II
Comme quoi Georges de Selves joue le rôle du Deus ex machinaLe 24 mars devait être pour Joseph Brissot une date fatale. Ce jour-là, pâle, blême, agité par une émotion qu’il cherchait en vain à contenir, il se promenait de long en large dans son magasin, tandis que Claude Egault, assis derrière le comptoir, le suivait de l’œil avec inquiétude. Le jeune commis du libraire, Adolphe Guélard, paraissait, lui aussi, en proie au plus profond chagrin. Une ardente rougeur empourprait son visage ; ses yeux rouges dénonçaient des pleurs versés récemment. Sa tête se penchait sur sa poitrine ; il rangeait machinalement une caisse de livres arrivée par le courrier du matin.
– Oui, disait Joseph d’une voix entrecoupée et d’un accent désespéré, c’est la faillite !… la faillite ! la faillite !… et pou
