Метаморф

Покушение часть 3

Впереди замаячило какое-то обширное открытое пространство. Скоро стало ясно это спортплощадка, специально созданная для определенной игры. Посередине большого круга квадрат из сетки, внутри него несколько человек, остальные снаружи. Те, что снаружи постоянно бросают внутрь какие-то круглые снаряды, вроде наших мячей, но заметно тяжелее. Это стало понятно, когда один снаряд попал в человека за сеткой и того прямо снесло на землю. При каких-то неизвестных Тоньё обстоятельствах из внутреннего круга выходил человек и становился снаружи.

Они довольно быстро приблизились к играющим, и те, завидя своего короля, прекратили игру и недружелюбно уставились на маленькую процессию. Один из молодых людей отделился от остальных и приблизился.

- Что, Величество, наконец выбрался из своей берлоги жирок растрясти, - произнес он громко и насмешливо. В среде игроков хохотнули. – Может, сыграешь с нами?

Он сжимал в руках мяч и внезапно кинул его прямо в лицо Тоньё. Каким-то удивительным движением Дионис вывернулся из-за спины своего подопечного и перехватил мяч рукой у самого лица короля.

Тонье на это даже бровью не повел. Он уже настолько привык к оскорблениям, что дерзкие слова незнакомца взбесили только Дионию и Диониса.

Мальчик горделиво выпрямился, отпустил презрительный взгляд охраннику, и вновь вернул внимание Тоньё.

- Мы часом уже заволновались, не убился ли ты на той лестнице. Говорят, что когда ты катился по ней, то был похож на мешок с зерном, - и он показал движениями тела, как медленно переваливается мешок с одной ступени на другую.

За его спиной раздался взрыв хохота.

Тоньё смотрел на поразительно плавные и красивые движения, на крепкое телосложение этого мальчишки, и в нем загорался огонь завести. Как бы ему хотелось иметь такое же атлетическое тело, двигаться так же гибко и элегантно.

И вдруг, в голове мелькнули воспоминания его падения, и казалось, что на той лестнице он был один. ДО сих пор он думал, что сам упал. А что если...?

- Кто говорит? – спокойно поинтересовался он, и мальчишка сконфузился. На фоне надменной напыщенности в его глазах мелькнул страх.

- Да.., да все говорят, - немного заикаясь попятился он.

- Ты знаешь того, кто был тогда на лестнице? – Шагнул к нему Тоньё.

- Не понимаю, о чем это ты? – быстрее попятился тот.

Но Тоньё продолжал наступать. На площадке все испуганно притихли.

Король неожиданно для себя почувствовал свое превосходство, нахмурил брови и грозно глянул на перепуганного. Тот споткнулся и неуклюже повалился прямо у ног Тоньё.

- Можешь ему передать, что в следующий раз я не буду столь беспечен, и когда он раскроется, то поплатится жизнью за свою измену! – Грозно прошипел он.

Мальчишка все еще продолжал смотреть на него с животным страхом в глазах, когда Тоньё полный достоинства медленно проплыл мимо и удалился.

- Ох, это было здорово! – Ликовала позади него Диония. – Кто ты? И куда девался наш застенчивый Тоньё? Ротом всегда был с тобой несправедлив и дерзок. Ты обходил его десятой дорогой, чтобы не слушать его насмешек. А тут на тебе! Что ты ему такое сказал? Я видела, как он испугался. Нет, он точно был в ужасе.

- Он знает того, кто столкнул меня с лестницы. Проболтался, а я заметил, вот он и сдрейфил.

- Столкнул? – впервые заговорил Дионис.

Тоньё аж рот раскрыл от удивления.

- А я уж думал, ты не говоришь, - довольно усмехнулся он. – Но так гораздо лучше.

- Так ты помнишь, что тебя столкнули с лестницы? – Продолжил интересоваться тот подробностями катастрофы.

- Нет, я даже не был уверен, до тех пор, пока не спросил, как ты его назвала, Ротома, точно.

- Но никто не знает, что ты потерял память, - размышлял вслух Дионис, - а, значит, тот человек теперь в ужасе, он должен бояться разоблачения, и это подтолкнет его к ошибке. Полагаю, что нам надо быть особенно бдительными теперь, потому что заговорщики не добились своего, и они должны повторить попытку, иначе будут разоблачены и осуждены за измену.

Столько слов, от такого молчаливого человека! Должно быть, он серьезно взволнован, - думалось Тоньё, когда он смотрел на озабоченное лицо этого уже не молодого человека.

Но речи о заговоре и разоблачениях в отношении его персоны вызывали в нем внутренний смех. Кому это может быть нужно? Что он представляет собой, чтобы бороться с ним? Разве он может что-то изменить, или даже помешать кому-то? Или может? И что если Дионис прав, и кто-то, кто бы он ни был, вновь попытается у***ь его?

Впервые в жизни у него в душе возник настоящий страх перед смертью. Как известно, молодые люди обычно не задумываются о гибели, но когда приходит настоящая опасность, замирает любое сердце.

Его спутники заметили, что Тоньё как-то притих и замкнулся в себе.

- Устал? – Коснулась его плеча Диония.

- Проголодался, - отчасти соврал он.

Она обрадовалась такому ответу, для нее это означало, что ничего страшного не происходит, и дела легко поправить обыкновенным походом в столовую.

- Да, давайте, зайдем, поедим, - засуетилась она, как будто только и ждала этого случая, - довольно пока этих неожиданных встреч, наверное, надо делать что-то более предсказуемое.

Прямо за поворотом оказалось небольшое заведение, наподобие летнего кафе.

- Как удачно, - повеселел Тоньё, - хорошо, что идти оказалось недалеко.

- Недалеко? – Удивилась Диония, но тут же спохватилась -  Ах, да, ты же ничего не помнишь. В зоне отдыха десяток мест, где можно подкрепиться. Это чтобы королевские отпрыски не испытывали неудобства.

- Вот как? – удивленно поджал губы он. – Но это должно быть ужасно невыгодно?

- Тут все ужасно невыгодно, - рассмеялась этой мысли Диония, - потому что весь замок, да что замок, весь мир работает на вас королевичей. Да и зачем ему еще работать? – Беспечно добавила она.

Летнее кафе действительно роскошно. Ни глухих стен, ни навесов, просто маленькие столы, а рядом кресла вроде шезлонгов, в которых можно только лежать. Пространство кафе разделено на отделения, в каждом по одному столу. И невысокие стены отделений и пол из аккуратно подстриженных растений. Травка или мох на полу поглощают все падающие крошки, чем создается иллюзия постоянной чистоты. Возлежащих в шезлонгах не видно из-за этих зеленых простенков, зато обслуживающий персонал всегда на виду.  

 Еда оказалась очень вкусной, но Тоньё ничего не понял по названиям, а из предложенных блюд на вкус узнал лишь какое-то мясо.

- Ротом, расскажи про него, - попросил её Тоньё, с аппетитом поглощая предложенную снедь.

Диония задумалась немного, должно быть, решала, что выбрать из того, что она знала про этих детей.

- Он из второго десятка, это, наверное, все, что имеет значение. Я даже не помню точно его числа. Его удел вечно жить в тени любимчиков судьбы. – Она удивительно элегантно облизала пальцы. – Вот и злится.

- А если бы он захотел, скажем, добраться до меня? – Страх уже почти полностью отступил, кроме того, Тоньё был уверен, что как только уснет, то вернется в свою старую жизнь в Москве, к своим проблемам, а интересовался исключительно из детского любопытства.

- Зачем ему это? – не поняла она.

- Из честолюбия, конечно, ну, или из зависти, - предположил он.

- В погоню за титулом ему бросаться нет смысла. Почти два десятка претендентов должны умереть, их тела должны не просто потеряться, а быть обнаружены и без признаков насильственной смерти. Иначе начнется расследование, которое приведет к убийце. Убрать такое количество братьев и сестер не вызвав подозрений не выйдет даже у такого пройдохи, как он. А завидует тебе должно быть вся семья. По их мнению, нет человека более недостойного королевского положения, чем ты.

- А по-твоему? – лукаво улыбнулся он.

- Если попытаться быть объективной, то вообще не имеет значения, кто из вас будет монархом. Дело в том, что каждый из вас - избалованный эгоистичный невежа, которому есть дело только до собственных развлечений. И это понятно почему. Времена, когда правили великие монархи давно прошли. Современные короли совершенно не представляют, что значит управлять другими людьми, заботиться о них больше, чем о своей жизни. – Она говорила абсолютно искренно, и вдруг, спохватившись, испуганно уставилась на Тоньё. Но он продолжал жевать и внимательно слушать ее. В его глазах она не обнаружила ни капли негодования, словно разговор шел не о нем, а совершенно о другом человеке. Ободрившись этим добрым знаком, она продолжала, - Нам удобно, чтобы ты, Тоньё, был королем, потому что без этого, мы всего лишь рядовые слуги, которым недоступны многое королевские радости. Если бы сегодня тебя не стало, то вполне вероятно, что нас бы выбросили из Верхнего Города, как ненужный хлам. Наши судьбы полностью зависят от твоей. Вот почему ты можешь нам полностью доверять. Мы сделаем все возможное, чтобы ты остался на троне и жил долго и счастливо.

- Спасибо за прямоту, - удовлетворенно закивал Тоньё, дожевывая свой обед.

Диония, по-всему, не совсем понимала, что происходит, поэтому не прекращала сверлить его удивленным взглядом.

- Что?! – не выдержал он этого вербального прессинга.

- Вчера за подобную речь, ты бы устроил мне те еще неприятности. Что-то изменилось?

- Мне нравится искренность, - пожал плечами Тоньё и, не найдя, чем вытереть руки, вытер их о шелковую блузу.

Он бросил короткий взгляд на Дионию и понял, не помогло. Она смущенно перебирала еду на дощечке, озабоченно, хмуро.

- Кроме того, - как можно беспечней продолжил он, - я упал с лестницы и потерял память. Надеюсь, это достаточное оправдание моим переменам настроения?

- Настроения, говоришь? – недоверчиво покосилась она в его сторону.

- Угу, - он поднялся, давая понять, что трапеза окончена.

Ему начинало нравиться положения лидера в их маленьком коллективе. Никогда в жизни он еще не чувствовал себя настолько в своей тарелке. Время от времени в сознании всплывали смутные опасения неизвестно чего, но это быстро проходило. Сегодня ему очень не хотелось полагаться на свою интуицию, как он делал всю жизнь до этого. Так заманчиво было расслабиться и побыть просто тем, кто ты есть.

Но кто же он? Зажатый со всех сторон социальными проблемами неудачник, или монарх, обладающий властью над целой планетой? Он знал одно, он всегда был хорошим парнем, по крайней мере, старался им быть, так что и теперь он не собирался изменять своему внутреннему компасу,  и в его душе уже зрела подспудная мысль, постараться изменить в этом мире хоть что-нибудь к лучшему. Мысль та была еще не сформировавшаяся, бледная, как робкий свет первой звезды. Он все еще был уверен, что не задержится в этом удивительном месте надолго. Он проснется – и все закончится. Но все же…

Прогулка воспоминаний продолжилась. Они прошли еще несколько игровых площадок, пару бассейнов, нечто вроде аттракциона, с какими-то замысловатыми механизмами. Но не задержались нигде. Всюду им были не рады, встречали недружелюбно.

В нескольких местах были проблески в памяти, но ничего определенного. Пока не дошли до аллеи фонтанов. Вдоль длинной зеленой улицы по обе стороны били разноцветные фонтаны, а в центре огромный водопад. Откуда-то с верхних уровней замка срывался гигантский поток воды и падал в небольшое искусственное озеро. Зрелище было неописуемой красоты. Именно тут голова Тоньё буквально взорвалась воспоминаниями.

Когда-то давно тут на него напало крылатое животное. Он не вспомнил, причинило ли оно ему физический вред, но вспомнил тот ужас, который пережил за эти несколько секунд нападения.

Вспомнил он так же, что именно Дионис разделался тогда со зверем и, возможно, спас ему жизнь. Но что хуже всего, он вспомнил, как велел заключить Диониса на месяц в оковы, за то, что он так медленно его спасал.

Это неприятное воспоминание вызвало бурю эмоций в его душе. Он не мог себя понять, почему вместо благодарности, он доставил страдание своему спасителю? Он морщился от чувства вины, когда эта история всплывала в его травмированном мозгу.

Переживания за свой безнравственный поступок вызвали к жизни и другие подобные случаи. Оказалось, что Тоньё прежний был еще тот отморозок. Он тиранил и издевался над всеми, кто окружал его.

Он вспомнил, как облил какую-то кухарку горячим супом, как пригласил Аду на свидание и обвинил ее в преследовании, но хуже всего было воспоминание, как он плетью избивал Дионию. Он не помнил, в чем та провинилась, но помнил, как нещадно хлестал ее по ногам, по плечам и по рукам, которыми она из последних сил старалась прикрыть свое лицо. В ушах его звенели ее надрывные рыдания и стоны от новых ударов.

От бури негодования на самого себя у него помутилось в голове, затошнило, ноги подогнулись, и он рухнул прямо во влажную траву недалеко  от водопада.

Его спутники  попытались подхватить его, но не успели, он больно ударился головой о твердое покрытие под травой.