CHAPTER 5
"Sir, are you sure about Cassandra? Lahat po ng mamahalin niyong gamit nand'yan sa bahay kung saan mo siya pinatitira."
"If she will break my trust, alam mo naman ang kasunod. I always do this, i-pa-in ang lahat at titingnan ko kung gagawa siya ng mali."
"Boss, I am sorry to say about this. Pero kamukha niya po ang dati niyong asawa."
"Resemblance not totally looked like. My wife is more beautiful than her," tugon ni Vito habang nakatanaw sila ni Chino sa malayo.
Meanwhile, sa dalawang linggo na vacation leave ni Vito, pumasok na muli ang binata sa trabaho.
"Don Vito Valentin! I am glad that you are back! Kumusta ang bakasyon?" tanong ng Heneral.
"Good. Kumusta naman raid kasama ang PND (Philippine Narcotics Department)?".
"Good, milyon gramo ng droga ang natugis. Mabuti at nanghingi ng pwersa ang kapulisan sa atin dahil hindi lang basta Filipino Drug Lords ang kalaban. They were international Drug Lords."
Bumuntong-hininga si Vito dahil alam niyang hindi pa rin sapat ang raid. He knew that there was one member here in Military who was involved in drugs.
"I will send you to Mindanao for two months."
"What?"
Tila nagtaka ang Heneral kung bakit parang tumatanggi ang tono ni Vito.
"You lead your comrades."
"When?"
"Next month."
******
Few weeks ago.
Mula sa loob ng paaralan, hindi masukat ang sobrang kasiyahan ni Cassandra, magsisimula na silang magkaroon ng internship sa iba't ibang ospital.
"Colin, konti na lang at matatapos na natin ang taon na ito."
"Oo, Cassandra! Saan mo balak pumasok after ng exam for license?"
"Military Nurse."
"Hala! Baka type mo na si Papa Blonde hair!"
"Hindi! Boss ko iyon, tsaka sa ilang linggo na nakakasama ko si Vito, okay naman siya. Hindi rin naman siya madalas sa bahay dahil sa trabaho niya."
Biglang humalakhak sa pagtawa si Colin habang nakatitig kay Cassandra. "Cassy! Kinikilig naman ako, parang asawa mo si Pogi! Baka magkatuluyan kayo ha?"
"Pwede ba? Wala akong time umibig. Diplo—" hindi natuloy sa pagsasalita si Cassandra nang tawagin siya ng kanyang guro.
"Ms. Cordova, pinapatawag ka sa Dean's office."
Tila kinabahan si Cassandra at agad pumunta sa opisina. Dahil sa tahimik na paligid para bang naririnig niya ang t***k ng puso.
"Ms. Cordova, come inside."
"Hello po," bati niya.
"I want to congratulate you."
"Para sana po?"
"Isa ka sa mga may mataas na grado at kabilang sa listahan ng Summa c*m Laude. Here's the letter."
Halos mangiyak-ngiyak si Cassandra habang nakatingin sa sulat. "Maraming salamat po!"
"Galingan mo pa, Hija—nang matupad pa lalo ang pangarap mo."
Makalipas ang ilang oras, agad nakabalik si Cassandra sa Rizal kasama ang tauhan ng amo habang bitbit ng dalaga ang abot langit na ngiti.
"Nandito si Vito!" Bulalas niya at agad tumakbo. "Sir! Sir!" Paulit-ulit na sigaw niya hanggang sa binuksan niya ang kwarto ng binata. Nagulantang siyang nakatuwalya lamang ito at basang-basa ang katawan. "Oh, sorry!"
Akmang lalabas ang dalaga nang hablutin ng binata ang hawak niyang papel. Hindi makaharap si Cassandra at nakayuko pa rin siya. Kitang-kita niya sa sahig ang butil-butil na patak ng tubig mula kay Vito.
"Candidate for Summa c*m laude? This is nice! You did a great job."
"S-salamat. Labas na ako," nahihiyang sinabi ni Cassandra.
"Cassy, look at me."
"Hindi ayoko! Baka isipin mo pinagnanasahan kita!" Diretso niyang sinabi kaya natawa si Vito.
"Funny, if you want to enter the Military, you should be trained to see naked trainees. Walang kabastos-bastos ang topless, unless kung pati ibaba hubad."
"Eh ayoko. Asaan na ang letter ko," padabog na kinuha ni Cassandra ang papel at tinalikuran si Vito.
"Get dressed, we will celebrate your special day today."
"Ha?" Lumingon si Cassandra ngunit sinaraduhan na siya ng pintuan ni Vito.
Agaran pumunta ang dalaga sa kanyang silid upang mag-ayos. Hinilamusan lang niya ang mukha pagkatapos dumampot ng kahit anong damit sa loob ng cabinet.
"Cassy, are you done?"
Tila tumalbog ang puso ni Cassandra nang marinig ang baritono na boses ni Vito.
"Opo, ito na!"
Sa kanyang paglabas, tiningnan lang siya ng binata at inirapan. Para bang nakuryente ang kanyang mga mata habang nakatitig sa dalaga.
"Saan tayo pupunta?"
"Secret, halika na."
Pangiti-ngiti si Cassandra habang nakatingin sa likuran ni Vito. Hindi rin niya maiwasan na kiligin dahil sa simpleng bagay. "Ano ba? Bakit ka ba kinikilig. Boss mo iyan, isa pa, kapatid ang turing niya sa'yo! Naku, hindi na naman ako nag-iisip ng matino!" Bulong ni Cassandra sa sarili.
`Di kalaunan ay narating nila ang isang steak house, panay ang ngiti ni Cassandra dahil ngayon lang siya makakakain sa ganitong lugar.
"Ang mahal naman po yata rito?"
"Hindi naman. Well, congratulations. Saan mo pala balak mag-intern?"
"Wala pa po akong idea na a-apply-an."
Ilang segundong natahimik si Vito dahil sa text message mula sa kanyang cellphone. Nag-iba ang timpla ng mukha nito at agad itong napansin ni Cassandra.
"Are you okay?" tanong niya.
"Ikaw na muna ang bahala sa bahay ko. I will leave everything to you," taliwas niyang tugon.
"Bakit? Saan ka pupunta?"
"Military war against terrorists in Mindanao for two months."
"Ha? Ang tagal naman? Baka mapano ka? Makakabalik ka ba? Eh paano kung mabaril ka?"
Biglang tumawa si Vito at hindi makapaniwala na parang kausap niya muli ang dating asawa.
"I am good. Parang kang Nanay kung magalit," he said.
Tila nahiya si Cassandra, "Ang tagal naman kasi. Tsaka magbi-birthday ako next month. Ililibre sana kita, pambawi naman sa mga tinulong mo."
Tumikom ang labi ni Vito habang nakatitig kay Cassandra. "We will celebrate it today in advance."
"Pero iba ang mismong araw."
"I can't. Hindi ko pwedeng iwan ang tropa ko sa digmaan."
Tumango na lang si Cassandra at kumain sa mga hinapag na pagkain sa kanila. Ang inaasahan na 'boring' dinner date ni Vito ay nauwi sa tawanan. Hindi pa rin siya makapaniwala na labis ang saya niya tuwing nagkukwento ng kung ano-ano si Cassandra. Madalas na wala naman itong kwenta pero dahil sa kwela nitong ekspresyon ng mukha, nakukuha niyang maaliw ng husto.
Mula sa hindi kalauyan na pwesto ng kanyang mga gwardya, tanaw na tanaw ni Chino ang labis na saya ng kanyang amo.
"I am glad that my boss is back."
Pagkatapos nilang kumain, muling babalik si Vito at Cassandra sa bahay. Bitbit ni Cassandra ang chocolate cake na kanyang paborito habang si Vito na hawak ang whiskey na request ni Cassandra.
Sa pagpasok nila sa loob ng bahay, sumalampak lang si Cassandra sa sahig at binuksan ang cake upang kumain.
"You are like a kid, ang dumi mo naman kumain."
"Eh, masarap kasi. Say ah… dali na nganga!" Utos ni Cassandra at napasunod na lang sa kanya ang binata.
"Ang tamis naman," reklamo ni Vito at uminom ito ng alak.
Ilang minuto ang nakalipas, ang enerhiya ni Cassandra ay unti-unting nawala. Tila tinamaan na ng alak ang buong pagkatao niya.
"Matulog ka na, lasing ka na."
"Huwag ka nang aalis. Dito ka na l–lang," bulong ni Cassandra habang nakayuko.
Nilingon siya ng binata at inangat ang ulo. Pikit na ang mga mata ni Cassandra at ang pisngi nito na namumula ang nagustohan ni Vito.
"Stay, delikado. Baka 'di ka na bumalik," mahinahon na sinabi ni Cassandra.
"Lasing ka na, halika at matulog ka na," akmang bubuhatin niya ang dalaga ngunit bigla itong naglikot kaya nasubsob ito sa kanya.
Naramdaman ni Vito ang init ng hininga nitong tumatama sa kanyang leeg. Ang mahigpit na yakap mula sa dalaga na tila'y sasakal sa buong pagkatao niya.
"Stand up. Huwag nang matigas ang ulo. Lasing na lasing ka na."
"Ayaw," reklamo ni Cassandra.
Pilit itong bumangon at kumandong sa dalawang binti niya. Napaatras ng konti si Vito dahil ayaw niyang madarang sa katawan ng dalaga. Pilit niyang inaapula ang nagbabagang apoy sa loob ng katawan niya.
"Don Vito, hmm… salamat sa t–tulong mo. Ayaw man kitang paalisin pero wala naman akong karapatan. 'Di hamak na trabahador mo lang ako diba?" wika ni Cassandra at sinabunutan
ang buhok ni Vito kaya napangiwi ang binata. "Natatakot akong 'di ka na babalik. Ayokong mawalan ng Don Vito Valentin."
Napapikit na lang si Vito habang pinakikinggan ang lasing na tono ng boses ni Cassandra. "Tumataba na nga raw ako sabi ni Colin. Pwede mo na sigurong ibenta ang kidney ko!" Tawang-tawa na sinabi ni Cassandra sabay ang sinok at sumubsob muli sa dibdib niya. "Dito ka na lang."
Hindi nakapagtiis si Vito at binuhat na niya si Cassandra papasok sa kwarto nito. Napakalikot at ingay nito. Ayaw siyang paalisin at kung ano-ano ang hinahatak sa kanya. Mula sa buhok niya, t-shirt, braso at pantalon.
"Huwag ka nang aalis."
"Cassandra, matulog ka na," malakas niyang sinabi. Natahimik ang dalaga at tuluyang ipinikit ang mga mata. Tinalikuran niya si Vito at humikbi ang dalaga.
"Hey, why are you crying?"
"You'll leave me tulad ni Mama," pagngawa ng dalaga.
Napakamot na lang ng ulo ang binata dahil sa sobrang tigas ng ulo ni Cassandra.
"Ang hirap pa lang mag-alaga ng lasing," bulong ni Vito.
Hinarap niya ang mukha ng dalaga at pinunasan ang pisngi. Ilang segundong nakatitig ang binata kay Cassandra hanggang sa tuluyan na siyang tatayo upang iwan ito.
Sa pagtalikod ni Vito, para bang hinatak ang mga paa niya upang balikan si Cassandra. Kalaunan, nilingon niya ito at muling tumabi. Ibinaba niya ang ulo at nais niyang halikan ang pisngi nito ngunit sa kasamaan palad, gumalaw si Cassandra kung kaya't labi nito ang dumapo sa kanya.
Bahagyang na paatras si Vito at pinagmasdan ang mapupula nitong labi.
"Damn it!" Bulong niya at pilit pinipigilan ang sarili.
Ngunit hindi siya nagwagi at humalik muli kay Cassandra. Ang malambot na labi ng dalaga ay humalik pabalik sa kanya. Hindi hinahawakan ni Vito si Cassandra hanggang sa ito ang humatak sa kanya palapit. Mas lumalim ang halik ni Vito hanggang sa dumapo ang labi niya sa leeg nito.
"A–ah," ungol ng dalaga nang maramdaman ang kiliti sa kanyang leeg.
Mas lalong nagliyab ang init sa katawan ni Vito at humalik pa ito pababa sa dibdib ni Cassandra. Nasisilaban ang kanyang mga mata habang nakatitig sa naggagandahan nitong dibdib. Tila nanginginig ang kamay ni Vito na dumapo rito. Hanggang sa tinikman niya ang magkabila. He's playing with her n****e while the other hand touches her core.
"A—ah, mmh…" mabibigat na paghinga. Mas lalong nakaramdam ng pagkahilo si Cassandra at hindi na niya maimulat
ang mga mata. Tanging nararamdaman lang niya ang kakaibang init sa buong katawan niya.
Vito can't stop himself at dumako roon sa ibabang parte. Pinagmamasdan niya ang hubad na katawan ng dalaga habang ang isang kamay ay nilalaro ang parteng iyon.
"Ohh—ohh gosh!" Napahawak si Cassandra sa kobre kama habang nararamdaman ang bagay na nagpapainit sa katawan niya.
He's giving her a hot pleasure while using his finger and his tongue. Ilang sandali ay alam na niyang naghihintay sa p*********i niya ang hiyas ng dalaga.
Akamang aalisin na ni Vito ang sinturon ngunit napaatras siya nang makitang lumuha si Cassandra.
"Hey, why are you crying?" Na alerto ang binata at agad sinuot ang damit sa kanya. Hinatak lang siya ng dalaga at mahigpit na hinagkan ang kanyang katawan.
"Ssh, don't cry. I'm here for you."
Dinig niya ang hikbi nito habang mahigpit ang pagkakahawak sa kanyang braso.
Kalaunan, ang pagkakahawak ni Cassandra sa kanya ay unti-unting lumuwag. Payapa na itong natutulog. Banayad ang kilos ni Vito at bumangon ito upang iwan si Cassandra. Umiling na lamang siya habang inaalala ang nangyari kanina.
Sa pag pasok niya ng kwarto, hiniga niya ang sarili sa kama habang tulala.
"She's sweet. I want her, I need her. But I am afraid to fall in love again."