La sombra del CEO

CAPÍTULO 4: El Velo De La Heredera

POV: MEI TANAKA

La Torre Tanaka nunca se había sentido tan fría. Desde mi oficina en el piso 50, el mundo de Han-Lin parecía un tablero de ajedrez donde alguien acababa de derribar a mi rey. Mi hijo. Mi primogénito.

Me mantuve de pie, rígida como una estatua de jade, mirando hacia el horizonte donde el humo del accidente ya se había disipado. Vestía un han-fu moderno de color gris ceniza, el color del luto que aún me negaba a aceptar por completo. Mis manos, entrelazadas frente a mí, temblaban imperceptiblemente.

—Madre, debes sentarte. El médico dice que tu presión... —la voz de Ryu me llegó desde la puerta.

Me giré lentamente. Ryu estaba allí, con su cabello azul oscuro perfectamente peinado, pero sus ojos... Sus ojos no mostraban el vacío que yo sentía. Mostraban una actividad frenética, como si estuviera calculando el peso de una corona que aún no era suya.

—No necesito un médico, Ryu. Necesito a mi hijo —dije, mi voz era un hilo de acero—. Los equipos de búsqueda en Mian-Hua dicen que el fuselaje está vacío. Si no hay cuerpo, hay esperanza.

—El fuego fue devastador, mamá. Los peritos dicen que a esa temperatura... —Ryu bajó la mirada, fingiendo un nudo en la garganta—. Solo han encontrado restos de metal fundido y el reloj de Kai. Estaba cerca del asiento del piloto.

Me acerqué a la mesa donde descansaba el reloj de platino, n***o por el hollín. Sentí un escalofrío. Kai nunca se quitaba ese reloj. Era un regalo de su padre.

—No voy a firmar el acta de defunción —sentencié—. No hasta que los investigadores privados que he contratado por fuera de la empresa me den un informe detallado.

La mandíbula de Ryu se tensó por una fracción de segundo. Fue casi invisible, pero lo noté.

—Como desees —respondió él—. Pero el Consejo no esperará. Las acciones han caído un 12% desde ayer. Si no nombramos un CEO interino esta tarde, los inversores extranjeros retirarán sus fondos. La empresa que papá construyó se hundirá con el recuerdo de Kai.

Ese era su juego. Usar el legado de su padre como un arma. Antes de que pudiera responder, la puerta doble de la oficina se abrió y un aroma a peonías frescas inundó la sala, rompiendo el olor a incienso y desesperación.

—¿Mei? ¿Ryu? —Una voz dulce, quebrada por la emoción, resonó en el pasillo.

Era Hana Sato.

Hana cruzó la habitación con la elegancia de una bailarina. Llevaba un vestido blanco perla, sencillo pero de una costura impecable. Sus ojos estaban enrojecidos y su piel, pálida y translúcida, la hacía parecer un ángel caído en medio de nuestra tragedia familiar. A sus 29 años, Hana era la heredera del Grupo Sato, nuestros mayores aliados comerciales en el extranjero. Había regresado al país hacía apenas unos días, después de cinco años en Europa.

—¡Oh, Mei! —Hana se lanzó a mis brazos, sollozando—. Díganme que no es verdad. Díganme que Kai está bien.

La abracé por instinto. Ella siempre había sido como una hija para mí, la mujer que esperaba que algún día suavizara el corazón de piedra de Kai. Su calidez parecía real, su dolor era ruidoso y desbordante, justo lo que una madre rota necesitaba ver.

—Aún no lo sabemos, Hana —susurré, acariciando su cabello—. Pero te agradezco que estés aquí.

Hana se separó, limpiándose las lágrimas con un pañuelo de seda bordado. Miró a Ryu y le tendió la mano con una tristeza infinita.

—Ryu, cuenta con todo el apoyo de mi familia. Si necesitas capital para estabilizar las acciones mientras buscamos a Kai, solo tienes que pedirlo. No dejaré que el imperio de Kai se desmorone.

Ryu le tomó la mano, y por un momento, un destello de entendimiento pasó entre ellos. Yo estaba demasiado cegada por el dolor para ver que las hienas ya se estaban repartiendo el botín.

POV: HANA SATO (FLASHBACK)

Dos días antes del accidente.

El jet privado de la familia Sato aterrizó en el aeropuerto internacional de Jin-Wu bajo una lluvia persistente. Bajé las escaleras mecánicas sintiendo el aire húmedo de Han-Lin en mi rostro. Cinco años fuera habían sido suficientes. Europa era aburrida; allí yo era solo otra rica heredera. Aquí, en Han-Lin, yo era la pieza que faltaba en el rompecabezas de los Tanaka.

Me senté en la parte trasera de mi limusina y saqué un pequeño sobre de mi bolso. Contenía una foto de Kai Tanaka en una gala el año anterior. Estaba serio, imponente, con esa mirada analítica que me hacía querer dominarlo.

—Es un hombre difícil, señorita Hana —dijo mi asistente, sentada frente a mí—. Los informes dicen que ha rechazado todas las propuestas de compromiso en los últimos tres años. Incluso las del Consejo.

—Kai no ha conocido a la Hana actual —sonreí, guardando la foto—. Antes yo era una niña caprichosa. Ahora soy su salvación. La empresa Tanaka Industries tiene grietas internas, y yo soy el cemento de oro que las cerrará. Si me caso con él, el Grupo Sato y Tanaka controlarán el 60% del mercado tecnológico de Asia.

—¿Y si él se niega?

—Nadie se niega a la perfección —dije, mirando mi reflejo en el espejo de mano. Practiqué mi sonrisa: dulce, un poco tímida, con el brillo justo de vulnerabilidad—. Además, tengo un aliado dentro. Ryu siempre ha sido más fácil de manipular que su hermano.

Esa misma tarde, me reuní con Ryu en un bar privado de la zona alta. Él estaba bebiendo solo, rumiando su envidia.

—Kai nunca te dejará entrar, Hana —me dijo él con amargura—. Para él, eres solo una transacción comercial.

—Entonces cambiemos los términos de la transacción, Ryu —le respondí, inclinándome hacia él—. Ayúdame a ser la única opción para él. Haz que me necesite. Y a cambio, yo me aseguraré de que tengas la libertad financiera que tu hermano te niega.

—¿Y si Kai desaparece del mapa? —preguntó Ryu con una sonrisa oscura.

Me quedé en silencio, bebiendo mi Martini. No necesitaba que Kai me amara. Solo necesitaba que estuviera a mi lado, legalmente atado a mí. Si Ryu tenía planes más drásticos, yo no iba a detenerlo. Solo tenía que estar lista para consolar a la "viuda" o rescatar al "superviviente".

POV: RYU TANAKA (Presente)

El hangar de la empresa estaba sellado con cinta amarilla de la policía científica. Caminé entre los restos de los motores que habían sido recuperados del campo de té en Mian-Hua. Dos investigadores de la policía de Jin-Wu, hombres con caras de cansancio y uniformes arrugados, me esperaban con carpetas bajo el brazo.

—Señor Tanaka, hemos terminado el análisis preliminar de las cajas negras y los restos de los inyectores —dijo el investigador jefe.

—¿Y bien? —pregunté, metiendo las manos en los bolsillos de mi abrigo—. Mi madre está ansiosa por cerrar este capítulo.

—Hay algo extraño. Encontramos trazas de una aleación no estándar en las válvulas de propulsión. Podría ser un defecto de fábrica... o una manipulación externa. Pero el fuego destruyó gran parte de la evidencia física. Sin el cuerpo del piloto o del señor Kai para realizar una autopsia, no podemos confirmar si hubo un sabotaje antes del impacto.

Sentí una punzada de irritación. Esos idiotas estaban demasiado cerca de la verdad.

—Es obvio que fue un defecto de fábrica —dije con voz autoritaria—. Mi hermano siempre fue demasiado agresivo con las pruebas de vuelo. Seguramente forzó el helicóptero más allá de sus límites. No pierdan el tiempo buscando conspiraciones donde solo hay una tragedia familiar.

—Aún así, señor, debemos seguir el protocolo. Estamos rastreando el área circundante a Mian-Hua por si alguno de los ocupantes saltó antes del impacto. Los lugareños son... Reservados. No les gusta hablar con la policía.

—Mian-Hua es un nido de campesinos ignorantes —escupí—. Si alguien hubiera sobrevivido, ya habría llamado para pedir una recompensa. Tanaka Industries es el nombre más grande del país. Nadie oculta a un CEO por caridad.

—Tal vez —dijo el investigador—. Pero seguiremos buscando.

Salí del hangar y subí a mi coche. Llamé a Linh Tran de inmediato.

—Linh, la policía va a estar merodeando por la zona de Mian-Hua. Asegúrate de que nadie en la línea de producción hable sobre los defectos que Li Min encontró ayer. Si esa chica abre la boca, tú y yo seremos los próximos en caer.

—No se preocupe, señor —la voz de Linh sonó fría al otro lado—. Li Min tiene demasiado que perder. Su madre está en el hospital de la empresa. Un solo error, y su tratamiento se detendrá por "falta de fondos". La tengo bajo mi bota.

Colgué. El tablero estaba listo. Solo faltaba que Hana Sato hiciera su parte con mi madre mientras yo consolidaba el poder en el Consejo. Kai estaba muerto, o al menos lo estaría pronto si cometía el error de aparecer.

POV: LI MIN

Regresé a casa cuando la luna ya estaba alta sobre los campos de té. Mis manos aún olían a metal y a los químicos de limpieza de la fábrica. Estaba agotada, pero el miedo a Linh Tran era como un motor que me obligaba a seguir moviéndome.

Al entrar en la habitación de invitados, encontré a "Ren" sentado en la cama. Se había quitado el vendaje de la frente, revelando una cicatriz que le daba un aire peligroso y magnético. Estaba sosteniendo su teléfono roto, mirándolo como si fuera un rompecabezas que no podía resolver.

—¿Has tenido un mal día? —preguntó él, sin levantar la vista. Su voz era profunda, y por un momento, olvidé que era un extraño herido.

—Solo un día largo —respondí, dejando mi bolso en la silla—. Mañana vendrá el médico del pueblo a verte. Dice que si no tienes fiebre, podrás empezar a caminar un poco por el jardín.

Ren levantó la vista. Sus ojos almendrados me recorrieron de arriba abajo, deteniéndose en mis manos irritadas por los químicos.

—Li Min —dijo mi nombre por primera vez, y sentí un escalofrío—. ¿Por qué trabajas en un lugar que te hace esto?

—Porque el mundo no es amable con los que no tienen nada, Ren —respondí, dándole la espalda para que no viera mis lágrimas—. Ahora descansa. Mañana será otro día difícil.

Mientras salía de la habitación, no pude evitar pensar en la mujer de la foto de su teléfono. Era hermosa, elegante, el tipo de mujer que pertenecía a ese mundo de cristal y acero. Comparada con ella, yo era solo una sombra entre los arbustos de té. No sabía que en ese mismo momento, esa mujer estaba en Jin-Wu, planeando reclamar al hombre que yo estaba intentando salvar.