La sombra del CEO

CAPITULO7: Marcas De Silencio

POV: SEIYŪ

El sol en Mian-Hua no tiene la agresividad metálica de Jin-Wu; aquí, la luz se filtra entre la niebla matutina como un velo de seda que intenta ocultar las heridas de la tierra. La casa de madera de los Wang parecía un refugio inexpugnable, un pequeño islote de paz rodeado de hectáreas de té verde. Sin embargo, el aire dentro de la vivienda estaba cargado de una tensión eléctrica.

Mientras el viejo médico del pueblo, el Doctor Chen, cruzaba el umbral con su maletín de cuero gastado, a kilómetros de allí, en la imponente Torre Tanaka, los engranajes de una maquinaria cruel empezaban a moler la voluntad de Li Min. El contraste era absoluto: en el campo se intentaba salvar una vida; en la ciudad, se intentaba quebrar un espíritu.

POV: KAI TANAKA ("Ren")

El Doctor Chen tenía manos callosas y ojos que habían visto demasiadas cosechas y demasiadas muertes. Me examinó con una parsimonia que en mi vida anterior me habría parecido exasperante, pero que ahora, bajo mi identidad de "Ren", aceptaba con un silencio sumiso.

—Tienes una constitución fuerte, joven —dijo el médico, presionando mis costillas con firmeza—. El impacto debió ser brutal, pero tu cuerpo se negó a rendirse. Los puntos en la frente están cerrando bien, aunque esa cicatriz te acompañará siempre como un recordatorio.

—¿Cuándo podré caminar distancias largas? —pregunté. Mi voz aún conservaba ese tono de mando que intentaba suavizar sin éxito.

—La paciencia no parece ser tu virtud —rio el viejo, guardando su estetoscopio—. Puedes empezar a caminar por el jardín, pero nada de esfuerzos. Tu pulmón izquierdo aún está recuperándose del trauma.

Ying, que estaba de pie junto a la ventana, suspiró aliviada. El médico se volvió hacia ella.

—Y tú, Ying... no descuides tus medicinas. He oído que Li Min ha estado trabajando turnos dobles. No dejes que se agote demasiado. Esa niña lleva el peso del mundo en sus hombros.

Cuando el médico se fue, me quedé sentado en el borde de la cama. El recordatorio de la carga de Li Min me escocía más que las heridas físicas. Ella estaba allí fuera, en mi empresa, enfrentándose a un mundo que yo mismo había diseñado para ser implacable. Miré mis manos, ahora limpias pero aún marcadas por los restos del accidente. Sentí una impotencia corrosiva. Yo, que podía mover millones con un solo correo, ahora dependía de que una empleada de bajo rango no colapsara bajo el peso de mis propios estándares corporativos.

—Ren... —Ying me interrumpió, sacándome de mis pensamientos—. Li Min es orgullosa. Si la ves cansada, no le preguntes demasiado. Ella prefiere sangrar por dentro antes que dejar que veamos su dolor.

Asentí, pero en mi interior, el "CEO" que aún vivía en mí empezó a trazar un plan. Necesitaba saber qué estaba pasando en esa fábrica. Necesitaba saber por qué su mirada se volvía más opaca cada vez que regresaba de Jin-Wu.

POV: LI MIN

El aire en el área de producción era una mezcla tóxica de ozono y sudor. Mis manos se movían mecánicamente sobre los circuitos de la Serie K, pero mi mente estaba en Mian-Hua, preguntándome si el médico le habría dado buenas noticias a Ren.

De repente, el silencio tenso de la línea de montaje se rompió cuando Linh Tran apareció en el pasillo central. Caminaba con ese paso felino, sus tacones resonando contra el suelo de cemento. Se detuvo justo detrás de mí.

—Miren todos —dijo Linh, su voz cargada de un sarcasmo que solo yo parecía detectar—. Li Min ha logrado la mayor cuota de eficiencia de la semana. Parece que la chica de campo tiene mejores manos de lo que pensábamos. Felicidades, Li Min. Sigue así y quizás... no seas la primera en la lista de despidos el próximo mes.

Sentí un escalofrío. Aquello no era un cumplido; era una sentencia de muerte social. Vi de reojo cómo Suni, una de las supervisoras más veteranas y fiel protegida de Linh, apretaba los puños. Suni siempre había sido la favorita, la que recibía los bonos y la que ejercía el poder del terror sobre nosotras.

Linh me dedicó una sonrisa gélida y se marchó, dejándome bajo el foco de las miradas de odio de mis compañeras. Sabía lo que venía. Linh lo había hecho a propósito: dividir para reinar.

Al final del turno, mientras me cambiaba en los vestidores, el golpe llegó sin previo aviso. Suni me empujó contra los casilleros metálicos, el sonido del impacto resonando en la sala vacía. Sus dedos se enterraron en mis hombros con una rabia ciega.

—¿Crees que eres especial, campesina? —siseó Suni, acercando su rostro al mío—. ¿Crees que porque la jefa Tran te mencionó vas a subir de nivel?

—Yo no pedí que dijera nada, Suni... —intenté decir, pero ella me propinó una bofetada que me hizo morder la lengua. El sabor a hierro llenó mi boca de inmediato.

—Eres una lamebotas —continuó ella, empujándome de nuevo hasta que caí al suelo. Me dio una patada en el costado, justo donde el uniforme no ocultaría el moretón—. No vuelvas a destacar. Aquí abajo, las ratas que asoman la cabeza terminan aplastadas. Y si dices una sola palabra a recursos humanos, recuerda quién es la que firma las autorizaciones de salida para que lleves a tu madre al hospital.

Me quedé en el suelo, temblando, mientras escuchaba sus pasos alejarse. Me limpié la sangre del labio con la manga del uniforme. Me dolía el costado y la mejilla me ardía, pero lo que más me dolía era la humillación de tener que quedarme callada. No podía arriesgar el tratamiento de mi madre. Si Linh o Suni me tomaban entre ceja y ceja, el hospital me cerraría las puertas.

Me puse de pie, ajusté mi coleta y salí de la fábrica, ocultando mi rostro bajo la capucha de mi chaqueta.

POV: KAI TANAKA ("Ren")

La noche había caído cuando escuché el autobús detenerse en la distancia. Me obligué a ponerme de pie, usando un bastón de madera que me había tallado Ying, y salí al porche. Quería recibirla. Quería verla.

Cuando Li Min cruzó la cerca, noté algo extraño en su forma de caminar. Estaba más encorvada de lo habitual y mantenía el rostro bajo.

—Llegas tarde —dije, tratando de sonar ligero—. El médico dice que pronto podré ayudarte en el campo.

Ella se detuvo a un par de metros, bajo la luz tenue de la lámpara de aceite del porche. Cuando levantó la vista, mi corazón, ese músculo que yo creía hecho de puro cálculo empresarial, dio un vuelco. Tenía el labio hinchado y una mancha rojiza empezaba a oscurecerse en su pómulo izquierdo.

—¿Qué te ha pasado? —mi voz salió como un rugido contenido. Di un paso hacia ella, olvidando mi propio dolor.

Li Min se apartó rápidamente, forzando una sonrisa que debió dolerle.

—No es nada, Ren. Me... me caí en el trabajo. Había un charco de aceite cerca de la línea de montaje y perdí el equilibrio. Me golpeé contra una de las máquinas. No fue grave.

La miré fijamente. He pasado años detectando mentiras en mesas de negociaciones multimillonarias. Una caída contra una máquina no deja una marca de dedos en el brazo ni ese tipo de inflamación en el labio.

—Li Min, las máquinas no abofetean a la gente —dije, mi tono volviéndose gélido—. Dime quién te hizo esto.

Ella retrocedió, sus ojos llenándose de una desesperación que me partió el alma.

—¡He dicho que me caí! —su voz tembló—. Por favor, Ren... deja de preguntar. Es un buen trabajo, la paga es buena y el hospital de mi madre depende de ello. Fue un accidente. No quiero hablar más.

Entró en la casa a toda prisa, dejándome solo en el porche con el aroma de las flores nocturnas y una furia que nunca antes había experimentado. En ese momento, Kai Tanaka volvió a despertar por completo. No era solo por la ambición de recuperar mi empresa. Era por la necesidad visceral de destruir a cualquiera que se atreviera a ponerle una mano encima a la mujer que me había devuelto la vida.

POV: SEIYŪ

Mientras Li Min lloraba en silencio en el baño, lavando sus heridas con agua fría, y Kai apretaba los puños en el porche jurando venganza, un coche n***o de alta gama se desplazaba por la carretera que llevaba a Mian-Hua.

En el asiento trasero, Ryu Tanaka revisaba un mapa en su tablet. La señal del GPS lo guiaba hacia el lugar exacto del accidente, pero sus ojos estaban fijos en un punto un poco más allá: una pequeña casa de madera marcada en el radar.

—Mañana —susurró Ryu, una sonrisa cruel dibujándose en su rostro—. Mañana terminaremos con los fantasmas, hermano.

La tormenta ya no solo estaba en el cielo; estaba a punto de golpear la puerta de los Wang.

¿PODRÁ EL FRÁGIL REFUGIO DE MIAN-HUA PROTEGER A KAI CUANDO SU VERDUGO ESTÁ A LAS PUERTAS, O SERÁ EL PESO DE SUS PROPIOS SECRETOS LO QUE TERMINE POR DESTRUIR A LI MIN?