BLOODBOUND MATE

EPILOG: LUNA BARU

Angin malam berbisik lembut di kawasan Blackridge, membawa bersama bau hutan dan embun yang menenangkan. Di balkoni tingkat tertinggi Pack House, Aria bersandar pada pagar kayu, menikmati pemandangan bulan penuh yang menggantung rendah di langit. Cahaya perak itu menyentuh kulitnya, membuatkan dia kelihatan seperti sebahagian daripada cahaya bulan itu sendiri.

Sudah tiga bulan sejak sumpahan itu dipatahkan. Banyak yang telah berubah. Banyak yang masih perlu belajar. Tetapi satu hal tidak pernah berubah — Kael.

Aria tersenyum sendiri apabila mendengar bunyi ranting patah di bawah sana. Dia sudah tahu siapa itu sebelum lelaki itu muncul dari pepohon tinggi — seekor serigala putih megah, bulunya bersinar di bawah cahaya bulan. Serigala itu berhenti betul-betul di tengah gelanggang latihan, mendongak ke arahnya.

Dalam sekelip mata, tubuh besar itu berubah menjadi manusia. Kael berdiri tegap, tubuhnya dilitupi bayang malam, rambutnya sedikit kusut dari rondaan. Namun matanya — mata emas itu — tetap sama. Tetap miliknya.

Aria menahan nafas setiap kali melihat perubahan itu.

Dia masih manusia. Dia masih tidak biasa dengan dunia ini.

Tetapi Kael… Kael membuatnya rasa seperti dia selalu menjadi sebahagian dari dunia werewolf.

Kael melompat naik ke balkoni dengan mudah menggunakan kekuatan Alpha, mendarat di belakangnya. “Luna aku menunggu?” suaranya garau, rendah, penuh rindu.

Aria berpaling sambil tersenyum nakal. “Alpha aku pulang lewat.”

Kael meletakkan tangannya di pinggang Aria, menarik gadis itu rapat ke dadanya. Kehangatan tubuhnya serta-merta membuat Aria rasa selamat — rasa yang dia tidak pernah kenal sebelum dia bertemu lelaki ini. Kael menunduk sedikit, bibirnya menyentuh dahi Aria lembut, seolah-olah mencium sesuatu yang sangat berharga.

“Kau nampak letih,” Aria memerhati, jarinya menyentuh luka kecil di bahu Kael. “Ada Ravager lagi?”

“Cuma dua,” Kael menjawab, tidak begitu risau. “Tapi mereka lari bila bau kuasa kau masih ada di kawasan itu.”

Aria menggenggam tangan Kael. “Kuasa tu… kadang-kadang saya takut. Saya takut saya tak mampu kawal.”

Kael mengangkat dagunya perlahan, memaksanya melihat ke dalam mata emas itu. “Kau tak sendirian. Kau ada aku. Kau ada pack ini. Dan kau adalah Luna kami. Kau cukup kuat.”

Perkataan “Luna” itu masih membuat hati Aria melonjak.

Siapa sangka seorang gadis manusia yang selalu berjalan di hutan untuk pulang dari kerja… kini menjadi Luna kepada Alpha terkuat di utara?

Tetapi Aria tidak memilih takdir ini.

Dia memilih Kael.

Dengan lembut, Kael memeluknya dari belakang, dagunya bertumpu di bahu Aria. Mereka berdua memandang ke arah hutan, bulan, dan bintang yang berselerakan. Suasana tenang itu membuat Aria rasa seolah dunia akhirnya memberi ruang untuk mereka bernafas tanpa ancaman.

“Kael,” Aria memanggil perlahan.

“Hmm?”

“Saya gembira…” Aria menutup mata.

“…saya memilih awak.”

Kael merapatkan tubuhnya, pelukannya menjadi lebih hangat.

“Aku yang sepatutnya ucap terima kasih. Kau selamatkan aku… dan seluruh pack ini.”

Aria senyum kecil. “Kita selamatkan satu sama lain.”

Kael membisik di telinganya,

“Mate yang ditakdirkan… dan mate yang aku pilih. Selamanya.”

Aria menggenggam tangan lelaki itu lebih erat.

Malam itu, di bawah cahaya bulan yang lembut, Aria tahu satu perkara pasti — masa depannya mungkin penuh ancaman, kuasa, dan misteri… tetapi Kael berada di sisinya.

Dan itu sudah cukup.

Tamat.