บทนำ
‘พี่เดือน พี่ธาม รอน้องย่วย’
‘ปั่นไวๆ สิ จักรยานก็มีตั้งสี่ล้อ มากกว่าคนอื่นอีก’
‘น้องขาสั้น’ น้องน้อยตัวเล็กสุดเถียงไม่ลดละ
‘ธามไปก่อนเลย เดือนจะรอน้อง’
‘ไม่เอา ธามจะรอเดือน’ เด็กชายตัวสูงเก้งก้างพูดเอาแต่ใจ ชำเลืองมองเด็กหญิงวัยสี่ขวบอย่างหงุดหงิด ก่อนปลดเชือกจากจักรยานตัวเองไปผูกกับจักรยานสีชมพูคันเตี้ยพลางบ่น
‘จะตามมาด้วยทำไมก็ไม่รู้’
‘ไปเที่ยวย่วย’ คนตัวเล็กยิ้มจนตาหยี เมื่อพี่ชายไม่ตอบก็หน้าเสีย หันไปมองพี่สาว
‘ไปสิ เดี๋ยวพี่ปั่นรอ’
เด็กชายเงยหน้าขึ้น หลังผูกเชือกจักรยานเสร็จ “เดือนปั่นไปก่อนได้เลย เลย ธามจะลากจักรยานเต่าตามไป’
เพราะรีบอยากไปเก็บภาพพระอาทิตย์ตกให้ทัน เด็กชายธามจึงต้องลากน้องน้อยตัวภาระไปให้เร็วที่สุด จักรยานสามคันของเด็กน้อย ปั่นตามกันไป บนเส้นทางเล็กหลังหมู่บ้าน เป็นภาพที่ชินตาชาวบ้านในละแวกนี้ แต่วันนี้ดันมีเหตุการณ์
‘โฮ่งๆ ๆ’ จู่ๆ สุนัขจรจัดในสวนมะพร้าวกรูกันเข้าหาเด็กๆ
‘กรี๊ดๆ’ น้องน้อยสุดแหกปากร้องด้วยความตกใจ เพราะสุนัขพุ่งเข้าหารถคันเล็กสุด
‘ยัยน้อง!’ ธามพุ่งเข้าไปถีบตัวที่กำลังจะฝังเขี้ยวลงแก้มกลมอย่างหวุดหวิด ก่อนถลาเข้าไปกอดร่างเล็ก ส่วนไอ้ตัวที่เหลือกระโจนเข้าใส่เหมือนพวกมันโมโหแทนจ่าฝูง
‘โอ๊ย!’ ธามโดนมันกัดจนได้กลิ่นเลือดคละคลุ้ง เขาเจ็บจนต้องหลับตา กัดฟันแน่น แม้สติจะเลือนราง แต่ยังป้องกันน้องน้อยไว้ในอ้อมแขน ธามปรือตามอง ผ่านสายตาพร่ามัว
‘เอ๋งๆ ๆ’
‘ไปนะไอ้หมาบ้า ช่วยด้วยค่ะ ช่วยด้วย’ เด็กหญิงคนโตคว้าได้ไม้ รีบวิ่งเข้ามาไล่สุนัขที่กำลังขย้ำแผ่นหลังเพื่อน ชาวบ้านรีบวิ่งเข้ามาช่วย จนในที่สุดก็ไล่สุนัขไปได้หมด
‘ธามเป็นไงบ้าง ฮือๆ’ เสียงเดือน
‘เดือนโคตรเท่อะ เหมือนนักรบหมาป่าเลย’ เด็กชายส่งยิ้มฝืนๆ ก่อนสติจะมืดมน
ยายน้องสะอื้นไห้ด้วยเสียขวัญ เนื้ออ่อนยังบางใสไร้รอยขีดข่วน มีเพียงแววตาที่สะท้อนความหวาดกลัว มือเล็กค่อยๆ ยื่นไปอังจมูกเด็กชายด้วยความไร้เดียงสา