Сила пророчества (Зло, творимое деньгами 2)

                   Затерянный рай   Туннель…Страшный, неизведанный, сотканный из черной материи туннель, которому, казалось, нет конца и края. Но вот впереди белый свет, яркое свечение... Глубокий вдох. Я открыл глаза. Голова так болит, словно ее сжали в тисках. «Жив, уже хорошо», - подумал я и, наконец, решил осмотреться.  Я лежал на песке, впереди играла бликами бирюзовая поверхность моря или океана. А сзади стояла непроницаемая светло-зеленая стена леса. «Тропики», - сразу мелькнуло у меня в голове. Но как? Я думал, что в лучшем случае, если мне удастся выжить в туннеле Забвения, он выплюнет меня в какую-нибудь мракобесную черную пустошь или в самое жерло ада к чертям на гриль. Недоумевая где я, и как все могло, так сложится, я осмотрел себя. На мне оставался потрепанный плащ, рваная рубаха из грубого сукна и кожаные штаны. Из обуви: всего один сапог. А где второй? Я стал рыскать в песке. Как ни странно, но сапог оказался на берегу, как он мог отлететь на такое огромное расстояние – загадка. Я поднял его, осматривая, наклонил вниз. Из него вместе с горсткой песка выпала огромная ракушка. Ракушка  была затейливой, необыкновенной формы и вся искрилась на солнце, словно вылитая из золота. А ее спирально закрученную верхушку усеивали интересные отложения, похожие на разноцветные драгоценные камни. Сначала я подумал, что эта ракушка – экстравагантное ювелирное изделие, но высунувшаяся из устья внушительная острая клешня, усеянная буграми - шипами, дала понять, что я горько ошибался. Моллюск явно прибывал в ярости, его клешня налитая кровью чуть не отщипнула мой большой палец, и я в ужасе выкинул раковину в воду. Натянув на ногу сапог, я осмотрелся. Где же мой меч? Он не мог упасть далеко. Я устроил поиски. Тщательно прочесав пляж в радиусе нескольких сот метров от места, где я очнулся, отыскать свое оружие мне так и не удалось. Я расстроился, причем сильно. Этот меч, выкованный из лучшей стали, был подарен великим магом Огало. Солнце шпарило невыносимо, и я ретировался под дерево, точнее, под нечто похожее на пальму, выдающуюся слегка вперед из стены джунглей. Чтобы у***ь время, я начал рисовать на песке сучком различные геометрические фигуры, и дожидался ухода жары. До моего слуха донеслось противное животное чавканье. Подняв голову, я увидел следующее: в кроне дерева, раскинувшего  широкие продолговатые листья, сидело обезьяноподобное нечто. Восемь лап, скуластая морда с длинным, как у собаки или шакала, рылом и большим треугольным носом. В хвосте, похожем на канат существо сжимало мой меч. Видать, зверушке понравилась новая блестящая побрякушка, и отпускать его мартышка  не собиралась. Сейчас зверек был занят поеданием плодов. Я стал думать, как же заставить обезьяну бросить меч. Спугнуть ее камнем – не вариант, ведь мартышка вмиг запрыгнет на лиану и ускачет прочь в джунгли. Тогда я прибегнул к использованию магии. Хорошая идея, правда, я не мог применять ее на полную катушку. Это место находилось далеко от Вертограда, затерянное в глубинках паутины измерений. Здесь магия чувствовалась очень слабо. Прикоснувшись к кольцеватому стволу пальмы, я закрыл глаза. Рукой я уловил жизненные импульсы, протекающие в сердцевине дерева. Прошептав короткое заклинание, я снял руку со ствола пальмы. Сейчас же дерево качнулось, словно от сильно порыва ветра, и мартышка с треском свалилась в песок. Розовая мякиш плодов разлетелась по кругу. Мне даже стало жалко обезьяну. Поначалу я хотел взаимодействовать с ее разумом, телепатически заставить отдать меч, но сил волшебства не хватило на данный прием и пришлось воспользоваться деревом, чтобы заставить ее спустится. Оказавшись на песке, испуганная мартышка хотела мигом нырнуть в джунгли, но я успел схватить ее за хвост и забрать меч. Недовольно фыркнув, словно кошка, которой нечаянно придавили лапу, зверек убежал. Жара понемногу спадала, тени от деревьев удлинялись. Можно идти. Но мой желудок ныл уже около часа от голода. Нужно что-то съесть, а вот что. Тут-то мой взгляд упала на расколотые плоды, которые поедала обезьяна. И поедала она их с особым аппетитом, значит, можно предположить, что фрукты неплохи на вкус. Отрезав мечом небольшой кусочек плода, я его засунул в рот и тут же, подавившись, выплюнул. Ну и гадость! Он был настолько горький, как будто лимон смешали с ореховой настойкой и в придачу залили спиртом. Как обезьяны подобное едят, можно удивляться бесконечно долго, однако одно понятно – мой желудок эту мерзость явно не переварит. Посетовав на голодный желудок, я собрался в путь. Идти решил по берегу. Сняв с ног сапоги, я побрел по воде. Лазурные волны нежно касались моих ступней, оставляя после себя приятную щекотку. Я с любопытством, словно ребенок разглядывал перламутровые ракушки и идеально округлые камешки. Иногда засматривался на океан, и, прищуриваясь, пытался разглядеть вдалеке очертания какого-нибудь континента, но кроме ровной полоски горизонта, ничего не видел. Шествуя дальше по пляжу, я чуть было не попал в ловушку ядовитому хищнику. Совершенно случайно, я заметил в мокром песке небольшие черные шипы. «Что же это», - подумал я, настороженно ткнул шипы мечом. Раздалось шипение. И только сейчас я смог разглядеть змеюку. Тело пресмыкающегося имело удивительное цветовое сходство с мокрым песком, и в дополнение было покрыто шипами, явно ядовитыми. Наступив на них, я возможно, уже распрощался бы с жизнью. Двухголовая змея, скрутившись в кольцо, стала угрожающе высовывать свои языки, но увидев в моих руках меч на изготовке, ринулась в воду. «Идти купаться я сегодня точно не буду», - подумал я. После происшествия со змеей, я решил быть более внимательным. Идти босиком по воде – не было желания. Я надел сапоги и далее шел по песку. Настроение мое еще более испортилось, когда из желудка вновь донеслось угрюмое урчание. Меня тошнило от голода. Я начал подумывать над тем, чтобы из какой-нибудь прочной палки и лианы смастерить удочку для ловли рыбы, а обезьяньи плоды использовать как наживку. Раздумывая, я наткнулась на небольшую гряду валунов. Они имели идеальную округлую форму, вода, подобно ваяльщику-скульптору точила их сотни лет, а затем словно экспозицию для музея, выкинула  на берег. Забравшись на валун, я решил, полежать, отдохнуть, а затем что-нибудь сообразить с едой. Но стоило мне сомкнуть глаза, как до уха донесся плеск воды. Я привстал, осмотрелся. За валунами я увидел человека, точнее, девушку. Смотреть было неприлично: она находилась без одежды, и что - то стирала в море. Затем развесила постиранные вещи на веревке, растянутой, с одного дерева на другое. Боже, как я был счастлив, что мне не придется влачить одиночество на этой необитаемой местности. Радость мою было трудно передать, я готов был петь песни, невзирая на усталость и голод. Впервые, за много лет я засмотрелся на женщину, хоть в душе понимал, что подглядывать очень скверное занятие. Там, дома, у меня не хватало времени на личную жизнь, постоянные заботы и тревоги, война с колдунами и мысли о том, что нужно беречь границы измерений, как зеницу ока, не давали места думать о женщинах. А ведь я давно не молод, и уже пора задуматься о продолжении рода.  Чудесная незнакомка, одела сшитую из шкуры животных рубаху и скроенную из лоскутков кожи юбку, покинула пляж, направившись в джунгли. Судя по самодельной одежде, девушка жила здесь давно, а, может, она аборигенка из какого-нибудь дикого племени. Неизвестно. На свой страх и риск, я решил проследовать за ней, чтобы выяснить, куда меня занесла судьба и как отсюда выбраться.