용의 전담 간호사가 되었습니다

4화 존경을 보이는 법

그녀의 자존심을 꺾는 것이 즐거웠지만, 내 용 자모라이는 기뻐하지 않았다. 그는 내 영혼의 일부이기에 그걸 느낄 수 있었다.

보통 그는 우리에게 무례하게 말하는 자들을 살려두지 않았지만, 이번에는 그녀가 높은 목소리로 우리에게 말하는 내내 조용했다. 오히려 그가 그녀를 경외하는 눈으로 바라보는 것을 느낄 수 있었다.

내가 그녀에게 다가갔을 때, 나는 전에 없던 이상한 감정을 느꼈다.

하지만, 장군들과 기사들을 만나러 군사 관련 회의가 열리는 회의실로 향했다. 내가 들어갔을 때 모두 이미 자리에 앉아 있었고, 그들은 나를 보자마자 일어나 존경을 표했다.

탁자는 둥글고 나무로 만들어져 있었다. 그 가운데에는 모든 왕국의 국경이 표시된 펼쳐진 지도가 있었다. 우리 왕국의 깃발은 우리가 차지한 왕국에 꽂혀 있었다.

"전하, 포로로 잡힌 자들은 어떻게 해야 합니까?"

바렌 경이 물었다. 그는 내 군대에서 가장 신뢰할 수 있는 기사였다.

"여자들은 하녀로 삼고, 지하 감옥에는 갓난아기도 있다. 그 어머니가 일할 수 있을 때까지 어떤 일도 시키지 말고 쉬도록 하게. 하녀들에게 그녀를 돌보도록 하라. 남자들은 밖에서 일을 시켜라. 힘든 일을 시키되, 제대로 된 식사를 할 수 있도록 하라."

그들이 내 왕국 백성이든 포로이든 간에, 나는 사람들이 모욕당하는 것을 보는 것이 싫었다.

"물론입니다, 전하. 하녀들에게 그렇게 하도록 지시하겠습니다. 그런데, 전하, 왕실 의사가 폐하의 건강을 살피러 성 밖에 나가 있는 동안 누가 지하 감옥에서 아이를 받았습니까?"

쿠보타 장군이 호기심과 최대한의 경의를 표하며 물었다.

"어제 우리가 잡은 포로 중에 왕실 간호사로 일한 여자가 있다. 그녀가 아이를 받는 자리에 나도 있었다."

모두 놀란 눈으로 나를 바라보았다.

"죄송합니다, 전하. 하지만 전하는 지하 감옥에 가서는 안 되시지 않습니까."

바렌 경이 낮은 목소리로 상기시켰다.

"포로들을 보고 싶었고, 그때 이런 상황이 발생했네. 그녀를 내일부터 내 전담 간호사로 임명할 것이다. 왕실 의사는 이미 과중한 업무를 맡고 있으니, 그에게 도움이 될 것이다."

"죄송합니다, 전하. 하지만 방금 잡힌 포로를 전담 간호사로 임명하는 것은 위험하지 않겠습니까? 그녀는 분노로 가득 차 있을 것이고, 언제든 복수할 기회를 엿볼 것입니다. 그녀는 전하께 해를 끼칠 가능성이 있습니다."

쿠보타 장군이 걱정스러운 목소리로 조언했다.

"걱정하지 마라, 그런 일은 일어나지 않을 것이다. 그녀는 나를 해칠 수 없다. 그녀의 어머니도 그녀와 함께 잡혔고, 그녀의 아버지는 전쟁 중에 죽었지. 만약 나를 죽이려 한다면 어머니의 죽음을 자초하는 것이나 마찬가지라는 것을 그녀도 잘 알 거다."

나는 그녀가 나에게 항복했던 순간을 떠올리며 승리의 미소를 지었다.

"조심하십시오, 전하. 폐하께서는 다트버리 전투에서의 승리를 축하하기 위한 연회를 준비하라고 명령하셨습니다."

바렌 경이 나에게 알렸다.

깊은 한숨을 쉬며 나는 시선을 돌렸다.

"나는 피로 이루어진 승리를 축하하는 것을 좋아하지 않는다, 바렌 경. 하지만 아버지께서 원하시니 그의 결정을 거스를 수 없겠지. 연회 준비는 자네가 맡게."

"쉬십시오, 전하. 저희가 처리하겠습니다."

쿠보타 장군이 안심시켰고 나는 의자에서 일어나 떠날 준비를 했다.

"바렌 경, 참되었으니, 하녀들에게 모든 포로에게 저녁을 주라고 하게. 또한, 그들은 움직이긴 해야 하니 식사 후 경비병들과 함께 밖으로 나갈 수 있게 하게. 성의 경비는 철저히 확인하고."

나는 명령을 내리고 방을 나섰다.

복도를 걸어 내려가자, 벽에 붙은 횃불은 내 발걸음 소리에 맞춰 밝아졌다 어두워졌다 했다. 나는 내 방에 들어가 편한 옷으로 갈아입고 침대에 누웠다. 몇 분 후, 누군가 문을 두드렸다.

"들어와."

나는 침대에 앉으며 말했다.

"전하, 저녁 식사를 가져왔습니다."

아가사와 질리언이 쟁반을 들고 들어왔다.

"탁자에 놓아라. 포로들에게는 음식을 주었느냐?"

나는 그들도 식사했는지 확인하고 싶었다. 내가 그들을 사로잡아 새로운 주인이 되었기에, 그들의 건강도 살필 의무가 있었다. 그런데 과연 내가 정말 그들 모두를 걱정하는 걸까, 아니면 특정 누군가를 걱정하는 걸까?

"전하, 병사들과 함께 포로들에게 식사를 주었습니다. 전하, 음식이 따뜻하니 지금 드시는 것이 좋습니다. 숙면을 취하는 데 도움이 될 것입니다."

아가사가 정중하게 말했다. 그녀는 내 모든 하인 중 가장 신뢰할 수 있는 여인이었다. 그녀는 지난 10년 동안 나를 섬겼고 때때로 나에게 조언을 해주었으며, 단순한 하녀 이상의 존재였다.

"그러지, 아가사. 둘은 식사했나?"

나는 탁자에 앉으며 물었다. 그녀는 앞으로 나와 쟁반을 덮고 있는 큰 덮개를 열었다. 한 쟁반에는 수프, 물, 와인이 있었고, 다음 쟁반에는 빵, 구운 고기, 야채 샐러드와 함께 메인 요리가, 마지막 작은 쟁반에는 과일과 디저트 페이스트리가 담겨 있었다.

"전하, 저희는 숙소로 돌아가서 식사할 예정입니다. 식사하시고 숙면을 취하십시오. 전쟁터에서 돌아오셔서 피곤하실 것입니다."

아가사가 겸손한 미소를 지으며 말했고 나는 알았다는 듯 고개를 끄덕였다.

"고맙다, 아가사. 병사를 통해 쟁반을 보내겠다. 이제 가서 식사해라."

"친절에 감사드립니다, 전하. 안녕히 주무십시오."

그녀는 나에게 인사하고 두 사람은 내 방을 나갔다.

나는 평소와 마찬가지로 홀로 방에서 천천히 저녁 식사를 이어갔다. 불행한 사건 이후 줄곧 혼자 식사하는 것이 일상이었다.

식사를 거의 마쳤을 때쯤 갑자기 정원에서 들려오는 목소리들이 내 귀에 들렸다. 창문을 열고 그 근처에서 식사하고 있었기 때문에 모든 것이 크고 분명하게 들렸다. 나는 입을 닦고 창밖을 내다보았다.

병사들에게 둘러싸여 정원에 나와 있는 포로들이 보였고, 한 여자가 그들과 말다툼하고 있었다. 나는 그것이 다름 아닌 그녀라는 것을 알 수 있었다. 그녀는 정말로 반항아의 기질을 가지고 있었다.

호기심에 나는 재빨리 옷 위에 로브를 걸치고 방을 나섰다. 성큼성큼 정원으로 향하자, 몇몇 병사들이 뒤를 따랐다.

"조용히 해, 이 더러운 년아! 우리가 하라는 대로 해!"

한 병사가 그녀에게 소리치는 것을 들었다. 그의 말과 어조를 듣자, 귀가 타오르고 피가 끓어올라 이를 악물었다.

주변을 훑으며 그들이 있는 곳을 찾았고, 그들은 서로 다투느라 내가 다가오는 것을 알아차리지 못했다.

"여기서 뭐 하고 있는 거냐?!"

내가 그들에게 고함을 치자 정원은 침묵에 휩싸였다.

"전하, 용서해 주십시오. 전하의 잠을 방해하려던 것은 아니었습니다. 이 여자가 저희에게 시비 걸기 시작했습니다."

한 병사가 고개를 숙인 채 설명했다. 흘끗 보니 모든 포로들이 나를 보자마자 고개를 숙이고 무릎을 꿇고 있었지만, 그녀만이 겁 없는 눈으로 나를 바라보며 내 앞에 무릎 꿇기를 거부했다. 나는 눈을 가늘게 뜨고 그녀를 응시했다.

"전하께 무릎을 꿇어라! 무례하게 굴지 말고!"

한 병사가 소리쳤고, 그녀는 몇 초 동안 그를 쳐다보다가 이를 악물고 살짝 고개를 숙였다.

"너, 말해 봐. 왜 병사들에게 시비 걸었나?"

나는 그녀에게 다가가며 물었다. 그녀에게 다가갈수록 내 마음은 무감각해졌다.

"전하, 식사 후 지하 감옥에서 잠깐 나올 수 있도록 했는데 아기가 어머니에게 젖을 달라고 울기 시작했습니다. 아이의 어머니가 남자들 앞에서 아이에게 젖을 먹일 수 없기에, 아기를 먹일 공간이 필요하다고 정중하게 요청했습니다."

그녀는 부드러운 목소리로 설명했다. 그녀의 목소리는 마치 음악처럼 들렸고 해가 뜰 때까지 그 소리를 듣고 싶었다.

"전하, 포로들을 그냥 흩어지게 둘 수는 없습니다. 분명히 그들은 여기서 탈출할 계획을 세우고 있을 것입니다!"

그녀와 논쟁했던 병사가 나에게 말했다.

"내가 대화하는 도중에 끼어들지 마라! 이 모든 시간 동안 성에서 복무하면서 그걸 배우지 못했느냐?"

용의 목소리에 그는 공포에 질렸다.

나는 엠마에게 계속하라고 손짓했다.

"계속해라."

"저는 공손히 요청했지만, 이들이 저희가 탈출할 구실을 찾고 있다며 거절했습니다. 아기가 배고파서 울고 있는데 그냥 보고 있을 수가 없었습니다. 그래서 논쟁했고, 아이에게 젖을 먹일 적절한 장소를 마련할 때까지 계속 이야기할 것입니다."

그녀는 용감하게 내 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다. 전에는 아무도 나에게 그런 식으로 말한 적이 없었다. 모두 보통 나에게 말할 때 두려움에 떨었다.

"네 뇌는 작동을 멈췄느냐? 너도 여자의 태에서 태어나지 않았느냐? 배고파서 심하게 울고 있는 아이를 달랠 방법은 젖을 먹이는 것뿐이라는 것을 모르느냐?!"

병사에게 소리치자, 그는 즉시 내 앞에 무릎을 꿇었다.

"용서해 주십시오, 전하. 저는 제 의무와 성을 지키는 데 집중하고 있었습니다."

그는 두려움에 떨리는 목소리로 청했다.

"저 여인이 아이에게 젖을 먹일 수 있도록 공간을 마련해라. 그녀는 아기와 몇몇 여성들과 함께 그곳으로 보내고, 다른 사람들은 지하 감옥으로 보내라. 내 하녀인 아가사가 내일 아침 너희에 각자의 임무를 설명할 것이다. 너희 모두는 그녀의 말을 따라야 한다. 그녀에게 불복종하는 것은 나에게 불복종하는 것과 같다."

나는 내 앞에 무릎을 꿇은 모든 여자들에게 설명했다.

"그리고 너, 혈기 넘치는 호랑이, 너는 나에게 존경을 보이는 법을 배워야 할 것이다. 그렇지 않으면 이제 네 반항적인 행동 때문에 벌을 받을 것이다."

팔꿈치를 감싸 쥐고 그녀를 끌어당기자, 그녀는 내 가슴을 세게 때렸다.

"왜 내가 벌을 받아야 하죠? 전하와 다투지도 않았는데요!"

그녀는 내 손아귀에서 벗어나려고 애쓰며 반박했다.

"제대로 고개 숙이고 무릎을 꿇는 법을 배울 때까지 너는 내 시중을 들 것이다. 너는 네 혈기 넘치는 행동을 다스릴 필요가 있어."

나는 그녀의 팔꿈치를 꽉 쥐며 경고했다. 그녀는 침을 꿀꺽 삼키고 눈에는 눈물이 고였다. 그녀는 상처와 증오의 기색을 담은 눈으로 나를 바라보면서, 눈물을 참으려 애썼다.

나는 그녀를 놓아주고 내 방으로 돌아갈 준비를 했다. 나는 그녀가 복수심에 불타는 눈으로 나를 노려보는 것을 느낄 수 있었고, 내 입술에는 승리의 미소가 번졌다.