Метаморф

Покушение часть 4

Сознание вернулось тут же. Он вздохнул, сел и почесал ушибленный затылок.

- Что? Что такое? – неподдельно волновалась Диония. Даже в глазах сурового охранника он увидел тревогу.

- Все в порядке. Просто голова закружилась, - поспешил он их успокоить, желая предупредить дальнейшие расспросы.

- Надо возвращаться, - тревожилась Диония, - продолжим завтра. На сегодня и так хорошо поработали.

Тоньё улыбнулся. Мысль о том, что они поработали, немало его позабавила. Он хоть был еще мал, но уже повидал людей, которые работали.

- Да, скоро время обеденного отдыха. Мы немного загулялись. Было бы неприятно нарваться на исполнителей, нам теперь разбирательства совсем ни к чему, - добавил Дионис, тревожно посматривая на сложный хронометр на рукояти своего оружия.

Они помогли подняться Тоньё и заспешили на верхние уровни.

- Что еще за время отдыха? – Удивился Тоньё.

- Королевичи обязаны строго соблюдать установленный режим. За этим следят исполнители. И даже королю, пока он несовершеннолетний, не стоит испытывать судьбу и нарываться на неприятные разбирательства.

- Какие еще разбирательства?

- Как ты объяснишь матери-регенше, почему нарушил строгие правила режима?

Он больше не стал с ними спорить, а заспешил в свою комнату, чтобы  избежать грозящих неприятностей. Но эти правила, связанные с режимом оставили в его голове уйму вопросов.

- И много еще ограничений в этом режиме? – Спросил он по дороге.

- Только когда прибывает много гостей, много правил. Приемы требуют соблюдения  условностей. А в повседневной жизни только время обеденного отдыха и вечернее отхождение ко сну. После наступления темноты, королевичам по замку перемещаться запрещено. Это делается в целях обеспечения их безопасности. Потому что, несмотря на самые современные системы безопасности, в ночное время уберечь наследников представляется намного труднее.

- Ну, а в обед-то зачем?  - усмехнулся он этой паранойе.

- Во время обеденного отдыха служба безопасности проводит профилактические рейды. В прежние времена погибло немало наследников от рук лазутчиков и агентов Лиги.

- Агентов «Лиги»?! – сморщился от неудовольствия Тоньё. Все это попахивало дешевым романом.

- Лига – сборище бродяг и разбойников, которым не нравятся установленные на Кладринии порядки. Они много столетий пытаются свергнуть монархию и установить свои порядки, когда бедные станут богатыми, а богатые бедными. Верхний Замок для них оплот ненавистного режима, который они мечтают уничтожить. Но им не удастся.

Диония так истово возмущалась и размахивала руками, что вся раскраснелась. Ее прежде безупречно уложенные почти белые волосы, выбились из прически и теперь аккуратными локонами обрамляли ее румяные щеки.

Тоньё, как и большинству подростков, не чуждо было чувство прекрасного, так что он просто залюбовался ею. Они шли втроем, не сбавляли шага, и при этом разговаривали, как старые приятели. И это было здорово. Определено в его жизни наступили удивительные перемены. И дело было даже не в том, что он теперь жил в совсем ином, футуристическом мире, а в том, что он стал приобретать друзей одного за другим, и жизнь от этого становилась все интересней. Сначала Елена Юрьевна, потом Глебчик, теперь эти двое. А еще смутное ощущение близости Ады не давало ему покоя. Сквозь все остальные события дня, мысль о нечаянной встрече с ней всплывала в его сознании и колебала его легкой тревогой, словно он упускал что-то важное. И ему необходимо в этом срочно разобраться.

До комнаты они добрались аккурат вовремя. Только двери за ними закрылись, как поблизости раздались ритмичные шаги патрулей. Это небольшое приключение приятно щекотало нервы, и Тоньё с друзьями абсолютно по-детски хохотали от своей маленькой победы. На деле в этом не было ничего смешного, но им было весело втроем. Жизнь превращалась в увлекательную игру, и кто бы этого не желал?

Спать ему совсем не хотелось, не привык он к обеденному отдыху. Диония, как услышала об этом, так только удивленно руками развела. Она-то знала, сколько удовольствия ему всегда доставлял дневной сон. Он мог отказаться от подвижных игр, даже от плаванья, но сон он не пропускал никогда.

- Значит, я просто позабыл об этом, - небрежно отмахнулся Тоньё и невозмутимо прошагал мимо кровати на балкон.

Он не думал выходить на свежий воздух, просто надо было прошагать хоть куда-то, чтобы не получилось неудобного разговора.

Но на балконе он вдруг оказался снаружи замка. Просторная лоджия была так искусно сделана, что выходя из комнаты, человек оказывался в буквальном смысле над пропастью. Необъятные просторы простирались вокруг, зеленые скалы отливали нефритом вдали, а голубой воздух во чреве пропасти был густо сдобрен множеством маленьких пушистых облачков. Далеко внизу маячили огромные птицы. Они, как воздушные змеи, медленно парили в воздушных потоках и завораживали сердце Тоньё.

Он посмотрел вверх, и впервые обратил внимание на местное небо. Оно было ярким, матовым, каким никогда не бывало в Москве. Этот равномерно светящийся купол однако не был совсем однородным. В нескольких местах можно было различить аккуратные круглые дыры более темного оттенка, нежели само небо, и поэтому отчетливо заметные даже на большом расстоянии.

- А что это за дырки в небе?

- Дырки?! – испуганно вскинула взгляд Диония, и облегченно улыбнулась.

- Это врата, - лаконично вставил Дионис, и, видя недоумение Тоньё, добавил, - порты для космических кораблей.

- Для космических?

- Да. Для делегаций с других планет, для перевозки товаров и пассажиров.

- Ясно, - немного недоверчиво кивнул Тоньё.

- Это все злосчастная директива неучастия, - буркнула недовольно Диония.

- Что еще за директива? – Тоньё не нравилось чувствовать себя недоумком, это раздражало.

- Это запрет на образование чистокровных детей, - мрачно кивнул в его сторону Дионис, - кому-то сильно мешают разумные королевичи. Раньше даже казнили за попытки учить претендентов граммате и основам математики. Но теперь в этом уже нет нужды. Уже столетия королевичи не изъявляют желания учиться, предпочитают развлечения. Естественно, что учителей, желающих рискнуть собственной жизнью, так же не было.

- За тринадцать лет, ты впервые заинтересовался портами, хоть и видел их каждый день. – Диония прилегла на диванчик и блаженно вытянула ноги. – Ты преспокойно восседал на пиршествах по случаю приема инопланетных гостей, но у тебя ни разу не возник вопрос, откуда они берутся. Результаты твоего падения с лестницы и радуют меня, и пугают. Теперь мы либо взлетим вверх, либо упадем вниз.  Надо признать, это интригует.

- Но ты так и не сказала, зачем эти дыры, и почему мы не видим солнца? – упрямо насупился Тоньё.

- Откуда ты знаешь про солнце? – вздрогнула Диония и рывков села в мягких подушках. – Через порт его можно увидеть только над океаном, оно никогда не появляется над континентом. Ледяной купол рассеивает его свет, так что большая часть населения Кладринии не знает о его существовании. И уж точно ни один из королевичей не знает ни про купол, ни про солнце.

Тоньё смутился тем, что так неожиданно для себя проболтался. Но что он мог ответить, что он житель Москвы, и видеть солнце ему приходилось большую часть дней в году? Он отвернулся в сторону нефритовых гор, чтобы скрыть свое смущение и собраться с мыслями. Но упрямый взгляд Дионии жег ему спину.

- Откуда мне знать? Просто вспомнил. – не выдержал он и ляпнул первое, что пришло на ум.

- Вспомнил? – недоверчиво скривилась она, и он увидел эту гримасу, когда повернулся , чтобы понять, какой эффект произвели его слова.

- Да, - уже более уверенно кивнул он, - вспомнил. А ты думаешь откуда? Вот, час назад еще ничего не знал, а сейчас того…

- Ну, ладно, - согласилась принять эту версию Диония и ошарашено глянула на охранника.

Тот только отрицательно пожал плечами, дескать, он тут ни при чем.

- Может ты еще что вспомнил? – решил сразу определиться Дионис, чтобы по возможности избежать подобных сюрпризов.

Отступать было несруки, да и блеснуть хотелось.

- Про купол ничего не вспомнил, хотя это многое объясняет. Вспомнил, что планета вращается, что в нашей системе восемь планет, что Луна вызывает приливы…- он подкатил глаза, чтобы вспомнить еще хоть что-нибудь из школьного курса, но ничего не шло в голову.

Диония, внимательно его слушающая, бросила удовлетворенный взгляд на Доиниса, тот в ответ согласно ей кивнул, как коллега врач на консилиуме. И прежде чем Диония заговорила, Тоньё догадался, что его диагноз не утешительный.

- Если ты захочешь, то мы поможем тебе с образованием. Но запомни, что планет двенадцать, а лун семь, и они компенсируют друг друга, так что приливов на нашей планете не бывает. – Диония говорила это не осуждая, не надмеваясь, а скорее с жалостью и, возможно, даже немножко восхищаясь своим воспитанником.

Но Тоньё было немного неприятно, что блеснуть не получилось, и он притих, смущенно разглядывая свои холеные ногти.

Вдруг за дверью послышалась возня. Дионис напрягся. Дверь медленно приоткрылась и в комнату просочилась Ада. Она опасливо огляделась и, заметив хозяев на балконе, облегченно улыбнулась. 

- Что ты тут делаешь? – грозно спросил Дионис, и вместе с Дионией выдвинулся навстречу нежданной гостье.

- Остановитесь! – властно скомандовал Тоньё.

Диония от неожиданности вздрогнула. Она не привыкла слышать от воспитанника повелительного тона. Но оба замерли. Тоньё оттеснил их в сторону и сам встретил девушку.

- Что ты тут делаешь? – уже другим, более приветливым, тоном спросил он.

За дверью кто-то шушукался, и это заметно нервировало гостью.

- Это моя охрана, - небрежно пояснила она, - тебе угрожает опасность, Тоньё. – заговорчески начала она.

- Это новость, - улыбнулся тот.

Она смутилась и замялась на пару секунд.

- Я не про то, - устремила она на него тревожный взгляд, - не про дрязги претендентов. До меня дошел слух, что сегодня на тебя совершат покушение, а когда тебя не станет, то провозгласят королевой меня.

Диония раскрыла от удивления рот.

- Ты не хочешь быть королевой? – недоуменно прищурился он.

Краска стыда залила все ее милое личико.

- Да, но не таким способом, - одними губами проговорила она.

- И кто же на этот раз хочет моей смерти? – насупился Тоньё.

Девушка робко вздернула плечиками.

- Тебе нужно бежать, - пылко предложила она.

- Ну конечно, бежать, а тем временем тебя сделают королевой, - вспыхнула Диония.

- Ты не хуже меня знаешь, Диония, что пока его смерть не доказана, короновать никого не смогут. Если вы сбежите, они не смогут причинить ему вред, а когда все уляжется, можно будет вернуться.

Она почти умоляла Дионию взглядом,  так что та, казалось, вот-вот согласится.

- Нет, - все-таки отрезала та, - я никуда не побегу. Тут дело всей моей жизни! Я не собираюсь скитаться и нищенствовать, только потому что какая-то девчонка полагает, что Тоньё грозит беда.

Дверь снова приоткрылась, и в щель просунулась косматая голова.

- Госпожа, нам пора. Кто-то идет.

Ада в отчаянии заломила руки.

- Мне пора, - быстро зашептала она Тоньё, - я бы не хотела, чтобы ты подумал, что я в этом замешана, Тоньё. Пусть они постараются защитить тебя. Прощай.

Она метнулась к двери, как будто ее волки гнали. И дверь еще не закрылась за ней, а она уже разразилась горькими рыданиями. 

Во всей этой истории Тоньё больше смутили ее слезы, нежели нависшая якобы угроза. В конце концов, что тут могло с ним произойти, ведь ясно же, это все понарошку.  Скоро он проснется, и все происходящее тут же потеряет всякий смысл.

Подобными рассуждениями он пытался унять свою тревогу, но она продолжала пульсировать где-то в животе, не давая ему отвлечься на что-нибудь другое.

Диония тоже встревожилась ненашутку, но всеми силами старалась скрыть это, потому что по-глазам было видно, она не знает, что делать.

Дионис, напротив, был собран и молчалив.

- У меня есть несколько друзей в верхнем городе. Нам не обязательно скрываться за его стенами, мы можем на этот вечер укрыть Тоньё у них, а сами устроим тут засаду. – предложил он.

Это уже было похоже на план. Тоньё тут же захотелось в гости к его друзьям. Пусть бы все произошло, пока его не будет дома, а когда он вернется, тогда и будем думать, что дальше.

Не откладывая дело в долгий ящик, они тут же двинулись в город в поисках убежища.

Походить пришлось немало. Первый дом, как только услышал о короле и политических играх, так сразу же отказался в этом участвовать.

Следующий друг решил порасспросить подробней, чтобы принять решение.

- Ты с ума сошел, Дионис, - в завершении возмутился он, - если после отбоя короля застукают в моем доме, то как минимум меня выпрут из города, и вся жизнь под откос!

- А если пострадает твой король, то не под откос?! – вспылил Дионис.

- Ты меня прости, конечно, но короли сменяют друг друга, а наша жизнь остается. – И он закрыл перед ними дверь.

Приблизительно тоже самое произошло еще в трех местах. К наступлению сумерек они ни с чем вернулись в королевскую опочивальню.

- Если хотя бы знать, с чем мы имеем дело. Какого рода угроза? Если от королевичей, то это одно, можно было бы подключить замковую стражу, и дело с концом. Но если в этом замешаны канцлеры и палата, то именно стражу нам и следует опасаться. Хотя в этом случае, у нас нет и малейшего шанса. – Дионис ходил по комнате туда-сюда, от его прежней невозмутимости не осталось и следа.

- Может нам забаррикадировать двери, чтобы никто не прошел?  - Робко предложила Диония.

- Если придут спецы, они войдут через балкон, его нам не забаррикадировать.

Принялись заваливать двери всем, что попало под руку. Пока занимались делом, было не так страшно.

- Ну, вот, защищать один балкон будет проще, - удовлетворенно кивнул охранник.

Тоньё был как в лихорадке. Все воспринималось странно, будто не про него шла речь, а про другого человека. Он словно был посторонним наблюдателем. Головой он понимал, что это, вероятно, какая-то психическая защита, но от этого все равно было не по себе. Ему еще никогда не приходилось бывать в подобной ситуации, и прежние его проблемы в школе, казались теперь бредом.

Когда все, что можно было сделать, сделали, наступило время оцепенения. Думать было невозможно, все влилось в одно напряженное ожидание.

По мере наступления темноты, усиливалось искусственное освещение. Откуда-то с потолка лился голубоватый свет, отчего лица людей становились неестественно бледными, безжизненными. На фоне переживаний, это выглядело жутковатым предзнаменованием.

Началось все, как обычно бывает в подобных случаях, неожиданно. Тоньё уже порядком устал волноваться, и начал серьезно подумывать, не розыгрыш ли это. В глубине души ему так хотелось в это верить, что он уже начал придумывать планы отмщения для Ады.  И вообще, что такого он ей сделал, что она так издевается над ним.

Вдруг в звенящей тишине послышались размеренные неторопливые шаги за дверью. Человек был один, и направлялся он прямо к ним.

Дионис вынул из ножен свой длинный и узкий меч. Розово-серебрянное лезвие вспыхнуло голубоватым пламенем, воздух над клинком заколебался трепетным маревом. Старый охранник принял боевую стойку.

Шаги за дверью стихли на мгновение. Тоньё сильно хотелось, чтобы тот передумал стучаться к ним, а просто ушел.

- Что-то не так, - дрожащим голосом проговорила Диония, - спрячься на балконе, - и она стала выталкивать его из комнаты.

Он попятился против своей воли не в силах оторвать взгляда от двери. Откуда-то послышался высокочастотный звук, нарастающий и неприятно режущий уши. В следующее мгновение входная дверь с оглушающим грохотом взорвалась внутрь помещения. Пыль, щепки, обломки камня врезались в Диониса.  Ударная волна, словно тряпичную куклу бросила его на противоположную стену.

Тоньё не веря своим глазам, смотрел, как Дионис безжизненно плюхнулся у плинтуса среди строительного мусора. Его меч с оторванной рукой, как в страшном кино, пролетел мимо них на балкон и исчез в ночи.

Сквозь пыль и дым в комнату заходил крупный мужчина в облегающем серебристом комбинезоне. Движения его были плавны, неторопливы ,почти умиротворяющие. Взгляд его и вся манера держаться были полны устрашающего достоинства и бесстрашия. Если бы можно было представить себе идеального убийцу, то это был бы его облик.

- Имперский андроид! – Истошно завопила Диония неизвестно кому.

Мужчина взглянул в их сторону и  указал на них правой рукой. Перстень на его пальце засветился зеленым светом, и на груди Тоньё заплясал маленький огонек. Диония бессознательным движением отстранила обомлевшего короля себе за спину. Тоньё вновь услышал пронзительный писк, и Диония взорвалась прямо в него. Мельчайшие частицы ее плоти ударили его по всей передней поверхности тела. Ударная волна оторвала его от пола, и он, размахивая руками и ногами, полетел в темноту гораздо выше балконных перил.

Кричать он не мог. Шок был настолько силен, что он только судорожно хватал ночной воздух руками, инстинктивно пытаясь за что-нибудь ухватился. Но все твердые предметы оказались далеко. Он стремительно набирал скорость в падении, а в стороне от него мелькали призрачными тенями огромные камни ущелья.