто возвращались к далёким дням, когда он был совсем другим, когда он ещё совершал ошибки, когда он был юн. Не лучшие годы в жизни любого человека – лишь истинный глупец вспоминает о них с сожалением, прежде успев прожить жизнь, давшую ему опыт, знания и понимание того, чем является этот мир на самом деле и как извлекать из него выгоду и прибыль. Другое дело, если так ничего и не понял, так ничему не научился – тут есть о чём сожалеть, есть что желать вернуть назад. Кремль всегда вызывал в нём воспоминания подобного рода – весь этот комплекс зданий, один большой памятник тем, кто так ничего и не понял, так ничему и не научился. Араб глубоко вздохнул и двинулся вперёд по коридору – сегодня есть ещё несколько важных дел. Сначала к министру сельского хозяйства, буквально на пять минут, потом в комитет по борьбе с коррупцией, потом можно будет часик пообедать, а потом…   1. Мэрия.  -…Таким образом, артефакт А-75, более известный как “Собачья пасть”, совершенно не пригоден для создания более-менее компактного ручного оружия. – Парень в белоснежном халате, мужественно выпрямился и аккуратно расправил складки халата на груди. – Я даже скажу больше…. Ой! Что вы делаете?! Парень выпрямился, на своём стульчике, ещё сильнее и теперь шокировано хлопал глазами. Он не мог поверить, что на стекле очков у него прилип кусочек разжеванной бумажки, выпущенный из бумажной же трубочки. Но, больше всего, он не мог поверить, что этой бумажкой плюнул в него, его единственный слушатель, в дорогом костюме-тройке, сейчас сидевший напротив и со скучающим лицом жующий очередной “снаряд”. -А? – Рассеянно спросил человек в костюме и поднёс трубочку к губам. Прищурился, тщательно целясь. Парень в халате пригнулся. Кусочек жёваной бумажки пролетел мимо. – Какая жалость…, промахнулся. Простите, вы не могли бы не шевелиться? Знаете ли, трудновато попасть, когда вы всё время крутитесь. Парнишка профессорской внешности возмущённо открыл рот. Сказать ничего не успел – поперхнулся и тут же закашлялся. -Ур-ра! Точное попадание!!! – Просветлел лицом слушатель. Улыбаясь во весь рот, он поудобнее развалился в мягком кресле, являвшемся частью весьма роскошных личных апартаментов профессора. Профессор, в это время усиленно кашляя, согнулся пополам. С полминуты он надрывно кашлял. Потом выпрямился. С твёрдым намерением разразиться нецензурной руганью, которую не любил и к которой даже в юношестве прибегал крайне редко. В тот же миг, с детства хорошо воспитанный профессор, ругаться передумал. Совсем как-то передумал. Слушатель держал в руках уже не бумажную трубочку. Прикрыв один глаз, высунув кончик языка, он с искренним азартом целился в лоб профессора, из маленького, симпатичного такого, пистолета типа “берета”. -Так, когда вы говорите, дорогой мой профессор, вашими трудами мы получим первый рабочий вариант ручного оружия на основе “Собачьей пасти”? -Хр-р-р… - Несчастный учёный, человек младых лет, мгновенно пропотел. С трудом ему удалось выдавить из себя. – Три месяца, господин Велес. Всё будет в лучшем виде. -Да? Правда? – С видимым сожалением, Велес опустил пистолет и грустно произнёс. – Значит, я вас сегодня не убью? Какая, знаете ли, жалость! Точно сможете сделать? -Д-да. -Знаете дорогой мой Франкенштейн. – Профессор поморщился, услышав своё нелюбимое и немного жутковатое прозвище, но, принимая во внимание, что он воспитывался в приличном обществе, скромно промолчал. – Я вас почти люблю. Нет, серьезно. Стоит мне зайти к вам, и вы обязательно обрадуете меня очередной сумасшедшей, но просто гениальной идеей. Вот хотя бы эта “Собачья пасть”: поразительно Франкенштейн, просто поразительно! Я ведь всегда считал, что из этой затеи совершенно ничего не выйдет! Но вы так уверенно говорили, так убедительно заверяли меня в своей полной готовности создать для нас очередное маленькое чудо, что я всей душой поверил в вас. И скромно уступаю вашей просьбе, создать это чудо всего за каких-то два месяца! -За три. – Слабо пискнул профессор. -Что? – Велес поднялся на ноги и почти ласково улыбнулся профессору. – Вам видимо нездоровится, дорогой мой друг. Что-то вас совсем не слышно. О! Да вы весь пропотели! Кстати, возможно вас это немного развеселит и ваша хандра пройдёт. Лиза совсем недавно смогла получить настоящего зомби! Представляете? Давайте пойдём вместе и посмотрим на это удивительное достижение науки. Зайдём внутрь клетки, посмотрим на него поближе: может, вы отпустите пару замечаний. Вы главное, не бойтесь – его вчера покормили…, или позавчера? -Нет! – Почти взвыл профессор. Вскочил на ноги и практически заорал, принимаясь суетливо бегать по комнате, время от времени, натыкаясь на предметы меблировки. – Мне надо работать! Я не могу никуда идти! -Да? Ну, как хотите. – Велес пожал плечами. Повернулся к дверям. У самого порога, вдруг радостно улыбаясь, повернулся к белому как мел профессору. – Мой друг, я придумал! Я же вижу, как вам не терпится посмотреть на этого чудесного голодного зомби! Зачем вам куда-то идти? Я окажу вам любезность, ведь вы мой друг: я лично приведу его сюда и отпущу. Вы с ним тут побегаете, поиграете во что-нибудь, развеетесь немного. -К-кого п-приведёте? -Как кого? – Удивился молодой человек по имени Велес. – Зомби, конечно же! Франкенштейн тихонько ойкнул, позеленел и мягко осел на пол. -Надо же! – Удивлённо приподнял брови Велес. – Как искренне он радуется! Какой впечатлительный юноша. С такими всегда приятно работать. Велес рассмеялся и покинул комнату, где профессор отдыхал и проделывал всё бумажную работу. Уже через десять минут, тихо матерясь, человек по имени Велес, добрался до выхода из этой довольно большой и запутанной части подземного комплекса, целиком отданной профессору. Набрав код, он подождал, пока тяжёлая бронированная дверь отворится, и выскользнул в коридор. Ещё раз, уже беззлобно, матюгнулся. Покинутая часть комплекса, раньше была совершенно нормальным, можно даже сказать типовым строением, его собственной планировки. Её строили как геометрически идеально правильный параллелепипед, внутри разделённый на десяток сегментов-комнат. Профессор, за два без малого года своих исследований, умудрился хотя бы по одному разу разнести в пыль стены и всё содержимое восьми из десяти комнат. В результате последовательного восстановления комнат, возведения новых стен взамен уничтоженных учёным, сия часть комплекса превратилась в лабиринт. А так как регулярно гремели новые взрывы, берлога профессора постоянно преображалась. Не всегда взрывы, в привычном понимании этого слова – один раз совершенно бесшумно, исчезла целая лаборатория со всем содержимым, метр бетонного пола и часть потолка. Организации сие удивительное действо обошлось в три с лихом миллиона долларов. Не считая уничтоженного артефакта, весьма редкого и дорогого. Тем не менее, Франкенштейна не прикончили тут же на месте, за столь дорогостоящие фокусы, а выдали новый артефакт, восстановили лабораторию и пожелали всяческих успехов в нелёгких трудовых буднях. Всё-таки его работа приносила Организации буквально тонны приятно хрустящих таких зелёненьких бумажек… -Может, в расчётах перейти на Евро? – Задумчиво спросил человек по имени Велес, не торопясь, шагая по коридору. – Что-то нынче беспокоит меня благополучие господина Бакса…. Или на монгольские кубрики? А что! Вот смеху-то будет. Велес рассмеялся, представив, как вытянется лицо Араба, когда он явится в Москву с таким любопытным отчётом: -Наша прибыль за два последних месяца составила семьсот биллионов кубриков. Фуры с деньгами уже перебрались через границу и следуют к Москве. Я уже договорился с мэром об аренде Черкизовского рынка – там и разгрузим наличность. Хохотнув последний раз, Велес остановился у двери лифта. Нажал кнопку. Двери открылись, и он вошёл внутрь. Там имелось только две кнопки. Немного подумав, он нажал нижнюю. Как всегда движения лифта он не ощутил. -Наверное, за фуры с кубриками, Араб меня лично пристрелит. Нервный стал старикан. Возраст, что тут поделаешь? Шуток совсем уже не понимает. Створки двери спрятались в стенах, и Велес шагнул в точно такой же коридор, какой недавно покинул. Тоже почти тридцать метров в длину. Тоже с бронированной дверью в конце себя. И большой комнатой во всю ширину этажа, лежащую сразу за ней. Как и наверху, здесь также работал учёный. Правда, учёный немного иного профиля. -Лиза! Крошка, куда ты спряталась от дяди Велеса? – Изображая искреннюю радость на  своём лице, произнёс Велес, когда дверь открылась, и он вошёл внутрь “прихожей”. Здесь порушений никаких и никогда не происходило и всё осталось, как и было при строительстве. Он очутился в длинной узкой комнате. Даже можно сказать комнатища: двадцать метров в длину, перпендикулярно коридору и пятнадцать в ширину. В ней имелось только две двери: в коридор к лифту и коридор, из которого можно было попасть во все помещения этой части комплекса. Конечно, Лизы здесь не было и конечно, она его не слышала. Похоже, Лиза усиленно работала над своим зомби, где-то в глубине этажа. А может, дрыхнет где, некультурно храпя. Или ещё чего… Велес, хмыкнув, осмотрелся, пожал плечами и двинулся к дверям. Не пройдя и половины комнаты, он застыл на месте. По спине пробежал знакомый холодок - вестник близкой опасности. Что-то тут было не так. Что? Он стал медленно поворачиваться вокруг своей оси, изучая обстановку. Шкаф, ещё три таких же. Две пары ансамбля: стол-три-кресла-пуфик. Столы, стенки с книгами, телевизор, который ни разу не включался в нормальную электрическую сеть – последствие вполне удачного эксперимента по питанию электроприборов от артефакта “Электричка”. Несколько диванов, у дальней стены перевёрнутый шкаф, с рассыпавшимися по полу книгами и широкая кровавая полоса возле них… -Блять... – Велес волчком повернулся к двери в коридор, из которого только что вышел. На него сейчас смотрел худой мужчина средних лет. Лицо интеллигентное, сейчас слегка перекошенное и немного серое. Пасть, как и положено, широко открыта в полной боевой готовности. Глаза пустые, если присмотреться в них видно собственное отражение. А живописнее всего, в этом мужчине, смотрится его порванная в лоскуты шея. Велес замер, внимательно следя за движениями совершенно мёртвого паренька. Он ждал его атаки. Данный экземпляр, был ни тем предоставленным Лизе рабочим материалом, что в недавнем прошлом звался Сергей Пируэтов, по кличке Погань. Кликоном он был обязан своей криминальной деятельности и некоторым милым особенностям личности и поведения, так что личное дело приговорённого к пожизненному заключению Сергея, можно было даже не читать, дальше строчки с прозвищем. Парня им уступили за умеренную плату в одной из славных хохляцких тюрем. Сей мертвец, им не являлся. Серёжа Погань, прибыл к ним в национальном костюме украинского зэка. Данный же двуногий щеголял в изорванном, пропитанном кровью, традиционном одеянии сталкера-нейтрала: бомж, короче, стопроцентный. Сталкера доставили вчера. Хотя заказан он был уже три недели назад. К сожалению, в последние два прорыва, живых мертвецов, живыми, взять не удалось – по каким-то пока неясным причинам, солдаты становились очень нервными, когда на них шли сотни совершенно ополоумевших мутантов из глубины Зоны. Начинали стрелять направо и налево, напрочь позабыв строгий наказ командира, коему было уплачено немало зелёных купюр, захватить в плен зомби. В последний прорыв, чисто случайно, был отловлен данный образец. Солдатик с Кордона честно отработал уплаченную ему сумму. И вот теперь, этот образец, вознамерился пообедать заказчиком. Зомби шагнул вперёд, неуверенно, даже с некоторым трудом. Сделал ещё шаг. -Ты не стесняйся. – Подбодрил его Велес, хмуро разглядывая гнилую фигуру. – Смелее шагай, я съедобный и смею надеяться вкусный. Видать зомби поверил. Шаги ускорились почти до неспешного шагу. Велес нервно облизнул губы и почувствовал, как к лопаткам прилипла рубашка – пот прошиб.  К сожалению, берета за поясом тут помочь не могла – ствол был пуст. Он никогда не брал с собой заряженное оружие, намереваясь побеседовать с Франкенштейном или Лизой, не без оснований опасаясь, что однажды, посреди беседы, не выдержит и спустит курок. Деловой, умный и должно воспитанный человек, конечно же, не мог позволить себе подобного безнравственного отношения к чрезвычайно дорогому ресурсу – гении на дороге не валяются. Вот и получилось, что кроме рук и ног у него сейчас никакого оружия нет. А что может сделать безоружный человек, против живого мертвеца, коему до фонаря переломы, синяки, потеря конечностей и мертвы все до единой болевые точки? Не шибко много может. При встрече с таким подозрительным господином, местами мёртвым, наилучший выход для человека, бежать подальше и отсюда. К сожалению, выход к лифту, своим вонючим организмом, плотно перекрыл зомби, а внутрь сектора ломиться не имело никакого смысла, кроме попытки суицида. Раз сей труп тут бродит - в секторе бродит труп Лизы. Местами съеденный, местами нет. Оно конечно, даже неплохо – туда и дорога этой тупорылой овечке, но голыми руками воевать с двумя полноценными зомби Велесу не очень хотелось. Сегодня, вот совсем почему-то настроения не было.  Сталкер подошёл на расстояние примерно трёх метров. Велес напряг необходимые для движения мышцы, сделал плавный шаг и резко оттолкнулся от пола. Красивое сальто, в процессе которого, брюки лопнули аккурат на заднице и обе ноги в лакированных туфлях, врезаются в грудь зомби. Сталкера отбросило далеко к двери, где он рухнул на колени. Велес, сумевший приземлиться на ноги, быстро сократил расстояние между ними. Зомби, по привычке жутко хрипя, довольно резво вскочил и вновь кинулся на свой вероятный ужин. Лёгкий почти изящный поворот корпуса в купе со сложными плавными движениями рук и ног – собственно почти танцевальное па, и голодный зомби щёлкнул зубами в полуметре от шеи человека. Человек продолжил своё танцевальное движение и аки лебедь сизокрылый подлетел в красивом прыжке, уже за спиной зомби. Вся сила вращения корпуса, движений рук и ног, вложилась в один чёткий удар коленом. Череп мертвеца треснул от затылка до носа. Зомби сделал ещё один неверный шаг и кулем рухнул на пол. Мозги несчастного забрызгали и так не очень чистый пол. Велес, стоя над дважды трупом, презрительно сплюнул. Потом сказал: -Капуэро, дятел ты стрёмный. – Мрачно посмотрел на дверь в сектор, занимаемый Лизой. – Завалить эту тварь голыми руками? Ха, я не полный псих, что б так рисковать!   Велес тяжело вздохнул. Конечно, на Лизу он был зол – это до чего надо быть овцой, что бы позволить себя сожрать тупому мертвецу, посаженному в глухую клетку, да ещё имея под рукой маленький арсенал с десятком стволов!? По профилю исследований ей полагалось оружие, как раз на такой вот случай. В крайнем случае, она могла бы закрыться в любой комнате и по терминалу связаться напрямую с ним. Так нет же! Не-е-е, он её сразу не убьёт. Вот найдёт нового головастого обитателя для этого этажа и отдаст её оживший труп ему на опыты. Она скотина, ещё ответит за свою отвратительную выходку! Помереть без соответствующего приказа, в личном владении Велеса, могли только тараканы и мухи. Он уж было собрался покинуть осиротевший этаж и прислать парней сверху для уборки и отлова без разрешения помершей девушки, когда дверь резко отворилась и на пороге нарисовалась Лиза, да собственной персоной. -Это ты? Но…, ты что его голыми руками завалил? – Широко раскрыв симпатичные зелёные глазки, воскликнула Лиза. Дробовик, несколько смешно смотревшийся в её руках, опустился направлением ствола к полу. -Лизонька, солнышко, не будешь ли ты так любезна, объяснить мне это безобразие? – Велес весь лучился счастьем от встречи. Только вот глаза, хищно, по-волчьи, блестели. Он кивком указал на труп и медленным шагом направился к взмыленной девушке. Видать, она сюда бежала. Грудь, затянутая белым халатиком на голое тело, часто вздымалась, а на выпуклом лбе красавицы с длинными сексапильными ножками, выступили бисеринки пота. -Ой, прости, Лёшенька. – Краснея до кончиков ушей, девушка смущённо опустила личико вниз. – Я решила провести маленький эксперимент: выпустила сюда своего зомби Серёжку, и этого вот сталкера. Ты не представляешь, я получ…