Entre Cartas e Desejos

Capítulo 8

O sol já se punha sobre Las Vegas quando Lara entrou no salão principal do cassino, estava como sempre um ambiente cheio de gente rica e esnobe.

O ar estava carregado de fumaça de cigarro caro, perfume caro e murmúrios tensos dos jogadores.

Lara sentiu cada olhar sobre si — mas nenhum tanto quanto o de Dante.

Ele estava encostado no balcão, onde vende bebidas, com o terno impecável, os braços cruzados, e o sorriso torto no rosto.

Quando ela se aproximou, ele disse apenas:

— Está pronta para a rodada final do dia?

— Pronta para sobreviver a tudo isso— respondeu ela, firme.

— Sobreviver é diferente de vencer. — Ele deu um passo à frente. — Mas hoje, vamos combinar os dois.

Lara arqueou a sobrancelha.

— Combinar? Não confio em você o suficiente para isso.

— Não precisa confiar. Precisa apenas não perder o jogo.

Ela suspirou, percebendo que não havia outra escolha.

— Então… aliança temporária.

Ele sorriu, mas os olhos escuros não mostravam brincadeira.

— Temporária ou não, precisamos estar sincronizados.

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O dealer começou a distribuir as cartas, a Lara e o Dante se sentaram lado a lado, uma primeira vez que transformava cada gesto em códigos silenciosos.

Ela aprendeu rápido: o toque discreto de dedos indicava blefe, o movimento da ficha, a estratégia.

A cada jogada, o coração dela disparava — não só pela adrenalina, mas porque a proximidade deles era impossível de ignorar.

— Cuidado com a próxima mesa — Dante murmurou no ouvido dela.

Ela sentiu a respiração dele por perto, quente e firme contra a sua pele.

— Diga você primeiro — respondeu, tentando manter a voz firme.

O olhar dele brilhou, como se gostasse do desafio.

— Ela vai tentar te enganar. Não deixe.

Lara assentiu, percebendo que, pela primeira vez, estavam verdadeiramente conectados — mesmo que cada um ainda guardasse segredos perigosos.

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Durante a rodada, Lara percebeu um movimento suspeito: um dos rivais tentava manipular as fichas do dealer.

Ela sinalizou discretamente para Dante.

Ele entendeu imediatamente, desviando a atenção do jogador e bloqueando a jogada.

— Bom instinto — ele disse, encostando o braço no dela de maneira casual.

— Instinto de sobrevivência — respondeu ela, tentando disfarçar o efeito que o toque tinha sobre ela.

O beijo da noite passada ainda queimava nos pensamentos dela.

Mas agora, cada gesto dele carregava uma intenção mais intensa, um toque calculado de poder e sedução.

E Lara percebeu que não podia mais separar o jogo da atração.

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Quando a rodada terminou, Lara e Dante estavam lado a lado, o público aplaudindo as jogadas ousadas da dupla improvável.

— Sobrevivemos — disse Dante, um sorriso que era ao mesmo tempo provocador e protetor.

— Sobrevivemos… por enquanto. — Ela respondeu, percebendo que suas mãos se tocaram casualmente e nenhum dos dois recuou.

No corredor de serviço, longe dos olhares curiosos, Lara olhou para ele.

— Sabe que não posso confiar em você totalmente, certo?

— Sei — ele respondeu, aproximando-se. — Mas se precisarmos sobreviver, vamos precisar confiar pelo menos parcialmente.

O ar ficou pesado, carregado de desejo contido e tensão.

— Então… aliança? — ela murmurou, quase sem fôlego, levantando a mão em sinal de comprimento, e o Dante fez o mesmo como se estivesse selado um acordo.

— Aliança — respondeu ele apertando a mão dele, mas o olhar dele dizia que isso significava muito mais que apenas cartas.

Enquanto saíam para o terraço, o vento frio de Las Vegas cortava a tensão, mas não conseguia apagar a atração elétrica entre eles.

Lara olhou para o horizonte, sabendo que o verdadeiro jogo estava apenas começando.

E que cada segredo que Dante escondesse, poderia ser tão perigoso quanto qualquer carta na mesa.

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De volta ao salão do cassino, lá tudo estava em um completo silêncio e tenso.

A rodada final do dia tinha começado, e Lara sentia cada olhar sobre si, cada respiração sincronizada com o barulho das fichas e cartas.

Ela estava concentrada quando notou algo estranho: um dos jogadores na mesa oposta observava cada movimento dela com atenção excessiva, quase predatória.

— Dante… — murmurou, discretamente.

Ele inclinou-se para perto dela, os olhos atentos.

— Relaxa. Apenas siga o jogo.

Mas Lara não conseguia ignorar a sensação de perigo.

O rival parecia planejar algo além das cartas.

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De repente, uma distração no balcão de fichas.

Um choque elétrico percorreu a mesa.

Lara sentiu uma fagulha percorrer o braço — alguém tentava sabotar seu equipamento de apostas eletrônicas.

— Cuidado! — Dante gritou, impulsivo.

Ele agarrou o braço dela, puxando-a para trás da mesa num movimento ágil, enquanto o rival tentava se aproximar.

O choque ecoou pelo salão, os espectadores gritando e correndo.

Lara sentiu o coração disparar, o corpo colado ao dele.

— Você está louco?! — disse, entre ofegante e furiosa.

— Louco o suficiente pra não deixar que te machuquem — respondeu, a voz firme, carregada de perigo.

Ele ergueu a mão e, com um gesto rápido, desarmou o jogador com uma movimentação sutil, mas letal, usando apenas a força da surpresa e da estratégia.

— Isso… — Lara engoliu em seco, ainda tremendo. — Isso foi…

— Sobrevivência. — Dante respondeu, os olhos fixos nos dela. — Não é hora de jogar.

O salão ainda era um caos, mas o rival fugira, percebendo que havia subestimado a combinação de Lara e Dante.

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Quando tudo se acalmou, Dante levou Lara para fora do cassino, para um beco na lateral iluminado apenas por lâmpadas amareladas.

— Você está bem? — ele perguntou, segurando o rosto dela entre as mãos.

— Sim… acho — ela murmurou, sentindo o corpo ainda tremer com a adrenalina.

— Não só por causa do jogo — ele disse, baixando a voz. — Por causa de mim mesmo.

Ela sentiu a intensidade do olhar dele, como se pudesse ler cada medo, cada desejo.

— Você não pode fazer isso comigo — disse ela, a respiração acelerada.

— Eu não posso? — ele perguntou, aproximando-se perigosamente. — E se eu disser que não me importa?

O calor dele envolveu-a, e antes que pudesse recuar, ele a beijou novamente.

O beijo foi urgente, desesperado, como se tentasse transmitir tudo que não podia dizer com palavras: proteção, desejo, perigo e conexão.

Lara correspondeu, deixando-se levar, sabendo que cada instante poderia ser o último seguro.

— Dante… — ela murmurou entre os lábios dele. — Não podemos nos perder nisso.

— Talvez seja tarde demais — ele respondeu, a voz rouca. — Mas se vamos enfrentar esse jogo mortal, precisamos estar juntos.

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Enquanto se afastavam, Lara percebeu que algo tinha mudado.

Não eram apenas parceiros no torneio.

Agora, eram aliados em uma guerra invisível, e cada toque, cada olhar, era carregado de paixão e perigo.

— Vamos precisar de mais do que cartas para vencer — disse Dante, segurando a mão dela.

— Eu sei — respondeu Lara, sentindo que, pela primeira vez, confiava nele, ainda que parcialmente.

E naquele instante, o torneio não era apenas uma questão de dinheiro ou poder.

Era uma questão de sobreviver, confiar e não deixar que os segredos destruíssem o que ainda podia nascer entre eles.