Contrato Secreto

Capítulo 7

O trajeto até a escola pareceu interminável.

Helena estava no banco traseiro ao lado de Alexander, as mãos frias demais para o próprio corpo. O carro avançava pelas ruas de Manhattan com precisão controlada, enquanto outro veículo os seguia de perto. Daniel estava ao volante, concentrado como se cada semáforo fosse uma ameaça em potencial.

— O que exatamente tentaram fazer? — Helena perguntou, forçando a voz a não tremer.

Alexander mantinha o olhar fixo à frente.

— Usaram um nome da lista de responsáveis autorizados para retirada de alunos.

O estômago dela afundou.

— Mas essa lista é restrita.

— Era. — Ele digitava algo no celular enquanto falava. — Alguém conseguiu acesso parcial ao sistema da escola esta manhã. Tentaram incluir um novo contato vinculado ao sobrenome Carter.

Helena sentiu o sangue gelar.

— Usaram o meu nome.

— Sim.

— Então não é só sobre a propriedade.

Alexander finalmente se virou para encará-la.

— Nunca foi só sobre a propriedade.

O carro virou na rua da escola. Dois homens já estavam posicionados do lado de fora, discretos demais para parecerem seguranças, atentos demais para serem apenas pais.

Helena reconheceu o padrão de controle silencioso.

Quando o carro parou, Alexander foi o primeiro a sair. Helena o seguiu sem pensar. O coração batia alto demais.

Dentro da escola, a diretora os aguardava na sala administrativa, visivelmente nervosa.

— Senhor Wolfe, lamento profundamente — começou ela. — O sistema acusou uma tentativa de modificação na ficha do Ethan. Bloqueamos a tempo.

— Como conseguiram os dados? — Alexander perguntou, frio.

— Ainda estamos investigando. Pode ter sido uma falha de segurança externa.

Helena percebeu o olhar de Alexander mudar levemente. Ele não acreditava em falhas.

— Quero cópia de todos os acessos das últimas setenta e duas horas — disse ele. — E troca imediata de senhas e protocolos.

A diretora assentiu, quase ofegante.

— Ethan está na aula? — Helena perguntou.

— Sim. Não mencionamos nada para não alarmá-lo.

Alexander fez um gesto discreto e um dos homens do corredor entrou para buscar o menino.

Quando Ethan apareceu, sorrindo ao vê-los, Helena sentiu os joelhos quase cederem.

— O que vocês estão fazendo aqui? — ele perguntou, animado.

— Surpresa! — Helena respondeu, forçando leveza. — Vamos passar a tarde juntos.

Alexander se agachou diante do filho.

— Mudança de planos, campeão.

Ethan pareceu confuso por um segundo, mas segurou a mão do pai sem questionar.

Helena observou aquela cena com o peito apertado. A ameaça não era mais abstrata. Tinha nome. Tinha intenção.

De volta ao carro, Alexander não falou até que estivessem longe o suficiente.

— Eles testaram o perímetro da casa. Testaram você no parque. Agora testaram a escola. — A voz dele era matemática. — Estão mapeando reações.

— Então precisamos reagir diferente — Helena disse.

Ele olhou para ela.

— Diferente como?

— Parar de agir apenas na defesa.

Alexander arqueou levemente a sobrancelha.

— Continue.

— Se eles querem a chave, vão nos seguir até ela. — Helena respirou fundo. — Então vamos dar a eles o que querem ver.

— Você está sugerindo…

— Que vamos à propriedade como planejado. Mas não como fuga. Como isca controlada.

O silêncio dentro do carro se tornou denso.

— Você entende o risco? — Alexander perguntou.

— Eu sou o risco — ela respondeu.

Os olhos dele escureceram.

— Não diga isso.

— É verdade. Enquanto acreditarem que eu tenho algo, vão continuar se aproximando.

Alexander desviou o olhar, tensionado.

— E se estiverem certos?

Helena sentiu o peso da pergunta.

— Então precisamos descobrir antes deles.

Na mansão, o clima era diferente. Segurança reforçada. Portões checados. Rotas revistas.

Ethan foi levado para o quarto por Helena. Ela sentou-se ao lado dele na cama enquanto ele mexia em um carrinho.

— Vamos viajar? — ele perguntou.

Ela sorriu.

— Talvez.

— Meu pai fica estranho quando viajamos.

Helena franziu a testa.

— Estranho como?

— Mais quieto. Ele fica olhando as coisas como se estivesse esperando alguém aparecer.

O comentário simples trouxe um arrepio silencioso.

— Ele só quer manter você seguro.

Ethan olhou para ela por alguns segundos.

— Você também fica diferente quando ele está perto.

Helena engoliu seco.

— Diferente como?

— Como se estivesse pensando rápido demais.

Ela riu baixo.

— Talvez eu esteja.

Quando Ethan finalmente adormeceu, Helena saiu do quarto e encontrou Alexander no corredor.

— Ele percebe tudo — ela disse.

— Sempre percebeu.

— Isso vai marcar ele.

Alexander sustentou o olhar dela.

— A ausência marca mais.

Ela entendeu o que ele queria dizer. Ele preferia ser o pai superprotetor do que o pai ausente.

— Partimos em três horas — ele disse.

— Tão rápido?

— Quanto mais previsível, mais vulnerável.

***

No escritório, Helena observou enquanto Alexander organizava documentos e dispositivos em uma pequena maleta.

— O que você realmente espera encontrar lá? — ela perguntou.

— Prova.

— De quê?

— De que a morte da sua mãe não foi um acidente isolado.

Ela sentiu o impacto da palavra “morte” dita sem suavização.

— Você nunca me contou como foi.

Alexander fechou a maleta.

— Porque não importa como foi. Importa quem ordenou.

— E você sabe?

Ele hesitou.

— Tenho suspeitas.

— Nomes?

— Nomes grandes demais para serem acusados sem algo concreto.

Helena caminhou até ele.

— Então vamos buscar esse algo concreto.

Alexander segurou o queixo dela levemente, obrigando-a a erguer o olhar.

— Você não precisa carregar isso.

— Já carrego desde o dia em que ela morreu.

A intensidade entre eles cresceu. Não era apenas atração era algo mais profundo, mais perigoso: alinhamento.

O celular de Alexander vibrou novamente.

Ele atendeu.

— Sim.

Silênciodo outro lado.

O rosto dele endureceu.

— Onde?

Outra pausa.

— Não percam.

Ele desligou devagar.

— O que foi? — Helena perguntou.

— Encontraram o mesmo homem do parque.

— E?

— Ele não estava sozinho desta vez.

O ar pareceu rarear.

— O que isso significa?

Alexander se aproximou dela, os olhos fixos.

— Significa que a propriedade rural deixou de ser um segredo.

Helena sentiu o coração acelerar.

— Então estão esperando por nós.

— Sim.

— E mesmo assim vamos?

Alexander passou a mão pelo rosto, exalando tensão contida.

— Agora não é mais uma questão de escolha.

Helena deu um passo mais perto.

— Eu não vou fugir.

Ele a observou como se estivesse avaliando algo muito além do momento.

— Você é mais parecida com ela do que imagina.

— Minha mãe?

Ele assentiu.

— E isso me assusta mais do que qualquer ameaça externa.

O silêncio entre eles foi interrompido por um estrondo seco vindo do lado de fora da casa.

Ambos se viraram ao mesmo tempo.

Um dos seguranças surgiu correndo pelo corredor.

— Senhor Wolfe, temos movimento no portão principal.

Alexander já estava em ação.

— Leve Ethan para o quarto seguro — ordenou a Helena.

— Não — ela respondeu firme. — Eu fico com você.

Ele a encarou por um segundo que pareceu durar uma eternidade.

Outro estrondo ecoou, desta vez mais próximo.

As luzes externas piscaram.

Alexander segurou a mão dela com força.

— O jogo mudou.

E, pela primeira vez, Helena percebeu que não estavam apenas sendo observados.

Estavam sendo cercados.