ÉCHANGE DE VIES

9-Lui

OMNISCIENT

À peine Lyana sortit de la pièce que le ciel s'assombrit brusquement, annonçant l'arrivée imminente d'une pluie battante. Les premières gouttes martelèrent la fenêtre, créant une atmosphère lourde et tendue. Nick, qui se tenait près de Dween, tentait maladroitement de briser le silence.

— Je suis au courant pour ton état de santé... dit-il d'une voix hésitante. C'est dur, je sais, mais on est là pour toi, pour te remonter le moral.

Dween, les yeux perdus dans le paysage mouillé à l'extérieur, resta impassible, le regard dur. Puis, brusquement, il tourna la tête vers eux, une flamme de colère dans les yeux.

— Je n'ai pas besoin de vous ! rugit-il. Vous pouvez partir ! Je n'ai pas besoin de votre pitié.

Nick, frustré, se redressa. Son ton changea, se faisant plus sec.

— Pitié ? Tu te fiches de nous, c'est ça ? T'es juste un c*n ! On ne ressent aucune pitié pour toi. On est là pour te soutenir, rien d'autre. Mais tu veux te morfondre, te refermer comme une huître et donner à Manuel exactement ce qu'il veut.

Dween, silencieux, détourna les yeux. Les mots de Nick l'avaient ébranlé. Mais avant qu'il ne puisse réagir, Athalia, qui jusqu'ici était restée en retrait, fit un pas en avant, sa voix tremblante mais déterminée.

— Je ne devrais même pas être ici après notre altercation... Elle baissa les yeux, visiblement bouleversée. C'est ma faute si tu ne veux plus retourner à l'université... et c'est pourquoi je vais demander mon transfert, je suis venue vous l'annoncer.

Nick et Dween se tournèrent vers elle, stupéfaits. Les mots d'Athalia résonnèrent dans la pièce comme une déflagration silencieuse. Nick fut le premier à réagir.

— Tu ne peux pas faire ça ! Dween, dis quelque chose !

Mais Dween, figé, n'arrivait pas à trouver les mots. Il était sous le choc, ses pensées se bousculaient. Allait-il vraiment la laisser partir, elle, la fille qu'il aimait ? Pour un imbécile comme Manuel ? Une vague de jalousie avait brisé leur lien, mais ce n'était pas l'intention d'Athalia d'embrasser Manuel. Elle était innocente, et lui, aveuglé par la peur de perdre quelqu'un qu'il ne se sentait pas digne d'aimer.

Athalia, frustrée par son silence, tourna les talons et sortit en courant, les larmes aux yeux. La pluie, devenue torrentielle, s'abattait sur elle, mais elle ne ralentit pas. Pourquoi Dween continuait-il à la repousser ? Pourquoi lui infligeait-il ce rejet constant ? Était-ce de la peur ou simplement un manque d'attirance ?

Tandis qu'elle courait, elle entendit son nom crié à travers la pluie. Elle s'arrêta, figée, le cœur battant. En se retournant, elle aperçut Dween, sous la pluie, courant après elle, les vêtements trempés, haletant.

— T'es fou ! hurla-t-elle par-dessus le vacarme de l'averse. Retourne à l'intérieur, tu vas aggraver ta maladie !

— Je me fiche de cette stupide maladie si elle m'empêche d'être qui je suis ! cria-t-il, son visage trempé mais résolu.

Athalia le regarda, déchirée entre l'inquiétude et le soulagement.

— Mais... pourquoi ? murmura-t-elle, la voix brisée.

— Je suis désolé, Halia... souffla Dween, son ton empreint de tendresse.

L'entendre prononcer son surnom la fit frissonner. Elle l'avait attendu, espéré, et enfin, il avait cédé.

— Je suis un lâche... poursuivit-il. J'ai eu peur que tu ne veuilles pas de moi. Depuis le premier instant où je t'ai vue, j'ai été sous ton charme, mais l'instant d'après, je me suis demandé : qui voudrait de quelqu'un qui va bientôt partir ? Quelqu'un qui ne sait même pas se défendre, comment pourrait-il protéger celle qu'il aime ? J'ai voulu t'éviter parce que je pensais ne pas te mériter.

Athalia resta sans voix. Son cœur battait la chamade. Puis, elle s'approcha lentement de lui, posant une main délicate sur sa joue froide et mouillée.

— Dween... murmura-t-elle, ses yeux plongeant dans les siens. Moi aussi, dès que je t'ai vu, j'ai su. C'était un coup de foudre....

Il la regarda, abasourdi, les mots d'Athalia résonnant dans son esprit comme une vérité inattendue. Ses yeux, remplis d'une vulnérabilité qu'il n'avait jamais osé montrer, semblaient chercher une réponse dans les siens. La pluie continuait de s'abattre autour d'eux, formant une barrière d'eau entre leur monde et le reste de la réalité.

— Tu... tu m'as aimé dès le début ? balbutia-t-il, incrédule.

— Oui, répondit-elle d'une voix douce mais déterminée. Dès l'instant où je t'ai vu, quelque chose en moi a changé. C'était un coup de foudre, Dween, mais je ne savais pas comment te le dire... surtout avec tout ce que tu traverses.

Il baissa la tête, bouleversé par ses paroles, incapable de comprendre pourquoi elle le choisirait lui, un homme rongé par une maladie qui lui volait peu à peu sa vie.

— Pourquoi moi, Athalia ? Je ne te mérite pas... Je suis malade, brisé, et je n'ai rien à t'offrir.

Elle secoua la tête, ses doigts caressant tendrement sa joue.

— Ce que tu crois être tes faiblesses ne font que renforcer ce que je ressens pour toi. Ce n'est pas ta maladie qui définit qui tu es. Je t'aime pour ta force, pour ton cœur... Et même si tu ne le vois pas encore, tu es bien plus courageux que tu ne le penses.

Dween sentit une chaleur envahir son cœur, une émotion qu'il n'avait plus ressentie depuis si longtemps. Pour la première fois depuis des mois, il se sentit accepté tel qu'il était, sans réserve, sans jugement.

— Je suis désolé pour tout, murmura-t-il, les larmes se mêlant à la pluie qui coulait sur son visage. Je t'ai repoussée parce que j'avais peur... peur de te perdre, peur que tu réalises que je ne serai jamais assez.

Athalia sourit doucement et s'approcha encore plus près, réduisant la distance entre eux. Son regard ne quittait pas le sien, comme pour le convaincre de la profondeur de ses sentiments.

— Je ne te laisserai jamais tomber, Dween. Je suis là, et je resterai à tes côtés. Peu importe la maladie, peu importe le temps qu'il nous reste, on fera de chaque moment un souvenir inoubliable.

Ces mots percèrent l'armure de Dween, dissipant ses doutes, et il comprit enfin que malgré tout, il n'était pas seul. Il plongea son regard dans celui d'Athalia et, d'un geste presque instinctif, il l'attira vers lui. Leurs lèvres se rejoignirent dans un b****r doux et passionné, sous la pluie battante.

Le monde autour d'eux s'effaça, ne laissant que deux âmes unies dans un instant suspendu, oubliant tout : la maladie, les craintes, et les obstacles qui se dressaient sur leur chemin. Il n'y avait plus que l'amour, pur et sincère, qui les liait, les protégeant du reste du monde.

Quand ils se séparèrent, leurs fronts collés l'un à l'autre, Dween murmura dans un souffle :

— Merci, Halia... de me pardonner.

Athalia sourit, le cœur léger, sachant qu'à partir de ce moment-là, ils affronteraient tout ensemble.