Bestia

Capitulo 6

Capitulo 6

—Cuanto antes terminemos con esto, antes llegaremos a casa —señaló Nors, dándole un beso rápido a su compañero antes de volverse hacia su hermana—. ¿Quieres empezar por el punto de ataque?

—Tiene sentido —respondió Freya, esperando a que Ashleigh volviera a entrar en la casa y la puerta se cerrara tras ella—. Tendrás que tomar la iniciativa, Nors. No puedo confiar en mí misma para no cortarle la cabeza a Michael si le pongo las manos encima, y eso solo irritará a Rafe, ya que nuestras instrucciones son traerlo de vuelta con vida. Puedo prescindir de otro sermón sobre lo que significa ser de la manada.

Su hermano sonrió, recogiendo rápidamente sus largos mechones castaños en una coleta a la altura de la nuca. El tono resignado de Freya sobre la etiqueta de la manada siempre lo hacía sonreír, y además le granjeaba su orgullo. Su hermosa hermana había progresado muchísimo en el último cuarto de siglo, aunque no había perdido de vista sus limitaciones. Siendo realistas, debería haber sido él quien se preocupara por la posibilidad de perder el control, ya que fueron su hijo y su pareja quienes resultaron heridos por las acciones de Michael. Sin embargo, había pasado toda su vida siendo razonable, siempre pendiente de Freya, y era natural que ella recurriera a él cuando le preocupaba mantener el control.

—Los vampiros muertos no cuentan cuentos, Freya, y necesitamos que Michael cante como un canario. Intenta tenerlo presente por si acaso te encuentras con él, y yo no estoy ahí para intervenir.

Ella puso los ojos en blanco, estirando los brazos para relajar la tensión de los hombros.

—¿Cantando como un canario? ¿De dónde sacas esa jerga? Bueno, no respondas, he oído cómo habla casi toda la manada. Te juro que cada día te pareces más a un lobo, hermano mío.

—Algo que podría beneficiarte —replicó mientras se giraba hacia donde había ocurrido la agresión hacía apenas unas horas—. Vamos, quiero acabar con esto para poder volver a la cama con mi amigo.

—Ve, entonces, y yo te seguiré obedientemente.

Freya no pudo ocultar su diversión cuando él resopló con fuerza y se adentró en los árboles. Tampoco pudo negar la emoción que empezaba a invadirla. Hacía mucho tiempo que no solo no participaba en una cacería oficial, sino que también pasaba tiempo a solas con su hermano. Sentía como si los años hubieran retrocedido repentinamente y solo fueran los Eriksson contra el mundo. No se había dado cuenta de cuánto lo extrañaba.

Sonriendo, salió corriendo tras Nors, desapareciendo entre la espesa arboleda que rodeaba el recinto principal de la manada. Sus sentidos vampíricos se activaron al instante, concentrándose en la tarea. En menos de diez segundos, alcanzó a su hermano y se desplegó a su izquierda, retomando al instante las viejas costumbres de cuando cazaban juntos. Freya describió un amplio círculo hacia el punto de ataque, justo fuera de su límite, y se encontró con Nors cuando este se acercó por la derecha.

—Se dirigió hacia allá —gruñó Nors, arrugando la nariz ante los confusos olores que los rodeaban.

—¿Estás seguro? —Freya no estaba realmente cuestionando a su hermano. Normalmente no se equivocaba, pero la zona ya había sido desinfectada y los cuerpos de los vampiros quemados. Aún persistía el olor a muerte a su alrededor, mezclado con los olores de las manadas de todos los involucrados. No era descabellado comprobar que captaban el olor correcto.

—Positivo… tiene un olor bastante único.

Freya volvió sobre sus pasos hasta que comprendió a qué se refería Nors.

«Le pasa algo muy raro» —comentó con tono familiar a pesar de arrugar la nariz por el olor.

—Supongo que lo averiguaremos cuando lo encontremos —respondió su hermano—. Averigüemos dónde se escondió…

Michael estaba sentado en la biblioteca de la casa de seguridad esperando la llegada de Candrea. Había colocado una luz en la ventana, como ella le había indicado al conocerse, pero su paciencia se agotaba mientras esperaba. El secuestro de Reasa no pudo haber salido peor… bueno, supuso que sí, podría haber muerto junto con el resto del equipo que se había llevado consigo.

En un momento se encontraba en una posición de poder absoluto y, al siguiente, lobos y vampiros ancestrales los habían atacado en masa, y la retirada había sido la única opción. Necesitaba hablar con Candrea. Necesitaba una estrategia de salida a Europa. Aunque odiaba admitirlo, necesitaba que el otro vampiro le aconsejara cómo presentarle este fracaso.

Michael temía informar a su Amo todavía. Su ira podía ser terrible, y el vampiro rubio no dudaba de que al Amo no le haría ninguna gracia saber que no había logrado neutralizar a Thereasa y que no había aprendido nada valioso del ataque abortado. Quizás Candrea encontraría la manera de disimularlo para que no pareciera un fracaso tan rotundo. ¡Ojalá la estúpida desaliñada recibiera el mensaje y apareciera en la casa segura!

—Michael, tu agitación es palpable. Dime qué ha pasado.

Frías punzadas de terror le recorrieron la espalda al oír la voz de su Maestro resonar en sus pensamientos caóticos.

«Maestro… Maestro, nos tendieron una emboscada. Los vampiros ancestrales llegaron con sus lobos y masacraron a todos».

Una profunda desaprobación inundó su mente, tan densa que casi podía tocarla psíquicamente. Una fracción de segundo después, el dolor explotó en su mente, lanzando a Michael al suelo, agarrándose la cabeza con agonía.

—¡Quieto! ¡Silencio!

La orden era ineludible, y Michael se esforzó por obedecer incluso con lágrimas en los ojos. Había decepcionado a su Maestro. Era justo que lo castigaran por su fracaso. Podía sentirlo segando sus pensamientos, arrancándole el conocimiento directamente de su débil mente. El dolor era agonizante; el cuerpo de Michael se encorvaba como agujas afiladas que parecían raspar cada centímetro de su cuerpo. Intentó protegerse, mitigar la agonía, pero no había forma de esconderse del Maestro.

«Imbécil. Necio. Nunca debí haberte honrado con esta tarea. No tienes nada que mostrar por tu tiempo aquí, Michael. Ya sabía que la manada estaría fuertemente defendida por mis otras fuentes. No puedo tolerar tu fracaso; lo sabes, ¿verdad?»

«Por favor… Maestro… ¡por favor! Solo vivo para servirle. ¡Lo siento! Lo haré mejor la próxima vez. Por favor, Maestro… por favor, déjeme servirle…»

Michael dejó escapar un grito agonizante mientras una flecha de pura maldad le quemaba la mente, ya magullada. El grito se cortó en un gemido apagado, el último atisbo de racionalidad cruelmente extinguido con un simple pensamiento.

«Candrea… limpia esta inmundicia…»

La vampira se acercaba a la casa de seguridad; el contacto del Amo fue tan inesperado que casi se sale de la carretera y se mete en una zanja. De hecho, se detuvo en la oscuridad, tomándose un momento para recuperar el aliento. Necesitó de toda su capacidad mental para ocultar su irritación instantánea ante la poderosa mente que aún la acechaba en su interior. Él nunca se detuvo a considerar que quienquiera que estuviera contactando podría necesitar estar en pleno control de sus facultades. Eran pequeñas cosas como esa las que la irritaban, y probablemente una de las razones por las que había sobrevivido tanto tiempo siendo su servidumbre.

Quemaba mentes más débiles a un ritmo exponencial. En cuanto conoció a Michael, supo que el vampiro rubio no duraría mucho más. Ya estaba demasiado sumido en su servilismo, demasiado ansioso por complacer a la mente poderosa que dominaba a tantos. No le sorprendió en absoluto tener que limpiar a otra de sus víctimas. No sería la primera vez y dudaba que fuera la última.

A punto de arrancar el coche para continuar su viaje, algo le detuvo la mano al girar la llave. Siempre había tenido lo que, entre risas, llamaba su sistema de alerta temprana. No era un poder como tal, no como algunos de los poderes que tenían otros conocidos. Era más bien un sexto sentido que la advertía cuando estaba a punto de entrar en peligro. Esta vez le fue muy útil, ya que menos de un minuto después, su visión mejorada detectó movimiento en el límite del bosque, y dos figuras rompieron la línea de árboles.

Nors y Freya Eriksson. Solo verlos juntos le daba escalofríos a Candrea. Solo un completo idiota no temía a los hermanos Antiguos, y ella no lo era. Conteniendo la respiración, observó al dúo cruzar la carretera vacía, con su destino claro. Se dirigían a la casa segura. ¡Debían de haber rastreado a Michael!

¿Cuánto tiempo había pasado desde su última visita? ¿Podrían percibir su olor de su visita anterior? Habían pasado unos días, así que lo más probable era que cualquier rastro de olor que aún pudiera quedar allí se hubiera diluido considerablemente debido a los numerosos vampiros masculinos que residían en la casa hasta el ataque. Sin embargo, una cosa era segura: no podía obedecer al Amo y limpiar su desorden ahora. No podría explicar su presencia allí.

Finalmente, al girar la llave de contacto cuando los Eriksson desaparecieron de la vista, Candrea dio la vuelta rápidamente y regresó por donde había venido. Esperaba que la mente de Michael estuviera completamente destruida, como ella preveía, pero no le preocupaba demasiado si aún le quedaba algo de cordura. Iba bien disfrazada cuando se encontró con el vampiro rubio. Incluso si él pudiera dar una descripción de ella, apuntaría a una dirección completamente equivocada. Estaba a salvo por ahora, pero estaría en alerta máxima de ahora en adelante. Si los demás la descubrían… bueno, nada la salvaría si esa verdad saliera a la luz.

Nors y Freya entraron en la silenciosa casa, girando inexorablemente hacia la sala de estar en cuanto entraron. Entrando con determinación, se detuvieron justo en la puerta. Un sonido de disgusto brotó de los labios de Freya al fijar su mirada en el cuerpo acurrucado en el suelo.

Una sola mirada bastó para que supieran que la mente de Michael estaba irremediablemente destrozada. Sus ojos pálidos miraban al vacío, y le manaban babas de la comisura de la boca. Sangre seca le incrustaba los labios donde sus colmillos le habían perforado la carne; los dientes de aspecto maligno aún estaban incrustados allí. Lo poco que quedaba de la cordura de Michael había desaparecido hacía tiempo, y los dos Antiguos tardaron un instante en procesar lo que veían.

—Su mente está completamente destruida —señaló Freya lo obvio, frunciendo el ceño, estropeando sus exquisitos rasgos—. Eso debió requerir un poder extraordinario. Ningún vampiro permitiría voluntariamente que alguien se metiera en su cabeza.

—Excepto Liam y Reasa —replicó su hermano, refiriéndose a su hijo y a su pareja, y a su capacidad de caminar en sueños—. ¿Significa esto que tenemos otro caminante de sueños por ahí? ¿Quizás alguien de Europa?

Freya frunció los labios y se acercó a la ventana para contemplar la lámpara encendida que languidecía sobre una mesa contra la pared.

«Se están recuperando viejas habilidades. No me sorprendería saber que nuestros enemigos poseen este talento. Razón de más para que determinemos si otros poseen la habilidad y los entrenemos cuanto antes».

Frunció aún más el ceño y luego miró por encima del hombro.

«Este es un mensaje, esta luz ante la ventana. Michael le estaba haciendo señas a alguien con quien quería reunirse».

Nors arqueó una ceja con expresión dubitativa.

—Es una lámpara sobre una mesa, Freya. Te juro que ves conspiraciones por todas partes.

—No hay asientos cerca de esta lámpara. No ilumina directamente nada. Su propósito no es servir de fuente de luz, por lo que solo puede ser una especie de faro, un mensaje para alguien de afuera que le llaman. Ríete de mí si quieres, Nors, pero estoy segura de esto. Esta lámpara es una llamada para que alguien venga a la casa.

Su hermano no discutió con ella; era una tontería hacerlo cuando estaba tan segura. En cambio, asintió con la cabeza y salió de la sala.

—Tú revisa dentro de la casa, yo revisaré los jardines.

No esperó su respuesta. Habían cazado juntos durante más de dos mil años y conocían las costumbres del otro.

Nors rodeó la propiedad y los árboles circundantes en un arco cerrado y luego tres veces más, cada vez más amplio. Regresó a la casa cuando estuvo seguro de que la zona estaba completamente segura. Freya acababa de subir del sótano, con un lenguaje corporal alerta pero relajado.

—No hay nadie afuera —informó Nors—. ¿Supongo que la casa también está segura?

—Olí a los vampiros que atacaron a la manada, pero a ningún otro. He revisado la casa cuatro veces y no hay paneles ocultos. La única persona aquí es el cadáver viviente en la sala.

Su hermano frunció el ceño y miró hacia la puerta principal.

—Quizás si hubiéramos sido un poco más lentos rastreando a Michael, habríamos descubierto con quién se encontraba.

Freya se encogió de hombros, con un elegante movimiento.

—O quizás quienquiera que fuera con quien se reunía ya estaba aquí y por eso su mente está destruida.

No lo creía del todo. Si su cómplice hubiera estado allí, habrían limpiado el desastre antes de irse. No, era probable, como dijo Nors, que hubieran llegado antes que el visitante de Michael.

—¿Sabes lo que esto significa, verdad? —Sus tranquilos ojos verdes se encontraron con la mirada atenta de su hermano.

—Los vampiros europeos tienen un espía entre nosotros —respondió Nors, endureciéndose al pronunciar las palabras. La sola idea de que uno de los suyos pudiera ser responsable de lo que estaba sucediendo le provocó una furia sin precedentes. La expresión engañosamente tranquila de su hermana tampoco le ocultó su propia furia interior.

—Cuando encuentre a quien sea, gritará pidiendo misericordia —prometió Freya.

—Creo que habrá una larga cola para eso, hermana mía —respondió Nors con una fría sonrisa—. Vamos, no hay nada valioso que aprender aquí ahora. Limpiemos este desastre e informemos a Rafe. Quiero volver a casa con mi compañero, y estoy seguro de que tú también.

Sin decir una palabra más, los hermanos trabajaron juntos, levantando el cuerpo inerte de Michael e ignorando su patético gorgoteo mientras subían las escaleras hacia el primer baño disponible. Mirándolo fijamente un buen rato, Nors asintió en dirección a su hermana, quien alargó las garras y se arrodilló junto a la bañera.

Al retirarle el cabello de la frente, Freya cerró los ojos ciegos de Michael y le cortó la garganta con sus garras. Presionó con fuerza y profundidad, segando sin piedad hasta que su cabeza se desprendió y la dejó reposar junto a su torso. El trabajo estaba casi consumado, bueno, la primera parte sí. Ahora tenía que desmembrar el cuerpo y deshacerse de él. También necesitaban desinfectar la casa.

Nors dejó que Freya terminara su trabajo, encontrando todos los acelerantes naturales que pudo en la casa. Habría suficiente para borrar todo rastro del origen de Michael y, muy probablemente, quemar la casa entera si los bomberos no llegaban demasiado rápido. Era fundamental asegurar que los restos de Michael fueran destruidos, así que lo harían antes de que se fueran.

Apenas una hora después de dejar la manada, Nors y Freya Eriksson permanecieron ocultos entre los árboles observando cómo la casa ardía en un infierno furioso. A lo lejos, oyeron los primeros sonidos de los vehículos de emergencia llegando al lugar, pero el clamor no les preocupó. La zona había sido completamente desinfectada y el mundo humano permanecería ajeno a lo ocurrido dentro de la casa. Girando al unísono, se fundieron en la oscuridad y regresaron a casa para informar a su Alfa.