MY PRETEND BOYFRIEND

Chapter 23

Tumunog ang telepono ni Sophia habang masaya siyang naglalaro. Napuno siya ng kuryosidad nang biglang tumawag si Kath, isa sa kanyang mga kaibigang babae. Karaniwan, hindi tumatawag si Kath sa ganitong oras dahil abala ito sa pakikipag-usap sa nobyo.

Hindi na siya masyadong nag-isip at sinagot ang tawag.

"Oh, ano 'yon? Parang..." Hindi pa natatapos ni Sophia ang sasabihin, biglang sumabat si Kath.

[O MY GOD, SOPHIA!]

"Kath, anong problema mo? Ba’t parang naiiyak ka?" tanong niya, puno ng pag-aalala, ngunit wala siyang narinig na sagot mula rito. Hikbi lamang ang sumalubong sa kabilang linya. Pinilit ni Sophia na maghintay hanggang sa kumalma si Kath bago muling nagtanong.

"Hoy, Kath? Ano na ngang problema?"

[Sophia, brokenhearted ako...]

"s**t. Talaga ba?"

[Tapos na ang lahat! Nahuli ko siya kasama ang... argh, 'yung kabit niya!]

"Kalma ka lang, Kath. Baka naman misunderstanding lang 'yan."

[Anong misunderstanding? Kinumpirma niya! Sinabi niyang 'yung kabit na 'yon ang bago niyang girlfriend. Gago talaga siya!]

"Huh? Gago ba siya?! Grabe, pinangalandakan pa talaga? Paano niya nagawa 'yun sa 'yo?!" Alam ni Sophia na kailangan niyang aluin si Kath kahit pa puno rin siya ng galit.

[Sophia, samahan mo na lang ako...]

"Saan naman?"

[Gusto kong uminom! Gusto kong makalimot! Kita tayo sa Xylo, sa Palace Club.]

"Sinabi mo na ba kay Yvonne?"

[Oo, kasama ko na siya ngayon. Punta ka na rito, dali!] At bago pa man makapagsalita si Sophia, binaba na ni Kath ang tawag.

"Ano ba 'to? Ang bilis naman nilang magplano. Paano nila nagawang magpareserba agad?" Napabuntong-hininga si Sophia. Ayaw niyang makitang brokenhearted ang mga kaibigan niya dahil laging siya ang nauuwi sa pagbabayad ng inumin.

Kinuha niya ang susi ng kotse at napilitang pumunta sa lugar ng kaibigan. Pagdating niya sa Xylo, agad niyang hinanap sina Kath at Yvonne sa madilim na bar. Napansin niya ang huling nagtaas ng kamay.

"Kamusta siya? Mas okay na ba?" tanong ni Sophia habang umuupo.

"Okay? Hindi! Simula nang dumating kami, wala na siyang ginawa kundi uminom," sagot ni Yvonne na halatang inis na rin.

"Ano bang nangyari?"

"Niloko siya ng boyfriend niya. Ayaw niyang tanggapin dahil binigay na niya lahat sa lalaki. Paulit-ulit kong sinabi na high school puppy love lang 'yan, pero ayaw makinig."

Bigla nilang narinig si Kath na sumigaw.

"Tangina! Hindi ko maintindihan! Bakit mo ginawa 'to sa akin? Nasaktan ako!"

Napalingon ang dalawa kay Kath.

"Kalma lang, girl," sabi ni Yvonne habang tinatapik si Kath sa balikat.

"Diyos ko, Yvonne. Walang ibang kanta? Bakit kailangang magpatugtog ng malungkot ngayon?!" Napailing si Sophia.

Pagkatapos ng kanta, nagsimula na ang "hellish hour"—walang tigil na pag-inom. Alam ni Sophia na hindi nila ito mapipigilan dahil si Kath mismo ang nagpipilit na sumabay sila.

"Jose Cuervo? 'Yan na naman? Hindi ba't hindi maganda 'yan sa tiyan?" tanong ni Sophia, ngunit hindi siya pinansin.

Kalaunan, dumating ang waitress at umorder ulit si Kath.

"Excuse me, isa pang Cuervo, limang soda, at isang bucket ng yelo."

Makalipas ang kalahating oras, tumayo si Sophia.

"Babalik ako, mag-CR lang ako," sabi niya, ngunit ramdam na ramdam na niya ang epekto ng alak habang pasuray-suray na naglalakad.

"Anong ginagawa ko sa buhay ko..." bulong niya sa sarili habang naglalakad patungo sa restroom.

After Sophia finished her personal business and returned to their table, she looked at the stage with confusion. Umupo siya sa upuan, pilit pinapalinaw ang malabo niyang paningin. The same people who performed earlier were still there, but the noise was louder this time.

"Wow! Our hottie is here! Come and join us!" sigaw ng singer, kasabay ng mas malakas na hiyawan.

"Woah! Yes, go ahead!"

"Hey!"

Nagkaroon ng mas malakas na palakpakan. Maya-maya, mula sa madilim na liwanag, isang matangkad na lalaking lumabas. Sophia tilted her head to see clearly. Nang humarap ito sa direksyon niya, their eyes met. Kahit lasing, hindi niya kayang pagkakamalang ang lalaking iyon ay si David. Suot nito ang sobrang simpleng damit—T-shirt at sandals.

"Hoy, tingnan niyo 'yung guy! Sino 'yun? Ang cool niya!" sabi ng isa sa kanyang mga kaibigang lasing na.

"Don’t pay attention to that! Uminom na lang tayo!" tugon niya, pilit iniiba ang usapan.

"Cheers!"

Ang tunog ng baso na nagbabanggaan ang pumuno sa paligid, kaya’t hindi na nila pinansin ang taong nasa stage. Binalikan niya ang kaibigang si Kat para samahan itong magpakalasing. Hindi na rin niya pinansin kung sino na ang tumutugtog; ang mahalaga lang ay si David ang gitarista. Ang crowd ay hindi tumitigil sa pagsigaw ng pangalan nito.

Ilang sandali pa, umalis ang mga tao sa katabing mesa nila. Pinalitan sila ng bagong grupo na walang pakundangang itinulak ang kanilang mesa papalapit sa kanila.

"Excuse me, can we sit here?" tanong ng isa sa bagong dating, pero huli na ang tanong na ito dahil nakapwesto na sila.

"Ehh. David!" sigaw ni Sophia nang makita niyang kasama ni David ang mga ito. Bigla niyang naalala ang mga ito—mga kaibigan ni David. Napamura siya sa isipan. Pucha! Lahat sila nandito.

"Hey, Sophia. Look at your face. Are you drunk?" bungad ni David matapos silang magkahiwalay kanina.

"Why? I'm not drunk kaya," sagot niya, pilit na nagpapanatag.

"But your friends are completely drunk," sabi ni David habang umupo ito sa tabi niya kasama ang mga kaibigan nito. Sa dami ng mesa dito, bakit dito pa sila umupo?

"Hoy," ani Sophia habang sinulyapan si Yvonne. Napabuntong-hininga na lang siya. Si Kat ay nasa pagitan ng kalasingan at pagkabaliw dahil nagsimula na itong ngumiti nang mag-isa.

"Why are you here?" tanong ni David.

"My friend is heartbroken, so I must accompany her."

"Wow! What a nice friend."

"Of course! I came here to look after them."

Gusto na niyang umiyak sa isipang kailangan niyang buhatin ang mga kaibigan pauwi. Mas mabuting tumawag ng rescue team kaysa sa buhatin silang lahat.

"Don't drink too much and don't get drunk," paalala ni David.

"Umm."

"So, these are my friends," sabay turo ni David sa mga kasama. Nakilala na niya ang iba sa mga ito noon, pero hindi niya maalala ang mga pangalan.

"Hello! I'm John Roble, tobleronei on i********:," bungad ng isa habang nakangiti.

"Oh-ho!"

"Sorry. I mean, oh-wow!" sarkastikong sagot ni Sophia, na inis na inis na.

Nagsimula nang magpakilala ang lahat, kasama ang kanilang mga nakakatawang nicknames. Nalaman niya ngayong gabi na ang mga miyembro ng White Lion ay parang mga batang tatlong taong gulang.

Habang dumadami ang iniinom ng grupo, si Sophia ay uminom lang ng kaunti, sapat para maibsan ang kanyang uhaw. Alam niyang hindi siya pwedeng malasing dahil kailangan pa niyang alagaan ang kanyang mga kaibigan.

"You come here often?" tanong niya kay David pagkatapos ng ilang minutong katahimikan.

"Not really. Mostly, I come here to see my senior's band."

"I see a lot of girls staring at you. So damn hot."

"Are you jealous?"

"The hell?"

"Phia..."

"Hmm?"

"I have something to say." Napatingin siya kay David nang diretso, nakikita ang guwapong mukha nito.

"What?"

"When will you get drunk? I want to touch you."

"Damn! What's wrong with you? f**k off!"

"At least may permission naman, edi don’t."

Natigilan si Sophia sa sinabi nito. Wala siyang maisagot, pero nagulat siya sa biglaang pagbalik ni David matapos tawagin ng isa sa kanyang mga senior. Naiwan siyang mag-isa kasama ang mga kaibigan nitong nakakainis.