Стрелок

2

Мне все еще приходилось беспокоиться о полицейских.

Одним из недостатков того, чтобы держать себя в некотором роде оторванным от банды Дария, было то, что я не пользовался всей их защитой. У Дариуса было взаимопонимание с полицейскими. Наша банда на самом деле работала, чтобы поддерживать чистоту на улицах, и следила за тем, чтобы их продукт был безопасен в использовании. В некотором смысле, мы были настоящим исполнителем в этих районах, так как так много людей были на крючке. Никто не осмелится рискнуть оказаться на нашей плохой стороне. Если они это делали, их навещали люди Дария.

Если они действительно зашел слишком далеко, они получили визит от меня.

В свою очередь, полицейские в основном игнорировали нас, если только кто-то из нас не выходил из строя. У них было достаточно дел, и они уже передали тонну работы на аутсорсинг охранным фирмам, принадлежащим большому корпусу. Дариус работал с полицией и прокуратурой, незаметно вытаскивая наших людей из любых пробок. Новые полицейские быстро получили картину от ветеранов — ничего не было официальным, но что бы ни сказал Дариус, поехали. Даже корпус знал об этом и знал, что Дарий был их лучшим выбором, чтобы держать вещи тихими и прибыльными.

Проблема была в том, что большинство людей не знали, что убийца Снайп был частью этой группы.

Это было задумано. Во-первых, это дало мне еще более страшную репутацию. Если бы я был таким хорошим, и я работал бы соло,у меня была какая-то реальная сила. Как сказал Дарий... за исключением того, что я старался не думать о Дарии.

Полицейские не были вовлечены в это. Дариус сказал, что они не могут игнорировать у******о — именно здесь они провели черту. Каждый раз, когда я был рядом с полицейским, я всегда нервничал. Что, если бы они поняли, что я тот же разыскиваемый убийца, которого они все искали? Все знали, что Снайп была девочкой-подростком со снайперской винтовкой. Такое описание получает всеобщее внимание.

Хуже того, в городе был кто-то другой: еще одна молодая женщина-убийца. Она использовала тот же патрон, что и я, довольно необычный новый вариант .338 Lapua, и у нее не было проблем с убийством полицейских, когда их работа становилась грязной. Полиция не поняла, что есть две разные винтовки, и теперь они предположили, что я был убийцей полицейских.

Меня это очень беспокоило. Помимо очевидного — я бы никогда не убил полицейских, если бы они не соответствовали списку Дариуса — другой убийца был просто... плохой. Кем бы она ни была, все ее убийства были действительно небрежными. Она бралась за работу, которую я видел, но отказалась, и ни одна из них не была для копов, так что все это было просто... ненужный.

Мы занимаемся этим не ради денег. Мы удовлетворяем потребность и делаем это таким образом, чтобы по-прежнему помогать всем. Если бы нас здесь не было, это сделал бы кто-то другой, и им было бы все равно, сколько людей они обидели.

За исключением того, что он причинил мне боль, и я все еще не знал, почему и насколько.

Ближайшей конспиративной квартирой был приземистый заброшенный жилой дом в конце улицы, расположенный в ряду других ничем не примечательных зданий. Весь блок выглядел захудалым, как будто он просто умолял, чтобы его снесли и заменили чем-то новым и блестящим, как они всегда делали в большей части Сиэтла.

В конце концов, у них были деньги, так как большая часть мира все еще использовала программное обеспечение и технологии, разработанные в Кремниевом лесу. Каскадия была локомотивом на мировой арене, Швейцарией Тихоокеанского Северо-Запада, оставаясь в стороне от всех разразившихся войн и сохраняя строго защищенные границы. Заявления о предоставлении статуса беженца были постоянно растущим кошмаром для правительства, поскольку многие бежали от гражданской войны, все еще бушующей на Восточном побережье, или пытались избежать антиутопических кошмаров в Азии.

По крайней мере, я знал все это было реально.

Я ворвался в переулок рядом со зданием. Входные двери были плотно заколочены — и я добавил свой собственный дополнительный уровень безопасности за деревянными досками — в то время как аллея была огорожена. Я просто оттянул щель в сторону. Иногда простой забор был всем, что мне было нужно, чтобы не пускать людей.

Над аллеей находилась старомодная металлическая пожарная лестница. Я посмотрел на дождь, закрыв свой настоящий глаз и позволив другому сделать тяжелую работу. Он мог отфильтровать густой дождь, чтобы я мог ясно видеть, даже когда вода впитывалась в мое лицо и волосы. Я побежал к стене, а затем вверх, используя удар ногой, чтобы продвинуть меня достаточно высоко, чтобы схватить брусья. Лестница скользила вниз, тихо и легко благодаря тому, как часто я смазывала и чистила ее.

Я побежал по холодному металлу, желая, чтобы я не забыл надеть перчатки. Каждый зализанный дождем шаг был скользким и капал дождем, но я добрался до верхнего этажа без каких-либо проблем. Первый и второй этажи все еще были заколочены, и я не удосужился ими воспользоваться.

Вместо этого я остался на третьем этаже, потому что — благодаря последнему предприимчивому жильцу — у него все еще была власть. На самом деле это была одна из моих любимых конспиративных квартир, так как многие другие не имели одинаковых удобств. Энергия, подаваемая в здание через комбинацию незаметных, древних солнечных панелей, все еще установленных на крыше, плюс незаконный кран в источник питания соседа. Я никогда не использовал достаточно, чтобы повлиять на их счет, но было приятно знать, что он у меня есть, когда мне это нужно.

В верхней части пожарной лестницы я вытащил пистолет из сумки, на всякий случай, и я ждал. Я нажал кнопку рядом с дверью. Теперь, после мысленного подсчета до пяти, я открыл его, и сразу же закрыл его снова. Еще один мысленный счет до пяти, и я снова открыл дверь. Тихий маленький щебетание электроники приветствовал меня, подтверждая, что я отключил систему безопасности. Это была мелодия песни... один Дарий напевал, когда заправлял меня.

Все в моей жизни указывало на него. Не было что-нибудь, что было только мной? Где была Кара в жизни Дария?

Эта конспиративная квартира была моей. Я придерживался этого. Дарий не знал об этом. Он дал мне винтовку, глаз, руку, даже сумку на плече и одежду на спине. На самом деле я не выбрал ни одного из них. Я понравились... Я думаю.

Нравились ли они мне, или это просто я убеждал себя сделать Дариуса счастливым?

Боже мой...

Я почувствовал, как желчь поднимается в горле. Я начал идти по коридору в сторону ванной комнаты. Как и электричество, он все еще функционировал, хотя и не очень хорошо. Я старался избегать его использования, но прямо сейчас я собирался бросить. На полпути я бросился в бегство.

Дверь распахнулась. Я ворвался внутрь, уронил пистолет на землю, поднял сиденье унитаза, упал на колени и отпустил.

Через мгновение я заметил испуганную девушку рядом со мной.

Она присела на корточки в дряхлой ванне, широко раскрыв глаза, сжимая занавеску для душа в смутной попытке спрятаться. Я догадался, что она, вероятно, моего возраста, может быть, немного старше. Она носила рваную одежду, несколько дырок в рубашке, порванные джинсы. Только ее толстая куртка действительно казалась нормальной. К моему удивлению, однако, она на самом деле не издавала типичного запаха бездомных, и когда я присмотрелся, ее одежда была ухоженной, хотя и давно истекшим сроком годности.

Когда я немного сел, она вздрогнула.

"... Привет», — задохнулся я, наконец. Я уронил свою сумку на плитку в ванной и потянулся к туалетной бумаге, чтобы вытереть лицо.

Она все еще застыла в ужасе. Ее глаза были заперты на моем собственном. На мгновение я подумал, что она смотрит на мой другой глаз, но я все еще носил свои затененные очки, так что этого не могло быть. Она не видела этого.

Кибернетический.

Одно из таких воспоминаний Дарий, вероятно, принял. Насколько я помню, мой правый глаз всегда был таким. У меня там никогда не было настоящего глаза, но я не возражал. Кибернетический сделал для меня так много. Он имел три объектива, два для зрения и один для тепловизии, и содержал полную операционную систему, связанную со вставками, встроенными в мою правую руку.

Я мог бы использовать его для самых разных вещей. Я хранил книги об этом, заметки, фотографии, записи, всевозможные вещи. У него не было никакого сетевого соединения — и Дариус, и я думали, что иметь устройство с таким большим подключением к моему телу и подключение к Интернету было ужасной идеей — но в целом это была невероятная технология, единственная в своем роде.

Кибернетика все еще была довольно новой, даже в Каскадии, и большинство из них были огромными уродливыми кусками. Мой глаз на самом деле помещается в мою глазницу, даже со всеми дополнительными датчиками и прочим. Они пытались раскрасить его, чтобы он соответствовал моему реальному глазу, даже придав ему своего рода синий оттенок для центра, но не было никакого реального сокрытия того, как он выглядел, а не это крупным планом. Если бы у меня не было очков, это было бы очевидно.

«Как бы то ни было», — начал я, но был отрезан приступом кашля. Я прочистил горло, вытер лицо еще одним листом бумаги и попробовал еще раз. — Как ты сюда попал?

Девушка не ответила. Она все еще замерзала, слегка дрожала. Я задавался вопросом, холодно ли ей. Я думал о том, чтобы предложить ей свою куртку, но я не хотел пугать ее больше, чем у меня уже было. Пистолет все еще сидел на полу рядом со мной, поэтому я поднял его и положил обратно в сумку.

«Я не собираюсь причинять тебе боль, хорошо?» Я сказал осторожно. «Я просто хочу знать, как ты попал». В конце концов, она прошла мимо моей охраны, не отключив ее. Никаких предупреждений, никаких тревог, и все мои вещи были целы, даже моя зубная щетка на прилавке рядом с бомбой, имплантированной в стену.

— Я наблюдала за тобой, — пробормотала она.

— А?

Она прочистила горло. «Последние несколько раз вы приезжали сюда. Я наблюдал, как ты входишь и выходишь. Запомнил все свое дело, все время». Девушка пожала плечами. «Кажется глупым не иметь пароля или чего-то еще. Разве ты не должен быть крупным убийцей?»

Я поднял бровь. — Ты слышал обо мне? Это не было это удивительно, но эта девушка на самом деле не казалась связанным типом.

«Бекас, верно? Страшная девочка-подросток со снайперской винтовкой, которая будет убивать за определенную цену, но очень придирчива к работе. Где же все-таки большой пистолет?» — добавила она, оглядываясь вокруг. Она, казалось, была менее напугана теперь, когда мы разговаривали. Ее тягучие каштановые волосы продолжали падать ей в рот, когда она говорила, и она каждый раз отмахивалась от них. Я задавался вопросом, почему она просто не выставила его.

«Где-то еще». Я колебался. Что-то не совсем сложилось. Моя рука напряглась, готовая прыгнуть обратно в сумку за пистолетом, если он мне понадобится. «Так что подождите, вы знаете, кто я... и ты все еще собирался попытаться украсть у меня?» Это было единственное объяснение, которое я мог придумать. Я хранил здесь хорошую кучу наличных денег, а также боеприпасы и другие припасы.

«Я не собиралась воровать у тебя», — сказала она, немного возмущенная. «Я просто взял немного еды, использовал твой душ...»

«Вы использовали тот? " Спросил я, ошеломленный. Я никогда не хотел использовать его, отчасти потому, что я не хотел использовать здесь столько воды и рисковать, что его заметят, но также и потому, что он просто выглядел грубо.

— Да. Он на самом деле нагревается, и на самом деле он не грязный, он просто выглядит ужасно. Вы знаете, как трудно найти теплый, чистый, частный душ?»

«Я—»

«И, конечно, я бы не взяла твои деньги», — продолжила она, без малейших колебаний набросившись на меня.

Внезапно она стала более смелой. Я никогда не встречал кого-то похожего на нее. Я привыкла к тому, что люди слушают меня очень внимательно, так как они знали, что я могу с ними сделать, но эта девушка и знала... и не было все равно, я думаю. Это было странно освежающе.

«Держу пари, что вы отлично умеете выслеживать людей, которые не хотят, чтобы их нашли. Кража денег у профессиональных киллеров кажется плохим жизненным ходом. Ошибаюсь, извините. Хит-леди».

Я пожал плечами. «Наверное, умный».

«Кроме того, даже если бы я это сделал, как я собираюсь объяснить ношение такого количества наличных денег? Я не тушу и не получаю работу. Я просто бездомный ребенок в государственной средней школе. Если бы меня забрали, меня бы облажали».

Мне было интересно, что такое старшая школа. Я никогда не был в одном. Я ловил фрагменты из телешоу, но я также не смотрел много телевизора. Только кусочки и кусочки время от времени, когда я искал цель.

Девушка вздрогнула. Я думаю, что какой-то взгляд пересек мое лицо, украв ее импульс. — Так что да, — закончила она, снова выглядя осторожно. "... Что происходит со мной сейчас?»

«Я еще толком не решил», — осторожно сказал я.

Честно говоря, я знал, что не собираюсь убивать ее. Как я уже говорил, мы убивали только тех людей, которым нужно было умереть. Этой девушке не нужно было умирать, насколько я знал. Это может быть риском и подвергать меня реальной опасности, но я не мог. Дариус может не согласиться, может поставить оперативную безопасность выше жизни бездомной девочки-подростка, но я бы этого не сделал.

Особенно после всего, что я узнал за последние несколько дней.

«Прикрутите его», — сказала она, в начале вспышки. Словно прорванная плотина, слова вытекали в грохочущем потоке, но все равно идеально артикулировались. По крайней мере, девушка была удивительным оратором, и у нее были легкие сталь. Мне хотелось, чтобы я мог задерживать дыхание так долго, как она.

«Ты собираешься у***ь меня, верно? Ты крутой гангстер-снайпер-убийца. Никто не может увидеть вас вблизи и вживую, чтобы рассказать историю, да? Итак, я был здесь, ходил в школу, жил изо дня в день и копил все, что мог. Вы когда-нибудь жили на одном школьном обеде в день? Боже, это отстой. Кроме того, есть старшие парни, которые выгоняют меня из своих переулков, потому что я не буду спать с ними, но не могу с ними бороться. Я, наконец, нахожу свой собственный переулок в глуши, но все еще недалеко от моей школы, рядом с какой-то богом забытой квартирой, и смотрю на это? У него есть еда, сила и горячая вода. Я попал в золото. Но да, конечно, это тайник с оружием для самого смертоносного цыпленка по эту сторону I-5, который ловит меня всего через день после того, как я въезжаю».

Она задыхалась, задыхаясь после разглагольствования. Я воспользовался моментом, чтобы вскочить, прежде чем она смогла продолжить движение.

«Я не собираюсь тебя убивать».

«Чушь собачья», — немедленно выстрелила она. «Докажите это».

Моим первым инстинктом было просто выбросить пистолет, но, к счастью, я понял, насколько это глупо. Вместо этого я начал думать о реальных возможностях. Эта девушка была явно умна, и она знала улицы. Кто-то вроде этого был активом. Она была бы слишком горда, чтобы заниматься благотворительностью, и я не винил ее в этом, но я мог бы заплатить ей за работу.

Кроме того, что-то в ней действительно прилипало ко мне. Я просто хотел, чтобы она продолжала говорить. Мне нужен был кто-то, кто заполнил бы тихий, затхлый воздух укрытия.

«Ты можешь мне помочь».

Она явно не ожидала этого. Ее глаза перешли к сумке, куда ушел мой пистолет, а затем обратно ко мне.

«Почему?» — спросила она. «Разве ты не можешь просто у***ь меня прямо сейчас, и у тебя не было проблем?»

Я пожал плечами. Эта девушка была слишком умна для меня, чтобы лгать, и я все равно не хотел этого делать. В последнее время я имел дело со слишком большим количеством лжи. — Да, наверное.

Она колебалась. Мой ответ сделал свое дело, застав ее врасплох. «Ты собираешься отпустить меня?»

— Если хочешь.

И снова она была отвергнута. «Так ты позволишь мне уйти, невредимой, хотя я украла твою еду, и зная, что я могу просто отдать твое убежище полиции, другим бандам, кроме твоей, любому, кто может захотеть тебя у***ь?»

— Да.

Она усмехнулась. «Это та часть, где ты говоришь мне, что влюблен в меня, или какая-то чушь такая?»

Я закатил глаза. «Вы не мой тип, извините».

«О, хорошо. Вы заставили меня волноваться в течение секунды. Вы не хотите идти по этому пути, поверьте мне».

— Только на секунду? — спросил я, пытаясь пошутить.

«Ну, весь этот кусочек «я-просто-бежал-сюда-с-пистолетом-и-мог-у***ь-тебя-прямо сейчас-сейчас» был довольно ужасающим, но я справился с этим». Она засмеялась.

Я встал и снова привязал сумку к руке. Я доверял ей достаточно, чтобы повернуться спиной, и брызнул водой на лицо из раковины. Я все еще мог видеть ее другим глазом, поворачивая его вверх, чтобы наблюдать за ней из зеркала. Она не двигалась, но, наконец, сбросила занавеску для душа и выглядела намного более расслабленной.

— Значит, ты Бекас, да?

— Да. Я выключил кран и небрежно прислонился к стене.

«Как ты получил такое глупое имя? Без обид».

«Кто-то с тупым воображением».

«Это отстой. Если бы я был на вашем месте, я бы придумал что-то лучшее. Что-то крутое и пугающее. Кого боятся Бекас?»

— Что-то вроде чего? — спросил я, слегка улыбаясь. Я думал так же, но я никогда ничего не придумывал, и к этому времени мне все равно было комфортно с этим. И это было не от Дария... сейчас это позитивный момент.

Девушка колебалась, озадаченная. «Ага. Нет, я ничего не могу придумать. Вы поняли меня. Наверное, сложнее, чем кажется, придумывая крутое название. Наверное, я больше сочувствую родителям, на самом деле. Я имею в виду Вера? Кто называет своего ребенка в честь концепции? Какие-то нео-хиппи-фрики, наверное. Рад, что я никогда не встречал их, брошенных детей мудаков. О, черт возьми», — добавила она, глядя на меня.

Я Я знал, что взгляд пересек мое лицо в тот раз. Я отвел взгляд назад в зал, избегая взгляда Фейт.

«Извините... Я не хотел поднимать что-то грубое».

«Это нормально».

Вера не выглядела убежденной. Она казалась еще более неудобной, чем я. Ее глаза упали на землю, с короткими мерцаниями в сторону двери. Она думала о том, чтобы побежать за ним.

Я очень не хотел, чтобы она уходила.

«Ты хочешь остаться здесь?»

Ее голова снова поднялась. — А?

Я пожал плечами. «Это место довольно безопасно на данный момент, и, как вы сказали, электричество, вода и еда». Кроме того, это было не самое ценное мое убежище в любом случае. Просто лучшее, о чем Дариус не знал. У меня была еще пара, если они мне были нужны.

"... А пока?» — многозначительно спросила она. Она не пропустила ни одного удара.

— Да.

«Смысл... Что, ты не уверен, что ты хорошо ладишь со своими людьми?»

Я оглянулся на коридор, который все еще был пуст. Дождь продолжал стучать по потолку и, казалось, становился все громче, но в этом здании было всего несколько протечек. Ничего слишком серьезного. «Они не знают об этом месте».

«Если бы я нашла его, кто-то другой мог бы», — задумчиво сказала Фейт. «Эта пожарная лестница не является супер скрытной. Конечно, это не должно быть единственным входом и выходом. Есть и другой путь».

— Что?

Она усмехнулась. «Вы никогда не замечали? Как вы думаете, почему это место так ужасно пахнет? В подвале есть сцепленная канализационная решетка, под всем металлоломом. Похоже, что он получил резервную копию или что-то в этом роде».

— Ох, — застонал я. Это так много объяснило об этом месте. Я видел запертую решетку, но я просто предположил, что это пространство для ползания или что-то в этом роде, а не канализационный выход.

«Да, неудивительно, что никто никогда не хотел здесь жить». Вера пожала плечами. «Работает для нас, хотя, если мы должны сделать побег. Мы оба достаточно малы, чтобы выдавить таким образом, если у вас есть болторезы в вашем тайнике». Должно быть, я сделал другое лицо, потому что она снова улыбнулась. «Кстати говоря, вы круты, если я возьму немного еды? Я еще не ужинал».

Я кивнул, рад сойти с темы канализации. «Дерзайте».

***

Вера осторожно вышла из ванны на плитку в ванной комнате и медленно вышла из комнаты. Я был слишком отвлечен, чтобы обратить много внимания, так как мой глаз только что вспыхнул предупреждением о низком заряде батареи. Я начал копаться в своей сумке для одной из моих резервных копий, только чтобы понять, что я забыл их. В последнее время я много чего не хватало... Я подумывал об отмене работы сегодня вечером, но я знал, что это вызовет предупреждение для Дариуса.

Я еще не мог рисковать, что он поймет. Я также не мог рисковать, приближаясь к нему. Если бы я увидел его, я не думаю, что смог бы удержать его.

Я вышел в зал и сел на пыльный ковер рядом с розеткой, вытянув ноги. Вера выглянула через мгновение, держа коробку с хлопьями после истечения срока годности. Она ела прямо из коробки, явно не беспокоясь ни в малейшей степени о том, насколько она была несвежей.

«Есть молоко?»

Я покачал головой. «Он истекает слишком быстро, я не очень много выхожу отсюда. Просто куча воды».

" Бутилированная вода?» — спросила она, ухмыляясь. «Нарушая закон, не так ли?»

«Это многоразовые стеклянные бутылки», — сказал я, закатывая глаза.

Она улыбнулась и вернулась к холодильнику в маленькой кухонной комнате, снова оставив меня одну. Я чувствовал себя странно расслабленным, после того, как напряженными были последние несколько дней. Что-то в Вере заставляло меня чувствовать себя в безопасности. Я не был готов назвать ее друг или что-нибудь еще, но... это чувствовалось по-другому, и в тот момент мне действительно нужно было другое.

Предупреждение о батарее снова вспыхнуло на моем другом глазу. У него было еще, наверное, полчаса, но я не собирался позволять ему высохнуть. Это было худшее чувство, внезапно потеряв почти все зрение. Мой другой глаз был намного лучше, чем мой глаз, даже в обычной части зрения. Это была часть меня. Я никогда не называл это кибернетическим глазом или чем-то подобным тому, что делали Дарий и другие люди, которые видели меня. Для меня это был всего лишь один из моих двух глаз.