BLOODBOUND MATE

Hujan turun mencurah-curah, membasahi seluruh lorong hutan. Aria menarik jaket lusuhnya rapat ke dada. Dia baru pulang dari kedai buku tempat dia bekerja. Biasanya dia tidak takut melalui jalan hutan, tapi malam itu… ada sesuatu yang lain. Sunyi. Terlalu sunyi. Craack! Aria berhenti. Bunyi ranting patah bergema di belakangnya. “Hello?” suara gadis itu bergetar. Tiada jawapan. Hanya desiran angin. Aria melangkah laju, namun bau hanyir tiba-tiba menusuk hidungnya. Darah. Belum sempat dia berpaling, satu makhluk berbulu hitam sebesar beruang menerkam keluar dari semak. Mata merah menyala, gigi tajam bersalut darah. Bukan serigala biasa — terlalu besar, terlalu ganas. Aria menjerit… tetapi sebelum makhluk itu sempat menyentuhnya— GRRRR!!! Seekor serigala putih melompat dari sisi, tubuhnya berkilau di bawah kilat. Ia melanggar makhluk hitam itu sehingga tercampak ke batang pokok. Pertarungan ganas meletup di depan mata Aria. Serigala putih itu bergerak laju — terlalu laju untuk binatang biasa. Aria terduduk, nafasnya kasar. Air hujan mengalir di wajahnya, namun pandangannya hanya tertumpu pada serigala putih bermata emas itu. Ia menang. Makhluk hitam itu melarikan diri dengan jeritan ngeri, meninggalkan mereka berdua di tengah hujan lebat. Serigala putih itu berpaling perlahan ke arah Aria. Aria menggigil… tetapi bukan kerana takut. Ada sesuatu di dalam dadanya yang terasa aneh — seperti ditarik ke serigala itu. “M-mengapa kau…?” suaranya terhenti. Serigala itu menghampirinya, hidungnya menyentuh belakang telinga Aria… dan saat itu, Aria rasa seluruh tubuhnya bergetar. Seolah-olah sesuatu dalam dirinya sedar. Serigala itu menunduk, memandangnya lama — dan Aria hampir yakin dia melihat emosi pada mata emas itu. Kemudian, serigala itu berundur. Dalam beberapa saat, ia menghilang ke dalam gelap. Aria memegang dadanya. Jantungnya berdegup terlalu kuat. Terlalu… tidak normal. “Apa sebenarnya… kau?”