IV.Lo speziale, in maniche di camicia, ritto sopra uno sgabello di legno, toglieva dagli scaffali di un alto armadio larghi fogli di carta, sui quali erano distese piante secche con sottili strisce di mussolina incollata con gomma arabica. Era il suo erbario, la sua collezione di piante medicinali canadesi, che egli intendeva riportare in Francia con sé. Cécile, affaccendata a sferruzzare, era stata a osservarlo per un pezzo. Quando infine egli discese dallo sgabello e cominciò a riordinare i fasci di carte, ella gli rivolse la parola:
«Babbo, che avverrà di Jacques quando torneremo in Francia?»
Auclair, tutto impegnato con una pianta del genere ageratum che i coloni francesi chiamavano le cotonnier, non alzò neppure gli occhi.
«Ah, mia cara, io ho le preoccupazioni del Conte e le mie.
