Los Alfas De Al Lado

chapter 2

~ KAIA ~

•Hace tres días•

—¡Oye, guapa, te he conseguido el trabajo!

La voz de Ashby rebosaba alegría y entusiasmo, como si no acabara de soltar una bomba en medio de mi agotamiento.

Estaba hecha un ovillo sobre el colchón del estudio, comiendo mantequilla de maní directamente del frasco porque ya no quedaba nada más. Debía el alquiler. Sentía que mi propia alma estaba en números rojos. Hailey ardía en fiebre y yo llevaba dos noches sin dormir.

Así que, cuando lo dijo —«te he conseguido el trabajo»—, al principio ni siquiera lo procesé.

—¿Qué?

Ashby soltó un bufido. —¡Que te han dado el trabajo! ¿Esa clínica de Sundale de la que te hablé? Les encantó tu currículum. Oficialmente eres su nueva enfermera de plantilla. Jornada completa, prestaciones y alojamiento incluido.

Me incorporé de golpe, olvidándome de la mantequilla de maní. —Espera... ¿en serio?

—Incluso pagaron una bonificación por contratación. Ya está en tu cuenta. O sea, tía... ¡oficialmente tienes trabajo!

Y así, sin más... aquel rayo de luz que no me había atrevido a esperar rasgó la oscuridad; mis ojos se desviaron hacia la mancha de moho en el techo del estudio.

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•Ahora•

Resulta casi cómico: la diferencia entre este nuevo lugar y lo que acabo de dejar atrás.

La parada de autobús de Sundale está tranquila, casi demasiado tranquila. Parpadeo para despabilarme en cuanto el conductor anuncia el nombre y, por un instante, creo que estoy soñando. Porque es imposible que esté en el sitio correcto. Hay árboles. Y pájaros. Y aire de verdad.

Nada de paredes desconchadas. Nada de vecinos gritando. Nada de humo de cigarrillo filtrándose por rejillas de ventilación rotas.

Solo paz.

Arrastro mi bolsa de viaje por el pavimento mientras giro la cabeza para asimilarlo todo. Los edificios son sencillos, recién pintados, con revestimiento color hueso y remates azules. Hay parterres bordeando las aceras. Un operario de mantenimiento está barriendo, literalmente, las hojas mojadas de la entrada de una de las viviendas.

El lugar incluso huele... a nuevo y a humedad.

Ashby no mentía.

Esto... esto no parece real.

Mi apartamento es una unidad en esquina con un porche diminuto y un felpudo de bienvenida. Cuando abro la puerta y entro, simplemente... me quedo paralizada.

Ya está amueblado. Sofá. Cama. Cortinas en tonos pastel. Incluso hay pequeños detalles, como un jarrón sobre la mesa y detergente para platos en la encimera. Hay una nevera que funciona y azulejos limpios. Llevo meses sin vivir en un sitio tan limpio; desde que me fui de casa de Rob.

Recorro el espacio lentamente, pasando los dedos por el respaldo de la silla, la superficie de la cómoda y el marco de la puerta.

Entonces veo el sobre en la encimera de la cocina.

Kaia Merrick: Bienvenida a Sundale. Nos alegra que estés aquí.

Y es entonces cuando brotan las lágrimas.

No de esas frenéticas. No de las que nacen del pánico y el agotamiento. No, estas son lentas. Pesadas.

Dejo caer el bolso en el suelo y me aferro a la tela a la altura del pecho —como si me estuviera agarrando el corazón— mientras camino tambaleándome hacia el sofá.

Y entonces, me cayó el veinte de golpe: lo había logrado.

Que estoy de pie en un hogar que él no conoce.

Que mi nombre figura en un contrato que no requirió la validación de ningún hombre.

Que hace mes y medio estaba sangrando. Y ahora... ahora respiro.

Me hundo en el sofá. Con las manos temblorosas. El corazón latiendo con fuerza.

Ojalá Hailey pudiera ver esto. Pero tal vez sea mejor que no esté aquí para presenciar este torbellino de emociones. Quiero que ella solo vea la versión fuerte de mí misma.

Y Dios, sobreviví.

Realmente lo logré.

Incluso cuando estuve a punto de abandonar la escuela de enfermería. Cuando deseaba dormir y no despertar jamás. Cuando culpaba a Dios por todo el dolor, pero también me culpaba a mí misma por haberme quedado embarazada en la adolescencia.

Pero Dios, también siento rabia.

Rabia por cuánto de mí misma entregué a un hombre que, hacia el final, ni siquiera quería compartir la maldita cama conmigo.

Rabia por las noches que pasé llorando mientras él roncaba junto a otra.

Rabia porque mi juventud —mi cuerpo, mis sueños— fueron daños colaterales en una guerra que yo no empecé.

Los minutos se convierten en lo que parecen horas.

Y de repente... ya no quiero llorar.

No puedo creer que ese cabrón siguiera siendo una de las primeras personas en las que pensaba tras empezar de nuevo.

Quiero sentir otra cosa. Cualquier otra cosa.

Quiero recordar qué se siente al ser deseada sin tener que suplicar.

A sentirme sexy sin culpa.

A que me toquen como si yo importara, aunque solo sea por una noche.

Solo una noche para borrar seis años de vergüenza, silencio y dolor.

Solo una noche para despedirme de la antigua Kaia y saludar a la mujer que luchó con uñas y dientes para salir a flote.

Agarro el teléfono y deslizo la pantalla. No busco un futuro.

Busco un cuerpo cálido, unas copas, un beso intenso y escuchar a alguien decirme que soy hermosa, como si fuera lo más obvio del mundo.

Con mi bono de contratación.

Y así, sin más...

Abro la aplicación de citas que Ashby me obligó a descargar «para emergencias» y escribo:

Libre esta noche. No busco nada serio. Solo quiero volver a sentirme viva.