Глава первая
От лица Иден
— Я вышла замуж!
Ложка хлопьев, которую я уже почти поднесла ко рту, замирает в нескольких миллиметрах от губ. Я медленно отрываюсь от книги, которую читаю за кухонным столом, и встречаю взгляд матери — она буквально подпрыгивает от возбуждения, смотря на меня в ожидании реакции.
— Из… извини? — выдавливаю я, почти уверенная, что ослышалась. Потому что не может быть, чтобы она сказала то, что, как мне кажется, только что сказала.
— Я вышла замуж, — повторяет мать, достает руку из кармана и игриво шевелит пальцами передо мной, демонстрируя огромный бриллиант на безымянном пальце. Она поворачивает его и при свете ограненный камень вспыхивает радужными бликами.
— Что?.. Когда?.. Как? — я роняю ложку и полностью сосредотачиваюсь на женщине напротив, чье выражение лица слегка помрачнело из-за моего далекого от восторга ответа.
Она садится в кресло напротив, нервно кусая губу и беспокойно крутя кольцо на пальце. — Ты, кажется, не очень рада за меня, — тихо говорит она, и в ее глазах читается такая обида, что мне тут же становится ужасно.
Ладно, мне нужно кое-что объяснить, чтобы вы поняли, почему я сижу, онемев.
Моя мама — не из тех легкомысленных женщин, которые ищут мужчину своей мечты не там, где нужно, влюбляясь скорее в саму идею любви, чем в мужчину в своей постели. После смерти отца, когда мне было шесть, у меня не было череды сменяющих друг друга отчимов, появляющихся и исчезающих из моей жизни. На самом деле, мама годами даже не думала снова окунаться в мир знакомств — она впервые согласилась на кофе с мужчиной перед тем, как я перешла в старшую школу! С тех пор, а мне сейчас девятнадцать, и я учусь в колледже, количество ее свиданий можно пересчитать по пальцам одной руки. Да что там — число серьезных отношений уместится на мизинце: один! В прямом смысле. Лишь один мужчина дошел дальше, чем поцелуй в щеку и “спасибо, было чудесно”.
Так уж вините меня, что я немного ошарашена тем, что моя мать — та самая женщина, которая не оставляет email кассирам, потому что “лучше перестраховаться”, — внезапно вышла замуж и даже не предупредила меня, не говоря уже о приглашении.
— Эм, нет, не в этом дело, — запинаюсь я, пытаясь вдохнуть в голос хоть каплю радости, чтобы дать матери желаемую реакцию. — Просто интересно, как это случилось? Это неожиданно… я даже не знала, что у тебя кто-то есть.
Губы мамы слегка приподнимаются, когда она наконец снова смотрит на меня. — Ты помнишь Генри? — спрашивает она, и я автоматически киваю.
Генри — мужчина, с которым мама начала общаться четыре месяца назад в приложении для знакомств, где она спонтанно зарегистрировалась. Наша соседка Оливия зашла на их ежемесячные посиделки с бутылкой вина, и в какой-то момент между двумя бутылками красного и смехом над историей про соседку из шестнадцатой квартиры, чей муж ворвался в квартиру, пока двадцатилетний парень в одних трусах вылезал из окна спальни, разговор зашел о личной жизни мамы… вернее, ее отсутствии. В общем, их смех закончился тем, что мама скачала приложение — Флирт для 30+. Ты указываешь возраст, интересы и основную информацию, а оно подбирает людей схожего возраста с похожими увлечениями.
Ну, мама познакомилась с парнем по имени Генри, и они сразу же сошлись. Он живет в Мэне, довольно далеко от нашего солнечного Майами, но у них было много общего, и я часто ложилась спать, оставляя маму свернувшейся на диване с бокалом вина на столике, переписывающейся с новым другом. Уже через пару месяцев Генри пригласил маму в гости и даже оплатил ей перелет, чтобы она провела у него выходные — так они встречались несколько раз.
Ее последняя поездка была как раз в эти выходные, а вернулась она в Майами поздно вечером. Я уже спала, когда подъехало такси, и похоже, она ждала, пока я не соберусь в колледж, чтобы сообщить мне о новом отчиме.
— Это было так романтично, Иден, — вздыхает мама, прижимая руку к сердцу, и на ее губах играет улыбка при воспоминании. — Мы просто смотрели фильм в гостиничном номере, прижавшись друг к другу под пледом и потягивая вино. Это была мелодрама, и хотя Генри не фанат таких фильмов, он знает, что я люблю их, поэтому всегда смотрит со мной. Короче, героиня вернулась домой, чтобы помочь семье спасти бизнес, и встретила парня, который помогал ее родителям, пока она жила роскошной жизнью в городе. Они влюбляются, и прямо посреди улицы парень встает на одно колено и делает ей предложение. Я расплакалась, и Генри спросил, мечтала ли я о таком предложении… Ну конечно, какая девушка не любит неожиданности? И вдруг он слезает с дивана, встает на колено и просит меня выйти за него.
Глаза мамы сияют от счастья, когда она хватает мои руки и крепко сжимает их. — На следующий день мы оформили брачное свидетельство, а через три дня уже стояли перед судьей с двумя случайными прохожими, которых Генри уговорил быть свидетелями. Это было как в сказке, дорогая, настоящий ураган чувств, который связал меня с любимым.
Ее взгляд становится грустным, пока она смотрела на меня. — Прости, что тебя не было рядом, малышка, — шепчет она. — Я просто очень увлеклась, и это казалось правильным. Твой папа давно ушел, и я знаю, как коротка жизнь… Ты не злишься?
Я переплетаю пальцы с ее пальцами, улыбаюсь и решительно качаю головой. — Конечно, я не злюсь, — говорю я. — Просто хотелось бы увидеть тебя в свадебном платье, быть частью твоего важного дня. Но если это делает тебя счастливой, мам, то я рада за тебя.
Мама смеется сквозь слезы, бросается ко мне через стол, чуть не опрокидывая мою тарелку мне на колени, и крепко обнимает меня.
— Как мне так повезло, — бормочет она мне в плечо. — Я не заслуживаю такую потрясающую дочь, как ты.
Я выскользнула из ее объятий, рассмеялась, схватила ложку и быстро отправила в рот раскисшие хлопья. Затем, я вытерла губы тыльной стороной ладони, встала и поставила пустую тарелку в посудомойку, закрыв дверцу.
Я повернулась к маме, подошла и присела на корточки, а она нежно взяла мою щеку в ладонь.
— Я рада, что ты нашла человека, от которого так светишься, — тихо говорю я. — Я не видела, чтобы ты так сияла… Ну, точнее не помню, когда в последний раз ты улыбалась так ярко.
Мама смеется, а ее глаза становятся влажными от навернувшихся слез, она моргает, отгоняя их, и кивает. — Как думаешь…, — ее губы кривятся в неуверенной улыбке, она колеблется, тщательно подбирая слова, прежде чем наклониться ко мне ближе. — Как думаешь, папа расстроился бы? Что я продолжила жить? Нашла другого?
Я крепко сжимаю её руку, яростно тряся головой. — Папа любил тебя, — строго говорю я. — Он хотел бы видеть тебя счастливой. Его нет уже тринадцать лет, мам, он не хотел бы, чтобы ты провела остаток жизни одна.
Она кивает, всё ещё выглядя неуверенной. — Я знаю, но наши клятвы... — продолжает она.
Я отпускаю её руку, только чтобы взять её лицо и заставить посмотреть на меня, увидеть, как я серьёзна. — Если бы всё было наоборот — если бы не было тебя, а папа остался бы здесь со мной, — разве ты хотела бы, чтобы он провёл всю жизнь один?
Глаза мамы расширяются, она тут же качает головой, и на её лице мелькает ужас. — Нет! — выдыхает она. — Твой папа был клубком энергии и любви! Он не мог быть один, это разрушило бы его! Любовь к другому не значит, что он любил меня меньше. В нём было столько любви, что я бы ненавидела, если бы он растратил её в одиночестве.
Я усмехаюсь. — Ну так почему он должен чувствовать иначе? — спрашиваю я с игривым подмигиванием.
— Ах ты! — мама хихикает, лёгонько ударяя меня. — У тебя на всё есть ответ, да?
Я смеюсь, встаю, хватаю сумку со стула и перекидываю её через плечо. — Вот почему ты отправила меня в колледж, — шучу я. — Нужно же как-то использовать эти мозги.
Направляясь к двери, я по пути хватаю яблоко из вазы с фруктами, а затем перекидываю рюкзак вперёд, чтобы запихнуть его внутрь на потом.
— О, когда Генри приедет? — рассеянно интересуюсь я, думая уже о ключах и лекциях. — У него много вещей? Дом ведь небольшой, но я могу помочь переставить мебель, если скажете, когда я понадоблюсь. И в шкафу, думаю, можно освободить место, если понадобится дополнительное хранение.
Я чувствую, как в комнате сгущается напряжение, и медленно поворачиваюсь обратно к маме. Она кусает губу и виновато смотрит на меня.
— Он не переедет сюда к нам, — неохотно шепчет она, и комната начинает плыть перед моими глазами. Я хватаюсь за стену, чтобы не упасть, заставляя себя сосредоточиться на её словах. — Его бизнес не то, что можно просто бросить и перевезти через всю страну, так что... он предложил мне переехать в Мэн, чтобы быть с ним.
