Entre Cartas e Desejos

Capítulo 9

O salão do cassino estava em um silêncio tenso, devido a rodada que estava começando.

A rodada final do dia tinha começado, e Lara sentia cada olhar sobre si, cada respiração, tensão, com o barulho das fichas e cartas.

Ela estava tão atenta e concentrada, que de repente notou algo estranho:um olhar de um dos jogadores na mesa oposta observava cada movimento dela com uma atenção excessiva, como se ela fosse uma presa.

— Dante… — murmurou, discretamente.

Ele inclinou-se para perto dela, os olhos atentos.

— Relaxa. Apenas siga o jogo.

Mas Lara não conseguia ignorar a sensação de perigo.

O rival parecia planejar algo além das cartas que jogava.

+++++++++++++++

De repente, uma distração no balcão de fichas.

Um choque elétrico percorreu a mesa.

Lara sentiu uma fagulha percorrer o braço — alguém tentava sabotar seu equipamento de apostas eletrônicas.

— Cuidado! — Dante gritou, impulsivo.

Ele agarrou o braço dela, puxando-a para trás da mesa num movimento ágil, enquanto o rival tentava se aproximar deles.

O choque ecoou pelo salão, os espectadores gritando e correndo.

Lara sentiu o coração disparar, o corpo colado ao dele.

— Você está louco?! — disse, entre ofegante e furiosa.

— Louco o suficiente pra não deixar que te machuquem — respondeu, a voz firme, carregada de perigo.

Ele ergueu a mão e, com um gesto rápido, desarmou o jogador em um

movimento rápido e sutil, mas letal, usando apenas a força da surpresa e da estratégia.

— Isso… — Lara engoliu em seco, ainda tremendo. — Isso foi…

— Isso chama-se sobrevivência Lara. — Dante respondeu, os olhos fixos nos dela. — Agora não é hora de jogar.

O salão ainda era um caos, mas o rival fugira, percebendo que havia subestimado a combinação de Lara e Dante.

+++++++++++++++

Quando tudo se acalmou, Dante levou Lara para fora do cassino, para um beco lateral iluminado apenas por lâmpadas amareladas.

— Você está bem? — ele perguntou, segurando o rosto dela entre as mãos.

— Sim… acho — ela murmurou, sentindo o corpo ainda tremer com a adrenalina.

— Não só por causa do jogo — ele disse, baixando a voz. — Por causa de mim.

Ela sentiu a intensidade do olhar dele, como se pudesse ler cada medo, cada desejo.

— Você não pode fazer isso comigo — disse ela, a respiração acelerada.

— Eu não posso? — ele perguntou, aproximando-se perigosamente.

— E se eu disser que não me importa?

O calor dele envolveu-a, e antes que pudesse recuar, ele a beijou novamente.

O beijo foi urgente, desesperado, como se tentasse transmitir tudo que não podia dizer com palavras: proteção, desejo, perigo e conexão.

Lara correspondeu, deixando-se levar, sabendo que cada instante poderia ser o último seguro.

— Dante… — ela murmurou entre os lábios dele. — Não podemos nos perder nesse desejo.

— Talvez seja tarde demais para pensar nisso— ele respondeu, a voz rouca.

— Mas se vamos enfrentar esse jogo mortal, precisamos estar juntos.

+++++++++++

Enquanto eles se afastavam, Lara percebeu que algo tinha mudado entre eles.

Já não eram apenas parceiros, só no torneio.

Agora, eram aliados em uma guerra invisível, e que cada toque, cada olhar, era carregado de paixão e perigo.

— Vamos precisar de mais do que cartas para vencer — disse Dante, segurando a mão dela.

— Eu sei — respondeu Lara, sentindo que, pela primeira vez, confiava nele, ainda que parcialmente.

E naquele instante, o torneio não era apenas uma questão de dinheiro ou poder.

Era uma questão de sobreviver, confiar e não deixar que os segredos destruíssem o que ainda podia nascer entre eles.

+++++++++++++

O silêncio do quarto de hotel onde a Lara se encontrava era quase palpável.

Lara revisava mentalmente cada movimento da rodada anterior, tentando entender quem realmente estava por trás da sabotagem.

— Algo não fecha nisto tudo — murmurou, olhando para o tablet com os registros do torneio.

— E você acha que eu posso te ajudar? — Dante perguntou, encostado na porta, os braços cruzados.

Ela ergueu os olhos, cansada mas determinada.

— Preciso saber se posso confiar em você.

Ele deu um passo à frente, os olhos brilhando na penumbra:

— Confiança não se dá. Confiança se conquista… e, até agora, você ainda não conquistou a minha.

Lara arqueou uma sobrancelha.

— Então estamos empatados.

Ele sorriu levemente, mas os olhos não brincavam.

— Por enquanto.

+++++++++++++++

Horas antes

No salão do cassino, Lara percebeu algo estranho:

uma sequência de apostas de outro jogador parecia estranhamente previsível.

Cada movimento era calculado, como se alguém estivesse manipulando o jogo de fora da mesa.

— Dante — ela sussurrou, aproximando-se. — Alguém está controlando o torneio.

Ele inclinou-se, analisando a situação.

— É mais do que isso. Alguém quer que você perca.

O coração de Lara acelerou.

— E você?

— Eu faço o que puder para que não aconteça. — Ele a tocou levemente no braço. — Mas nem eu tenho todas as cartas.

++++++++++++++

Mais tarde, Lara e Dante se encontraram em uma sala de segurança do cassino.

Sofia já estava lá, mostrando imagens das câmeras e registros eletrônicos.

— Olha isso — disse Sofia, apontando para uma tela. — Alguém está transmitindo sinais para as mesas, manipulando as apostas eletrônicas.

Lara sentiu o estômago revirar.

— Então tudo é controlado? — perguntou, quase sem voz.

— Sim — disse Dante, aproximando-se dela, os olhos sérios. — E é por isso que você precisa confiar em mim… pelo menos parcialmente.

Ele segurou a mão dela, firme, mas com gentileza.

— Nós vamos jogar com as cartas marcadas. Mas se trabalharmos juntos, podemos virar o jogo.

O toque fez Lara estremecer.

— Você sempre encontra um jeito de me colocar na situação mais perigosa — murmurou.

— E sempre no lugar certo pra me proteger — respondeu ele, com um sorriso torto.

Enquanto se preparavam para voltar à mesa, Lara percebeu que não podia mais separar o jogo do homem ao seu lado.

Cada olhar, cada toque, cada palavra carregava a tensão de um desejo que crescia rapidamente, mas que também podia ser fatal.

— Então é isso — disse Dante, a voz baixa. — Cartas marcadas, perigo real e… nós dois.

— E ainda temos que vencer o jogo— respondeu Lara, mordendo o lábio, tentando controlar o coração acelerado.

Ele se inclinou, tão próximo que ela podia sentir o calor dele.

— Então vamos vencer. Juntos.

O ar parecia carregado de eletricidade.

O torneio, a paixão e o perigo estavam agora completamente entrelaçados, e nenhuma carta poderia prever o que viria a seguir.