1971

Préambule

Préambule

Aux Etats-Unis, deux courants rebelles se déchaînent au milieu du 20ème siècle - un mouvement pacifiste opposé à des jeunes - et un grand mouvement de panique s’installe. Des jeunes vêtus d’habits effilochés dansent sur un fond de musique assourdissant, donnant des coups de pieds de partout en tourbillonnant comme des oisillons maladroits. En Californie, c’est à l’Université de Berkeley qu’on doit les prémices de toute cette agitation.

À un peu plus de 3 200 kilomètres à l’Est de là se trouve le Berkeley de la moitié est des Etats-Unis : l’Université du Sud de l’Illinois, ou USI, à Carbondale. En 1969, un pyromane incendie l’Ancien Bâtiment de la ville. Lorsque la Garde Nationale tue quatre étudiants à Kent State, dans l’Ohio, au printemps 1970, des révoltes causent la fermeture de l’USI et son Président démissionne.

Pour ajouter un peu de piment à tout ça, des événements forts marquant l’histoire des treize comtés les plus au Sud de l’Illinois ressortent. Le séisme le plus v*****t des 48 états situés sur le continent Nord des Etats-Unis ébranle cette région au début du 19ème siècle. En 1922, 23 mineurs de charbon sont tués lors du m******e d’Herrin. En 1925, la Tornade des Trois Etats, tornade la plus meurtrière de l’histoire des Etats-Unis, tue 695 personnes. Sous terre, l’explosion de la Mine du Nouvel Orient prend la vie de 119 mineurs en 1951. Et plus récemment, en mai 2009, l’ouragan qui s’est divisé en trois tornades dans le Sud de l’Illinois déracine une multitude d’arbres, cassant des fenêtres et démolissant de nombreux bâtiments.

C’est au cours de cet automne que Peter Federson déambule dans l’USI après avoir consommé des médicaments et de l’alcool. Fortement déprimé, l’ancien étudiant parvient à se hisser sur un canoé, sur le lac, jusqu’à tomber dans un coma éthylique… et, lorsqu’il se réveille en 1971, le monde parait en décalage complet par rapport à ses souvenirs.