ตำหนักเหม่ยฮวาของพระชายาหลี่รี่
ต้นฤดูใบไม้ผลิสวนบุปผางดงามเต็มไปด้วยดอกมู่ตานสีแดงบานสะพรั่ง มองไปทิศทางใดก็รู้สึกถึงความโดดเด่น พื้นที่ในตำหนักใหญ่โตกว้างขวาง ทิวทิศน์ฟากตะวันตกมองเห็นความเขียวขจีของแนวหุบเขาป่าไม้อันอุดมสมบูรณ์ หากกลิ่นไอความสดชื่นร่มเย็นกลับไม่สามารถกลบเกลื่อนบรรยากาศอึมครึมภายในตำหนัก
เงาร่างของหญิงสาวที่นั่งบนเก้าอี้หยกในศาลาพักร้อนดูไร้ชีวิตราวกับรูปปั้น สายตาเยือกเย็นแทบจะทำให้ทุกสิ่งกลายเป็นน้ำแข็ง ทว่าเสียงความเคลื่อนไหวซึ่งดังเข้ามาใกล้ทุกขณะก็สามารถทำให้นางเบนสายตาไปมอง
“องค์ชายเยว่หัว? เชิญเสด็จเข้ามานั่งดื่มชาด้วยกันสิเพคะ”
หลี่รี่แค่นยิ้มผืดผืนออกมา หากสีหน้ายังหลงเหลือร่องรอยความกลัดกลุ้ม นางจะเป็นสุขได้อย่างไร ในขณะที่ไท่จื่อกำลังกกกอดน้องสาวต่างมารดา
“ในที่สุดก็มีโอกาสได้สนทนากับพระชายาหลี่รี่” รอยยิ้มและน้ำเสียงกังวานไพเราะของชายหนุ่มล่อลวงคนไม่รู้
