Ehevertrag mit meinem Ex

Zwei – Ja oder ja?

SARAH PIERCE

Ich fiel zu Boden, als ich den Raum betrat. Die Last auf meinem Herzen war zu schwer. So schwer, dass ich trotz der Tränen in meinen Augen nur ins Leere starren konnte, während meine Seele weiterhin von dem beschissenen Unsinn gepeitscht wurde, den ich gerade miterlebt hatte.

Ich spürte, wie meine Tochter ihre Knie gegen meinen Schoß drückte. Also sah ich sie trotz der Leere in meinen Augen an.

„Mami“, sagte sie. „Was ist Scheiße?“

Ihre Frage brachte mich zur Vernunft. „Hä?“ Ich hoffe wirklich, dass ich sie falsch verstanden habe.

„Bas-“

Hastig bedeckte ich ihren Mund und schüttelte den Kopf. „Nein, Raya.“

„Böses Wort, Mami?“, murmelte sie gegen meine Hand.

„Ja, Baby.“ Trotz des Schmerzes in meiner Stimme versprachen meine Augen meiner Tochter, dass sie niemals so genannt werden würde, in keiner Situation. „Schlechtes Wort.“ Trotzdem sollte ich nicht still sitzen. Nein, ich muss etwas tun. Und zwar sofort. „Raya.“ Ich nahm meine Hand weg. „Kannst du hier auf mich warten?“

„Okay, Mama.“

Nachdem ich den fast leeren Raum kurz überprüft hatte, um sicherzustellen, dass keine gefährlichen Gegenstände darin waren, ließ ich die Tür offen und ging zurück ins Wohnzimmer wie ein Soldat, der entschlossen ist, sein Bataillon zu retten.

„Oh, wow. Ich dachte, ich hätte vorhin einen Geist gesehen. Du bist wirklich hier“, kommentierte Rosaline, meine ältere Schwester, bitter, während ich entschlossen die Fäuste ballte.

„Ich habe dir gesagt, du sollst bleiben, wo du bist“, fügte mein Vater hinzu.

Ich sagte nichts. Ich starrte einfach jeden im Raum an, als wollte ich sie für den Mist abschätzen, den ich ihnen auf den Hals hauen wollte. Und als mein Blick auf Nathaniel fiel, der wie aufs Stichwort aufblickte, kochte meine Wut hoch, und ich wusste, ich würde nicht nachgeben.

„Sarah“, fuhr Rosalines kecke Stimme fort, nachdem sie sich von ihrem Platz erhoben und die Brust ihres ärmellosen Kleides zurechtgerückt hatte, „was ist mit dir passiert? Alle dachten, du wärst gestorben.“

Ich achtete nicht darauf. Ich stellte sicher, dass Nathaniels Blick nur auf mich gerichtet war. Es stellte sich heraus, dass die vielen Starr-Wettkämpfe in unseren Dating-Zeiten doch einen Zweck hatten.

„Sarah!“ Rosaline stürzte auf mich zu, ihr wahnsinniger arabischer Duft erfüllte meine Sinne. Ihre Stimme klang boshaft, als sie sagte: „Du solltest meinen Verlobten besser nicht verführen.“ Sie packte mich am Kragen. „Bist du wahnsinnig?“

„Achten Sie auf Ihre Ausdrucksweise“, warnte ich. „Meine Tochter kann Sie hören.“

„Mr. Pierce“, sagte Nathaniel, als er den Blick von unserem kleinen Wettkampf abwandte. „Ich bin wohl zur falschen Zeit gekommen. Ich störe offensichtlich bei etwas Wichtigem.“

„Wichtig?“, lachte mein Vater. „Die hier ist nicht wichtig. Sie macht unserer Familie nur Ärger und zeugt Bastarde.“

„Bastarde?“ Nathaniel zeigte eine Abneigung gegen dieses Wort.

Mit einem nervösen Kichern korrigierte sich mein Vater. „Versprecher. Ich meinte … äh … Kinder.“ Er räusperte sich und setzte sich auf die Sofakante. „Lassen Sie uns unser Gespräch fortsetzen, Mr. Storm. Ihre Zeit ist zu kostbar, ich möchte sie nicht als selbstverständlich ansehen.“

„Schlampe.“ Rosaline rückte näher und flüsterte mir ins Ohr. „Dein beschissener Arsch muss verschwinden. Mach mir das nicht kaputt.“

Ohne lange zu überlegen, grinste ich sie an und genoss ihre Verblüffung. Bevor sie reagieren konnte, wuchs mein Mut, und ich ging zu Nathaniel Storm.

„Mr. Storm“, sagte ich, und er sah mich an, seine Ruhe war noch immer deutlich zu erkennen.

„Was zum Teufel macht sie da?“, fragte Rosaline wütend, als ich mich neben den Mann setzte, der immer noch denselben exotischen Duft trug wie vor Jahren.

Mit einem Anflug von Neugier fragte er mich: „Brauchen Sie etwas, Miss?“

Ich ignorierte, wie mich seine tiefe Stimme an die Tage erinnerte, die ich nach ihm sehnte, nachdem er wortlos verschwunden war. Diese Tage waren die schlimmste Strafe überhaupt. Nun ist es Zeit, den Frieden zu rächen, der aus meiner Seele gesaugt wurde.

„Brauchst du etwas?“, wiederholte Nathaniel.

Ich biss die Zähne zusammen und schob alle Gedanken beiseite. „Ich habe gehört, du wirst meine Schwester heiraten.“

Seine dunkelrosa Lippen, die mich sonst immer umhüllt hatten, zuckten. „Das ist der Plan. Warum?“

„Rosaline hat einen Freund“, sagte ich.

„Was zum Teufel machst du da?!“, rief Rosaline.

„Meine Schwester kann dich nicht heiraten.“ Ich ignorierte die wütenden Reaktionen meines Vaters und meiner Schwester.

„Und?“, fragte Nathaniel. Er schien neugierig zu sein, wohin dieser Moment führen würde.

„Nathaniel Storm …“ Plötzlich waren meine Hände feucht. Ich faltete sie, um meine Nervosität zu verbergen. „Heirate mich.“ Seine dunklen Augen, die die Farbe der stürmischen See hatten, verengten sich, als er über meine Worte nachdachte. „Heirate mich statt Rosaline.“

„Mr. Storm.“ Mein Vater lachte und eilte näher. Ihm knickten fast die Knie ein, aber er hielt inne, bevor er sich lächerlich machen konnte. „Sarah war noch nie richtig im Kopf. Sie denkt, jeder Mann gehört ihr.“

„Es stimmt, Nathaniel“, fügte Rosaline fieberhaft hinzu. „Ich habe keinen Freund. Ich habe vor Jahren mit ihm Schluss gemacht. Lange bevor ich dich kennengelernt habe. Du musst mir glauben. Dieses Miststück lügt nur.“

Die schreckliche Stimme meiner Schwester war zum Lachen, aber ich konzentrierte mich weiterhin auf Nathaniel Storm, der noch kein Wort gesagt hatte.

„Mr. Storm. Bitte kümmern Sie sich nicht um Sarah.“

„Mr. Pierce, das reicht“, sagte Nathaniel und hob die linke Hand zum Gesicht meines Vaters. „Wiederholen Sie, was Sie gerade gesagt haben.“ Diese eindringliche Aussage galt mir. „Wiederholen Sie es.“

„Heirate mich statt Rosaline.“ Meine Schultern strafften sich und strahlten Selbstvertrauen aus. „Ja. Oder ja?“

Nach meiner wiederholten Aussage vergingen viele Sekunden des Schweigens. In diesen Momenten schwankte meine Entschlossenheit, und das war ein wenig schwer zu verbergen.

Doch bei alledem beharrte ich darauf, dass mein Gesicht standhaft blieb und nicht vor Schwäche zuckte.

Nathaniel hauchte, nachdem er sekundenlang mit seinem nachdenklichen Blick die Decke durchbohrt hatte: „Ja.“ Unsere Blicke trafen sich. „Lass es uns tun. Lass uns heiraten.“

Ich hielt den Atem an und wurde vor Erleichterung fast flüssig. Nathaniels Zustimmung kam unerwartet, erleichterte mich aber so sehr, dass sich in mir allmählich der Wunsch aufbaute, Chaos anzurichten.

Ohne viel Aufhebens stand ich auf und suchte mir eine Ecke, in der ich mich hinsetzen konnte. Dort wischte ich mir die Tränen aus den Augen und hörte zu, wie mein Vater und meine Schwester vor Wut außer sich gerieten.

„Mr. Storm, wir haben eine Vereinbarung!“, brüllte mein Vater. „Ihr Vater und ich haben diese Vereinbarung vor Jahren getroffen. Wie können Sie diesem Verrückten so leichtfertig zustimmen?“

Nathaniels feste Stimme antwortete: „Sie scheint mir bei Verstand zu sein.“

„Das ist Unsinn, Nathaniel.“ Mein Vater ließ seinen respektvollen Ton fallen.

„Mr. Pierce. Ich bin auch bei klarem Verstand. Ihr Antrag war eindeutig. Und wie Sie gehört haben, habe ich zugestimmt, sie zu heiraten. Das reicht aus, um die Vereinbarung zwischen Ihnen und meinem Vater zu zerstören.“

„Unsinn! Nathaniel, das ist Unsinn! Meine Tochter ist deine Braut. Weißt du, wie viel sie aufgegeben hat, um mit dir zusammen zu sein? Du –“

Während ich innerlich über den Versuch meines Vaters spottete, Rosaline als selbstlose Person darzustellen, unterbrach Nathaniel seinen Ausbruch. „Ich habe Rosaline nicht gebeten, alles zurückzulassen, was sie hinterlassen hat. Ich habe auch nicht darum gebeten, an der lächerlichen Vereinbarung zwischen dir und meinem Vater beteiligt zu sein. Außerdem, verlierst du wirklich etwas? Diese Frau …“ Ihm stockte der Atem. „Sarah Pierce, hier ist deine Tochter, nicht wahr? Warum beschwerst du dich?“

Nathaniels Antwort war so aussagekräftig, dass ich mich nicht umdrehen musste, um zu erkennen, dass sein markantes Gesicht ernst wirkte und in seinen Augen ein leichter Ärger funkelte.

Es ist sicherlich interessant, dass er immer noch diese Aura hat. Trotzdem hat er nicht zugegeben, dass er mich kennt. Verdammt, er hat mich sogar als „diese Frau“ bezeichnet.

Dieser verdammte Bastard.

Nun ja…

Jetzt, wo er eingewilligt hat, mich zu heiraten, kann ich meinen Ärger ablegen.

So wie ich Rosaline und meinen Vater gerade gedemütigt habe, werde ich Nathaniel dasselbe und noch Schlimmeres zumuten. Ich werde dafür sorgen, dass er es bereut, mich verlassen zu haben, als ich ihn am meisten brauchte.

„Nathaniel, sie hat ein Kind“, führte Rosaline das Argument weiter aus, ihre Verzweiflung kaum zu verbergen. „Wie kannst du eine Frau heiraten, die nicht weiß, wer der Vater ihres Kindes ist?“

Ich drehte mich abrupt um. „Wer sagt, dass ich nicht weiß, wer Rayas Vater ist?“

„Dann gib uns einen Namen“, beharrte mein Vater. „Wenn du uns seinen Namen nennst, stimmen wir diesem Unsinn zu.“

Während ich meine Hände zu Fäusten ballte, richtete sich mein Blick auf Nathaniel. Er schien an meiner Antwort interessiert zu sein. Sollte ich ihn schockieren? Seine Reaktion würde sicherlich einen Teil meines Schmerzes lindern. „Ihr Vater ist …“